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深宫孽海-第35部分
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听起来多么美好，他的语气那么热切，使得我至少在当时相信他了。
他已写了几封给女王的信，解释他所以不告而别的理由，而后将信锁在书桌抽屉中。
清晨他便出发往普利第次兹，骑马奔驰九十英里后，他指派马夫带着书桌的钥匙交给李区爵士，要求他将那些信交给女王。
女王接信后勃然大怒，当时宫中的人都说艾塞克斯末日已到。她诅咒发誓，破口大骂，并说要让他知道蔑视女王的后果为何。我无法抑制对她失望、痛心的心情而产生的快乐，同时我也担心艾塞克斯这种行为会带给他多少伤害！
她即刻写了封信，命令他回国，但他却在三个月之后才回国，还将女王的信拿给我看。她写信时必定正在怒不可遏的时候。
他作战数星期，大部分是出师不利，后收到女王的信，这次他够聪明，知道最好还是快快从命。
此次远征失败，但杜雷克及诺却带回一箱箱西班牙财宝，整个说起来倒不算大败。
艾塞克斯见到女王，女王要他解释，他便双膝跪地，说见到女王他有多么陶醉，他所受的苦全都值得了。她可以惩罚他的愚行，他不在乎，只要他回到祖国，能够亲吻女王的手，便心满意足了。
他说的是真心话，回到家他确是满心欢喜，而那位穿着闪闪发光的王袍，一派君王气势的女王，又一次以其特质令他耳目一新。
她令他坐在身旁，告诉她他的冒险事迹，显然她和他在一起非常快乐，那么一切事情都可以被原谅了。
每个人都说：“又和当年列斯特一样，艾塞克斯不会犯错的。”
可能女王知道艾塞克斯出国为的是捞一笔钱，于是她决定让他在国内学习聚财，对他特别慷慨大方，结果他愈来愈富。主要是因为女王授权与他，让他征收进口甜酒的关税，这使得他有机会获得巨财。这项权利原属列斯特的，因此我知道这是个多么丰厚的资财。
艾塞克斯是女王最亲近的宠臣，而他亦以奇特的方式爱着她，但是他却不会如列斯特一样，动起与女王结婚的念头，只是崇拜她、迷恋她。我看过他写给她的信，里面洋溢着澎湃的热情，然而他在外面的风流事件却依然层出不穷，并且闹恋爱闹得出了名。自然，以他的长相、迷人的风度及受宠的程度而言，他令人无法拒绝，因此女王被他迷住了。她爱他不会象爱列斯特那么地深，但是两次情形并不尽同。这个最于直言、憎恶阴谋的青胩年如此崇拜她，她自然大为陶醉。
我以高兴、惊奇，并带着胜利的心情看着他的前进，因为他虽然有个不受女王欢迎的母亲，却能打入女王的心中。同时我也十分忧虑。他的个性太鲁莽了，似乎不见四周的危险，即使见到，他也毫不在意。但他到处都有敌人，我最怕那聪明、阴险、英俊的拉雷，女王虽喜欢他，却比上我家那两个，这夫及我子。有时想到些极讽刺的事实，我不禁哑然失笑，这有点象四方对舞，我们四人的舞序并不如女王之意，而后有一个离开了我们，剩下三个仍然继续舞着。
艾塞克斯没有理钱的头脑，和列斯特大为不同，然而列斯特死时却负着重债，不知我儿会遭到什么境况？他愈富，愈大方，为他服侍的人全得着他的好处。他们口口声声说要永远追随他，我却不免怀疑，如果他没有忠心的代价可付给他们，他们的忠心是否如此坚贞？
心爱的艾塞克斯，我多么爱他，以他为荣，却又多么为他担忧！
潘乃珞的话，使我注意到他对佛兰丝。席尼的一往情深。佛兰兹是个异常美丽的女孩，黝黑而动人的皮肤得自她父亲，也就是女王戏称为“摩尔人”的华辛汉伯爵。她一向不多话，所以和常聚在我餐桌旁的年轻人颇有一段距离。
潘乃珞说佛兰丝吸引艾塞克斯的原因是她和他大为不同。
“你认为他打算娶她吗”我问。
“他们俩结婚，我不会感到惊奇就是。”
“她比他大，而且是有一个女儿的寡妇。”
“自从菲力蒲死后，他一直想保护她。她很安静，也不嚣张，不会干涉他的事，我想他喜欢这样。”
“亲爱的，全英国没有一个人的前途比你弟弟更光明，他可以娶任何一个富有大家族的人，但是他绝不能看上华辛汉的女儿。”
“母亲，这得由他选，由不得我们呐！”
他说的对，但我仍然不能相信。法兰西斯。华辛汉握有大权，是女王的干臣之一，但却无法成为她的宠臣。他之所以受信赖，完全是因他的才干。他费尽心血，建立了世上最优良的侦察系统，而将参与“巴宾顿密谋”的人绳之于法，使苏格兰玛丽女王被处决的主要人物，也正是他。他生性诚实公正，但他不善聚财，也不会沽名钓誉。不过艾塞克斯全不顾及这些，他已决定要娶佛兰丝。席尼为妻。
潘乃珞、我、克里斯多夫、查尔士等人都劝告过他。查尔士问他，他以为女王会说什么。
“我不知道，可是她即使不赞成，我也不会改变主意。”他叫道。
“很可能你会被逐出宫外。”克里斯多夫提醒他。
“好家伙！”艾塞克斯自夸道：“你以为我不懂得如何应付女王吗？”
“请你不要这么说，”查尔士说道：“如果这些话传到女王……”
“我们都是好朋友，不妨明讲，列斯特结了婚，女王也不原谅了他？”
“可是没有原谅他太太。”我尖刻地说。
“如果我是列斯特，没有妻子，我不会到宫中。”
“儿啊！如果你是列斯特，他就不会一生享受女王的恩宠了。我求求你，千万小心。列斯特对她而言，是谁也比不上的，而他仍然知道该小心谨慎地前进。”
“我对她而言，也将是任何人无法相比的，等着瞧吧！”
他既年轻，又傲慢，女王也特别重视他，但我怀疑他能否开始学习正确的态度。
年轻人都崇拜他，他们缺乏经验，只知一味赞成他的大胆计划，我不希望让他们认为我已老朽，不愿冒险，只好闭口不言。
或许因我的反对，使他更坚定要结婚的决心。
他从华辛汉伯爵宅邸回来后，特来见我，告诉我他已获得老伯爵的许可。
“他的病非常重，”艾塞克斯说：“我看他恐怕活不长。他说自己负债太多，没有多少财产留给佛兰丝，甚至连要象个样子地举行自己的葬礼，恐怕都无法做到，他的财产都在为女王服务中用掉了。”
华辛汉没有说错，但我认为他是个傻子。列斯特也对女王效忠，他就嫌了一大笔，只可惜他死时也是负债累累，想到这里，我不免为变卖还债的那些家中珍藏感到悲哀。
于是我儿和华辛汉的女儿菲力蒲。席尼的孀妻秘密结婚了。
当我去拜访华辛汉伯爵时，他病重得令我大吃一惊，但他仍然为女儿的婚事感到很高兴，说他一直担心女儿的未来，因为菲力蒲。席尼死时没有留下什么财产，他自己也不能留下什么。“为女王效忠是件很耗财的事。”他说。
他说的有理。当我想到列斯特为女王准备的那些所费不赀的新年礼钻石、翡翠、系着情人结的项链时，再想想我那些珍藏地拿去偿还债务，也就不足为奇了。
不久后，老爵士便死了，他们草草在半夜里把他葬了，因为举行正式的丧礼要花费许多钱。
女王感到很难过。“我会怀念我的‘摩尔人’的，唉，我会哀伤地念着他。他一直是我的忠仆，而我却没有善待他，但他知道我非常尊敬他的，我并不是那么忘恩负义，听说他没有为妻女遗留许多财产。”
于是她召见了佛兰丝，要她坐下来和她说话，如此一来，引致了一个不幸的结果，因为佛兰丝婚后很快便怀孕了。
女王对于别的女人，向来就观察入微，尤其是对于她们的爱情方面，更是具有特殊直觉的本领。
这是佛兰丝告诉我的事情经过。
女王从不掩饰自己的话，而且她似乎总以一股男性的粗鲁使人想起她父王亨利八世。
她用手探了探佛兰丝的腹部，想要知道她是不是怀了正给寡妇不会怀的东西，佛兰丝没有心机，一下子通红了脸，女王便知道自己的怀疑是正确的了。
女王对性方面的活动深感兴趣，而这种兴趣随时化作一阵暴怒，使众人不解，仿佛她对这种事既感醉心，更且嫌恶。
女王掐了佛兰丝手臂一把，命她解释是谁使她怀孕的。
佛兰丝虽然平常安安静静，但也是个有尊严的人，她把头一抬，说：“我丈夫。”
“你丈夫？”女王大叫：“我不记得有谁请求我准他娶你！”
“陛下，我觉得自己很微小，不值您的关怀。”
“你是‘摩尔人’的女儿，我一向尊敬他，他死之后，你的幸福比任何事都要使我关怀。他那时悄悄将你许配给菲力蒲。席尼，就找这身分卑微的借口，当时我严厉指责他，你也知道！他死之后我不是一直让你在我身边吗？”
“是的，陛下，您对我恩重如山。”
“那么……你认为自己适合结婚了？来，告诉我他是谁！”
佛兰丝吓得泪流满面，女王更加疑心了。佛兰丝要求退下，好使自己能够平静。
“你就待在这里！告诉我，你是哪时候结的婚？我会相信你的孩子是在那时候生的。我告诉你，我不允许我宫中发生这种丑闻！我不会轻易就算了的。”而后她抓着佛兰丝的手臂猛力摇，佛兰丝跪了下来，脸上被掴了一掌，女王说她故意隐瞒事情。
佛兰丝知道迟早要说出丈夫的名字，而且女王定会大为震怒，她还记得列斯特娶我当时所发后的事。
女王为她的害怕变得更为疑心。
“唉，乖孩子，”她叫道：“到底是谁？告诉我，否则我打也要把你打出来！”
“是的，是的，是谁？告诉我，姑娘，你不听话会后悔的，我告诉你！”
“是艾塞克斯伯爵。”佛兰丝终于说。
她说后，女王目瞪口呆地望着她，忘了是在属下面前。佛兰丝本来唯有获得女王准许方可退下，此刻她太恐惧，因此站起来后就跌跌撞撞跑出房门，任女王呆呆盯着她。
“叫艾塞克斯来！立刻把他带到这儿！”
佛兰丝直接回到列斯特庄园，神情似乎是崩溃了一般，我要她上床休息，她告诉了我事情经过。
潘乃珞当时正在宫中，没多久也来看我。
“仿佛地震山摇一样，”她说：“艾塞克斯和女王互相叫喊，天知道会有什么结果。听人说不用等到明天，艾塞克斯就会关到伦敦塔里了！”
于是我们等待这场大难的爆发。从前赛米艾告诉女王列斯特结婚消息那时的情景，至今我记忆犹新：当时她要送他到伦敦塔，经苏西克斯伯爵劝阻，她才没有执行，而终于原谅了他。我不知她对我儿子的情感有多深，但这种感情绝对不同于她和我丈夫之间的感情，因为后者由来已久，和她少女时代相连，我相信她和我儿子之间的感情比较没有那么牢靠，为此我颤抖不已。他缺乏列斯特的智谋。列斯特常运用外交手腕，他一定会表现得有勇无谋。
我和潘乃珞、佛兰丝一起守着列斯特庄园，过了一段时间，艾塞克斯回来了。
“她对我很愤怒，说我忘恩负义，又提醒我说我是她扶植的，她也能轻易毁了我。”
“老套！”我说：“列斯特一辈子都在听她说这句话。她没有说要送你去伦敦塔吧？”
“我想她几乎要这么做了。我告诉她说虽然我尊敬她，但是我愿意过自己的日子，高兴娶谁就娶谁。她说她最恨别人欺骗，属下有事不讲，那是因为他们自知有事要隐藏，我就说我清楚她那种喜怒无常的脾气，所以才不愿撩起她的怒火。”
“罗勃！你没有说吧？”我吓得大叫。
“我说的差不多是这个意思，”他不在意地说：“我还问她为什么那么反对我的婚姻，她说如果我先正正当当地到她跟前，把这件事告诉她，她便会仔细考虑。”
“然后再说不准。”我说。
“所以那就是说为了避免她生气，只好不从命了。”
“总有一天，你会变得太过分的。”我说。
后来我想起来这句话，在当时就象警钟一样，不断回响着，向我示警。
他在我们面前大摇大摆地昂首阔步：“她说惹她生气的不只是我的婚事秘而不宣，而是她对我有许多伟大计划，我却娶了一个地位不如我的女人。”
我转过身子看着佛兰丝，我懂得她的感觉。我不是也碰到过这种事？我想安慰她，便向她保证说：“她说谁都会此，除非那人也是皇室。我记得她以前也想为列斯特找个公主呢！”
“这是她掩饰愤怒的借口，”艾塞克斯自得地说：“无论我娶了谁，她都会大怒。”
“重要的是，”潘乃珞说：“现在会有什么事？”
“我已蒙羞，被逐出宫廷。‘你愿意侍候妻子，’她说。‘那么我短期内将不会再看到你了。’我鞠躬告退。她心情十分恶劣，在她四周的人可不值得羡慕呢！”
我不知他在不在意，当时他无动于衷，佛兰丝感到很安慰。
“想想看，他多么爱你！”我对她说：“为了你，他惹女王发脾气！”这些话象一声声的回音，多年来，不断回响着。宫中传出许多闲话，都说艾塞克斯已经完了。这对别的人如拉雷等人是多么快慰的事！拉雷一向和他不睦。哈顿也神气起来了，可怜他年事已高，在那么一个原本活跃异常，才最佳舞技的人身上，益形苍老，但他依然纵情享受，和女王曼妙共舞。艾塞克斯曾经使他们都黯然失色，此次他逐出宫，最能收渔翁之利的便是一些年轻人，如拉雷和查尔士。由朗等。
可怜的哈顿，艾塞克斯失宠并不能使他过多久的快活日子，他愈见虚弱，不久后便退隐回故里，痛苦地病了一段时间，这年年底便去世了。
女王益发忧虑，她不喜欢死亡，因此不准任何人在她耳边提起这两个字。她眼见老友如遭虫蛀及害病的烂梅子一样，一个个调零了，心中想必很难过。
因此她更加喜欢和年轻人在一起。
佛兰丝产下一子，我们根据婴儿的父亲的名字，为他取名“罗勃”，这时，女王怒气已消，准艾塞克斯回到宫中，但她不愿他的妻子。
好了，女王和我儿子又重修旧好，他陪在她身边，他和她共舞，一同欢笑，�
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