平安传-第224部分

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　　这时张宁忽然想起一个人来：王狗儿。
　　他左右踱了一个来回，稍作犹豫，便对姚姬说出来：“我知道朝中有个大太监叫王狗儿，是‘父皇’安插在宫里的细作，不知道藏了多少年了，现在王狗儿高居司礼监掌印，参与朝廷军机。”
　　“司礼监掌印是建文君的人？”沉静如姚姬也顿时露出了惊诧之色。沦落如朱允炆这样的皇帝，果真是瘦死的骆驼比马大，树根长得还是非常深的。
　　张宁点头道：“我知道王狗儿的身份，是三年多以前，那会我还在朝里做官。当时仁宗（永乐的长子洪熙帝朱高炽）刚刚驾崩，宣德登基，对其皇祖父永乐帝之死存疑，认为是被内奸毒害。而宣德的亲信太监海涛想借机整死大太监王狗儿，便欲栽赃嫁祸；正好我正在胡滢手下对其中暗查知道内幕，出于一些迫不得已的考虑只好勾通王狗儿，帮了他一把。在此过程的中我便判断出此人是建文布置在宫里的人，或许是无心插柳柳成荫，王狗儿后来竟爬到了高位……当时王狗儿却不知我的底细，但现在我打旗号起兵天下皆知，他肯定已经想明白三年前的事了。”


第三百六十六章　宋和
　　王狗儿作为一个无家无后的太监，在一个更加合法的朝廷里做了二十几年宦官，现在又身居掌印之职，很容易揣测他的心思，恐怕已经不想做卧底了。
　　他没法摆脱建文的控制，最大的顾虑应该是建文帝掌握着反制措施。双方一旦闹翻，这边极可能将王狗儿的底细公诸于世；因为王狗儿起初是从建文宫里挑选出来的人，可能还有一些真凭实据握在建文的人手里。就算这些凭据因为时间太久无法准确证明他的身份，但王狗儿作为宣德帝身边的重要人物，甚至关系到皇帝本人的人身安全，信任是极其重要的因素，一旦他真正让宣德帝产生了怀疑，下场也是灾难性的。
　　可见如果一个人的背叛行为没有相应的代价和威慑，可信度就会很低。
　　张宁思虑了稍许，便用寻常那种口齿清楚但语速较快的说话方式开口道：“王狗儿这个人因为身份关系对我们的价值非常之大，但是要拉拢他有两个难以解决的问题：其一，不容易与他联络上，就假设母妃身边某个近侍是别人的细作，身居内侍省，外人要见您的人很难有途径……”
　　姚姬笑道：“我身边可不会有王狗儿这样的人。”
　　只是假设类比而已。张宁继续道：“其二，王狗儿之所以没有完全投靠宣德皇帝，是忌惮建文君的人握有他的把柄。而咱们虽然知道他的身份，却完全无法威胁，宣德帝还没有昏庸到仅凭造谣毫无凭据就怀疑自己重用的大太监的程度；毕竟王狗儿还算在上层有名的人，要针对他造谣过于容易。”
　　姚姬不置可否地看着他。能把阴谋诡计说得如此有条理、并且堂而皇之，多半是只有男人才能表现出来的效果，这和姚姬经历的宫廷阴谋全然不同的感觉；张宁的表情神态和声音让她想起一种东西阳刚之气。或许是她身边缺乏异性太久的缘故，对于这种别样的气息分外敏感。
　　他见姚姬没有说话，便又说：“第一个困难要小一点，要见一个不容易见的人，只要等待到恰当的机会还是有可能的。但如何让他为我所用，却很难办到……不过我想起一件事来，永乐帝驾崩，隐情中可能与投毒有关，真相是什么？真的是王狗儿受致使对永乐帝下毒所致么？”
　　姚姬轻轻摇头：“此事我也不能确定。不过当年建文诸臣几番设计刺杀‘燕王’，倒是确有其事的，前面几次都没成功，暴露后受牵连而死的很多。最后燕王在北征途中暴毙，却没有人能说清原因。”
　　张宁道：“或许咱们可以派人通过此事做文章，试一试，看王狗儿会不会中招。”
　　姚姬很快说道：“派桃花仙子去罢，她应该是最可能办成此事的人。”
　　张宁心下一想，桃花仙子不仅是知道很多内情的人，和杨士奇的养女罗幺娘也认识，说不定到了扬州后还能得到罗幺娘的帮助，如果罗幺娘现在在杨士奇身边到了扬州的话。只是派女人、特别是他知道对自己有情意的女人去干这种危险的差事，张宁从情感上是有些抵触的。
　　不过桃花仙子本来就擅长此道的妇人，她也不止一次做细作刺客一类的事；除她之外，也很难有适合的人，毕竟有些机密内情不是谁都知道的、也不能随意与人说，但不知内情者无法办此事。
　　张宁不再犹豫，立刻就赞成了姚姬的推荐。
　　一件张宁和姚姬都达成一致的事，决定之后就可以马上实办了。姚姬说：“桃花仙子现在就在王宫时，我派人把她叫过来。”
　　等桃花仙子被召来见面，张宁又把一些可能对她办差有用的事讲述了一遍。包含当年的“香灰案”实情，还有一些人脉关系，王狗儿手下的另一个掌权太监王振、罗幺娘等人。
　　……
　　通过锦衣卫南镇抚司佥事陆尚书调查江西这件事是非常容易的，锦衣卫军官在地方上行事有特权，几乎什么都有权限查。于是很快就有密奏回禀到了扬州。
　　虽然大明朝廷的官僚体系以文案和法令程序作为运作模式，相对很呆板，但是锦衣卫的存在让皇帝的耳目触手更加灵活了，保密性也很高……只不过王狗儿这个人物的存在让此间出现了极大的漏洞。
　　司礼监掌印目前同时提督东厂。东厂与锦衣卫合称厂卫，是性质类似的机构，东厂是无法绕过宫廷司礼监的，锦衣卫也很难摆脱其影响；自永乐时期开始，历经永乐、洪熙、宣德三朝，明朝皇帝意识到了宦官这个群体对政权稳定的天然优势，有意识地在逐步培养和增强宦官集团，太监受到皇帝亲睐，锦衣卫就会因此落下风，受制于司礼监。所以厂卫的秘密想王狗儿不知情，是几乎不可能的。
　　胡滢派出的家臣查出的东西是私人的，不足为大政谋略的凭据，此次锦衣卫的人复核确认了前期消息的真伪。除此之外，南镇抚司送来的一份特别重要的东西引起了杨荣等人的高度重视。
　　一份由宋和亲笔拟定颁布的叛军法令。
　　法令包括军政民和舆情等诸多方面，洋洋洒洒十几条内容。其中有严令军队扰民违反者无论身份高低一律同罪，安抚百姓进行正常生活，揭发当地官吏横征暴敛贪污不法鱼肉百姓的罪恶，挑选道德高尚的士人做官等内容。法令用简单直白的文字写成，毫无文言文的用辞。
　　当然这份东西的内容不是最重要的，重要的是写它的人宋和。宋和何许人？建文朝的进士天子门生，“靖难之役”后不知所踪，传言是跟着建文父子跑掉了；他是朝廷追查的重要对象之一。
　　杨荣当着胡滢和杨四海等人的面说：“目前最要紧的事，得马上派人回京在内阁库房中找到当年宋和的字迹，予以对照真伪。宋和中过进士，在文渊阁库房（后来的西库）中肯定有存档卷宗，就算他当年的殿试文章原本都应该找得出来。”大明朝本质上是文官治国，各种案牍制度已相当成熟，所以就算过去二十多年的东西也有存档。连当年太祖时期用玺签发的圣旨政令全都有副本存放。
　　胡滢以为然，出谋划策道：“杨公虽然是内阁阁臣、文渊阁大学士，如果亲自回京，是有权力查文渊阁库房的档案的。不过要离开行宫，得先面圣才是。咱们谋划的事可以向皇上先行奏报，不过尚未完善之前，可请皇上搁置暂不告诉朝廷大臣……”
　　杨荣心里清楚，胡滢提到的“暂不告诉朝廷大臣”中的大臣主要指杨士奇。为了保密性，杨士奇显然已经被他们排斥在这件事的圈子之外；不过大家哪怕在私下里谈论，也只能通过暗示，不敢直接“诬陷”杨士奇。因为杨士奇现在还做着内阁首辅。
　　内阁建立于太祖年间，一开始只充当政治顾问的角色，品级低且无实权。但是宣德皇帝登基后，立志逐渐重塑更加合理完善的权力格局，首开阁臣兼任尚书部堂的先例，阁臣的权力自此极大地上升；明朝无宰相，但内阁阁臣很多时期比宰相权力大……
　　历代宰相一般只有决策权；但明朝阁臣既参与制定国家大政的决策，又同时通过掌控六部直接拥有执行权。（按照传统的三省六部制，中书省决策，尚书省下面的六部执行。明朝太祖初期也有中书省，相当于宰相。）少数几个人既参与决策、又掌握执行程序是什么状况？一句话便是，几个人在皇帝跟前商量一下帝国事务该怎么怎么办，然后散会就可以各自去办了，几乎没人能管到他们。这也是明朝背上中央集权强化的名声的重要原因之一。
　　所以杨士奇作为宣德皇帝的内阁首辅，是位极人臣的地位，只要他一天在位置上，什么虫虫马马的官僚哪敢轻易说他的好歹？
　　不过因为杨士奇不幸曾经和湖广大匪湘王交情非浅，明显如今在皇帝和朝臣心中的地位下降。只是因为没有一点证据证明杨士奇和张宁还有关系，宣德帝朱瞻基暂时并不想动杨士奇这样的重要人物。权力中枢的成员稳定、是一个政权成熟的标志之一，宣德帝深谙其中之道，他不是个胡来的政治家。于此相比，后来的崇祯帝一朝十几年换了五十多个内阁大臣，其糟糕的程度可见一斑。
　　……杨荣等人商量了一番，分工合作。由杨荣亲自去见皇帝，然后赶回京师到文渊阁库房查档，寻找证据；胡滢留在扬州“行在”衙门，负责与锦衣卫南镇抚司保持联络，掌握和谋划此事的进一步发展。
　　而就在这时，年轻的杨四海再次提出了大胆而具有想象力的假设：“江西谋反的人既然能得到宋和这等人物在左右，必非寻常。建文在武昌；又不可能是张宁的人。那么叛军打着建文太子的旗号就极可能是真的。
　　我们认为湘王一党和建文及其太子有隙，那建文太子起兵失败后，下官认为正是湘王铲除隐患的一个绝好机会。建文太子去了哪里？或许他是不是已经被湘王密谋害死了？”


第三百六十七章　守株待兔
　　因长江以南的无论湘王还是汉王，目前都没有能力布局北渡进取，故朝廷的江防是很不严密的。江湖从来只能防大军，防不了细作，连绵几千里的大江若是严密控防不知要耗费几许。
　　桃花仙子等一行十余人从武昌出发，轻易渡过了长江，在北面只要行事小心同样困难不大。同行的还有一个女子是辛未，曾做过内侍省的白衣侍卫。有女子在一起，也方面她们相互照顾，而其他的随从都是从内侍省挑选出来的孔武汉子。
　　他们事先伪造了能以假乱真的路引印信等物，不过这东西只能权当准备着用于不时之需，平素用不上，毕竟是假的、拿出来也有风险。大明朝法理上是禁止除了一些特定的人之外的子民擅离家乡，所以有路引这种东西的存在；不过实际情况并非如此容易控制，灾荒之年的流民、贩夫走卒、跑江湖的三教九流，哪里有什么官方开据的路引，照样是遍天下乱跑。
　　何况天地方圆，不止一条路可走。如果人少就可以不走官道隘口，而选择较为难行的小路。便如大别山是大股军队调动的极大障碍，军方只要守关就能防御；不过若是三五成群的旅人，为了避免麻烦翻山越林也是可以的。
　　武昌到扬州一千多里路，一行人马匹备齐轻装上路，不到十天就到了。扬州并未受到军事威胁，城池未戒严，桃花仙子等人佯装商贩交了一些钱就进去了，事先准备的两车货物居然成了白忙乎，守门士卒连检查都没有，更不问什么路引。主要他们是早上进城的，城门处出入的人太多，一些住在城外专门贩卖蔬菜、肉类以及一些摆摊的人最多；本来近期城中就没什么事，士卒们也就不会挨个检查，拥堵道路。至于路引……许多百姓连官都没见过，更不知路引长什么样，要查这玩意肯定是白查，不如干脆下令扬州城内外百姓禁止出入算了。
　　桃花仙子在靠近北城河的地方找了家客栈住下来，便于观察皇帝行宫附近的情况，看有没有机会联络上太监王狗儿。但是这种全靠运气的事太不确定，于是她又决定设法联络杨士奇的女儿罗幺娘；想通过她得到一些帮助，毕竟这个女人熟悉本地情况和官场。
　　初到贵地，一切都风平浪静，忐忑忧心也渐渐好些了。桃花仙子不想莽撞行事，采用了更小心的法子：跑到杨府前面的一条街上摆摊卖山货，以守株待兔。
　　扬州对于桃花仙子来说有种熟悉而陌生的感觉，以前她在扬州府地界上贩运私盐，生活过好些年。但是这里终究不属于她，既不是生长的家乡，也在此没有归宿。熟悉是因为在这边留下了许多回忆。
　　有些当时觉得很大的事回忆起来很模糊了，却反倒是无关紧要的细节教人很容易就想到。某个幽静的夜晚，山庄，出现了一张叫人难忘的脸，他说：这种长在树上的是蕨草，但对大树无害，可以保存水分，两者共生。
　　她喜欢的不是增长了知识，而是他说话的那种极度温柔的口气、道理的细微；以及很有见识的印象，给予她的好感。在这种人面前，桃花仙子觉得自己似乎得到了无微不至的关怀。
　　摆摊十分无聊，桃花仙子左右观察情况时，无意中又看到一块石头下面长出来的嫩草。再次想起张宁安慰赵二娘时的话。
　　他说：草木没有长脚，它们自己是不能动的，也不能选择土地，比人活着无奈多了。一粒草种子运气不好掉进了石头缝里，面对的将是艰苦的生存环境，只有一丁点土或是石屑、缺水，但它还是要活下去要绽放出绿色的叶子，为了见到阳光它能把坚固的石头撕裂从里面长出来。一株微不足道的草尚且能如此，何况是人呢？
　　好像一草一木都能诱起人的思念。
　　……在这样的状态中桃花仙子又消磨了几天时间，一行人毫无进展。她到扬州来是有使命的，不能这么消磨下去，想来想去，只有通过罗幺娘打开局面。她已经准备冒险直接到杨府投帖子、设法主动见面了。
　　果然世事常常柳暗花明，正当此时，终于发现了从杨府出来的轿子，从女性随从猜