解连环(忠犬暗卫受)-第3部分

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　　“哪里不一样？”
　　“沈珏为人风流，喜欢沾花惹草，他和王珩和刘琮两家应该不太认识。此人前年院试考中了秀才，像是对家里交了差，平日也看不出对功名有什么追求，倒是时常传出和哪个梨园戏子的一段绯闻。”
　　“这几人都是什么情形下失踪的？平日里是否和人有什么结怨？”
　　“沈珏好像是某晚出去看戏，挺他身边小厮说，他中途离场说是去方便，便一去不归。王、刘二人好像是某天外出未归，就这么失踪了，家人在他们常去的地方、朋友那里都找遍了也不见踪影。
　　仇人的话，都是学子书生，也没什么大仇大怨的。”
　　青铭了解了基本情况，心想还是得去各家再打探打探，看看有没有别的线索，于是向朱聪儿道了谢，出门离开。走到门口，瞥见院子里一口浅缸里放着一些破旧书画卷抽，一个卷轴外翻耷拉在缸边，是一篇题字，落印“沈珏”二字。
　　“这是何物？”青铭问道。
　　“哦，这个啊，就前两天我在沈珏家后门收的杂物，他家小厮成捆扔出来的，还没来得及收拾。”
　　“在下想看看有没有什么线索。”
　　“你看，你看。”
　　青铭来到缸边，一件件东西翻出来查看，确实都是破旧书画，或是沈公子练笔失败之作。突然，几张练字的宣纸中掉落下一小块纸片。
　　青铭捡起纸片细看，那是一张信笺的一角，边上有烧焦的痕迹，也许是从火盆之中侥幸飞出，恰巧夹在了宣纸之中。
　　那纸上有两行残字“…沙场碎铁衣，城南已合数重围。”青铭不知诗的出处，但能看出是一首描写沙场残酷壮烈、濒临绝境的征战之诗。可偏偏落笔之人字体娟秀细腻，与沈珏的灵动瘦劲笔迹很不相同。
　　“对了，小哥，你前几天当街揍李朗的一个大汉吗？”朱聪儿看青铭翻了半天，觉得无趣，便想闲聊两句。
　　“怎么？”
　　“他家娘子前几天也失踪了，人家都说家丑不外扬，他上次在街上一闹，人家都知道他家娘子是和人私奔了，你说他傻不傻缺？他娘子的叔婶天天从城南跑到城北，找他要人，说是他打跑了闺女，还到处造谣。”
　　“你说他娘子的叔婶家住城南？”青铭心中突然灵光一现。
　　“嗯，是啊，就在城南百安巷。这位娘子原来也是大户人家小姐，知文识字，有年全家外出游河，遇到风浪，父母都落水淹死了，她便被叔叔婶婶领养去了。你也知道，这寄人篱下就没好日子过了，后来被下嫁给了城北的徐铁匠，一个糙汉子，动不动还打老婆。”
　　“那你知道他娘子是和谁人私奔吗？”
　　“这就不知道了，是私奔了，还是被徐铁匠打死了，都不好说。哎，女人嘛，嫁夫从夫，身不由己。”
　　青铭没管朱聪儿的悲天悯人，只是觉得有一些头绪终于钻出了迷雾。当下和朱聪儿告辞，便往城南而去。


第8章　第七章
　　春无三日晴。
　　从朱聪儿家出来，已接近晌午，天气阴沉沉的，不一会儿，大滴的雨点就噼噼啪啪砸落下来。
　　城南袁家，一座两进的宅子。
　　袁叔撑着伞从偏院回到主屋，抖抖擞擞的手合了几次伞都没合上。袁婶从屋里出来，接过伞收了，嘴里随口念到，“我看你也别看大夫了，这手是越来越没用了。”
　　袁叔不满的回骂了一句，走进屋内，拿起水杯喝了一口，星星点点洒到桌上不少水。
　　两人对视了一眼，坐到桌子两边。
　　“老头子，这事怎么办呀……”袁婶愁着脸说。
　　“嘘！让你不要说了，现在只能走一步看一步了。”
　　“那个赔钱货，从一来就是吃我们的喝我们的，现在还给我们捅了这么个大篓子，我这是造了什么孽呦~”
　　这边，青铭来到了袁家后墙，他伏在墙上观察了一会儿，未见动静，一个飞身，翻墙而入。
　　二进的后院面积很小，一口井，一个估计平时是堆放杂物用的仓库，门上锁着一把破锁。
　　青铭上前看了一下那把锁，锈迹斑斑，不知用了多少年了，然而，锁孔附近的新鲜划痕引起了他的注意，要说平时偶尔钥匙没插准，有个几道划痕倒是正常，但这划痕却实在太多了。
　　青铭想到先前听到的袁家两口的对话，心下了然，这袁叔应该是得了什么手抖的毛病，这划痕大部分是由他造成，但看成色，都是新近产生。一个堆放杂物的仓库，怎么会在近期让袁叔频繁进出呢？果然可疑。
　　青铭翻手从袖口弹出一把匕首，向锁链劈去，忽又觉得不妥，收起匕首，复又从手中弹出一根寒针，往锁眼里捣弄几下，打开了门锁。
　　仓库里杂物横放，地上灰尘不少，一串脚印从门边走到墙角几个破凳子处，青铭寻着脚印过去，在凳子下方轻敲几下，声音空空作响。他急忙把凳子搬开，果然发现地上有个暗门。
　　青铭掀起地上的暗门，看到下方搭了个梯子，估计是这家人家用来储藏一些干燥之物的地下室。
　　他攀着梯子往下一跃，脚还未落地，就敏锐的感觉到这地下室里有人。
　　“呜呜呜……”女子的呜咽之声传来。
　　青铭寻声看去，阴影之中坐着一个人，正在不停的扭动着身体。
　　他的视线很快适应了黑暗，那是一个被捆着的女子，头发散乱，嘴里绑着布条。看着他，不断的摇头呜咽，眼神充满惊恐。
　　青铭走了过去，半蹲下来，低声说道，“姑娘莫要害怕，在下是查案而来，可救姑娘出去。”
　　女子睁大眼睛看着他，安静了下来。
　　“姑娘……可是这袁家的侄女，嫁给了城北铁匠的？”
　　女子拼命点了点头。
　　青铭略微迟疑了一下，伸手解开了女子嘴上的布条。
　　女子大大吸了一口气，哀声道，“求公子救奴家出去。”
　　“我自是会救你出去的，也请姑娘帮在下一个忙。”说着，青铭拿出了之前在朱聪儿处找到的那片信笺，“姑娘可知这是何人所写？”
　　女子借着微光，努力看清那片东西，忽然眼泪就噗噗落了下来。
　　“这信笺是我写给沈郎的书信。”女子痛苦的说道。
　　“……你说的可是沈钰？”
　　“正是……”女子欲言又止。
　　“姑娘不必顾忌，在下所来只为查案，人情伦理本就难分究竟，姑娘只需说出真相，对你、对沈钰都有好处。”
　　女子看向青铭，这个男子声音冷冷，神情坚定，目光深沉透彻，她在其中看到了自己的倒影。
　　“我……我虽已出嫁，但相公只是粗鄙之人，我与他同床异梦。沈郎……乃是我情投意合之人。公子手中的诗，是说将军征战沙场惨烈异常，唯一的退路城南却也包围重重，陷入绝境，正与我的境遇很像。我家相公脾气粗暴，我喜爱些风雅情趣，他却反感异常，还经常对我拳打脚踢，可城南叔叔家，也容不得我逃回来。我与沈郎相识之后，鸿雁暗通，这诗是我最后一次写给他的抱怨。在之后，我们约定了十天前的晚上私奔……”说到这，女子回想起了那晚的经过，心头痛苦遗憾，眼泪再度决堤。
　　青铭静静等待女子恢复情绪。女子缓了缓，接着说道，“那晚，沈郎与我约了在梨园后门碰头，我们见面之后，还未走出后巷，就被我相公和叔叔婶婶拦了下来。
　　“也许是我私奔前几日过于兴奋，露了马脚，总之被他们着个正着。叔叔婶婶将我拦下，我相公与沈郎厮打起来，沈郎怎是这粗人的对手，我只记得最后看到相公掐着沈郎的脖子往墙上撞去，我挣开叔叔婶婶，冲过去想去帮沈郎，却被相公猛地一推，撞上后墙昏了过去。再次醒来，就被叔叔婶婶关在了这里。
　　公子，你可知……沈郎现在如何了？”
　　“……”这番听下来，沈钰凭空失踪，当天就被杀死的可能性非常之大，铁匠和袁家两口不顾家丑外扬，合演了一出娘子私奔、互相要人的闹剧，估计也是掩人耳目。
　　现在当务之急，是找到沈钰的下落，活要见人，死要见尸，再带官府逮个正着，就可还小少爷一个清白。
　　想到这里，青铭向女子抱起了拳，“姑娘，沈钰的下落在下会负责查明，要想事情水落石出，就不能打草惊蛇。在找到沈钰之前，恳请姑娘委曲求全，在这里再待一段时间，在下定会来救姑娘出去。”
　　女子听这么一说，心中似有感应，“沈郎……是不是已经不在了？”
　　“这……在下并不确定。”
　　“呵……我……其实有感觉，这几天，怎么问叔叔婶婶，他们都不说，又不放我出去，沈郎……肯定是不在了……”她面上悲愤怨恨，直直看向青铭，“好，我就在这里等你，请公子务必查明真相，让恶人得到恶报！”
　　青铭将关押女子的各处痕迹恢复原状，悄悄离开了袁家。
　　雨越下越大，天黑压压的，路上已见不到几个行人。他翻身越上街边屋顶，纵起轻功几起几落，向城北赶去。
　　城北胡铁匠家，因为他娘子最近跑了，心情低落，无心做事，打铁生意每天关门很早。傍晚时分，他已经打烊歇在家中了。
　　青铭从屋顶悬下，在窗外观察了一番，屋内看不出什么异常。
　　他复又翻到屋后院内，大雨冲刷下，屋后泥土泞烂，菜园里稀稀拉拉的青菜耷拉着叶子，院子右侧一颗桃树花枝抽吐，桃花落了一地。
　　突然，胡铁匠不知发了什么疯，大吼着冲到后院，青铭赶紧隐身。只见胡铁匠手拿酒壶，淋着雨猛灌，倒真像是一个丢失爱妻的伤心之人。
　　青铭见无法继续查探，便起身离开。
　　大雨下到晚上，夹杂寒风，牢房变得阴湿冰冷。
　　李朗坐在地上，不由抱紧了身子。
　　一阵轻轻的开锁声响起，李朗抬头一看，正是青铭故技重施，点晕了狱卒，拿了钥匙开锁进来。
　　“青铭！”李朗觉得好是开心。
　　青铭微微点头。
　　“小少爷今日可有被为难？”
　　“没有没有，今天一群人被县老爷一起提审了一下，问了一些有的没的，就又关了回来。”
　　青铭上下打量了一下李朗，确认没有问题，又看到李朗脸颊的青肿消退不少，才放下心来。
　　“您晚饭应该没有吃好吧，属下带了一些点心，小少爷快用吧。”
　　他从怀里掏出两个油纸包，一个包着肉包、一个包着甜糕，拿到李朗面前。
　　李朗接过，碰到了青铭的手，糕点温暖干燥，青铭的手却是冰凉。
　　“你浑身都湿透了！”
　　“属下无妨。”青铭默默往后退了半步，不想让周身的湿气凉意沾染到李朗。
　　李朗不依不饶跟着他前进了半步，丢下手中的糕点，抬起袖子帮他擦了擦脸上的雨水，“你怎么一点也不在乎自己。”
　　青铭浑身一僵，这样的距离、这样的动作，不该发生在自己身上，不该由小少爷来做……可是，李朗那担心的样子，在这冰冷的雨夜，却让人不由得沉溺。
　　“青铭，你的肩上粘了一片桃花……”


第9章　第八章
　　次日清晨，雨霁天晴，卯时未过，晨光透过薄雾洒落街边巷口。
　　城北铁匠失踪多日的娘子袁四娘出现在了县衙门前，她目光直直望向空荡荡的衙门口，举步上前，脚下一个跌绊，身旁一个身形修长的男子及时扶住了她。
　　“小心。”青铭低声说了一句，扶稳袁家娘子，转身走到衙门口的鸣冤鼓前，刚拿起鼓锤，就听袁四娘细细的声音传来，“让我来！”
　　青铭见她神情愁苦悲切，不由松手由她将鼓锤拽了过去，袁四娘拿起鼓锤狠狠向了鸣冤鼓……
　　鸣冤鼓响，含冤求诉，父母命官，必得开堂。
　　几个睡眼惺忪的衙役分列公堂两边，县老爷打着哈欠由后堂出来落坐堂上。
　　“威武……”水火棍往地上一波敲过。
　　“堂下何人，击鼓鸣冤所谓何事？”县老爷看向堂下，一个女子面容姣好，但是衣衫头发都有些狼狈脏乱；一个玄衣劲装的年轻男子，虽然也和女子一样跪在堂下，却脊背挺的笔直，和女子保持着一定距离，带着一股超出少年人的冷静沉稳。
　　“大人，民女城北胡袁氏，为沈家二少沈钰鸣冤！”袁四娘开口抢先答道，声音带着一丝凄厉。
　　“胡袁氏……你可是城北胡铁匠家失踪多日的娘子？”
　　“正是。”
　　“哦？这就奇了，你失踪多日，不赶快回到夫家，却来这里为另一个男子鸣冤，这是为何？”　县老爷眯着眼睛若有所思。
　　袁四娘揪着裙子的双手暗自紧了紧，深深吸了一口气，刚想开口，又听县老爷说道，“胡袁氏，你可知这击鼓鸣冤者，需先打二十杀威棍，才能诉冤？”
　　“……”袁四娘一惊，睁大眼睛向青铭望去。
　　青铭目光平视向前，并未回看于她，但却就在此时开口说道，“大人明察，刚才击鼓鸣冤的并非袁四娘，而是小人。”
　　“哦？是你？你又是何人，击鼓鸣冤所谓何事？”
　　“小人乃是为我家主人鸣冤。”
　　“你家主人是何人？”
　　“我家主人名为李朗，也是撰写《岚山夜话》的岚山先生，两日前被大人抓回县衙，调查沈钰等三家公子失踪之事。小人鸣冤，正为提供沈钰失踪线索，还我家主人一个清白。”
　　“李朗，本官记得……”之前对一众人等堂审，此人年纪轻轻，生得眉目如画，问答诡辩机灵，让人颇有印象，没想到此人居然还有个如此相貌堂堂的家仆。
　　“你为你家主人伸冤，胡袁氏为沈钰伸冤，你们二人均要先受刑。”县老爷捋着自己的胡子缓缓说道。
　　“胡袁氏只是小人找来的证人，沈钰乃是我家主人洗脱嫌疑的关键，小人自是也要为他伸冤，刑罚小人一人承担便是。”青铭声音沉静，似乎对即将到来的刑罚无任何担忧恐惧。
　　“照你这么说，你想一人承担四十杀威棍吗？！”
　　“公子……”袁四娘小声唤道，眼中充满担忧。
　　青铭回头看向她，面色�