民国土商-第73部分

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罗皱着眉，心想：工部局的上司是领事馆，你驻沪英军管不着……他不情愿地搁下手中的放大镜，拨电话给巡捕房……



纵火案愈演愈烈，这桩案子还没了结，又发生了一起焚烧鸦片车的案子，这次烧得更多，整整两车鸦片，邓肯在鸦片贩子跟前尽失颜面，他打电话叫来保罗，开口就是一顿牢骚，还威胁着要跟领事馆打招呼，把他赶回英国。



保罗伯诺耿直地说，“你有上万的驻军，鸦片还不是一样被人烧了？你逼迫我有什么用！”他又说，“随着中国人的觉醒，反对鸦片贩吸的民间团体会越来越多，这事情本就见不得光，要是传至国际社会，会毁了英国的声誉，到时候怕你还没把我赶回不列颠，你就先被解职。”



邓肯说：你对地方熟悉，多派些巡捕，沿途布控，帮我预防。



保罗毫不客气拒绝，“巡捕房是不便参与鸦片贩运的……”他笑了笑，“最好的办法是，鸦片船一到岸，也不入栈，找有实力的中国公司接手，直接卖给他们，即使鸦片再被焚烧，也与咱们没关系……”他又说，“即便将来走私鸦片的事情败露，也跟你扯不上关系。”



“但这样会少赚不少。”



“但转嫁了风险，不用承担因鸦片被焚烧所带来的损失，还可以保住你的名节。”



邓肯里外盘算，觉得有便宜可赚，他请保罗帮他琢磨一家有实力的烟土公司前来洽谈此事。保罗很自然地就把这项美差交给了龙升。



龙邵文亲自出面，在驻沪英军头子邓肯的办公室与英国鸦片贩子就鸦片买卖签署合同，合同特别规定：双方在大英兵舰上验货付款，款货互不拖欠。粗字注明：特品在吴淞**付后，卖方概不负责。



龙邵文提议说：我公司接手烟土后，想租用大英国驻沪军队的卡车，把烟土运往租界区。中间所涉费用，由买卖双方共同分担。”他这一条件是给驻沪英军增加收入，邓肯当然双手赞成，“如此极好。”英国鸦片贩子虽不愿负担这一费用，但见邓肯积极赞同此事，也就只好让步。



龙邵文之所以愿意多花银子租英国驻军的卡车，固然为笼络邓肯、震慑流氓，更主要是为炫耀，卡车上画有英国米字旗，到时运送的烟土有英国驻军卡车押运，自是威风八面。



其后不久，龙邵文又通过邓肯的关系，保罗的运作，拿到了公共租界“秘密”烟土包销权，所谓秘密，即不可公开运作，租界官方虽知其存在，却不承认其存在……凡是在公共租界销售的烟土，私下都得经过龙升公司之手，上面贴有龙升公司的印花方可上市“秘密”销售，未贴印花擅自销售者，烟土抄没充公，土商罚款坐牢。此一来，龙升基本上就把三鑫公司的烟土挤出了公共租界的地下黑市。此后每年只靠售卖印花就获得了可观的收入。英国人上至驻沪英军头子、领事馆总领事，下至捕房的探目、包打听，都从中受益颇丰，自然是对龙邵文众**赞，龙升旗号所过之处，一片歌舞升平。



龙邵文借势又向工部局提出：想在公共租界开设鸦片零售店及土行……经工部局与领事馆多次协商，同意龙升公司以“羊头狗肉”之法，在公共租界开设三家鸦片零售店以及若干土行。所谓“羊头狗肉”，即其开设的店面，必须避开关键字眼，譬如，龙升在公共租界的第一家土行，名字便叫作“龙升土特产商行”……为此，龙升给工部局提前预支了五万大洋，并承诺：此后每月向工部局预付烟税三万元，并负责提供保镖制服；鸦片零售店及土行，每家每月向工部局缴纳税费伍佰元。工部局则承诺：打击公共租界除龙升之外的其他烟贩，保护龙升的利益……



鸦片零售店，说白了就是连吸带卖的烟馆。依着龙邵文的意思，既然开烟馆，房子就应该豁亮、宽敞。可在公共租界却找不到几家龙邵文中意的门店。好不容易寻了几天，也只解决了两处，另一处却是怎么也找不到。龙邵文说，“开土行的房子倒是不少，可开烟馆，总感觉欠点什么感觉，我的想法是，找一块热闹的地方，做一家能展现龙升势力的烟馆。”



吴文礼说：好地段早都被人租走了，要想搞一家像样的店，恐怕还要想想其他办法。



“租界不行，就去华界……”赵孟庭说，“南市城隍庙附近符合条件，那里整日游人如织，一派繁荣，干什么生意都好赚钱。不如在那里琢磨一块地方，开家鸦片零售店，不止生意好，更能为咱们龙升公司长脸。”



龙邵文自小混在离南市不远的小东门，他琢磨片刻，说，“地方倒是不错，可那里的好房子更稀缺。”



叶生秋虎着脸，“先看地方吧！只要看好地方，再想办法解决。”



俞文征说：豫园里面的聚丰园茶楼，位置非常不错，地方也够宽敞，只开茶楼有点可惜，如果能把那个地方弄到手中开店……他笑着说，“你们以为如何？”



龙邵文是聚丰园茶楼的常客，他眯着眼睛暗自琢磨，过一会他点头说，“的确不错。”



俞文征环视一圈众家兄弟，“如果没有疑义，我先去找聚丰园的刘掌柜谈一谈，就说咱们愿意出高价承租。”



叶生秋靠在椅子上，翘着二郎腿，双手抱着后脑，颇为悠闲，“我估计刘掌柜是给脸不要脸。”



龙邵文笑了，“给脸不要脸好啊！咱们青帮不是有一个玩儿法叫做‘装榫头’……”他说，“我估计生秋阿哥说的没错，刘掌柜是一定给脸不要脸。文征，你先去找他谈吧！我们先商量一下，怎么跟刘老板玩上一出装榫头。”



青帮中的“装榫头”，是指无中生有、栽脏陷害，或捕风捉影、空穴来风地责怪他人，被“装”之人虽然冤枉，可往往也难以辩解，无从脱身。有时榫头装不上，只好“硬装榫头”，就是“吃定”的意思，被“装”之人浑身是嘴，也解释不清。



时间不长，俞文征就返回了，苦笑着摇头。这个结果在大家意料之中，谁也没有发牢骚，也懒得骂刘掌柜给脸不要脸。都已经准备去装他的榫头了，同一个快要倒霉的人再去计较，做人也太不厚道……龙邵文说，“有几日没去聚丰园喝茶了，咱们现在就去喝杯茶，顺便做个规划，看看房子到手后，怎样重新布局。”



豫园城隍庙附近，一向是游人如织，外地来沪的富商，上海的小开，嫖客、妓女、烟贩，都喜欢在这里寻找生意。



付伟堂指着豫园，“我与生秋、孟庭两人就是在豫园的湖心亭茶馆，遇到了莺红与翠晴两个女贼。最近听说粉军的数量在减少，拆白党的徒众却多了起来，且多数都在这里活动……”



龙邵文好奇了，“什么？拆白出现了党？”



“是啊！”付伟堂说，“拆白党是犯了几桩案子才出的名，从前也有吧！只是没怎么听说。他们干的勾当，仿若咱们青帮吃‘软相’饭的，大体就是‘拆梢’，再加上吃‘白食’吧！”



俞文征整日在街面上行走，所知更详，他说：拆白党徒，多数都是穿着打扮比较讲究的年轻男子，他们从租界的地面上买来一种叫雪花粉的舶来品擦在脸上，雪花粉香喷喷的，擦在脸上特别的白，拆白党员人人乐用，整日的脸上擦上雪花粉到处勾引良家妇女，只要一上手，就利用色相骗这些女人的钱财。听说他们这些人奉行什么三白主义，就是吃白食、看白戏、睡白觉，睡白觉是跟女人白睡觉。”



第四卷141上香



龙邵文听的很是新鲜，笑着，“男人嫖女人倒是平常的很，女人嫖男人却是稀罕，***，老子还没有睡过白觉，能白睡女人的男人有一手，了不起。”



“只要有闲，白睡女人也不难……”叶生秋脸上显出一本正经的样子，“那些富商的姨太太整日闲得要死，拆白党大概就是瞧中了这些需求才应运而生的吧！”



俞文征指着不远处的一个华服男子，“看见没阿文，那个男子在朗朗晴天下打一把伞，又是什么原因？”



龙邵文顺着俞文征手指的方向看去，那男人穿着浅色西装，脚蹬锃亮皮鞋，头发油光光地向后梳去，手中撑着一把伞，慢悠悠地走着……龙邵文笑了，“瞧他走路的样子，倒像是正在登场亮相的戏子。”他说，“瞧这太阳亮晃晃了，绝不像有雨的样子，那他打把伞干什么？”



“说来你们不信，他这是怕被太阳晒黑，所以才在晴天打伞。”俞文征边说边笑。



赵孟庭也笑了，“一个爷们居然怕晒黑，就是娘们也不像他这样！”



“他们跟你不一样……”俞文征解释着，“他们全凭着脸蛋吃饭，若是晒黑了，可就没有娘们喜欢了，像你这黑炭头，娘们没等靠近就害怕了，还怎么进一步拆白骗银子！”



吴文礼哈哈笑一声，“这拆白党倒是有点意思。白吃、白喝、白睡的，嘿嘿！真不错。”言下之意很是羡慕。



“拆白党怕不是你们理解的这么简单！”叶生秋突然想起什么，他低声骂着，“触那，‘打包各散’听过吧！据说就是拆白党人的首创，心狠手辣的厉害！”



龙邵文等帮会中人对“打包各散”自然熟知，就是预先在路上设下埋伏，由十多人同时对被杀之人动手，将人杀死后，一人一斧子将死尸分解，各自带走处理。他骂一句，“妈的，看来这拆白党也不是白给，遇上要小心应付了。”



接近城隍庙，龙邵文说，“前些年总在这附近混，城隍庙倒是没少来，却一直没搞清楚，大殿里供得那位满面火红、神采飞扬、目光炯炯的神仙又是哪位？”



“红脸天神？”赵孟庭笑了，“是陈化成吧！那可是位英雄！”



“嗯！咱们要在这里开鸦片店，少不得惊扰这四方土地，这就去庙里烧柱香吧！请这位神仙英雄保佑咱们烟土生意兴隆啊！”龙邵文率先进了城隍庙的大殿，在红脸神仙陈化成的牌位前上了香。口中念念有词，无非是什么“保佑生意兴隆、财源广开”之类云云，念叨完毕，他朝功德箱中扔进一块大洋，出了大殿，又问赵孟庭，“陈化成到底是哪路神仙？”



赵孟庭表情有点不自然，“他是位抗英将领，可不是什么神仙。”



“***，城隍庙不供土地，却供了一位抗英将领，这有什么说法？”



赵孟庭意味深长，“阿文，陈化成干的事情，可是跟烟土有关！他可是一代禁烟名将啊！”



龙邵文若有所思，“看来咱们今天这柱香是上对了，他固然是咱们的对头，但念在咱们对他尊重的面子上，还是应该能通融一下，暗中放咱们一马吧！”他说，“禁烟名将住进了城隍庙，背后一定有什么故事，孟庭，咱们兄弟就你读过私塾，你给说说吧！”



“好！我就给你们讲讲……”赵孟庭笑着讲：陈化成一开始并不在上海，而是在福建，任福建的水师提督……他解释：水师提督就是掌管福建海军的一个官员，打个比方，也就比现在水警营的营长官大一点。



“非常有权……”龙邵文感叹一句，“要想走私贩运鸦片，陈化成的路子，那是非得走通不可，干咱们这行的，水警营是怎么也绕不过去的。”



赵孟庭说，“陈化成如果是淞沪驻军水警营的营长，咱们趁早关门歇业改行吧！他的路子根本走不通，当时东南沿海常有外国鸦片贩子的走私船出没，甚至明目张胆地进行武装走私，前清不少官员，不仅不敢攻击这些英国鸦片船，有的甚至包庇汉奸，阴享分肥之利。陈化成到任后，督率水师认真巡逻，严行堵截。使得鸦片贩子异常恼火，他们想出各种方法去走陈化成的门路，可陈化成就是不答应。”



龙邵文感慨说，“水警营的路子在鸦片贩运过程中至关重要，英国鸦片贩子要是连这层关系都走不通，那可干不成。但凡是做过了烟土生意，一旦尝到了甜头，别的什么都不想干了，这只因无论干什么，都没有贩土赚银子快。英国的鸦片贩子一定不肯轻易放手，他们还会想其他办法。”



“是啊！鸦片贩子也认识了这一点，他们见福建这边鸦片贩运的通道被堵死了，就琢磨着从上海把鸦片运进来。”



龙邵文一抚掌，“所以陈化成也就跟着他们来到上海。”



“没错！”赵孟庭说，“英国政府为了保护他们国家鸦片贩子的利益，进一步扩大战争，拟沿长江内犯，占领南京。几个月之内，英军先攻陷江浙两省城防重镇乍浦，然后企图利用汉奸引导进攻占上海，但此时陈化成早已在吴淞口做好准备，等着他们呢，英军见吴淞防备极严，就没敢轻举妄动”。



龙邵文怒骂，“***，中国的事情就是被汉奸给坏了，这些狗汉奸不帮着陈化成抵抗英国佬就算了，还想法设法的把贼往家里领。别看老子也贩运烟土，可老子支持陈化成这样的好人。要是陈化成还活着，老子肯定支持他。在中国的土地上，就是贩运烟土也应该由咱们中国人来做，凭什么英国佬强插一杠子？”



朱鼎发插嘴说：我小的时候也听老人说过，说陈化成是如何了得，当时英国侵略者传言：“不畏江南百万兵，唯惧一人陈化成”，可见这陈化成多厉害。



龙邵文点头，“只可惜这样的人太少了，要是多上几个，哪容洋鬼子在咱们的土地上耀武扬威的……”他问，“后来呢？英国人放弃攻打吴淞口没？”



赵孟庭摇头，“英国人为夺取吴淞要塞，没少用了心机，他们先派奸细窥探吴淞炮台，尔后又从印度调来援军，开始对吴淞炮台进行试探，恣意挑衅。他们还用木排浮来战书，陈化成不予回答，将战书掷于海塘之外，同时发布命令，准备抵抗。英国人见陈化成软硬不吃，气坏了，决定正式进攻吴淞口。”



龙邵文鼓掌，“陈化成好样的，老子要是早生个几十年，肯定跟陈化成一起打英国佬，英国佬阴狠毒辣，见利忘义，个个坏的流脓！”他催促赵孟庭，“快说说，这仗打赢了没？”



赵孟庭摇头，“英国人还没开始进攻，前清两江总督牛