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深宫孽海-第19部分
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“我们是不是要回到嘉利？”潘乃珞问。
“现在还不能有什么计划，”我说：“我们必须观看一段时间。”
罗勃惶恐地看着我说：“如果我是伯爵，我该做什么。”
“还不要，现在大致和你父亲在世时一样，你获得他的头衔，但是你的学业有待完成，我亲爱的，不要害怕，没有关系。”
“没有关系！”这句话一直在我耳际响着，仿佛在嘲弄我，我该知道事实则非也。
女王召我前去，她一向对别人的忧伤都很同情，对待我也十分热络。
“亲爱的蕾蒂丝，”她拥住我说道：“今天是个哀伤的日子，你失去了一个好丈夫。”
我低垂着双眼。
“但幸好你还有孩子们可以忙，小罗勃现在是艾塞克斯伯爵了！他真是个迷人的小家伙，希望他对父亲丧不致太难过。”
“他简直心都要碎了，陛下。”
“可怜的孩子！潘乃珞，桃珞西和那小家伙呢？”
“他们也深感失怙之痛。”
“你必定希望离开宫中一段时间。”
“陛下，我拿不定主意，有时候我渴望在乡村的宁静气氛中哀悼亡夫，有时候这种宁静又似乎叫人无法忍受，我所见到的每个地方都使我想起他。”
她怜悯地点点头。
“那么便由你决定该怎么办最好。”
她派伯雷来见我。
威廉。赛梭（也就是现在的伯雷伯爵）是个好人，我的意思是说，他做他认为是对的事，而不是为了要抬高自己地位才去做事，这一点许多政客都做不到。他个儿普通，有些削瘦，使人以为他比实际年龄要小。他留着棕色胡须，鼻子大了些，但他眼中流露着亲切和蔼的目光，使人获得信心和勇气。
“艾塞克斯夫人，此刻您一定十分难过，”他说：“陛下关怀您及您孩子的生活，伯爵英年而逝，遗留的子女尚需要别人的照顾，相信您及您丈夫都希望小罗勃能住到我家里，您随时送他过来，我会很高兴招待他。”
“多谢您，他需要一些时间恢复丧父之痛，明年五月他要去剑桥就读。”
伯雷赞同地点点头：“听说他是个聪明孩子。”
“他精通拉丁文和法文，并且喜欢学习。”
“那么他该会有好的表现。”
于是事情便由他安排，我认为这是最好的安排。伯雷不只睿智，更是一个好父亲，对子女慈祥、疼爱，更难得的是，他是个忠实的好丈夫。
我料想流言传播是在所难免的，不管是谁告诉华德我和罗勃的恋情，现在华德一死，此人必定会旧事重提。
罗勃焦虑地来找我，并且坚持要和我谈话，他说甚至还有人说华德是被谋杀而死的。
“被谁谋杀的？”
“用得着问吗？”罗勃答道：“只要有人意外死亡，我就会牵涉在其中，如果我又认识那个人，别人就更起疑。”
“那么他们说的是我们了。”
他点点头：“到处都有眼线，我无法不受盯梢，万一传到女王的耳里……”
“如果我们结了婚，她便会知道。”我说道。
“我会找机会对她实说，除我之外，我不希望她从别人的口中得知。”
“或者你宁愿我们分手吧！”
他十分愤怒地转向我说：“你竟敢说这种话！我将要娶你，别的事，都无法使我满足，但现在我们还是要谨慎。天知道伊丽沙白若知道我尽想这些，会有什么反应？蕾蒂丝，他们要解剖艾塞克斯的遗体，检查里边是否有毒药。”
我不敢抬眼望他，如果这个会影射到罗勃，那么我并不想知道实情。我不停地想到阿蜜。罗莎特平躺在楼梯度下的情景，而陶乐丝。雪非尔的丈夫也死于正要与妻子离婚之前。如今……是华德。
“噢！上帝，”我祈祷：“我希望在他身上不会发现什么！”
“不会的，”罗勃安慰我道：“不会发现什么，他是死于赤痢，艾塞克斯一向不壮硕，在爱尔兰尤其会水土不服。蕾蒂丝，我认为你最后暂回到嘉利堡，这可以减少别人的闲话。”
他的话不错，获得女王批准后，我便离开宫廷。
华德遗体内并没有发现什么加速他死亡的东西，消息传来，我松了一口气。
他的遗体运回英格兰，葬礼在十一月末于卡马珊举行。我不让小罗勃长途旅行来参加，因为他正在感冒，而且心情沮丧，我担心他的健康情况不行。
伯雷写信给他，向他保证说随时欢迎他到向为他监护人的家，让他可以在那儿准备进剑桥。
我说他应该等圣诞假期过了再去，似乎正合他的心意。
我处于期待中，因为我无法不等一段时间才和罗勃结婚，如果急急忙忙地结婚，那些饶舌的人又会搬弄是非，这当然非我所愿。我想我们或许要等上一年，不过这我愿意，因为在这段时间中，我们彼此仍能见面，而且我找算在儿子住进伯雷家之后，重返宫中。
这年冬天多么烦人，多么漫长！我担心罗勃的遭遇，猜测宫发生些什么事。圣诞节假期一结束，我便和全家人，除了小罗勃以外前往德阮庄园。
抵达后几天，一位女士来拜访我，其实我真不应见她的，她便是陶乐丝。雪非尔，她所说的事带给我无限疑虑。
她先问我能否私下同我谈些要事。
她是个十分妩媚的女人，因此她的故事极可能是真的。
“艾塞克斯夫人，我觉得我有话非对您说不可，”她说：“因为我觉得您迫切需要别人的劝告，所以我才来告诉您我的遭遇，希望您听后能了解您同宫中某位男士交往时必须要小心。”
“雪非尔夫人，不会有人听到我们的谈话，”我冷冷地说：“所以您有话尽管讲，您所指的男士是谁？”
“罗勃。杜雷。”
“为什么你要警告我提防他？”
“因为我听到谣言。”
“什么谣言？”我故作惊讶状，但我恐怕我表演得并不成功。
“说您和他过从甚密，以他和女王的关系而言，他和谁有交情都不可能没有人说话的。”
“是啊，是啊，”我多少有些不耐：“但你为什么要警告我？”
“任何和他在一起的女士都该被警告，我自觉有责任告诉她我的遭遇。”
“这您上次已经说过了。”
“是的，但是我并没有全盘说出，我和列斯特伯爵在一五七一年就订过婚约，但是他怕女王不悦，所以才不愿意同我结婚，等到我怀孕了以后，央求他娶我，他才在一五七三年和我在艾夏结婚。”
“你没有证人。”我防御地说着，如果她的话不假，我结婚的梦想便成泡影。
“我已经说过，艾德华。赫西和列斯特的朱利欧大夫都在场，过后不久我便生下我的儿子，就叫做罗勃。杜雷，这是依他父亲名字取的。我可以说，伯爵很以为他儿子为傲，他的弟弟渥威克伯爵作我儿子的教父，很喜欢他呢！”
“如果您说的属实，为什么对这小孩子的出生保密？”
“您是知道他和女王之间的情形的，她最恨她所喜欢的人结婚，尤其是她喜欢的罗勃。杜雷，我儿子生下来以后所以要保密，也全是为了女王。”
“但是如果他这么为儿子骄傲，我以为……”
“艾塞克斯夫人，您知道得很清楚，我不是来这儿和您争论，而是来警告您的，我是觉得列斯特伯爵已经对我移情别恋，所以现在我们二人都得格外小心。”
“雪非尔夫人，您就直说吧！”
“他说要和您结婚，但是他已经和我结了婚，怎么能够再娶您？我要告诉您，他说只要我否认我们结过婚，他愿意每年给我七百磅，如果我不同意，他一文钱也不会给我，并且以后永不见我。”
“您如何回答？”
“我严加拒绝，我们是结过婚，而且我儿子是合法的婚生子。”
她声音震颤，眼中涌出泪珠，我相信罗勃对这种女人，一向都很有办法。
但她的话若是真的，我该怎么办？我不相信她会捏造出这些事，因为她看来并不是个精明的人。
我说：“雪非尔夫人，谢谢您老远来警告我，但是请您不必为我担忧，我确实和列斯特伯爵相识，但我丈夫最近刚死，我只能想到我的损失和我的孩子。”
她同情地垂下头说：“那么您务必要原谅我，请忘掉我方才的话吧！我是听到别人在讲，所以觉得该来告诉你实情。”
“您的盛情，我很感激。”我说着领她到门口。
她走后，我再也不能装出毫不在意的表情，我必须承认，这个故事很可能是真的。但我不断提醒自己，罗勃拼命想要个继承他名姓的儿子，他已经不是年轻小伙子，该都有四十五岁了吧！如果他想要有个家庭，现在正是时候。可是他有这个儿子，即又不承认孩子的妈，这是为了我的缘故，我必须记住。
我等不及要见罗勃，待一有机会，我就把事情告诉他。
“噢，她来过了！”他叫道：“傻子。”
“罗勃，她的有哪些是实话？”
“我们并没有结婚。”
“但是你们订了婚约，她还说有证人呢！”
“我答应过她主我们可以结婚，”他承认：“但是婚礼却从未举行过。孩子生下来，是我的孩子，由我弟弟渥威克监护，将来要让他进牛津大学。”
“她说你要给她一年七百镑，要她否认这项婚姻。”
“我给她钱，是叫她不要再说话。”
“她是你妻子，我们怎能结婚？”
“我说过她不是我妻子！”
“只是你儿子的母亲。”
“小罗勃是我的私生子，不然你要我怎么办？过和尚生活吗？”
“那真是……你总要陪侍女王陛下，唯唯诺诺地，可怜的罗勃！这件事已经多少年了？
“许多年，但是现在也该结束了，不论任何困难，你我都要结婚的。”
“尽管有女王和你的妻子陶乐丝是吗？可怜的罗勃，你真是动弹不得呢！”
“别讽刺我，蕾蒂丝，我会不顾女王的，至于陶乐丝，她是自欺欺人，我告诉你，这方面不会有什么问题的。”
“所以我们两人没有理由不结婚了？”
“绝对没有。”
“那么我们还等什么？”
“等关于华德死亡的各种谣言稍弱一点。”
我让自己相信他的话，因为我愿意如此。
女王对我的态度使我有些不安，不知她是不是听到有关我和罗勃的谣言，她的眼神会很奇怪地落到我身上，那是猜疑，审慎的目光。不过这也可以解释为她猜测我如何过着寡居的生活，她对身边人的情绪问题十分有兴趣，尤其是她自己的亲戚。
“小罗勃这次非常悲伤，”她告诉我：“他对家人很钟爱，我喜欢他这样有感情，你是知道的，我对席尼一家人是很喜欢，也永远忘不了曾照顾我的玛丽，更忘不了这次的哀恸。”
“陛下对她表示了极端的仁慈。”
“那是我亏欠她的，蕾蒂丝，而现在，她却失去了长女，安布西亚在二月间死了，玛丽哀痛逾常，可怜的女人！幸而她还有菲力蒲可资安慰。我从未见过比菲力蒲。席尼还高尚的人。我曾告诉他们把最小的女儿玛丽送到宫中，我会为她找个丈夫。”
“但是陛下，她才不过十四岁，我想。”
“我知道，但再过一两年我就可以将她许配人家了。有一个亨利。赫伯，就是现任的彭波克伯爵，我也想为他找个妻子，席尼家会喜欢他的，玛丽的舅舅列斯特也会喜欢他。”
“我想是的。”我说。
不久后，小玛丽。席尼便进宫中，她是个美丽的女郎，琥珀色的头发衬出一张鹅蛋脸，每个人都认为她和她哥哥菲力蒲十分相象。菲力蒲是宫中的美男子之一，虽然缺乏罗勃的雄壮刚劲，却别有一种魅力，算得上飘逸型的美。小玛丽。席尼也具有这种美，我想为她找丈夫该不是难事。
女王对玛丽十分重视，使她家人获得不少慰藉。但女王对我，仍怀着那份特别的注意，我仍然不知其因。她时常向我提到列斯特，有时候还以一种挪揄的感情道出，好象她知道他个性上的缺点，但仍然爱着他似的。
这时我在寝宫中服侍她，和她很亲近，她时常告诉我她要穿何种衣服，她也喜欢我把她的衣服在身上比着，使她知道衣服穿起来大致是什么样子。
“蕾蒂丝，你是个漂亮的东西。”她说：“你长得真象葆琳家的人。”
她陷入深思，我猜想她是想起了她母亲。
“过段时间以后，你一定会再婚的。”她有一次说过：“但是还早得很，我知道你不会长久守寡的。”我默不作声，她又接着说：“现在流行是黑色上面加白色，或白色加在黑色之上。蕾蒂丝，你认为它合适吗？”
“有些人适合，有些人不适合。”
“对我呢？”
“陛下，您很幸运，您只须穿上一件外衣，便能将这种花色的特点完全表露出来。”
太过分了吗？不会的，她那些朝臣已使她听惯了最夸大的谄媚言辞了。
“我给你看我的洗衣倌替我做的手帕，去拿出来，看！黑色西班牙镶着威尼斯金色花边，你看如何？这里还有些粗布，荷兰货，上面有黑丝线，边缘是银色和黑色的丝线。”
“很好看呢，陛下。”我露出我深为得意的牙齿对她笑着。她稍稍蹙眉，因为她的牙齿蛀了些。
“杜丝特夫人是个好人。”她说：“她做了许多活儿，我最喜欢仆人用手工为我做活。看看这袖子，这是丝织总官孟太古夫人亲手做的，而且骄傲地奉上来的。看看这些精巧的花蕾和玫瑰花！”
“陛下，又是白色上带黑色图案呢！”
“你说的不错，这种花式只适合某些人，你没有看过菲力蒲。席尼今年送我的新年礼？”
我遵命拿了出来，那是块薄质料棉布，上有黑丝刺绣图案，还有一顶襞襟，由金线和银线所织成。
“真是精致！”我喃喃自语。
“我收到许多很好的新年礼，我拿最喜欢的给你看。”她说。
她将那份礼戴了起来，那是一支金色十字架，镶有五个毫无瑕疵的翡翠和珍珠。
“陛下，这真是精美绝伦！”
她亲了亲十字架：“我对它特别珍爱，这是一个我最重视的人送的。”
我点点头，她指的是谁，我十分清楚。
她淘气地笑道：“我想他近来有些心不在焉。”
“陛下，您是说……？”
“罗勃……列斯特。”
“喔，是吗？”
“他自命不凡，总以为自己是皇族，他从他父亲那儿继承了野心，嗯，我倒�
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