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深宫孽海-第39部分
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孟焦惶恐地跑来告诉我，艾塞克斯被判有罪，原因是不从女王命令，擅自离开爱尔兰，并且大胆冲进女王寝宫，令女王无法忍受。他将被送往约克宫等候女王进一步的发落。
“宫廷将转往理察蒙，”孟焦说：“我不了解，女子陛下似乎不再关心他了，她对他有了反感。”
我的心不祥地下沉，我儿这次终于太过分了。但是我了解她的心，她再也不能忍受一个见过她龙钟老态的男人在一起，我早就知道她是全国最自负的女人，生活在梦境中，自以为貌美如花朝臣所阿谀的赞词。艾塞克斯曾经违命，也闯了爱尔兰战役的大祸，但这些全可以原谅，唯有撕掉她眼中的伪装，看到任何男人都不该看到的，这才是他所犯的滔天大罪。
艾塞克斯生着重病，曾在爱尔兰罹患的痢疾，现在又发作了。他不能吃，不能眠，这些消息是照顾他的人传出来的，上面却命令不准我们去看他。
克里斯多夫火急返回英国，立刻回来看我，我很高兴见他安然无恙，但是我们并不感到重聚的欢乐，因为我们只担忧着艾塞克斯的安全。
听到他将被送往伦敦塔的消息，我们都吓呆了。
孟焦经常在列斯特庄园，我知道艾塞克斯经常与苏格兰国王保持书信联络，孟焦和潘乃珞也与他互通声息。在信中他们向苏格兰保证在女王死后支持他继承王位。我一直认为这种通信相当危险，因为信件若落入女王手中，足以使他成为叛逆。列斯特绝不会如此轻忽，他一旦发觉置身险境，总会巧妙地掩藏不利于他的证据。若我儿肯听我劝告就好了！若他愿意从我的话中得到好处就好了！但有什么用呢？他天性不愿听别人的话，也不懂得谨慎从事。
孟焦现在想设计救出艾塞克斯，让他逃到法国，苏安顿也宣称将和他一块去。
艾塞克斯第一次聪明地拒绝了。
可怜的佛兰丝，她痛苦万状，想和他在一起，但又不能。绝望之中，她便前往宫中，恳求女王大发慈悲。
艾塞克斯的妻子虽不若我这般被女王憎恨，却是最不应该恳求女王施恩的人。自然，身为他母亲的我，更是不受欢迎。但他们年轻人并不如我一样知女王之深，比如我确定艾塞克斯今日的困境全因为他冲进女王寝宫，见到她憔悴容颜所致，但是他们若知我如此想，定会加以嘲笑。
所以佛兰丝被请出宫，女王还命令她以后再也不许进宫一步。
艾塞克斯的案子在星辰宫开审，指责他的罪名是，他得到所要求的昂贵军备武力，但是却不服命令，擅自回国，并且和叛徒泰勒谈条件。
艾塞克斯此时已完了，几天后，他家宅被查封，仆人被遣散，由于他病势沉重，我们对他生命已不抱希望。
我相信女王的良心必定会责备自己，她曾爱过他，我知道她一直忠于自己的感情。
“他病得真象你所说的那样吗？”她问孟焦，孟焦向她保证他是的。
她说：“我会派御医前去看他。”
孟焦说：“陛下，他不需要大夫，只需要陛下的好话。”
她便指派御医作些肉汤送去，并传话说她会考虑拜访他。
十二月初那段日子，我们真的以为他将死了，便为他在教堂祈祷，此举却激怒了女王，因为我们没有要求她准许，便擅自做了。
女王准许他妻子去探望他和照料他，而后女王又召见潘乃珞和桃珞西，慈祥地对待他们，对她们说：“你们的弟弟误入歧途，我深知你们的哀伤，而我也和你们共同分担这分忧伤。”
我时常想，若艾塞克斯这时死去，或许还要好一点，但是他见着了佛兰丝，又知道女王准许她来探病，并且接见了两个姐姐，他重又燃起希望，希望是治他病的最佳良药。
我仍然不获准去见他，佛兰丝告诉我，他的身体日渐好转，还打算送礼给女王。
我想到列斯特送给女王那些精巧的礼物，而我又如何变卖了珍贵物品来偿还礼物的债，不过送礼是件好事，我不免渴望知道结果如何。
女王既没有收下礼物，也没有退回。
他知道礼物未被退回，竟从床上跃起，一连几天都在房中四处走动，真是可怜哪！但他一天天好转了。
佛兰丝知道我的焦虑，所以频频将消息告诉我，我常坐在窗前等候着，心里想着女王，她一定也很为他担忧，因为她是爱他的。我和列斯特都曾经见过她真情流露的情景，但是她仍然不准我，艾塞克斯的母亲去探望他。她为了艾塞克斯爱我而产生的嫉妒，几乎和从前她对我的嫉妒心同样强烈。
过了一段时间，我听到一个惊人消息，女王将礼物退还给他了！早先她是害怕他有生命危险，所以暂时平息的怒气，现在他已经痊愈了，便感觉到她的愤怒。因此他虽然业已痊愈，在女王及他敌人面前，他依然危险。
命运似乎决定要一次次地打击我那可怜的儿子。我多希望列斯特还活着，那么他可以向女王求情。见到象艾塞克斯这么骄傲的人颓丧，而且几乎要接受这个打击，实在令人心碎！克里斯多夫在这节骨眼上毫无用处。虽然我们结婚已这么久，但他似乎还是从前那个年轻小伙子，如今我渴望的却是成熟。我经常想到列斯特。克里斯多夫视艾塞克斯为英雄，看不出他一点错处，还认为艾塞克斯之所以走到今天这个地步，完全是因为运气不佳和敌人捣乱。他看不出艾塞克斯最大的敌人就是他自己，运气自然不会永远停留在一个嘲弄运气的人身上。
不幸的事件一件件发生，终至高潮。众人议论纷纷地讨论一本约翰。海华特所写的书，待我看了此书，才发现在这种时候，这本书会带来多大的危险。因为书里讲到理查二世被废除，亨利四世继登王位的事。其中还暗示：若一位君王不值得治理国家，那么下一个可继其位的人便可以接掌国家。最最不幸的事是，海华特在书中谓此书要献给艾塞克斯伯爵。
我可以想邮艾塞克斯的敌人（如拉雷等），会如何抓住这个把柄来打击他。他们会告诉女王说这本书影射女王不适合统治国家，而既然书是献经艾塞克斯的，他应当也参与定作罗！女王知不知道艾塞克斯与其姐李区夫人和苏格兰国王都有书信联络。
于是这本书被查封，海华特入狱，女王说此书作者或非海华，他是想掩护另一个心机恶毒这人，因此才声称自己是作者。
潘乃珞和我经常讨论这些事，直至疲倦已极才上床睡觉，但我们一筹莫展，无计可施。
孟焦此时身在爱尔兰，将艾塞克斯打不赢的仗打得漂漂亮亮，潘乃珞提醒我说，艾塞克斯曾说孟焦只喜欢读书，仗一定打不好，但是他错了，真的，我可怜的艾塞克斯何尝对过？
他负债累累，女王拒绝再让他征甜酒税，他一向以这笔收入支付各处的开销，看来他已到走投无路的地步了，但是惨境还在后头呢！
他一向不能看清自己，在他的观念中，他自己高高在上，别人全是侏儒。这段可怕的日子，使我明白我爱他之深，远非我地任何人的爱所能相比。当然，这是列斯特以后。但这两种爱是不同的，当列斯特变得粗俗，而且为了女王而冷落我时，我便不爱他，可是我永远不能不爱艾塞克斯。
现在他待在艾塞克斯庄园，各种各样的人都在那儿集结，渐渐地，全国都知道这里是不满分子的聚会场所。苏安顿经常和他在一起，而苏安顿也是失宠于女王的人物之一。男男女女，那些心怀不满的，那些认为没有受到应有待遇的，全都聚集在这儿，批评女王及她的大臣。
噢！我那不用脑筋的儿子！在一次大怒中，他为了失宠于女王而咆哮着，说他不能够信任女王，说她的情况和她的残骸一样糟糕，许多人都听到这句话。
我只希望当时能在他身边，告诉他约翰·史塔伯失去了右手，不是因为他曾反对女王的婚姻，而是因为他说她老得无法生育。但是再说也是徒然，他这句话足以使他走到刑场。如果他说他的步履是朝这个方向去的话，他自然是一直往死路冲去的。
他的死敌渥特。拉雷便抓住这些话柄。我想象得出这些话如何传入女王耳中，她会因为曾经爱过他，而对他更加愤恨。因为她无时不忘他冲进寝宫，看到一个灰黑老妇的情景。
以后所发生的事是众所周知的，他们策划攻占怀特宫，然后坚持和女王见面，强迫她解散现在的大臣，召集新的国会。
这件事计划起来很容易，实际行动却有多大的不同！克里斯多夫行动诡秘，我知道一定是在酝酿什么事。这些日子来，他经常在艾塞克斯庄园，我几乎和他见不了几面。事后我知道艾塞克斯是在等待苏格兰国王的特使，因此他才会期待苏格兰王会支持他。
发生在他家的这些事情自会引人注意。艾塞克斯的手下发现拉雷为首的一群人，正在策划一个计谋，欲逮捕他，或许杀掉他，最起码是送他到伦敦塔。每当我儿骑马行经伦敦街道，百姓都会出屋向他欢呼，他一向是吸引众人的目标，他的魅力也是使人着迷的原因。所以他相信伦敦城随时可成为他的，只要他骑马到街上登高一呼，百姓全会跟随他前进。
一个星期六晚上，他的几个人员到地球剧院，贿赂了演员演出莎士比亚的理查二世，使百姓明了废除君主之易。
我大为震惊，便要我弟弟威廉立刻到我这儿。他和我一样惶惶不安。
“他到底打算怎样？”他问道：“他难道不知道他在和自己的脑袋开玩笑？”
“威廉，”我叫道：“求求你，到艾塞克斯庄园去看看他，让他听听道理！”
但是艾塞克斯自然不愿听道理。威廉到了那里，已有三百多个狂热叫嚣的人群集在场。
威廉要求和外甥谈谈，为艾塞克斯所拒，但威廉又不肯离去，于是被关到房里的守卫室中。
而后艾塞克斯便作了最最鲁莽的事，他率领两百多个拥护者走到大街上，而我那个可怜的克里斯多夫也在其中！
噢！这件事如此荒谬，如此幼稚而愚笨！
即使现在我回想起来，依然觉得愤怒：我那有勇无谋的儿子率领一批武器配备皆不全的人，穿越伦敦街道要求百姓加入他们。我想象得出他们发现百姓匆忙躲回屋中时的失望。但是百姓为什么要为了一个失宠的臣子反抗带给他们富庶、免遭西班牙摧毁的女王？
他们被政府称为叛军，于是伦敦及其附近区域的百姓集合起来保卫女王和英国，立刻一支军队便冲着艾塞克斯而来，两军并没有多大的战争，但是死了几个人，我的克里斯多夫被戟刺中，自马背上摔落，因而被擒，艾塞克斯溃逃至家中，迅速烧毁了苏格兰的信及可能牵涉到他朋友们的信。
到了晚上，他便被捉去了。
我十分愤怒，他曾多次帮助的法兰西斯。倍肯，竟然主张将他起诉。我想到艾塞克斯曾为倍肯所做的那许多事，不免怒从中来，对着潘乃珞大骂他是“虚伪的朋友，叛徒。”
潘乃珞则不以为然地摇摇头，倍肯是被迫作选择的。他必须在女王和艾塞克斯之间作一个选择，自然他必须选择女王。
“若是艾塞克斯，他就会选择他的朋友。”我说。
“不错，母亲，”她答道：“但是你看看他的行为让他得到什么！”
我知道我儿难逃劫数。
我仍然紧握一线希望，女王曾经爱过他，并且她曾经一次次地原谅列斯特。但是列斯特从未公开以武力反叛过她，艾塞克斯还能有什么借口呢？我必须理智地承认，他实在毫无借口！
他被判有罪，将处以死刑。可怜的克里斯多夫也难逃死刑，我害怕极了，也空虚极了，短时间内，我将同时失去丈夫和儿子。
我晃若置身梦境。女王不能这么做，不能的。但为什么不能？她身边的人自然会鼓励她。拉雷、赛梭、格雷等人，他们会告诉她，除此之外，别无选择。但是她是一个感情丰富的女人，要爱就深深的爱，当然她是爱过他的，他是除了列斯特以外，他生命中最为重要的人。
若列斯特也做了艾塞克斯所做的，他会怎样？但他绝不会的，列斯特不是傻子。可怜的艾塞克斯，他的事业被他的自毁行为所破坏，现在要救他，已经无计可施。
真的无计可施吗？
我是她的亲戚，而我的丈夫和儿子均被判处死刑，她会怜悯我吗？只要她肯接见我。
我想她或许愿意接见佛兰丝。佛兰丝是她心爱的“摩尔人”之女，而且艾塞克斯对佛兰丝的不忠，也是远近知名，女王会因此而可怜她，可以弥补她在婚姻中所受的伤心。
可怜的佛兰丝，她孤苦无依。她曾深爱他，并在他不自由前一直陪伴着他。不知那时他对她是否比较温柔了？希望如此。
“佛兰丝，”我劝她：“到女王那儿，和她同声哭泣，问愿不愿意接见我。告诉她我求她对一个作过二度寡妇，眼见又将失去丈夫的妇人开恩。求她大发慈悲接见我。告诉她我知道在她尊贵的外表之下，她有颗最最善良的心，如果她肯见我，我愿终生为她祈祷祝福。”
佛兰丝获准蒙女圭召见，女王表示很怜悯她，并告诉她，她失去席尼，而嫁给一个叛徒，是件最悲哀的事。
令我吃惊的是，我也蒙女王召见。
于是我再次在她的面前，跪着为我儿求情，她身着黑衣，我猜想是否是为了艾塞克斯，但衣上缀着珍珠，华丽的襞襟衬出她高仰着的头，她的脸孔与鲜红的假发对比，苍白无血色。
她伸出手让我亲吻，接着说：“蕾蒂丝！”我们互望着，我极力自恃，但是感觉泪水已涌至眼中。
“你的儿子何其愚蠢！”她说。
我低下头。
“这是他自作孽，”她继续说：“我可不希望他做出这种事！”
“陛下，他绝不会加害于您。”
“毫无疑问，他会让他的朋友加害于我。”
“不会，不会，他爱您。”
她摇摇头：“他想从这里提高自己的声望和权力，他们不都是这样？”
她要我起身，我便站起来说：“陛下，您是伟大的女王，全世界都知道这一点。”
她直视着我，恨恨地说：“你仍然风韵犹存，你年轻时候真是俊呢！”
“但是您是无与伦比的。”
说也奇怪，我这是真心话，她有一种超出美的气质，她这般年老，但�
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