红楼春梦-第50部分

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湘云道：“我是只谈风月的，可恨三丫头今儿要开诗社，明儿要开诗社，姑爷一回来，只躲在家里，连这儿也不大来了。他那样洒脱人，也不免儿女之态。难道没有他，我们就玩不成么？”宝钗道：“说起诗社也不容易，头一件是题目。眼前秋景，只有菊花、芙蓉，芙蓉是填过词的，菊花本是熟题，又有了那年十二个诗题，差不多也都说尽了。”湘云道：“若说菊花未必没有生发，譬如晒菊、移菊、采菊、酿菊，何尝不是好题，且比上回各题更见新颖。”宝钗道：“菊字底下安个实字，如菊屏、菊枕之类，也可入诗。”李纨道：“这一说已经有了六个了，再凑上十二个题目料也不难。”湘云道：“今儿晚上我回去把他凑成了，咱们挑个日子就起社，也省得三丫头夸口。”
李纨道：“你忙什么，索性定在重阳那天，带着登高不更有趣么？”宝钗道：“若如此，又添上就菊一个题目了。”当下商量定了。又绕到凹晶馆卷篷底下坐着，赏了一回水月，更似身在琉璃世界，洗尽烦尘。坐到三更，方各散去。
且说王夫人过了秋节，因天气渐寒，命玉钏儿、绣凤二人，将贾政的大毛衣服检点出来，又打发绣鸾去通知李纨梅氏，叫他们把贾兰皮衣也检齐了，好一起专人送去。正在忙碌，只见贾琏笑欣欣的进来道：“太太大喜，老爷升署本部尚书了。”
王夫人自是欢喜，问道：“你是从那里得着信的？”贾琏笑道：“报喜的都来了，还会有错么？这还是头几天在滦阳下的旨意，展转到了京城，所以得信迟了。”一时李纨、宝钗、惜春、湘云、梅氏听见喜信，都上来向王夫人拜贺。湘云道：“老爷的资望早就该升了，这回也还公道。”王夫人道：“老爷素来宦情甚淡，依他的本意，早就要告退的。只因上头恩遇太厚，不敢自图安逸。如今升这一步，在宦途上总算到头了，将来遇机求退，也够说的。”宝钗道：“世间的事谁也料不定，老爷素志虽然如此，皇上和朝里老臣们也决不肯放，安知将来不入阁拜相呢？”王夫人道：“历来拜相必得翰林出身的，虽然也有特恩破格，可不多见。老爷这回升官已是得之意外，那里还有此妄想。”贾琏正要退下，王夫人又吩咐他拣派两个得力小厮，送衣箱到滦阳去。贾琏答应下来，便拣派了兴儿、顺儿二人，又写了贺禀，附带了去。
那知小厮们刚走了半日，在路上恰遇着贾政。原来贾政居官忠诚笃谨，承修几处工程，都比别位大臣核实，因此简在帝心。此次尚书出缺，论资劳都该他升补，皇上却因椒房懿戚，格外限制。加了一个‘署’字。次日谢恩奏对，又降旨奖勉一番。正值东陵工程告竣，便派贾政验收，传旨命他先行回京，刚好在离京五十里尖站和兴儿顺儿遇着。兴儿上来见了，将贾政衣箱留下，仍和顺儿赶程前往，替贾兰送皮衣去了。
当下贾政缓驾入城，一时到了荣府，那些管事们都在仪门内排班站齐，迎着道喜。恰巧探春因贾政升官，归宁称贺，李纨宝钗陪着他同在王夫人处说话。忽听廊下丫环们回道：“老爷回来了。”大家都出其不意，忙站起迎接。贾政想起从前由学政粮道回来，宝玉、环、兰都在一起迎候，目下贾兰虽贵，究竟膝下空虚，不免引起伤感。大家谈到升官之事，贾政道：“升官不足为喜，可喜正在那两天，得着环儿的下落。如今兰儿打发人去传谕包勇，替他安置住所，一面看住他，不许出去滋事，办的也还妥当。”王夫人又问如何得着环儿的下落？贾政才把详情说了。
原来贾环那回盗卖东边庄地，随后贾琏去了将庄产设法追回，本要扣留贾环的，无如他消息灵通，前两天便已逃走。一向躲在鞑靼部落，替酋长暗做军师，鼓动他们造反。又结合许多马贼和官军对抗，见过几仗，未能得手。新近那些部落酋长因朝廷平定邪匪，畏威怀德，情愿服罪归诚。皇上大度涵容，准他们仍充藩卫。贾环在那里藏不住了，便单身逃回东边，被卡伦兵扣住，押到将军衙门。幸亏那驻守将军知他是贾政之子，贾兰之叔，又和贾府素有交情，只把他暂时软禁，一面专信通知贾兰。贾兰得信，回明贾政，赶即打发人去将贾环领回，交与包勇安置看管，就是贾政回京前两天的事。当下众人听了，莫不欣慰。探春道：“我们初意就想把环兄弟圈住，偏被他走掉了，闹出许多乱子，实在还是圈起来妥当。”王夫人道：“我们也但愿环儿如此安顿，他也不至在外头闯祸，老爷也省得悬心。只是环儿这么大了，给他娶个媳妇才是。”贾政道：“他那贼头贼脑的，好人家的女儿谁肯给他糟蹋，将来只可就东边将就对个亲罢。”
一时吴新登上来回道：“衙门里司务厅来请示正堂那天到任。”又将门簿呈上，那上头写着一般勋旧世交来道喜的，已有几十位，还有治国公、安国公、忠靖侯、锦乡伯几家，要公同送戏，凑个热闹。贾政一概摈谢，只吩咐明日到部，后日上陵。
又有小厮们回道：“薛家蟠大爷、蝌二爷求见。”贾政因那年抄家，薛蝌格外关切，便命请至外书房相见。自己随即踱了出去，蟠蝌二人见了，忙即下拜道贺。贾政连忙扶起，先问了薛姨妈的好，又问他们弟兄们近况。薛蟠道：“侄儿上回随同龙武中军平定近畿乱事，由都司职衔保了游击，现仍在神策府当差。舍弟侥幸中举，新近捐了主事，尚未分部。将来若分到姨父属下，就叨庇多了。”贾政道：“二世兄气宇清华，将来还要高发的。若说在工部当差，熬到出头可很得一番火候，只我便是前车。”薛蝌道：“侄儿家寒，本要捐外官的，自揣不是吏材，平素学问也不够。因此想就个京曹，或者有读书之暇。”贾政道：“宦海风波我是经过的，若非万不得已，那外官还是不做的为是。”又对薛蟠道：“大世兄近来老成多了，可见‘历练’两字是不可少的。”薛蟠道：“侄儿是个粗人，自小不知天有多高，地有多厚。想起从前所做所为，真不是人干的。还求姨父多多教训。”贾政听得也笑了。薛蟠又道：“听说宝兄弟到了太虚幻境，究竟是什么地方，算神仙不算呢？”
贾政叹道：“古来神仙总离不开忠孝二字，这畜生背君弃亲，只徇那儿女私情，就做了神仙也是下品。”正说着，人回大老爷过来。蟠蝌二人又拜见了贾赦。贾赦和薛蟠还说得来，无非谈些那家馆子好，那家戏子好，谁家车马讲究，谁家收藏精美，又说了好一会，方同薛蝌回去。
那天探春从上房下来，和宝钗同至栊翠庵。庵中晚桂尚有余花，在花下坐了一回，湘云将菊花社的计划，以及预拟的十二个诗题都说与探春。又笑道：“你不来提倡，我们也会想出法子来玩。”探春道：“这诗题推陈出新，倒亏你们从夹缝里想出来的。只是菊花已赏过好两次了，这回必得想出个新样子来才有趣，不然就未免重复了。”湘云道：“我也和宝姐姐商量过，想借着潇湘馆或是蘅芜院那两处宽绰的地方，把一带抄手游廊全摆上盆菊。只要二三百盆，也很够富丽了。”探春道：“这意境还是平常的，讲究赏菊的是要看他澹姿逸致，何在乎以多为贵。”湘云道：“三姐姐必有妙论，寡人愿安承教。”
探春道：“玩的事也要用一番心思，我想可着屋子做一架曲曲折折的玻璃围屏，夹层里安上各色灯彩，挑些细种的菊花，配着颜色摆在里头，白天固然好看，到夜里把灯点上，花光花彩都从玻璃里烘托出来，那才是个大观呢。”宝钗道：“好可是好，只怕太费了。日子太近，也未必赶得及。”探春道：“眼前还有十来天工夫，有什么赶不及的。那围屏只要朴雅，不用雕刻，也费不了多少钱。你们当家的人事事都要节啬，那不如连菊花社也不要办，岂不更剩”湘云道：“咱们决计就这样办去，这点费用大家摊个份子，也不用动公中的。那地方还没说定，究竟是那一处好呢？”探春道：“依我看还是潇湘馆好，那里又宽绰又幽雅。横竖林丫头决不会闹鬼，大家可以相信的。”
湘云笑道：“我们请他还怕请不到，他若肯来闹鬼，正好捉住他叫他做诗。”宝钗道：“我就吩咐他们，传工匠赶着做去。可是三妹妹你得在重阳前，早几天来这里住下，帮着我们布置。”
惜春在隔壁房里打坐完了，走过来，听他们说得有趣，也引起兴致，说道：“那几天我也来帮你们的忙，咱们要把历来赏菊的通压了下去，才不枉了三姐姐这番心思。”
那晚，探春约湘云同至秋爽斋下榻，就灯下详细计议，将如何布席，如何陈设，以及茶具食单逐一都商定了。第二天探春先告辞回去，约定了九月初六七是必来的。这里宝钗先吩咐小厮、婆子们将潇湘馆前后廊夏，都打扫收拾干净。一面整理院中花竹，把那些枯萎的单枝、横生的恶竹全都剪掉。又和湘云亲自去看，安排些细巧家具和书画陈设。又相度地势宽窄高矮先画出围屏图样，交给管事们传工匠赶制。又到花窖里拣出各色珍种细菊，约有三百多种，都换了一色宜兴窑的盆子，按着菊谱标出名色。连莺儿、秋纹、入画、翠缕诸人也跟着忙了十来天，方才大致齐备。
有一天，莺儿、翠缕正看着婆子们收拾屋子，从墙缝里拾出一张砑碧旧笺，宝钗瞧见了，忙道：“别扔掉，拿给我们看看。”翠缕递过来，原来是黛玉的残稿。便与湘云同看，那张旧笺已被灰尘沾满，变成斑斑驳驳，字迹尚依稀可辨。写的是：
水晶屏上金蕤影，茜纱窗下秋人醒。
疏枝沾梦生夜寒，明日繁霜压千梗。
灯前一瞥聚秋魂，舞蝶啼蛩漫怨恩。
伫月纵教留晚秀，微烟知不慕春暄。
九云缥缈霓裳下，梦影如潮万花泻。
有情天地驻秋香，莫倚怨箫歌子夜。
其中有几个字剥蚀模糊，好容易才看出来。湘云道：“这首也像是对菊之作，不知他什么时候做的？”宝钗道：“前半首还是他平日口气，后半首转得更好，于新警之中兼有寓意。
咱们裱起来留着给大家看罢。”当下就交给小厮们裱去。不几天，探春便来了。宝钗又打发人分头去请薛宝琴、邢岫烟、李纹、李绮诸人。此时围屏业已制成，看着工匠们安设好了，又忙着匀配菊花，添缀灯彩，宝钗、湘云、探春、惜春都在那里指挥布置。忽见莺儿匆忙进来回道：“太太来了。”不知王夫人来此何事？且听下回分解。
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第三十二回　展菊屏芳筵招姊妹　降木筏雅咏接仙凡
话说王夫人听丫环们说起宝钗探春诸人在潇湘馆安排菊花围屏，做得如何精致，那天刚好清闲，便坐上小竹轿子，带着玉钏儿、绣凤向大观园而来。只见园中霜叶斓斑，山石上的薜荔更红得可爱，一路看着风景，不觉已到了潇湘馆。莺儿在门外望见，连忙进去通知宝钗，大家都出来迎接。探春道：“太太今儿高兴，也来看看菊花。”王夫人道：“菊花倒常见的，听说你们做得新鲜围屏，我来凑个热闹。”宝钗道：“是三妹妹出的样子，也只糙做的，在屋里摆着呢。”
王夫人下了竹轿，扶着绣凤走进屋来，留心细看。那紫檀条几后头，挂的是赵仲穆着色的“渊明采菊图”，旁边挂着怀素八言对联，句子是“九秋之英，是钟正色；群雍既息，以表孤芳。”那草书写得非常飞舞。条几上摆着菊花石的山子、水晶花囊、冻石鼎。屋里周围都是曲曲折折的架屏，两面装着整扇大玻璃，内里分为四层，每层都摆列许多盆菊，一色是宜兴磁盆。每盆各嵌着一个牙牌，上镌花名，如绿剪绒、红豆幢、天仙锦、桃花球、玉蝴蝶、银带围、古铜芙蓉、银红夔龙，种种名色不一。花上安着灯彩，是各色细料做的菊花，中嵌细烛，乍看与真花无异。
王夫人带领众人，绕着围屏走了一周，笑道：“真难为你们，不但这法子想得巧，连花儿也不是胡乱摆的，只看那各种颜色，深浅浓淡配得多们合眼。”宝钗道：“这都是莺儿掂对的。他平常打络子、编花篮，都讲究配色，所以我们叫他帮着调度，还算不错。”
王夫人道：“我看过多少菊花，那些府第不必说了。前年皇太后万寿，跟着一班诰命去祝嘏，从宫门起一直到殿上，都摆的菊花山子，多是很多了，那有这么精致呢！”湘云道：“三姐姐说的，玩的事也得费一番心思，才有趣味。我们听了他的话，从上月底就忙起，直忙到今天。四妹妹向来懒怠动的，这回也打起精神，忙了两三天了！”探春道：“我们只重阳那天，在这里起社做诗。老爷若高兴，不拘那天，邀那班清客们做个赏菊雅集，也好借此散闷。”王夫人道：“老爷也喜欢菊花，那年出去赏菊，还带了宝玉、兰儿一起去做诗的。昨儿我和他说起，他也要来看看呢。”沉了一会又说道：“宝玉向来好玩的，他若在家看见了，不知要怎么高兴！”说着，不胜伤感！宝钗听了这话，眼圈儿也红了。湘云道：“重阳那天，我们还想请二哥哥、林姐姐同到这里做诗。若是请得到，太太要问他什么话，都好问的。”王夫人忙道：“你们怎么请法，真能把他找了来么？”探春道：“太太别听他胡扯，也不过扶鸾请仙罢了！”一时平儿同着嫣红也来了，各房丫环们三三两两的也来看个新鲜，都称奇赞美不置。
到了重阳头一天，薛宝琴和李纹、李绮都来大观园住下，先至潇湘馆看了一回。那天检得的黛玉诗稿，已裱得了钉在墙上，宝钗指给他们看。大家都道：“这真巧了，偏也是咏菊花的。”宝琴道：“依我看，就是上回起‘菊花社’，他余兴未尽，那晚上就在灯下做的。只看那起几句，不是分明说着么？”
探春道：“明在请乩，若是他来了，咱们问问他。”
晚上宝琴住在宝钗处，次日早起，同宝钗先到潇湘馆，探春湘云已在那里，大家看着丫环们布置。将水晶花囊注了水，插了各色折枝菊花，又把冻石鼎里添了龙涎香。围屏前面摆列许多檀几绣墩，几上各放一个旧磁瓶，一个宣德炉，也一样供菊焚香。笔墨纸砚件件精美，那大理石屏风上，黏着一张冰雪长笺，上写十二个诗题