残刃-第20部分

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　　东方倩茹坐了起来，点点头，一张干净的素面在朦胧的光线下更显妩媚。
　　“这样说来，昨天常家灭门早在十七八年前就已经埋下祸根了啊！”
　　“人为财死鸟为食亡，真是一点不错。”
　　赵小小长叹一声。
　　吴家密室内，吴天德坐立不安，来回走动，直到密室的门被推开，阿一走了进来。
　　“怎么样？那盒子里究竟是什么？”
　　阿一神情古怪，似乎被什么事所困扰。
　　“一条手绢。”
　　“手绢？”
　　吴天德一愣，随即两眼放光。
　　“上面都写着什么？”
　　“一首词。”
　　阿一的神情更加古怪了，吴天德却没注意到这一点。
　　“什么词？快说！”
　　“问世间，情是何物，直教生死相许……”
　　“行了！行了……”
　　吴天德坐倒在椅子中，一脸不解，但只片刻功夫就笑了，抑止不住的大笑，最后拍着桌子狂笑起来。
　　“阿一，我们都被骗了，包括司马南那老贼！谁要还敢说东方樱毫无心机，那他就是天下第一号的大傻蛋！”
　　阿一退了步，无声的叹息。
　　吴家的另一间密室内，周达醒了。
　　“这是哪里？”
　　周达问，但无人回应，眼前是盏晃动的油灯，微弱的火苗像是随时都会熄灭。周达挣扎着撑起身子，这是间没有门窗的屋子，对面墙上挂着副字，上书：大明江山。墙角堆着些古籍，书上还压着柄宝剑。床的旁是张梨花木的方桌，上面贡着观音，香炉里的灰烬积的很厚，显然经常有人来跪拜祈祷。
　　周达努力回忆，只记得自己从启东学堂外向南一直奔下去，然后遇到片树林，再然后就什么都不记得了。他扶着头想，是谁救的自己呢？可抬眼向四周看了看，周达又转念想，是谁囚禁了自己呢？
　　油灯里的火苗跳动几下，忽的熄灭了，屋里顿时陷入一片漆黑。
　　就在这时，黑暗中有脚步声传来，不紧不慢，紧接着是吱呀一声开门响，再然后是沉闷的砖石摩擦声，像是整个墙壁被人推向一边。
　　周达不自觉的握紧拳头，睁大眼睛盯着发出声响的方向，他看到墙壁里突然亮起一道缝，再然后一个老妇人走了出来。那是个老的不能再老的妇人，脸上遍布黑斑，头发枯黄蓬松，裸露的皮肤下垂着，弓着腰拐着拐杖走进来，手里的那盏油灯晃来晃去，像是随时都会失手跌落。
　　但就是这样一个老妇人，周达却像是见了鬼般，圆睁双目，神情骇然的跳下床，直直跪了下去，浑身颤抖却发不出一丁点声音。
　　“你醒了，很好，起来吧！”
　　老妇人的声音出人意料的清脆动人，宛若少妇。
　　天已经亮了，司马家的仆人们早已开始打扫庭院，将穿墙而过的小河里的落叶捞出，花匠们修剪新长出的嫩枝。厨房里更是忙得不可开交，司马南传下话来，要吃荷花鸡，但这个时节哪来的荷花？所以几个厨子在研究用什么香料配出荷花的味道。
　　这个时候，厨房的小院外，东方倩茹提着只小篮子走来。
　　“啊？东方小姐……”
　　一个厨子正在院中洗菜，不经意的一抬头，看见东方倩茹，顿时一愣。
　　“是我。”
　　东方倩茹微微一笑，那厨子立即醒过来般跳起来，激动的浑身颤抖。
　　“东方小姐来咱们厨房啦！”
　　厨房里传来一阵哄笑，显然都不相信那厨子的话，但只刹那就忽然静了下来。东方倩茹轻移莲步，迈进厨房，目光向众人扫去，嘴角仍有余笑未尽。
　　“真的……是东方小姐……”
　　一名厨子无意识的说，然后意识到失态了，忙扇了自己一记耳光。
　　其他厨子也都像是醒了过来，正要打自己耳光，东方倩茹忙制止住他们。
　　“大家不要多礼，我只是来做几样小菜，舅舅心情不好，我是想略尽孝道。”
　　东方倩茹做菜，所有厨子都围在一旁。
　　几样小菜简简单单，但所有厨子都看出其实并不简单，能将普通之物做出不普通的味道，那正是厨子们追求的极境。
　　司马南一夜未睡，他一直在想那手绢上的词，或许隐藏着什么秘密，他甚至开始后悔了，也许那手绢要在水中浸泡了才会显出别的字，也许要用火烤一下，再或者在醋里洗过后会是副地图。司马南猜想张吉昌在经过一开始的狂怒后，大概也想到了这点。
　　但东方樱会有那种简单的破绽吗？
　　司马南摇摇头，他的三女儿司马光和在身后给他轻按太阳穴。
　　正这时，门开了，仆人们在司马南的房间里布置碗筷，几样小菜摆上桌子。
　　司马南猛的睁开双眼，吃惊的盯着面前的小菜。
　　“这是谁做的？”
　　“是我，舅舅。”
　　东方倩茹迈进司马南的屋子，先问了早安，然后才走近了说话。
　　“很多年没闻到这种独特的味道了。来，一起吃吧！”
　　司马南感慨的说，然后让东方倩茹和司马光和一左右的陪在两旁，一起吃早饭。
　　三个人都没吃多少就撤下碗筷，各有心事的沉默不语。
　　最后，是东方倩茹先打破宁静的。
　　“舅舅，昨天那个盒子，里面装的是什么东西呀？我可是想了一夜也没想出来呢！”
　　司马南微微一笑，慈眉善目。
　　“是条手绢，上面写了首词，就是问世间情为何物那首。”
　　“噢。”
　　东方倩茹若有所思，司马南看在眼中，将手中的茶碗轻转。
　　“倩茹，你原本觉得应该是什么？”
　　“地……噢，没什么呀！人家只是好奇嘛！”
　　东方倩茹像是说漏了嘴，忙用话岔开。
　　司马南只觉血气上涌，他想那手绢果然不该轻易交出去，都是昨晚气昏了头。
　　东方倩茹适时的告退回了夏日居，留下司马南皱眉思索，该如何从张吉昌手中抢回那条手绢。
　　钱家大院里，司马远水正在练刀，他驼着背昂着头，一刀快似一刀，一刀狠似一刀，仿佛要将空气劈开，以仿佛要将想像中的仇敌剁成肉浆。
　　“好刀法！”
　　钱左鼓掌走来，司马远水立即停了刀，回头看去。
　　“钱大伯您起了？我这不入流的刀法哪能入得了您的法眼。”
　　司马远水语气毫无变化的说，刀交左手，驼着背迎上前。
　　“呵呵，我也不说客气话了。你父亲将你赶出司马家，我收留你也并非毫无目的。想必你也知道，这明德镇上的大户人家都与东方家有关，都是奔了大明宝藏来的。昨晚司马南得了样东西，居然不和我通气，今天派人去门也不让进。所以我想请世侄回去……”
　　“钱大伯您太客气了，这点小事让下人来说声就好了，还亲自过来。虽然我进不了家门，但想来还是能打探出点消息，我这就回家去问问。”
　　司马远水接过仆人递来的湿毛巾擦了脸，衣服也不换，出门上马就奔向司马家去了。
　　钱左站在大门口冷笑，其实他早知道司马南得到的是什么，也知道司马南砸了半夜的东西，他让司马远水回去打探消息的目的只是想知道，司马南是不是真的将司马远水赶出家门，还是想安插一个人进他钱家。
　　“人间事事皆学问。”
　　钱左冷笑着回身，去继续算计他人去了。
　　司马家的擂台仍在继续，除了一些连夜离开明德镇的人外，其他人都聚到了擂台下。
　　今天的擂台非同一般，天香楼的新头牌，唐芸唐姑娘又要登台了。上一回唐姑娘登台用了枪，这次会如何呢？台上台下的人都非常期待。司马长山也出现在擂台旁的观礼台上，他端坐不动，眼睛却没有离开唐芸片刻。
　　唐芸穿了身收腰的大红绣花衣裳，连鞋子也是大红的，上绣双蝶戏舞，头发用一十四根银簪盘起，从上到下曲线玲珑，令人怦然心动。
　　“小妞，我可不忍心杀你啊！这可怎么好？要不你脱光了让爷爽一个，爷就放你条生路，如何？”
　　“噢？你想脱光了给老娘看啊？只是，你这模样，就算脱光了也没什么卖相哟！”
　　唐芸对面那男人调戏不成，反被唐芸戏耍了，顿时恼羞成怒。
　　“给脸不要脸！那我就在台上帮你脱衣服好了！”
　　“来啊，奴家等不急了哦！”
　　唐芸媚眼如丝的说，却更激起那男人的火气。
　　“好！爷我来啦！”
　　擂台上的两个人终于碰撞到一起，一时间刀光剑影，杀气四溢。
　　唐芸用的是两柄短刀，那男人用的是长剑，一个是招式精妙，一个是大开大合，以南北方不同武术过招，杀的难分难解，却又好看的紧。
　　“那个人，是代表谁家的？”
　　“是许镇长请来的人。”
　　司马长山问，拄着拐杖的来福立即回答。
　　来福昨晚被人偷袭伤了腿，本来大夫不让走动，可他躺不住，还是跟了司马长山出来。
　　“许家终于忍不住了啊！”
　　只是说话的功夫，擂台上就有了变化。
　　唐芸让过剑锋侵入那男人身前，两柄短刀上下翻飞，只见布片乱舞。那男人连连后退，用长剑将唐芸的刀荡开，跳出圈外，这才发现胸前的衣服被唐芸割得不成样，露出里面的胸腹。
　　“你个婊子养的！”
　　那男人发起狠，向唐芸下杀招。
　　唐芸只是轻蔑的一笑，立即迎了上去，两人互相围绕快速转圈，再分开时，那男人发现背后直到臀部也全暴露在众人眼里，他气的几乎发疯，只攻不守的杀过来。
　　“来，姐姐替你去去火。”
　　唐芸调笑着迎上前，刀影快的几乎见不到人，再分开时唐芸收起了刀，而那男人则呆立不动，片刻后裆下喷出血来，他弃剑捂住下体惨厉的叫着打滚。台上台下寂静无声，所有男人都艰难的咽下口唾沫，裆下凉风习习。
　　“还有谁？”
　　唐芸说着将刀尖上的血舔去，台下的人立即一片摇头。
　　“呵呵，那我又可以见到东方妹子啦？”
　　唐芸扭头看向司马长山，眼波流转，极是动人的妩媚。
　　（二）始乱
　　“工先生，那天你被天香楼的姑娘拉到别院去，那个姑娘是谁？”
　　司马南请来工天问话。
　　自从出事后，司马南就请工天住在司马家大院，画室一应器具也都从听寸轩搬了过来。另外，司马南还吩咐下来，工天想去哪里都随他，哪怕是半夜里乱走也不许惊扰。
　　“是头牌唐姑娘，她与东方小姐有几份相像，所以我才答应了。”
　　工天的口水又溢了出来，他那张丑陋的面孔根本看不出表情，也就无法分辨是否在说谎。
　　司马南皱着眉头不语，好半天才点点头。
　　“这些日子辛苦工先生了，有什么需要尽管提。我还有事，不能相陪了。”
　　司马南望着工天离开的背影，眉头更深了。
　　正这时，有仆人来报，今天的擂台提前结束了，获胜的是天香楼的头牌姑娘，唐芸。此刻她正在擂台上等待，要求见东方倩茹。
　　“唐芸？”
　　司马南手指快速敲击桌面，停了半晌才开口。
　　“去请倩茹吧！”
　　待仆人退下后，司马南又说了句话。
　　“你去查查，这个唐芸是什么来路。”
　　“是。”
　　空屋之中竟然有人应声，司马南闭目养神，又开始神游大地了。
　　夏日居内，东方倩茹和赵小小正在屋中闲坐，看院子里三只小猫相互追逐嬉戏。学堂去不成了，司马家又是非常时期，所以东方倩茹决定以静制动。
　　“小小，可惜你没看到司马南的表情，他真是气急了，如果那手绢不是在张吉昌手中，我看他肯定会带人杀上门去。”
　　赵小小唉声叹气，她身上的那些伤口都已愈合，但并未好彻底。
　　“你怎么就喜欢整天打打杀杀的事呢？我早就厌倦了这种生活。”
　　东方倩茹回过身抱住赵小小的胳膊，把那张俏丽的面孔凑近了，努力吸了两口气。
　　“谁喜欢呀，你昨天是没去，我当时看那少年杀人的场面，一下子就吐了呢！到今天也还一点胃口也没有。实在该用你那个计策，虽然以身犯险，但却免得再见血腥了啊！”
　　“该！”
　　赵小小轻按东方倩茹的鼻子，两个人笑靥如花。
　　就在这时院门外突然传来脚步声，门口的老妈子拦住了问话，不一会老子进来禀报今天的擂台已经决出胜负，胜者要求见东方倩茹。
　　“噢？这么快？”
　　不止东方倩茹好奇不止，就连赵小小也想见识一下，还不到中午就打得众人服气的人物是什么样子。
　　“就来。”
　　东方倩茹换过衣裳，和赵小小两人走出司马家大院。
　　阳光高照，有仆人赶过来撑起大伞为两人遮荫，仿佛华盖。
　　东方倩茹和明艳的赵小小走上擂台，两人早已看到唐芸，三个女人相视而笑，似老朋友般。这三个女人都美艳动人无比，同时嫣然轻笑，给擂台上平添几份春色，将血腥气也压了下去。
　　擂台下一片吸气声，那些男人的眼睛忙不过来了，看了东方倩茹的动人，又舍不得唐芸的风骚，看了唐芸又舍不得赵小小的明艳。个个急得眼睛乱转，恨不得将这三个女人全部归为己有。但一想到唐芸的狠毒，欲火就灭去一半，再一想到东方倩茹的高贵，就徒生自卑，再想到赵小小的身份，联想一下前天还存在的大户今天已经成为过去的常家，所有欲望也就全部都消于无形。
　　虽然如此，擂台下的咽口水声仍是此起彼落。
　　“你想见我？”
　　“是啊！见你可不容易了，要切掉男人的那话呢！”
　　东方倩茹和唐芸在擂台上开始旁若无人的交谈。
　　“怎么会？男人想进司马家难，女人，特别是姐姐这样漂亮的女人，只要说一声，很容易进的哦！”
　　“噢？真的吗？我以为像我这样的娼妓是进不了司马家大门的呢！”
　　“的确，你进不了司马家大门一步。”
　　赵小小在一旁突然插话，唐芸目光瞟过去，在赵小小身上打量。
　　“司马家规很严，娼妓如果误入是要处死的。”
　　赵小小认真的说，东方倩茹掩口轻笑。
　　台下开始骚动起来，都向前挤，想听清她们三个女人在说些什么。
　　“咱们