永久的女性-第9部分

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他知道事情已不容他有考虑的余地，立刻硬着头皮立起来，迎过去拉拉罗雪茵的手：

“今天刚从杭州来吗？好极了，来喝一杯酒。我来给你介绍！”

说着，他放眼向四面望了一遍，接着说：

“大概都是认识的，只有这位，”他望着站在一旁的朱娴说，“这位是朱娴小姐，这位是……”

“早已有人介绍过了，不用你费心！”罗雪茵说，走过去将手里的东两放到桌子上。

大家虽然都有点喝醉，但是一见罗雪茵来了，各人模糊的神经里都隐约的起了一点异样的感觉，不觉得沉默了起来。他们都是相当的知道秦枫谷的事的，直觉的感到这种局面有点不好应付了。

罗雪茵打开了带来的纸包，走过来笑着说：“你们喝酒，我也来趁热闹，这是杭州出名的香榧子和青盐橄榄，大家不妨……”

话还没有说完，她抬头望见了放在上面正中的那幅画像，立刻停住了嘴，走过去站到那幅画的面前，仔细的看了一会，又回头来匆匆的望了朱娴一眼，会心的微笑着：

“哦，原来这样，画得漂亮极了。”她望了秦枫谷的脸说，“是你画的吗？我走的时候还不见你动笔，倒画得快哩，你真努力哟！真的，画得漂亮极了！……”

她起先还不知道秦枫谷今天为什么请客，但是一见了这幅画，她心里立刻明白了，她正待要继续说下去，但是张晞天突然张开了嘴哈哈大笑起来，冲破了严肃的空气：

“你看你看，连罗小姐也称赞了，快来参加喝杯酒，为你的好朋友阿秦庆祝！”

“当然当然。”罗雪茵回答，脸上却带着冷笑。

五一、哑剧

喝了一杯酒，罗雪茵夹在朱娴和丁明瑛的中间坐下了。她虽然心里很不高兴，但是不知道秦枫谷在这几天之内怎样会认识了这位女朋友，又为何给她画像，她和他们究竟是怎样的关系。是谁介绍的？还是秦枫谷自己认识的？在这一切未弄明白之前，她不敢冒失的发作。怕得罪了旁人闹笑话，又怕自己的误解使得秦枫谷失望，所以心里虽然感觉得不高兴，但脸上只好竭力装作若无其事的样子。她留心的观察秦枫谷的举动，观察坐在她一旁的那位同性的举动，要从这上面找出自己的嫉妒的发源来。

朱娴的态度很自然，沉默而稳重，她好像完全没有感到什么，她始终以为来的不过是秦机谷的朋友，和今天所来的其他的朋友一样，不外与艺术也有点渊源，决不曾想到在无形之中，自身已被当作敌人，处在对立的地位了。

朋友们都感到这局面不易周旋，虽然都有点醉意，但头脑还有几分清醒，各人说话不觉都少起来，举动也有点拘束了。但是在各人的心底，都同情秦枫谷和朱娴，因为过去罗雪茵所表现的对于艺术的不理解，已经足使每个人都感到不满了。

况且，在两人对比之下，这群精于观察的艺术家的眼睛，已经毫不踌躇的取得了一致的判决。

为难的是秦枫谷。他不愿朱娴因这新来的女性，从自己脸上感到有什么不安，因而将自己几天以来努力的成就全部毁灭。他又不愿罗雪茵因这一幅画，发生过大的误会，将彼此清白的友情玷污，闹出笑话，使自己难堪，也使朱娴难堪。他一面觉得罗雪茵并没有嫉妒的资格，但一面又在原谅她的嫉妒，觉得每一个女性总有她的弱点，自己该负责消灭这一切的误会和嫉妒才是。

他想爽快的对罗雪茵说：我请你原谅，我虽然感激你所给与我的友谊，但我们在灵魂上，是不能成为伴侣的。两人相差太远了，我请你原谅，我们可以永远做一个朋友，但我却不是属于你的。

他又想对朱娴说，请你不要误会，来者不过是我的女朋友，也许她对我很有奢望，但我完全无意于她。请不要误会，我和她相差太远了，我是属于你的，只有你才是我的伴侣。

他想爽快的这样向两人说明，可以免去自己的苦闷，可以免去大家的误解，甚或可以避免一场小小的悲剧。但这样的话用什么方式说呢？怎样说出口呢？

他心里想着这一切，但表面上仍在若无其事的谈笑。其实，座中每个人都是这样。在表面的谈笑笼罩之下，各人都在心里考虑着眼前的问题。

五二、再会

一餐午饭吃到下午三点多钟才正式结束。喝醉了的张晞天和李慕陶已经倒在秦枫谷的床上睡着了。其余的人还勉强撑着精神，有的要到市中心去参观新落成的运动场，有的更提议要到吴淞去玩。正在不能解决的时候，朱娴忽然看看手表，说自己五点钟有事情，要先走了；罗雪茵也说今天刚回上海，有许多琐事要料理，也想走了。大家都觉得为难，因为都想留住朱娴，任罗雪茵先走，但是这意思却又无从表现，倒是秦枫谷抓住了这机会，以为任她们两人在这里，使自己左右为难，不如都走了倒可以安静一下，有事以后再说了，便接口就说：

“好的好的，我们全体步行送两位上汽车罢，你们赞成吗？”

“赞成赞成！”大家都信口的答应。各人本没有成见，当然惟命是听了。

“你坐几路公共汽车呢？”秦枫谷问。

“我照例乘一路汽车或电车。”罗雪茵回答。

“我要乘二路，到那里换法租界的电车便利些。”朱娴说。

“都是一样，”秦枫谷说，“我们全体送你们到车站罢，今天真怠慢了。”

“谢谢，谢谢！”

于是便任着张晞天他们躺着，大家一阵走了出来，预备沿着江湾路走到公园前门的停车站。

在路上，秦枫谷想到朱娴这次回去了，下次不知何日再来，她今天是否因罗雪茵而有什么不快，对自己是否有误会，他想找个机会解释一下，独自两人谈几句话，但是一直没有机会。夹在众人之中，又碍着罗雪茵，他只好听着他们在东指西指的乱说，沿路独自的焦急。

他现在最后的希望，只希望到了停车站，一路公共汽车先开，二路慢开，使罗雪首先走了，他可以和朱娴说几句话，甚或可以挽留她不回去。

果然，天不负人，到了公园门口，恰巧前面有一辆一路公共汽车正在要开走，司机已经坐上去了，秦枫谷便喊着：

“快点，车子要开了！”

其实，双层的一路公共汽车是很多的，但一时之间不加考虑，罗雪茵真的拔脚赶了上去，只喊了几声：

“再会再会！”

二路还没有来，罗雪茵走了以后，秦枫谷便利用这仅有的机会，站在一旁问着朱娴说：

“我们什么时候再见呢？不能再玩一刻吗？”

“真的有事。什么时候来，我写信通知你罢。”

“真的吗？”

“我为什么骗你？”她微笑着回答，态度的温柔使得秦枫谷不忍再问下去了。

五三、努力

眼前的困难虽解除了，但事实上的困难依然存在的。这一点，秦枫谷自己很知道，他知道在罗雪首和朱娴两者之间，必须要有一个决定，虽然罗雪茵的关系不过是一个女朋友，而朱娴连这资格也还模糊。但罗雪菌是有意在追求秦枫谷的，同时他自己却又有意于朱娴。在这种复杂的关系中，他如果不及早将自己的态度表明，不仅要使罗雪茵单方面的误会愈弄愈深，就连朱娴方面也要受到影响。到那时，他不仅双方不讨好，恐怕还要惹出悲剧了。

他的态度是决定的：他要拒绝罗雪茵，他要接近朱娴。但怎样将这态度适合的表示给对方呢，他自己却无从措手了。第一，他不愿使罗雪茵过于难堪，他只想暗示使她了解，他们只可以是朋友，别的奢望是不可能的，他不想用过激的处置使双方的友谊破裂，甚或发生别的不幸。第二，关于朱娴，虽然她的表示很好，但一切太模糊，她的过去和现在都不明了，自己一方面虽有意，但在不曾十分了解对方态度之前一切是不能孟浪的。有着这种种原因，他当然踌躇不安，无从措手了。

送了她们两人回去之后，虽然眼前的困难暂时解决了，但他知道这种局势是无可再迁延，而且万不可再重演的。

傍晚的时候，张晞天的酒醒了，他是最关心秦枫谷的人，当然看出眼前的事情，他问他；

“你到底预备怎样呢？阿秦，不能脚踏两头船哟！”

“我的意见早决定了。”

“我当然知道。不过，这不是儿戏。一不小心，便要发生烦恼，甚或要发生悲剧，你该要仔细才是。你老实的说，你和小罗的关系怎样？”

“仅仅是友谊而已，”秦枫谷说，“你们该看出的，完全是她有野心！”

“那么，朱呢，你详细知道她的历史吗？”

“你想，认识还不久，我又不便仔细的追问，但我猜想她大约相当的自由，否则也不能一人时常到这里来了。”

张晞天点点头说：

“对的，我看她对你好像很好，你要努力才是。但目前顶重要的，你不能使她误会小罗是你的什么人，否则一切都无用了。”

“你说，我要用怎样的方法使罗了解？”秦枫谷问。

“最好的方法，”张晞天说，“我看你不妨写封信给罗，问她对于朱的印象。你不妨说你自己觉得朱的为人很好，问她的意见怎样，看她怎样答复。她如果聪明，当然自己会避开的。”

“我看她不是这样懦弱的人吧！”

“你不妨试试看。”张晞天拍拍他的肩膀说，“阿秦，努力，不要顾忌，有什么大不了的事情发生，我来帮助你好了。年纪不轻了，也该在这方面努力一下才是。”

五四、新的发现

这一天傍晚，大光明戏院五点半的电影散场的时候，在人丛中，有两个偶然遇见的观众在作这样简单的招呼：

“朱小姐，这样巧，来看电影吗？”

“是的，徐先生，你一个人来吗？”

“是的，一个人，你……”这人好像正要继续问下去，忽然发现对方并不只是一个人，便连忙改了口气说：

“好的，再会再会！”

“是谁？”那人走了以后，站在一旁的刘敬斋问朱娴。

“姓徐，是一位画家，”朱娴淡淡的回答，“新从法国回来的，我在一位同学的家里见过。”

这一点新发现，到了当天的晚上，便从徐厉的口里传到了秦枫谷的耳中，他打电话给他说：

“我起先还以为她是一个人哩！后来才发现有一位穿西服的立在一旁，我随即招呼一句走开了。”

“是怎样的一个人呢？”

“身材很高，将近中年了。我不曾看仔细，也许不是商界便是教授阶级吧？”

“你不骗我吗？”

“决不骗你。”

“也许是她的亲戚吧？”

“但愿这样，你努力罢！”

“谢谢你。”

秦枫谷竭力镇压自己，不愿过分考虑这件事，尤其不愿想到自己所不愿想的事情上去。他甚至怨徐厉不该报告给他听，以致他平静的心中无端蒙上了一点阴影。

回来了以后，他便照了张晞天昨天所贡献的办法，写封信给罗雪茵，试探她的态度。他本不愿写，本想再过几天，察看双方的情形再定对付的方法，现在因徐厉的电话，他不能再踌躇了。

他竭力使自己信服，同朱娴一同看电影的男子决不是她的男朋友，至少不是她的情人。他向自己提出的理由是：一个有了情人的女性，她的心是安定的，她的行动是受拘束的，她决不会发生像朱娴最近这类的行动，无论她对于艺术有怎样的爱好。如果朱娴有情人，她决不肯贸然到他这里来。

但是同时他又知道，一个青春少女是一件最诱惑的珍宝，随时都有她的追求者，一不小心，就有被环伺着的捷足先登的危险。因了这事，他毫不踌躇的决定写信给罗雪茵。他知道这封信要给她很失望，自己未免太残酷，但人性终是自私的，他也顾不得这许多了。

五五、应付

独立美术社展览会的事，因了秦枫谷的那幅画像，经过大家在他家里的集议，已经决定日期了。这一天，上海的几家报纸的本埠新闻栏，都揭载了如下的新闻：

独立秋展将近开幕

独立美术社为留日、留法新进画家张晞天、徐厉、秦枫谷等人所组织。诸人在美术方面造诣绝深，素为艺坛所推重，有后来居上之势，每年举行绘画展览会，

尤能哄动一时。本届秋季画展已定于本月二十日起举行，展览十天，日来正忙于审查作品，布置会场。闻此次该社诸家出品均属最近力作，精彩异常，尤以秦枫谷氏之近作画像《永久的女性》为最，系沪上某女士之肖像，为现代画苑稀有的杰作，该社已决定授以荣誉奖，将来开幕时当能博得无限好评也。

这消息发表以后第一个注意的是朱娴。她自从昨天同刘敬斋到大光明看电影无意遇见了徐厉以后，就感到自己最近的行动和那一幅画像，随时有惹起无限麻烦的可能，她不愿秦枫谷那一班人知道她自己的事，她又不愿刘敬斋和家里知道她认识这班人的事，但她知道这是瞒不住的，迟早总要有人知道。果然，昨天已经有人遇见了，徐厉当然要去报告秦枫谷，同时，他们的展览会开幕以后，她的那幅肖像，迟早也要被家里发现。

她不知道自己应该怎样对付这无可避免的事变，不知道究竟应该看重哪一方面。懊悔是来不及了，隐瞒也不可能，那么，应该怎样呢？

对于她的行动，她的家里和刘敬斋无疑的是要非难的。到了那时，自己该取怎样的态度呢？沉默吗，反抗吗？

同时，她又觉得自己很对不起秦枫谷。有些事情不该瞒他，她应该坦白一点，否则一旦各方面揭穿之后，她的为人不是显得太虚伪了吗？

是的，她的谎话，也可以说她的玩笑开得太大了，现在已经到了不可收拾的地步。许多随意的举动，现在都酿成了大错。一时的任性，现在已经成了无限的烦恼。

她知道在这许多困难之中，有一条极爽快、极简单的解决途径。这意念时常浮到她心上来，但是她不敢去想，也不忍去想，她不愿因自己的幸福牺牲家庭。她已经为父亲牺牲了，她应该牺牲到底。

但是，她知道在这一切之外，还有一种更大的动力潜藏着。这动力一旦发作起来，就是她自己也无法抵抗的。所以她不敢想，不忍想到与他们决裂的途径上去。

五六、挑战

另一个注意独立美术社举行展览会这段新闻的人，当然是罗雪