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平安传-第119部分
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张宁等人骑马在队伍前面，他也不再是平时的士庶长袍打扮，几个人身上穿得和将士们一样。青色翻领上衫、上衣下裤、脚蹬皂皮靴。不同的是腰带制材和颜色，将和兵也不同；还有帽子，张宁和宋虎戴大帽，老徐和文君戴方巾，文君以纱掩面。文君在妇人中不算矮小，但穿上男人的衣服款式看起来就较小了不少，又因为系腰带，腰身看起来愈发纤细。
大队开进村庄，从大路横穿挺近，鼓声和脚步声很快把整个村子搞得沸沸扬扬，村民们养的鸡在叫个不停，还有不少土狗也凑热闹，躲在墙壁下面“汪汪汪”乱叫，不少狗都加入了吠叫，此起彼伏是越吠越欢。
道路两旁站满了人，有的开门站在门口看热闹，无论百户队怎么折腾，村民们当然不怕的，因为将士们本来也是村庄里的乡邻乡亲。将士们的家眷也来送行，跟着队伍走各自找自家的亲人说着话、抹几把眼泪，还有的妇人拿着煮鸡蛋塞进士兵们的粮袋里。
那帮辟邪教的分坛坛主们也在路边围观，见着这样的队伍无不诧异。
在这偏僻的山村里，这样一股队伍的模样看起来十分怪异，宁静的村子里难得地热闹非凡。
走过那家姓陈的院子时，张宁看到了方泠和桃花仙子站在门里，正向自己挥手，但是没见着张小妹。在这热闹的气氛里，他忽然觉得微微有些失落。一直转头看，最终不得不发现小妹确实没有来送行。
这时他忽然见到陈家宅子的二楼窗户上的竹帘微微一动，忙抬头看，却什么也没有看见……也许小妹躲在帘子后面？张宁心下这么宽慰自己。
队伍横穿过村庄，到达村口正门的牌坊下，只见姚和尚带着几个长老侍卫正等在那里，旁边几个穿白衣裙戴帏帽的妇人最是显眼，她们正护着一顶轿子，姚姬应该在轿子里。
张宁策马走过去，看了一眼河面上简陋狭窄的木桥，回头对韦斌道：“你带兄弟们按秩序渡河，人多别踩踏了。”韦斌抱拳道：“得令。”随即想起什么，又举起左臂行了礼。
他和老徐等人走到姚和尚面前，他按住腰间佩戴的长剑，从马上下来，拱手道：“舅舅不必送的。”姚和尚和旁边的长老也回礼，姚和尚寒暄了两句，又转头看着姚二郎，严厉地说：“你要听表兄的吩咐，做事不得轻浮。”姚二郎倒也恭敬，忙应道：“是，父亲。”张宁好言道：“舅舅放心，我会照顾好表弟的。”
张宁在这边说了一阵话，便走到轿子旁边，弯腰执礼道：“可是母亲大人？”
果然里面响起了姚姬的声音，“你既要去，万事小心。万一城坚实难攻破，也不必强求，教内诸坛主也知你的一份心意。”那声音如同天籁，张宁注意到旁边的人仿佛都屏住了呼吸在侧耳倾听。
张宁答道：“您不必担心，儿臣自有分寸。”
里面的声音道：“如此便好。”
二人一问一答感觉却是十分拘谨，大约是姚姬自持身份，又有很多人在场的原因，也没说什么。张宁想起村子里那些送行的乡亲，和自己一家却是大相径庭。
张宁在这边说了一阵话，便向姚和尚等人告辞，随大队从桥上过河。待众军都过了河，对面就是山路，只好放弃整齐的队列，排成单列纵队上山，那陡峭的山路比较狭窄，只够一人通行。马自然不能骑了，牵着遂大队走路。一百多人在路上形成了长长的一条队伍。
山区这边的路几乎不用戒备，大股敌军恐怕难以进来，而且官府也无从知晓这深山里会冒出一支军队意图攻打城池。
及至晚上，大队合为一处选了地方扎营煮饭，营寨也不用修建了，搭好帐篷去砍些柴禾便可以。一天三顿饭，早晚用锅煮饭，还有腌肉野菜，中午烧点开水烫泡米充饥。百户大队带的干粮多是这种泡米，因为这边精粮以大米为主，自产的粮食没有太多的面粉做饼。泡米就是大米先用水反复泡过，然后蒸熟晾干，装在粮袋里，只要用热水一烫就可以充饥，如果有带了腌菜下饭就更好了。
第一百九十四章 对望
石门县大堂上坐着一个二十出头的年轻人，身穿青袍头戴乌纱，他正坐在公座上纳闷想着什么，沉默不语；倒是旁边的人叽叽喳喳说个不停。
年轻知县叫汪昱，功名只是监生，不久前认为自己资质有限、科途进取无望，遂打点了一番出来做官。他这样的功名自然等不到什么好地方做官，得了个西南偏僻之地的知县也算不错了，起码是七品官。来到湖广石门县自带了几号人，此时站在他身后的梁师爷以前是家里商铺上的掌柜，素与家乡官吏打交道有些经验，又是自己人，所以带到石门县来辅佐做官，总算是自己人。
今日升堂并不审案，主要是为了一件蹊跷的事。公座下正在禀事的人是何巡检，“下官见他们人马甚众不敢上前阻拦，一面派人远远盯着，一面就赶回来报信了。”
“从哪里来？可有旗帜辨明身份？”梁师爷见知县堂尊不做声，便替他问话，问完又自语道，“近来的来往公文老夫都瞧过，并没有什么人要过境……加之牢里有要犯，咱们可不能掉以轻心。”
何巡检答道：“他们沿着澧水自西向东而行，队伍整肃，不似流民匪众。有一面旗帜，黄底朱雀旌旗。”
旁边的一个绿袍官插嘴道：“打这种旗帜或是皇室宗亲，该不会是汉王的人马吧？近日有消息说汉王已经南下，多地都降了……”
“汉王在东边，怎么会自西而来？”梁师爷没好气地说，“就算汉王已经打到湖广来了，怎么岳州府、常德府等地都没信儿来，反倒派人冲咱们小县来，这不是脱裤子放屁么？”
那绿袍管脸色一黑，也不再争辩。梁师爷道：“老夫看来，堂尊得赶紧做些准备，特别注意牢里的要犯，要是失了，咱们可没法交差……要不要请行馆的两个锦衣卫校尉过来，一起议事？”
就在这时，一个皂隶跑到大堂门口，梁师爷做了个手势，那皂隶快步进来，跪倒说道：“禀堂尊，小的找人上去问了那股人马，他们说是永定卫的兵，受上官派遣要去岳州府；又问去作甚，他们当官的说不清楚，得问上官或是湖广都司。”
“太蹊跷了！”梁师爷道。
这时知县汪昱提起了笔，蘸朱砂写牌票，写完一张说道：“马上派人到县里各地征募义勇机兵，各代兵器到县里拱卫。”
六房兵科的一个吏员忙上前接了牌票，赶着去安排差役人手去了。
汪昱又道：“派出快手打探那班人马的行踪，一个时辰回禀一次。另外，王典史代我去请锦衣卫校尉到堂上说话。”
左边一个官儿说道：“要不要派人送信去府里，向上官报信？”
梁师爷道：“锦衣卫虽然就近从常德府来，但常德知府管不着咱们石门县，得去岳州府。岳州府在洞庭湖东边，还得走水路，等信到那边不知几时了！”
汪昱转头道：“信还是要报的，就说辖区内出现一股百余人的兵马，不知来历，也未接到公信咨文。梁师傅来写这公文，另外还写一份，送慈利县衙，问他们可有不明人马过境，如何过境的。”
“是。”梁师爷听罢只得应了。
过得一会儿，两个锦衣卫校尉以及几个军随一起来到了大堂上，两个校尉没披甲更没有穿飞鱼服，一身士庶常见巾帽的打扮。汪昱起身见礼，叫人搬来椅子，让俩人在大堂中入座，又将事情说了一遍。
坐在前面将长袍生生顶起一个圆球的锦衣卫校尉说道：“一百多人，要是冲着石门县来，多半是想劫罪犯，只要汪知县下令戒严几天，防止奸细混进城来就万无一失了。咱们暂时也不押送罪犯去常德，免得半路被劫，留在县衙牢里很稳妥。”
另一个年轻一些的校尉道：“兵部本来要派人下来，好调卫所兵协助办案，不知为何还没到，可能是有事耽误了。在此之前，咱们只管摸清乱匪的底细。”
汪昱本想随口问是不是汉王起兵谋反的影响，但他立刻意识到这些人是京里来的锦衣卫，遂忍住没提敏感话题。他便改口说道：“本官已发牌票，征募乡勇来县衙巩固城防。到时还请李将军与官民共同抗敌。”
大腹锦衣卫校尉听到知县称呼自己将军，甚是受用，大模大样道：“你们搞得太紧张，城防什么的多此一举，派人到城门口看紧点，别让匪人混进城来是正事。还有县衙牢狱不能断了人，时常巡着点。”
汪昱本来只是个文官，自是不懂军事，一想县城有城墙和乡勇壮兵，便也稍稍放心下来。
……
次日清晨，张宁的人马正沿着澧水北岸行进，县城已经出现在视野之中。队伍暴露之后，沿途也未受到任何抵抗，他带着几个人先行到县城近郊，登上了一座小山坡实地观察县城的情形。
目测县城城墙周长大概十来里，丘陵地形城池形状极不规则，勉强像个东西长南北窄的矩形，北部山高，南部临河有水门。城墙简陋高约一丈多，部分外面包砖、大部分是土夯，大小六道门；尽管县城临水，却没有护城河，应该是开凿围城的人工河耗费太大的原因。
这时左总旗陈盖骑马赶了上来，此人不修边幅平日礼节荒疏，上来就径直说道：“北边派出去的哨旗大部分都回来了，较近的一卫二所附近毫无动静，北边全是山，路很难走，就算卫所真要临时派兵过来，好几天都到不了。”
张宁道：“内地卫所守卫城估计还可以，出兵周边就很勉强。我记得这地方的卫所兵制是八分屯田二分守备，近年来负担极重逃亡甚多，战斗力也就那样了。”
陈盖摸了一把额头：“探明石门县兵不多，您说这里面有多少卫所兵守卫？”
张宁道：“石门县这种地方应该一个都没有，主要是从民籍中征募的乡勇，用于维持治安还行，野战毫无战斗力。咱们的重点是破门，平地冲进去可以减少伤亡。传令大队继续开进到西南小门一里地列阵。”
陈盖过去传令，张宁带着老徐等人也随后下山等候部队。
城上没有火炮，全队靠近西南小门一里地才停下来列阵。战兵在前排成四列纵深的方阵，杂兵在后面；这种队形的弱点是背后，杂兵战斗力不行，不过以石门县的军力也不可能派出一股机动很强的骑兵从背后袭击。
百户官韦斌、左右总旗、姚二郎来到队伍侧面和张宁说话，算是战前的小会。张宁也不多话，只说道：“北面多山不利于方阵展开，无法体现火力优势；南面临河，咱们没有船只。只有这西南小门一面地势较平。所以咱们还是按照原定计划，一鼓作气炸开西南门，只要破门，这道门没有瓮城，冲进去就成功了。诸位还有什么话，现在就说。”
右总旗张承宗道：“咱们火药匮乏，万一没埋下去就炸了，那就没法短时间破门。大人请看，城楼左右两侧可以火力交叉，一是要防火箭，二是要防上面倒油下来。”
张宁点头道：“一会叫将士们多注意，先打一回事看情况，万一失败了再砍树木造器械。大伙就位准备攻城！”
“装填弹药，各队检查火种！”韦斌喊了一声。
张宁把马缰递给身后的宋虎，抬头看去，城楼上一个穿官服戴乌纱帽的年轻人引起了他的注意。那官员也在看张宁，俩人远远地对视着，都看不太清彼此的相貌。
陈旧的城楼上一个声音大喊道：“来者何人？”张宁没让人搭理他，这会儿让县官投降献城当然是不可能的，所以说什么都是废话。
上面点起几堆火来，烟雾腾起，火光在望，观察烟雾好像烧的是柴禾，但不知生火做什么的。可能是方便点火箭的火堆？
阵前各总旗队正在吆喝着大声说话，气氛渐渐紧张。“若是看见大股敌兵举弓弩，听号令拿盾护住面门。”“举枪后不能慌，没听见号令，谁开火就谁他娘的皮痒！”“上阵不听命令便不是挨鞭子，要掉脑袋。到时候别怪老子不顾邻里情面，抗命、临阵退缩被斩的，别想着那三十两抚恤银。”“要死也死得有种……”
韦斌回头来看张宁，见张宁点头，他便大吼道：“击鼓，备战！”
“咚咚咚……”小号的皮鼓气势不佳，但急速的鼓声也起到了作用，等到下令“齐步走”时，鼓点逐渐趋缓，和步伐归于一体。
张宁站在侧翼，默不作声地看着队伍前进，他的脸上看不出什么表情，但自己明显感觉心跳加快。第二次上战场，对于古代战争仍然缺乏经验，作战计划也是按照常识逻辑制定的，他自己也不清楚战斗结果会是什么样，不过询问了做过武将打过仗的老徐，计划倒也不存在太大的错误。
四列方阵推进了两百多步时，城楼上开始陆续放箭，但箭矢只是远远地插到了前面的地上，反倒暴露了城楼上弓箭的射程。“立定……第一列，举盾前进！”韦斌喊了一声。
众军遂解下临时背在后面的圆盾护到了头顶上。城上抛射的弓箭射程比火枪远，大伙只能抵近弓箭射程内才可以攻击。双方试探性地接触陆续展开，战斗近在眼前。
第一百九十五章 地动山摇
张宁策马跟着大队近至城墙二百余步，忽然觉得有什么难闻的气味，便回头随口问道：“你们闻到臭味没有？”老徐使劲吸了两口气，淡定地说道：“是金汁。”
“甚么是金汁，守城的武器？”张宁又问。
这时宋虎忍不住开口道：“就是煮开的粪水。要是被那玩意烫了不是闹着玩的，什么药都治不好，伤口肯定溃烂！”
张宁：“……”
忽然噼里啪啦一阵爆响，张宁座下的劣马被吓得叫了一声，连连后退。城楼上木片翻飞，惨叫耍桓鋈送弁鄄医凶糯勇ド咸讼吕矗砩厦白虐籽趟孟袷巧厦娴囊还敖鹬狈伺搅怂亲约喝松砩稀Ｒ簧巯欤敲把痰娜舜诱逃嗟母叨群莺菟さ匠窍拢谷幻凰に溃谀抢镎踉藓凹浔摇�
城楼上毫无准头的零星抛射不见了，喊声、哭声传来，乱作一团。此情此景让张宁的信心至少又翻了倍：守军抗打击能力几乎为负。他在
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