平安传-第112部分

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　　只听得一阵窸窸窣窣的声音，好像是老徐摸索着上去了。不一会儿，他就把棉被拿了下来，几个人冷得浑身发颤，哪里还管得了许多，都靠过来挤一块儿裹住，仍然冻得簌簌发抖。
　　不知过了多久，突然上面响起了一阵脚步声，接着堆放的草扎门被掀开了，一缕火光顿时在上头亮起。本来黑乎乎的冰窖里连一丝光线都没有，什么都看不见，突然出现的亮光虽然微弱，张宁的眼睛却一时未能适应，被刺激得眼神都有些花。
　　来者何人？“刺客”寻遍了府邸，终于找到这个冰窖了么？
　　冰冷的空气几乎冻结，冷得人几乎都无法思考。此时此刻的张宁也不知自己心里是什么想法，连恐惧都没能适时正确地表现出来。黑暗的地方一束光，他似曾相识，几乎在什么地方见过。而在模糊的记忆里，自己正向那一束光奔跑，无法停止……有时候人生真的很荒诞，你根本无法预知下一刻会发生什么，就像张宁进乐安之前计划了很多可能遇到的危险和意外，可是就没想到会遇上这档事，得躲在一个黑乎乎的冰窖里。
　　“叮”一个金属撞击的声音把张宁从发怔中惊醒。不知是老徐还是谁，拿起了兵器。
　　上面有人喊道：“朱部堂在下面么？”
　　没人回答。于是狭窄的入口出现了一个打火把的人，老徐喊道：“什么人！”
　　上面一听有人回答，那火把就停下来，过得一会一个声音喊道：“朱部堂，我是侯得禄啊，听出来了吗？”
　　朱恒这才开口说道：“汉王的人，别误伤了。”张宁不禁说道：“朱大人能确定？”朱恒道：“上面说话的人是老夫的好友侯得禄，这个人不可能与那些人搅一块儿。”
　　张宁这才松了一口气，老徐喊道：“咱们上来了，你们先退回去。”
　　一众人这才簌簌发抖地摸上了入口，只见外面到处火把和灯笼，满园子都是人。张宁回头看老徐等人，只见他们的眉毛胡须上都结了一层细细的冰花，花白花白的好像都老了一般。
　　朱恒和几个当官的寒暄起来，一边说话一边骂。这时一个穿黄袍的大汉在前呼后拥中从走廊里过来，来人正是汉王。张宁和朱恒等见状都上前叩拜行礼。
　　几个宦官从朱家抬了一把软木椅子过来，汉王就在园子里坐了，一众全副武装的士卒将周围站得几乎水泄不通，文武官员纷纷侍立左右。见礼罢，汉王朱高煦的目光停留在张宁身上，只见他身上还穿着白色的脏亵衣，边上站着个小娘。朱高熙便转头示意，一个官儿径直把袍服脱了下来，走过来递给张宁。不料张宁将袍服顺手裹到了旁边的小娘身上。
　　朱高煦没问正事，却指着那个小娘开口道：“她是何人？”
　　张宁拱手答道：“回殿下，是朱部堂家里的一个丫鬟。”
　　朱高煦愣了片刻，转头颇有些揶揄地看了朱恒一眼……估计他在想，这朱部堂是拿自己的女人招待好友。朱高煦便不再过问这等细节了，忽然喝了一声：“李明、孙奇焕！”
　　两个武将从旁边走出来，耷拉着脑袋道：“末将在。”
　　朱高煦道：“来人，把他们拉到门外，砍了！”
　　俩武将吓得扑通扑倒在地上，大喊道：“王爷饶命，王爷饶命！”几个披甲军士迈着沉重的步伐走上来，一把抓住他们强行拖行。
　　一个红袍文官走了出来，说道：“微臣有一言，大军为出先斩大将，不祥也，请王爷念他们初犯饶其性命。”
　　朱高煦冷笑道：“让他去陪李、孙二将，砍了。”
　　“王爷……”文官脸色顿时煞白。
　　再也没人站出来说话了。等朱高煦从椅子上站起来，才有个武将小心问道：“抓获的犯案军士，如何处置。”朱高煦微微迟疑片刻，说道：“罪无可恕，斩。”
　　“是，王爷。”那武将恭敬地应了一声。
　　朱高煦带着兵马出大门，朱恒张宁等人忙跟在后面送出门去，只见门口的街上跪伏着三具无头尸首，血沿着石缝渗透。长街上说不出的恐怖气氛。
　　等待脚步声马蹄声渐渐远去了，朱恒才把大门关上。回头见府邸上狼藉一片，血腥笼罩，府上的男女奴仆已被屠戮殆尽。不过朱恒并没有痛惜伤心之色，只看了一眼张宁道：“平安先生有何想法？”
　　张宁沉吟片刻，认为他不是问遭此一难的想法，便说：“刚才汉王所为之事中、有两件很重要：一，杀了替罪将的说情的官员，证明他已经下定决心南下了，不容许臣下再扰乱大略。二，直接杀了当事的军士，汉王不愿意再深究此事了……很显然，参与密谋策划刺杀朱部堂的人，绝对不止两个武将。”
　　朱恒踱了两步，点点头：“平安先生言之有理。”
　　张宁不动声色道：“第一件是天大的好事。可是第二件，朱部堂以后的处境愈发堪忧，与人的怨是结下了。”
　　朱恒强笑了一声：“现在不是说这事的时候。”张宁陪笑道：“也许有一天，你我还会见面。”
　　一行人说了一阵话，就往院子里走。跨过路上的尸体，他们小心走着，但是张宁的赤脚还是感觉趾缝里湿滑发粘，踩到血了。
　　刚走到二进院子的门口，只见一个身影从角落里低着头走了出来。大伙转头一看，原来是刚才那个小娘，身上还裹着一件又长又大的青色官袍。
　　张宁在她的面前停下了脚步。朱恒见状笑了笑，摇摇头先行跨进门去了，其它人也默默跟上去。
　　小娘本来低着头像一只被惊吓的小动物，这时却大胆地抬起头来，她的脸带着稚气弄得有点花了，她张了张嘴问道：“先生……为甚要对我那么好？”
　　刚经历一场惊险，张宁此时有点疲惫，又猛一下轻松下来。他伸出手指来，慢慢伸过去见小娘子没有躲闪，便在她的脸蛋上轻轻摸着。
　　他知道小娘话里的意思，作为一个小奴婢在朱门大户里是毫无人权的，或许在男主人高兴的时候能得到一些调笑玩弄或宠爱，但是一旦遇到大事就像今晚这样，就会被当成一件不重要的东西或是累赘一样抛弃……她其实很可怜，这个世上除了父母没有真正关心她在意她，可是却被父母卖到这里来了。这种可怜在张宁眼里却又掺杂了些许可爱。白肤还算白净，五官也不丑，虽然年龄小，却因此有天然的纯真白嫩感觉。张宁想起她的问题，为甚对她挺好？
　　大约是短短相识之后的时间里，他对她产生了两次微微心动，夹杂在童贞和情欲中的心动。张宁想说，世事真是无趣，可为了活着又不得不干各种各样无趣的事，不过品味女人的情欲虽然肤浅却不在无趣之列，东方的传说里有人可以为了女人调戏诸侯，西方的传说里可以为一个可爱的女人发动一场战争……因为历史太严肃又太无聊了，所以开始荒诞。
　　但是张宁对自己的想法什么也没说，他可以断定这个浅薄的可爱女孩子，根本就听不懂。他没有回答她的问题，温和地反问道：“你叫什么？”
　　小娘道：“我进朱府之前，本来姓陈。可是他们不准我再用自己的姓氏了，因为进府的时候是夏天，池塘里正要开荷花，老爷就叫我小荷。”
　　“小荷才露尖尖角……很好的名字。”张宁的目光下移，扫了一眼她微微隆起的胸脯，黑暗中那稚嫩的很有质感的乳尖触觉闪过他的脑海。
　　小娘子底下头，含羞而紧张地拽住自己的袖子。
　　“走吧。”张宁道。小娘子颤声道：“平安先生，你带我走罢！”张宁被这句似曾相识的话吸引，转过身来，用异样的眼光看着她。她说道：“我可以打扫、洗衣、做饭，我什么都会做……”
　　张宁道：“好。”
　　小娘子没料到他答应得那么爽快，可怜兮兮地看着他：“你……你说的是真的吗？”
　　张宁正色点点头：“除非万不得已，我一般都不说假话。我家有个妹妹，平时都没个贴心的人陪她，我瞧你心眼挺实……到时候向朱部堂讨来，他不会拒绝的。”
　　二人遂一前一后进了院子，张宁在厢房外面和老徐等人会合，不见了朱恒，问了一句。老徐说道：“朱大人寻到了几个幸存的家奴，去了回内宅收拾细软。”
　　“帮我打水洗个脚，换身衣裳穿鞋。”张宁便道，“乐安呆不了两天了。”


第一百八十三章　只因一人所为
　　身披重甲的天子朱瞻基站在北京德胜门城头，俯视着城楼上下的铁甲雄兵。起了风，城外更远处，一层层黄尘舞起，如同东海的海浪。
　　墙上架着重达数千斤的重炮，金属的厚重感和巍峨的城楼、如仙之感的檐牙相互呼应。它们巨大而充满力量一如皇帝的浩大仪仗与千军万马；它们一动不动，凝滞了，又让这一切都沉重起来。
　　“皇爷，城上风大，将息龙体。”宦官小声劝道。
　　朱瞻基没有搭理，聚精会神地看着城外，没有人能真正揣摩到圣心的深沉。
　　“报！”一声大喊在城下响起，得到侍立在天子之侧的大臣允许，一员小将手按佩刀跑着上来，在很远的地方单膝跪下，大声道：“薛将军自山东归来，请旨面圣。”
　　朱瞻基头也不回地说道：“传上来。”
　　随即一个声音大喊道：“皇上口谕，宣，左军都督府都督、太子太保、武阳侯薛禄觐见！”一层层地传下去，声音在风中回响。过了许久，一个人高马大浑身披甲的大将走上城楼，将佩剑递给旁边的宦官，昂首挺胸走过来，沉重地跪倒在朱瞻基的背后，说道：“微臣薛禄扣上皇上，吾皇万岁。”
　　“汉王为何南下？”朱瞻基的口气叫周围的人大气不敢出一声。
　　薛禄正想禀报，突然听得“唰”地一声，朱瞻基从腰间拔出剑来，众臣纷纷跪倒在地，薛禄更是大惊失色，伏在地上不知所措。
　　好在朱瞻基好像并不是要治侯爵的罪，他挥起长剑，指向城楼外面广袤的空间，眼神有些忧心和愤概，不过那目光坚定的傲气却并未减少半分。长剑所向，只见下面锦旗列列，刀枪如林。
　　一个大臣说道：“皇上文治武功，承上天之德，人心所向。怀不臣之心者，迟早服罪解来。”
　　朱瞻基端详了一会手里如水般干净明亮的宝剑，深吸一口气放入剑鞘，转身在宽大的椅子上坐下来。这时才看向薛禄，说道：“武阳侯平身，诸臣平身罢。”
　　“谢皇上隆恩。”众人纷纷拜道。
　　薛禄见皇帝投来目光，忙躬身道：“启禀皇上，汉王突然改变方略，挥军南下都因为一人所为：罪臣张宁。”众人听罢面露不可思议之色，左右微微有点议论。
　　张宁这个人在一般官僚眼里的印象无非两件事：曾是杨士奇的准女婿；杀害了两个下级官吏，被通缉在逃。朝廷对外的说法自然不会提及一些更深的玄机，经大理寺核实的案情是湖广巡按御史张宁与吴庸等有悉、并将其杀害，据此事实定的罪……当然权力中枢的人包括皇帝朱瞻基杨士奇等人，清楚张宁最大的错误是勾结乱党、背叛君父。
　　这个时代的政治极度不透明，内外不一实属正常，一个案件的真相因此重重加密，众说纷纭。
　　朱瞻基也面露疑惑，问道：“此人有罪在身，如何与汉王有关系，又怎能影响乐安决策？”
　　“请皇上准许微臣传几个证人上来。”薛禄道。
　　征得朱瞻基的允许，很快从城楼下押了一批人上城楼。朱瞻基到德胜门来阅兵、并非为了审案，但是一时间这里仿佛就变成了一处公堂，更有大量朝廷大臣在场，比三司法合审的案件规格更高。
　　薛禄授意下，两个军士把一个老头先弄上前来，那老头穿着长袍，没戴帽子，花白的头发有些散乱，一副衣冠不整的样子。他一过来就伏在砖地上战战兢兢不敢起来。薛禄道：“此人叫朱福，是汉王新封伪兵部尚书朱恒府上的一个家奴，躲在乐安城想要帮他的主人照看田地产业，被微臣给搜出来了。朱福，你把供词重新再说一遍，说得不好性命不保！”
　　那名叫朱福的老头趴在地上，盯着砖地话也说得不利索：“老……老奴，叩见皇上万岁万岁万万岁……几天前，府上来了个人，送来一份檄文，檄文大概写得很好，老爷和数名幕宾都大加赞赏，呈送到王爷那里，老爷因此得了嘉奖……”
　　“檄文原稿是张宁写的？”朱瞻基的眼里顿时露出一丝冷意。
　　朱福叩首道：“回皇上的话，是。”
　　那份檄文朱瞻基也看了，内容自是“不堪入目”。旁边的大臣察觉到皇帝的愤怒，急忙附和道：“这个大逆不道的罪臣，无端造谣妖言惑众，污蔑圣誉无父无君，直该碎尸万段，难抵其罪之万一！”
　　朱瞻基没有发作，脸色已是十分不虞。
　　那奴仆继续道：“老爷觉得那大逆不道的张宁有几分才能，就让信使带话有心结交。不想张宁胆量极大，很快就到乐安拜见老爷来了。张宁一来就做说客，晓以利害，称汉王不进取南京将有灭顶之灾，老爷不知怎么就被说动了，因此向汉王进言。王府中不少人对老爷不满，便诬告老爷与朝廷细作私通。接着张宁就被召进了王府对质……”
　　薛禄听到这里，便回头道：“带罪臣傅良友上前。”
　　一帮俘虏里的一个文官被押上来，跪到了老奴仆一旁。薛禄又道：“你也将供词当着皇上的面再说一遍，说了半句假话就是欺君大罪，你应知晓？”
　　这个当官的比刚才的老奴仆要镇定得多，叩拜了几下才开口道：“罪臣不敢欺君。确如方才之言，朱恒被怀疑私通细作，但被怀疑为细作的张宁一到王府，对照檄文原稿的字迹，就很快洗清了嫌弃……因为没有哪个朝廷的细作敢写如此大逆不道的文章。”
　　朱瞻基冷着脸一言不发，武阳侯薛禄就代替问话：“张宁此人是身负命案的罪人，在乐安更无亲朋好友关系，属于来历不明之人，汉王如何能信此人说的话？”
　　傅良友道：“张宁问汉王，朝廷大兵克日兵临城下，王爷何以拒敌？王爷说，据报平叛大军主帅乃武阳侯，不足为虑……”
　　薛禄听到这里神情自若，他倒是条汉子，不如人也不强辩。
　　傅良友继续道：“张宁言