刘绍棠文集-第51部分

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婚，也像郑小藕和柳长春结成伴侣一样。“为了抗日救国正该亲上加亲。”他的祝愿还没有落音，一只小船像枪子儿追赶的兔子，一溜烟划来，船上的贾三招儿，鼻青眼肿，嘶哑着嗓子喊道：“报报……报告司令，胭脂虎……变了卦，扣押了……阎旅长，还口出……狂言“怎么讲？”郑三发霍地站起身，大步走到雕花龙船船头，一只手把贾三招儿从小船上提起来。贾三招儿伸了伸脖子，咽了口唾沫，说道：“我们来到龙舟渡口，夏三爷带着我先进村送礼，那胭脂虎满面笑容，一连声请阎旅长跟她相会。谁想，阎旅长刚到她家门口，她忽然变脸，吆喝一声，埋伏在四外的打手一拥而上；我跟间旅长寡不敌众，被他们生擒活捉，没当上座上客，反做了阶下囚……”“少唠叨这些零碎儿！”郑小藕不耐烦地喝道，“胭脂虎为什么把你放回来？”“她叫我给司令捎来口信……”“说些什么？”郑三发青筋暴起，两眼充血。“她……她要司令归顺李托塔，四面八方得胜军并人龙舟渡口保土安民义和团，不然就把间旅长五马分尸。”郑三发哇呀呀怪叫：“队伍紧急集合卜……”“主公且慢动怒！”万年知慢声慢气地说。“买卖不成仁义在，胭脂虎使出这个绝招儿，只怕另有文章。”“军师料事如神！”贾三招儿胁肩谄笑。“在我们来到龙舟渡口之前，胭脂虎早使出另一手绝招儿。她假意向袁大跑猪上表称臣，请袁大跑猪派遣太子给他们父女加官封爵；袁大跑猪果然中计，打发他的太子，带着他的圣旨，驾临龙舟渡口，封李托塔为一字并肩王。不料，这正是安排鱼饵钓金鳌，胭脂虎把袁太子锁在她的闺房，逼迫袁太子跟她成亲。”“什么胭脂虎，一条浪母狗！”郑小藕骂道。万年知摆了摆手，说：“且听三招儿讲下去。”“胭脂虎也把袁太子的一个亲随护卫打发回去，给袁大跑猪捎信，要袁大跑猪认可她跟袁太子的亲事，给她个王太子妃的名位，还得许她执掌朝政。”“铁山性命难保！”郑三发拍着桌子叫苦。“胭脂虎必定把铁山当见面礼，献给她那个大跑猪公爹。”万年知却哈哈大笑，说：“主公放心吧！胭脂虎扣留袁太子，阎旅长反倒安然无恙了。”‘为什么？”郑三发迷惑不解。“袁大跑猪最讲门第出身，眼眶子高，胭脂虎门不当，户不对，他绝对不答应。”万年知胸有成竹，“再者，胭脂虎已经三十五六岁，人老珠黄，袁太子刚刚二十出头，青春年少，也有失体统。”郑三发半信半疑，说：“儿子的小命儿抓在人家手里，袁大跑猪惹不起胭脂虎。”万年知摇着羽毛扇，说：“袁太子的生母已经去世，眼下是三姨太太专宠；三姨太太一心想让她的亲生儿子当这个小朝廷的太子，她一定要趁机把袁太子置于死地。”“三姨太太能使什么手段？”“下令民团，进攻龙舟渡口。”“民团打下龙舟渡口，铁山更没命了。”“龙舟渡口一告急，胭脂虎就要向咱们求援，不得不放回阎旅长。”万年知悠然自得，满有把握。“司令，您就任凭风浪起，稳坐钓鱼船吧！这叫做柔情鹬蚌相争，渔翁得利。”郑小藕拍着手欢笑，喊道：“万事大吉，赶快开席！”“大敌当前，不能自相残杀！”菖蒲庄严起立，“我要前去龙舟渡口，劝说胭脂虎以大义为重，释放阎旅长，也释放袁太子；大家携起手来。枪口对外，一致抗日。”“俞公子，你可别去探虎穴！”郑小藕拦挡菖蒲。“怕只怕胭脂虎也把你扣留，逼你跟她成亲，你可就骑虎难下了。”“邪不压正！”菖蒲一挥手，“大力，长春，跟我上路。”“长春不能去！”郑小藕隔着桌面，双手扯住柳长春，“胭脂虎要是知道了长春已经是我的男人，连皮带骨都得吞下去，我就守了望门寡。”柳长春推揉着她，说：“爹跟姐姐吩咐了我，要和俞公子寸步不离，大难临头，替俞公子死。”“长春，听我的话，你留在得胜军里。”菖蒲斟满一大杯酒：“都干下去，为我和大力壮行！”十七只有熊大力一人保驾，俞菖蒲走湖畔旱路，骑马飞奔龙舟渡口。龙舟渡口深藏在四面屏障的高岗之内，只有一条通道跟外界来往，村口高坡下就是码头。这个日环蚀形状的高岗，隆起在萍水湖的平沙岸上，远远望去，很像一座孤山。高岗上孤坟野树，荆棘丛生，断壁残垣，埋设蓬蒿，显得十分凶险阴森。俞菖蒲和熊大力距离龙舟渡口还有半里之遥，便从村口涌出一彪人马，一窝蜂似地包围上来。领头的人打着一面红统黄缎犬牙旗，人人身穿紫花布裤褂，羊肚手巾包头，打裹腿，穿洒鞋，前额上朱砂画符；他们有的手持红缨长矛，有的肩扛鬼头大刀，有的身背一张弓，腰挎一壶箭，滚滚雷声一般呐喊着：“站住，站——住！……”菖蒲向熊大力递个眼色，俩人跳下马，仁立在一棵浓荫蔽日的老龙腰河柳下。他们一共十三个人，越来越临近俞菖蒲和熊大力；犬牙旗摇了三摇，列成战阵，掌旗的人居中，左右各是六人，刀枪并举，箭上弓弦，杀气腾腾，如临大敌。熊大力忽然眼前一亮，手搭凉棚望去，只见那个掌旗的头领，身高六尺以上，膀大腰粗，四方大脸，一双扫帚浓眉，两只圆睁环眼，毛刺刺的络腮胡髭，活像一只出山虎，不禁自言自语：“这个人，好面熟。”菖蒲毕竟是个书生，神情不免有点紧张，小声说：“大力，赶快自报家门。”熊大力跨上一步，当胸一抱拳，高声喊道：“龙舟渡口的好哥们！县城里的齐老举人，打发我们来看望你们的龙头李大爷，商量保土安民，抗日救国的大事；我身旁的这位学士，是齐老举人的外甥俞菖蒲公子，我是俞公子的亲随护卫熊大力，咱们是一条船上的人。”掌旗的大汉陡地一怔，猛收住脚，那十二名汉子也就原地踏步。突然，掌旗的大汉狂喜地大叫：“熊大力！”挥舞着大旗跑上前来。“磙子！”熊大力也欢呼着跑上前去。此人名叫金磙子，也是从东北逃进关内的难民，跟熊大力一路同行三个月，到萍水县才分了手，五六年不见了。金磙子流落在萍水湖，给袁大跑猪扛长工。袁大跑猪欺他是个外乡人，又是秤庞一般的实心眼儿，等他干完一年活，快要结账算工钱了，便暗中买通警局子，硬诬他是来路不明的逃犯，把他抓进监牢。等到第二年春耕时节，袁大跑猪又假充善人，把他从警局子里保出来，再当一年牛马，年末岁尾再抓进去。一连三出三进，金磙子终于打破了问葫芦，醒过梦来。他一出牢房，就像一头火牛，直奔袁大跑猪门前，吼叫着要把袁大跑猪捅上百八十个透明窟窿。可是，他虽有两膀子扳倒牛的蛮力，无奈敌不过袁大跑猪的打手人多，于是他又被抓回警局子。这一回，他可不再自认晦气，甘受其苦了；押送途中，走到前不着村，后不靠店的湖边荒野，他怒吼一声，挣断了身上的绳索，两只手像两把老虎钳，拧断了押解他的巡警的脖子，摘下那巡警的枪支子弹，逃进芦苇荡中，穴居野处，茹毛饮血。李托塔看中了他的大个子，更看中了他那支枪，收留了他，隐藏了他；直到县衙门和警局子鸟兽四散，金磙子才重见天日，李托塔挑选他扛那面红结合黄缎犬牙旗。金磙子把大旗深深插在地上，跟熊大力搂抱一起，摔跤打滚儿，烟尘弥漫。熊大力从弥漫的烟尘中爬起身，大笑道：“磙子，快带我们去面见你们的龙头大爷！”“列队，回营！”金磙子把大旗一挥。风吹大旗呼啦啦，俞菖蒲进入龙舟渡口。狭街窄巷，泥棚茅舍，柳小（饣果）子地里，一片白沙演武场，刀枪架上，陈列着十八般武器。“你是个不够月份下出来的尿种！”柳荫中，一个铜钟大嗓门儿，吼声如雷。“袁大跑猪刚龇了龇牙，你就把脑袋夹在裤裆里想求和，滚你娘的吧。”“老人家，您不能逞匹夫之勇呀！”是鬼吹灯夏三那尖声细气的声音，“扣留阎铁山，得罪了郑三发；不放袁太子，袁大跑猪要动刀兵。腹背受伤，兵家大忌呀！”“我投靠齐老举人……”“齐老举人的外甥……像是共产党……”俩人的声音低下来，喊喊喳喳了。“老人家，齐老举人派来的贵客到！”金磙子大嚷一声。“在哪里？”柳枝摇曳，闪出一个老者。他六七十岁年纪，黄缎缠头，两道寿眉，寿眉下却是一双鹰眼，刀条子脸，三绺白胡；穿一件斜大襟半大夏布衫，黄铜疙瘩钮扣，腰间煞一条大红褡袍，下身穿一条黑绸灯笼裤，打鱼鳞裹腿，脚穿抓地虎快靴。“面前可是李龙头？”菖蒲从怀中掏出老举人齐柏年写给李托塔的信，双手呈递过去，“学生俞菖蒲，请多指教。”“岂敢，岂敢！”李托塔慌忙撩起夏布衫的前摆，擦了擦手，恭敬地接过信来，“俞公子，小老儿自幼失学，目不识丁，请光临舍下，犬女代拆代读。”这时，鬼吹灯夏三从柳棵子地里钻出来。在石瓮村，菖蒲跟鬼吹灯夏三见过一面，本是走私贩子的装束，眼前却换上了武士打扮，令人不能不拭目相看。只见他瘦小枯干，尖嘴猴腮，碎麻子，黑牙齿，两只锥子小眼滴溜溜乱转；他头戴一顶米黄色巴拿马凉帽，敞开白纺绸密扣小褂儿，露出腰间一条牛皮板带，插一把带鞘的匕首，下身也穿的是练武黑绸灯笼裤，却散着腿儿，脚下是皂鞋白袜。熊大力看那模样儿滑稽可笑，问道：“夏三掌柜，你改了行？”“夏某人文武全才！”鬼吹灯夏三一副傲慢无礼的嘴脸。“这是个春秋战国的年头儿，苏秦贩的是合纵，张仪卖的是连横，看谁的生意兴隆吧！”他翻了俞菖蒲一眼，悻悻而去：熊大力牵着马，菖蒲跟随李托塔，缓步走向他那青砖小院。“俞公子，请！”走到门口，李托塔存了一步，躬了躬腰，抬了抬手。“还是李龙头请。”菖蒲后退，不肯先行。“那么，携手而进吧！”李托塔一挽菖蒲的胳膊，正要进门，不提防从影壁后面蹿出一个女人，跳到门口，手扳着枪机，顶住了菖蒲的胸窝。这个女人色相已衰，但是风骚老辣，嘴角一颗豆粒大的美人痣，两只勾魂索命的媚眼；她头上插的是花妆楼，插满了金钗碧玉簪，鬓角上一朵绢制的绿叶牡丹花，两耳垂着叮当打脸的耳环，腕子上戴着黄澄澄耀眼的手镯；一身轻飘飘的男式裤褂，上衣扣着三个纽绊儿，松开四个纽绊儿，露出粉红的围胸，两只山羊nǎi子隐约可见，一双薄底快靴上缀着一朵颤悠悠的紫绒球儿。“胭脂，不得无礼！”李托塔喝道，“俞公子是一位文墨书生，你不要惊吓了他。”但是，菖蒲却沉住了气，面不更色，眼也不眨，毫无畏惧地迎住胭脂虎那多疑而又闪烁着欲火的目光。胭脂虎进发出一阵尖利刺耳的笑声，却又一拧眉毛，逼问道：“俞公子，你是不是想把萍水湖三家归一统，由你来独吞萍水湖。”菖蒲凛然正气，淡淡一笑，说：“我是想把萍水湖三家归一统，一致抗日；但是，我并不想独吞萍水湖，想吞下萍水湖的是日本鬼子。”胭脂虎收回了枪，变出一张笑脸，问道：“抗日不能光是我们三家，你们有多少人马？”“几十名学生。”“一群小把戏，添不了秤！”胭脂虎轻蔑地冷笑道。“我们还有萍水城的平民百姓！”菖蒲血涌上脸，“誓与县城共存亡。”胭脂虎眼珠一转，计上心来，说：“让我们保土安民义和团进城，给你们助阵。”李托塔擂着胸膛说：“只要齐老举人看得起小老儿，信得过小老儿，小老儿情愿赴汤蹈火，在所不辞。”明眼人一看便知，这父女二人，一个是真心实意，一个是另有打算。菖蒲沉吟片刻，才说：“县城里的各界首脑人士议定，守城之事，由城内的抗日武装担当；萍水湖的三家人马，当日寇攻城之时，从背后开火，以收前后夹击之效。”胭脂虎老大不高兴，脸上下了一层霜，说：“你们城里人，一肚子钟表的瓤子螺丝转儿，怕我们乡巴佬进城手脚不干净？”“胭脂，你不懂兵书战策！”李托塔一副内行人的神气，“我听着，人家俞公子是从孙子兵法里得来的见识。”他们进入院内，细作商量。十八突然，湖上响起一阵枪声，惊起了群群水鸟，飞鸣上天。胭脂虎头一个冲进屋子，厉声高喊道：“出了什么事儿？”“袁大跑猪的民团攻上了码头！”金磙子在门外像失了火似地大叫。“抄家伙！”李托塔大吼一声，抓起立在门后的丈八长矛，摘下墙上的牛筋老弦盘引“李龙头，不能打！”菖蒲赶忙劝阻。李托塔早红了眼，跺着脚嚷道：“袁大跑猪胆敢太岁头上动上，定叫他尸横遍野，血流成河！”说罢，扛起他这一套古老的武器，直奔枪声响处。菖蒲追了出去，想到阵前给两家讲和。“不许走动！”胭脂虎拦住他的去路，黑洞洞的枪口，阴森森、恶狠狠地瞪着他，“到东跨院去。”菖蒲不想跟这个女人多费口舌，只得走进东跨院；背后，两扇门呕嘟关住，咔嚓一声落了锁，胭脂虎也上阵去了。巴掌大的小小院落，只有一间香堂，两间耳房，静悄悄一片死寂。香堂敞着门，菖蒲走了进去，只见并没有神龛，不过是迎面墙上挂着八扇屏，画的是关云长斩颜良，诛文丑，过五关，斩六将，全是从庙会上买来的货色；八扇屏前一张条案，摆放着香炉铜磐，什锦供品。一阵风来，吹得八张画飘然而动，不知何处，传来一声凄惨呻吟，吓了菖蒲一跳；他慌忙退出香堂，四下张望，这才发现，东耳房那被抓破窗纸的窟窿里，露出一张血污的脸。“你是谁？”菖蒲走过去。“救……命！”那人从一双暗淡无光的眼眶里，淌下大颗大颗的眼泪，“我叫袁……”“你是袁太子！”菖蒲来到窗前，只见室内是一座香案，袁太子被扯破了衣衫，捆住了双手，却是个囚徒。“我叫袁……袁萍生……”袁太子嘤嘤啜泣。“我是您上中学的……母校的学生，前年听过您回校的讲演，还订阅您主编的杂志《拂晓》。”“你已经毕业了吗？”“今年刚刚毕业，本想到省城去升学，谁想打起了仗……”“你就甘心当这个太子吗？”“我父亲是个愚蠢野蛮的土豪，我……反对他的胡作非为。”“你为什么要替他到