崇祯十七年秋-第36部分

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　　　　胡为宗想着出城前，扬州城内的惨狀，不由得悲从心来。“多铎以死尸抛城，至使城内疫病大起，扬州四面被围，城中药材匮乏，轻者尚可医治，重者只能待死。余出城时，每日死者足有千人之众，怕是不能久持。”

　　　　刘顺闻言，大惊失色，这才明白这些时日来，扬州城中升起的烟柱，是在焚烧尸体，心中立马一紧。

　　　　“将军可知来南岸求援者，还有他人否？”胡为宗想起随他一同入河的百名勇士，随开口问道。

　　　　“镇江城中，只有汝一人，它处吾不知也！”刘顺回道。

　　　　胡为宗想到过是这种结果，但却不敢相信，现在听刘顺之言，心中顿时一疼，整个人一阵沉默。

　　　　刘顺见此，便开口道：“汝且休息，我去将汝所说之情，当面禀报郑大人！”

　　　　刘顺出来房间，便一路出了镇江城，来带江边水寨，见到江防水师总镇，镇海将军郑鸿逵，将胡为宗所言扬州之情一一禀报。

　　　　郑鸿逵闻言，也是惊惧，他起身来到江边，见对岸扬州城中，烟柱足有十柱之多，知道刘顺所言非虚，怕扬州坚持不了多久，随让刘顺带着之前获得的求援信，快马急报南京。

　　　　刘顺出了郑鸿逵的水军营寨，来不及与王威等人告别，便带着几名骑士，直奔南京。

　　　　镇江与南京相距一百五十里，刘顺同众骑士背插加急小旗，沿途换马不换人，当夜便奔至南京城外。

　　　　南京东门守卫连忙禀报守门将领，查看文书，见是镇江来的加急奏报，立马开城，放刘顺进城。

　　　　夜晚的南京街道上，一阵马蹄声响起，刘顺直往兵部而去。

　　　　次日早朝，兵部尚书阮大铖向皇帝呈上王彦的求援信，帝亲观之。

　　　　臣忠义营指挥使王彦拜上：“北虏围城，攻打月余，臣为救国保民而抗暴清，自知守土有责，天地寸草，不敢放弃。虏首多铎，久攻不能破臣，随行抛尸之计，使城中疫病大起，城中无药，染者九死一生。多日无援，西城以破，城中七十万军民为疫病所耗，臣恐不能久持，泣血拜上，请陛下发援兵救扬。”
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第61章朝议定，招兵勤王

大明朝自成祖皇帝以藩王身份夺取大位之后，对于诸藩，对于宗室子弟的管理，便相当之严厉。

　　　　诸多藩王，不能参与朝政，被禁锢于封地，朝廷用银钱禄田供养，使他们衣食无忧。

　　　　有道是生于忧患，死于安乐，这些藩王整日无事，温饱思****，于温床之中，被养成废人，就算有个别王子心怀抱负，但也只能困于府邸之内，久而久之便被酒色消磨，最后多成了混吃等死之辈。

　　　　大明皇子到十五岁左右，就须外地就藩，只有太子能得到正统帝王之学的培养，其它宗室很难受到教育。

　　　　历史上光宗，熹宗都因为没有得力的大臣辅佐教育，最后留下昏聩之名，思宗皇帝在得位之前，也没什么名师教导，若能从小培养，思宗皇帝不至于如此多疑。

　　　　弘光帝以前为福藩世子，老福王自身便是个荒淫之辈，他认为做一藩王，又不需治理天下，自然没给过弘光帝什么教育，以至于成了个标准的平庸之辈。

　　　　以弘光帝的才能，不是什么雄才大略之主，他同老福王一般，还喜欢美色，自然不是什么名君，甚至十分昏聩，但身为一国之君，他不愿意救大明，他不愿意保住祖宗两百多年基业吗？

　　　　显然弘光有中兴大明之心，只是他能力不足，缺少战略目光，又不能控制酒色之欲，才至今无所作为。

　　　　弘光帝观完王彦之书，其中保国为民心，以及扬州独面数十万清军的惨烈，南师屡望不至的无奈，使这位平庸天子心中一阵翻腾。

　　　　在朝堂上整日争吵不休之时，他的子民，他的将领和军队却在同北虏浴血奋战，保卫着他的江山，他心中不禁一阵触动，随放下求援书，抬头看着殿下诸位臣公，一字字的说道：“扬州必须救！”

　　　　“诸位卿家，扬州军民抗击清军一月有余，已经难以久持，若扬州破，北虏将饮马长江，社稷不保。”弘光帝俯视诸臣，难得做一次决断，他正了正身子，洪声说道：“朕决议援扬，马卿、钱卿，当速速拿出解决之策！”

　　　　援扬之议，从王彦重夺扬州开始，朝堂诸公已经议了一月有余，马辅一党同东林也就挣了一个多月，始终没有解决之策。

　　　　如今援扬之事已经火烧眉毛，两党怎么可能突然拿出对策，诸臣闻皇帝之言，头顿时低下一片。

　　　　“陛下！”钱谦益被皇帝点名，知道无法躲过，抱着象牙笏对奏道：“扬州危机，调他处兵马已经来不及，如今离南京最近的乃是靖南侯麾下兵马，臣还是以为，当抽掉靖南侯兵马援扬！”

　　　　弘光朝五大藩镇，一叛三降，只剩下黄得功一镇人马，在池州芜湖一带防备左镇，钱谦益心中无策，只能旧事重提。

　　　　要不要调黄镇援扬，朝堂上已经争论月余，钱谦益一提立马便再次引发两党攻伐。

　　　　“陛下！”兵部尚书阮大铖出列对奏道：“北虏阿济格部破闯贼于九江，如今正欲东下，安庆叛军未曾与之一战，似有倒向清庭之势，靖南侯兵马万万动不得！”

　　　　历史上多铎一路大军先陷南京，而后左镇才投降清庭，但如今的历史中，多铎被王彦挡在江北，西线的历史却没有改变，阿济格在击败李自成后，开始沿江东下，似有逼降左梦庚之势。

　　　　弘光闻两人之言，都有道理，优柔寡断的本性又流露出来，不由得怕腿道：“既然如此，那该如何是好？”

　　　　“不用吾之策，尔等可有兵马救扬州！”钱谦益听皇帝之言，随斜眼看着阮大铖，出言讥讽道。

　　　　“陛下！”阮大铖不理钱谦益，抱着象牙笏向弘光帝行了一礼，再次奏道：“左侍郎以于浙省募兵数千，南直隶各府都练有乡勇，陛下可传诏诸地，招江南士绅起兵勤王！”

　　　　“不可！”东林党人，大学士王铎闻言，突然出列，指着阮大铖大骂道：“彼阉党余孽，欲重演汉末割据耶？”

　　　　阮大铖顿时大怒，反驳道：“如今靖南侯四万兵马防守西线，面对左逆十五万大军，九江还有北虏近十万人马虎视眈眈。尔东林欲抽调靖南侯人马，若少了，解不了扬州之围，若多了，左逆同北虏东下，靖南侯如何抵挡？”

　　　　东林之人多为文臣，主要掌握礼、户、工等部，对于兵事只知甚少，阮大铖之问，他们一时间还真不知道该如何作答。

　　　　“陛下！”马士英见时机成熟，这时便出列支持阮大铖道：“臣以为阮尚书之言在理，朝廷以经无兵可派，唯有传令诸地，自募兵马勤王！”

　　　　“臣附议！”

　　　　“臣也附议！”

　　　　一众马党官员，顺势出列跪拜道。

　　　　弘光帝见朝堂上的大臣瞬间跪下一半，心里顿时一阵激动，尽然从龙座上站立起来，洪声说道：“阮爱卿之言有理，朕意已决，令兵部传令南直隶、浙省诸府，起兵勤王！”

　　　　“陛下！”见皇帝支持，阮大铖心里一喜，抱着象牙笏行礼道：“臣以为要让江南士绅大族为援扬拼尽全力，朝廷当许下重利，可传令各府，领十人来援者封小旗，五十人封总旗，百人封百户，千人封千户，最高可封正三品营指挥使，如此江南之人，必定踊跃援扬！”

　　　　“准奏！”弘光本就同马阮一党亲近，加上正在兴头上，立马挥手答应下来。

　　　　“陛下！乱封官位，此取祸之道也，臣以为万万不可！”钱谦益见皇帝同意阮大铖之策，连忙出列反对。

　　　　一众东林之人，也觉得使民间自募兵马，还许以官位，容易使中央权利旁落，随纷纷出列反对。

　　　　“如今北虏同左逆兵马近六十万，而南京附近不过七八万兵马，如何挡敌兵峰！尔东林之人，操得了刀，拉得开弓吗？”阮大铖见弘光帝似又被东林说动，有将要改口之意，连忙自辩道：“臣之策，虽有远忧，却能解近渴，使朝廷在江南瞬间多出数十万人马，解决朝廷无兵可用的尴尬。”

　　　　“传令诸府勤王可也，然官位绝不能擅封，此亡国之道也！”钱谦益退让道：“国朝未有此例，祖宗之法不可坏！”

　　　　弘光见两党再论下去又将没完没了，脸色不由得有些难看，他已经没有耐心再看下去，于是还是向以往一样，选择支持他较为亲近的马阮一党。

　　　　“好了！”弘光有些恼怒的排了下龙椅，制止朝堂上的争论，而后说道：“朕已决定，纳阮爱卿之言，诸卿不必再论！具体事务，朕就交于阮爱卿全权处理！”

　　　　“臣，阮大铖领旨！”
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第62章南直隶，踊跃援扬

左懋第在浙省募兵，得吴易之助，得兵八千，训练不几日，朝廷招书便来，今江南诸府起兵援扬，朝廷则以官位厚待之。

　　　　兵部尚书阮大铖，被委以总理各路兵马援扬封官之事，江南之地为之震动，无数世家大族纷纷招募人马奔往镇江接受朝廷册封，更有富商带着百艘大船相投。

　　　　左懋第领着八千兵马，自嘉兴北上，沿途不断遇上北上援扬的义军，起初心中还一阵振奋，但随着一路观察，他心中不禁微凉。

　　　　援军中有兵甲整齐的官军乡勇，更多的却是衣衫不整的普通百姓，更有甚者将七旬老翁，十岁小儿，也拉入军中乱语充数，使得援兵层次不齐。

　　　　左懋第见援军人数虽众，却并无精兵，心中不由得十分忧郁。

　　　　六月中旬，天气已经日渐炎热，阮大铖于镇江统领诸路援军，几日间便得兵数万，心中甚喜。

　　　　不几日，左懋第，陈子龙先后领兵至镇江。

　　　　两人相见，一番交谈，言沿途所见，江南士绅中有一部分人垂涎官位，却招募不到青壮，随拿老弱充数，有甚者直接贿赂官员，虚报名册，得千户之职。

　　　　援兵之中的青壮，也没经历多少训练，战力不强，陈子龙手下有三千人，已经训练月余，却依然与官军相去甚远，而左懋第的八千人马，比陈子龙的兵马还要不如。

　　　　援军表面上声势宏大，给人江南之地，尽起大兵援扬之感，但左懋第、陈子龙等人却知道，援军并非表面上那么风光，他们多是刚放下锄头的百姓，并非真正的军队。

　　　　对于援军的情况，左懋第同陈子龙深感忧惧，随入城拜见阮大铖，言明军中情况，须对军中人马进行筛选，挑选真正的青壮乡勇加以训练，然后援扬。

　　　　阮大铖未在大营，而是居于镇江城中，本地的士绅为讨好这位朝廷高官，将一座高门大院送与他，当做休息办公之所。

　　　　左懋第、陈子龙二人进了镇江，得了通报，被引进阮大铖的书房，沿途小桥流水，假山怪石，雕廊画栋，目不暇接。

　　　　书房内，三人落座，婢女上好茶水，左懋第同陈子龙向阮大铖见礼后，道明来意。“阮大人，南直隶各府同浙省兵马源源不绝，聚于镇江之数以有近十万人马，但下官同大樽先生观之，青壮不足一半，其中老弱之人甚多，且有官员与不良士绅勾结，虚报名册。如此情况，恐怕会影响援扬大事，还请阮大人严办作假乱法之人，以正秩序！”

　　　　左懋第所言的情况，阮大铖自然知晓，只不过他却有他自己的想法。“仲及之言，本官知也。然北虏之兵甚精，吾兵未加训练，若要与之相抗，唯士气高涨尔！今江南士绅对援扬之事无不踊跃，气可鼓而不可泄，怎能处置！”

　　　　阮大铖说完，端起茶杯，抿了一口，接着说道：“至于训练之事，本官以有安排，仲及于大樽先生，尽可放心！”

　　　　左懋第同陈子龙闻言，想要再劝，却见阮大铖端起茶杯，已有送客之意，随只得起身告辞，悻悻退下。

　　　　对岸，江北的清军哨船，早已探得镇江有大军汇集之事，多铎知道南明朝廷终于发兵援扬，心中不由得有些担心。

　　　　事实上，六月间多铎的烦心之事，远不止于此，他屡攻扬州而不下，已经被多尔衮下诏训斥。

　　　　抛尸之计，虽然奏效，但他还是低估了瘟疫的威力，清军大营虽说有所防范，但还是被波及，幸亏他早就准备好药材和郎中，才控制疫情，但还是病死五千多人。

　　　　这时多铎已经不敢再行抛尸之计，扬州城内的王彦，也在付出进二十万军民的代价后，使得瘟疫在城中彻底灭绝。

　　　　时间到六月底，多铎见南岸明军越聚越多，足有四十万众，心中恐惧，担心明军渡江与扬州守军里应外合，致使他南下失败，随发兵猛烈攻打扬州。

　　　　王彦与军民经历一场大疫后，已经元气大伤，但众军凭着意志，始终将扬州控制在手中。

　　　　南岸镇江城中，阮大铖已经掌握了四十余万兵马，大军在长江边扎下营寨，绵延不绝，长江上各种战船近三千余艘，士气鼎盛。

　　　　随着北岸扬州内外炮火再起，轰隆之声，从早到晚不曾停歇，原本想将士卒编练月余，在再行渡江开战的阮大铖，不得不提前令命郑鸿逵率领战船渡江援扬。

　　　　阮大铖作此决定，并非完全因为江北传来的猛烈炮响，使他担心扬州有失，而是因为弘光下诏，令他早日开战，已解扬州之围。

　　　　阮大铖虽然离开南京，来镇江督师，但朝堂上的两党相争，却没有因为他的离去而有所减轻，相反却越趋激烈。

　　　　马阮一党因为大批干将同阮大铖前往镇江整顿各府援兵，在朝堂上势力大减，让东林一党占据上风。

　　　　镇江四十多万人马，每日消耗惊人，东林一党见阮大铖督师近一月，却未同清军一战，也没有尝试渡江支援扬州，随向皇帝进言，骂阮大铖佣兵自重，胆小如鼠，要坐看扬州沦陷。

　　　　弘光并非雄主，也不知晓兵事，只觉的镇江有四十万人马，远远多与江北清军，加上东林之人屡次进言，慢慢就相信了东林之言，随下诏催促阮大铖开战。

　　　　乙丑年七月一日，镇江附近的江面上，三千余艘战船，在南岸边游弋，码头上一箱箱火药被士卒抬上大船，一队队明军背着弓箭，拿着鸟铳登上战船