刘绍棠文集-第85部分

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，在玉姑的坟边半躺半坐到天明。蓑嫂给他缝补浆洗了单衣和棉衣，金瓜给他赶作了夹鞋和棉鞋，叶三车告别亲人，一根柳棒挑起一卷破烂行李，风丝雨片上路了。八伏天儿来到蓑嫂家，蓑嫂惯他，金瓜管他，惯他的到了儿没有拗过管他的。伏天儿落生以来，爹娘头顶着他长大。长到九岁，横草不拈，竖柴不拿，玉姑生怕柴草弄糙了他的手，捏起笔杆写字不秀气。每天上学下学，叶三车背去背回。玉姑病倒炕上，叶三车日夜服侍左右，仍旧一天往返两趟接送儿子。蓑嫂一心想叫伏天儿把她当亲娘，母子连心瓜儿不离秧，疼伏天儿比叶三车和玉姑更水涨船高。伏天儿来到蓑嫂家的第二天清晨，蓑嫂起早下河打鱼，临走叮咛金瓜道：“一会儿你背着伏天儿上学去。”金瓜蓇朵着小嘴儿，嘟哝着说：“九岁大小子了，他没长着腿！”“这是你爹立下的老规矩，谁敢走了样儿？”蓑嫂虎起脸，“一路上小河汊子套着大水塘，坑坑洼洼，深深浅浅，柳棵子蓬蒿里藏着狼叭狗子，你就忍心叫他单枪匹马过五关？”蓑嫂眼见金瓜身背伏天儿下凤尾，又在门口踮起脚尖张望一程，才到河边去。金瓜十五岁，水乡人家的女儿，杨柳青的画中人，秀眉梢眼赶过了少女时代的蓑嫂，心眼子也比她娘多。一条七盘八绕在运河滩上的羊肠子小路，路旁牛蒡沾人衣，野藤绊人腿，野花拂人面，碧纱翅膀的大个儿绿蚂蚱飞落人身上。金瓜背着伏天儿三步一回头，偷看她娘的动静。直到翻过一道沙岗，钻进小河汊子岸边的绿树浓荫里，估量着她娘望不见，她忽然把从背后拢住伏天儿的双手一松，伏天儿整个摔在了地上。“你这个懒贼！”金瓜把大辫子一甩，满脸寒霜，“你长着双脚不走路，何必要这两条腿？不如我折断它当柴烧，背起你来一身轻。”伏天儿爬起来要跑，金瓜就像燕子抄食儿，一把抓住他。“娘……娘呀！”伏天儿大声呼喊。金瓜一手死死地捂住他的嘴，一手掐住他的脖子，威吓道：“你敢再喊叫一声，我不闷死你，也把你的脖子拧成八道弯儿。”伏天儿吓傻了，唔唔呀呀哀叫：“姐……姐姐……”金瓜抽回捂嘴的一只手，目光凌厉，逼问道：“你自个儿会走不会走？”“我……会走。”伏天儿鸡啄米似的点头，眼泪围着眼圈转，“自个儿走。”“去吧！”金瓜操了他一掌子。伏天儿一溜烟飞奔，头也不敢回。金瓜并不放心，悄悄尾随着伏天儿，直到看见他跑进村口，才返回凤尾。日落黄昏，金瓜又到这个村口想把伏天儿接回来。可是，左等不见人，右等不见影儿，跑到小学堂问老师，伏天儿早走了。金瓜着了慌，走遍运河滩，东南西北直着脖子叫：“伏天儿，伏天儿！”河滩上起了风，风吹草动听不见伏天儿的回声。她正团团打转，蓑嫂收船回家，进门不见这一对儿女，也找到河滩上来。“伏天儿呢？”蓑嫂急色白脸地问道。“他放了学，野鸟儿……满天飞……”金瓜哭丧着脸，吞吞吐吐。“想必是你这个死丫头欺侮了他！”蓑嫂狠狠打了女儿一巴掌，“伏天儿，伏天儿！”娘儿俩叫哑了嗓子，伏天儿就像一颗随风飘去的流星，不知飞向何方，落到何处。蓑嫂只怕有个三长两短，抱住路边一棵孤树哭出来：“三车，三车呀！我亏负了你，对不起玉姑呀！”金瓜拢定神思，忽然心明眼亮，说：“伏天儿会不会到他娘坟上去？”叶三车到京西门头沟下煤窑，他在龙头的两间棚屋就上了锁。蓑嫂和金瓜寻来一看，只见伏天儿果然依偎在豆棚下的玉姑坟边，抽抽搭搭地哭泣。“儿呀！”蓑嫂心都碎了，弯下腰把伏天儿抱在怀里，哭得比伏天儿还伤心。“娘，姐姐……要闷死我，拧断我的脖子。”伏天儿告状，火上浇油。“该死的丫头！”蓑嫂又气又恨，放下伏天儿，折断一根柳枝子，没头没脑抽打金瓜，“我不打得你皮肉开花，出不尽我心头的恶气。”柳枝子带着嗖嗖的风声，雨点冰雹落在金瓜的身上，金瓜不躲也不闪，不掉一滴眼泪。伏天儿见金瓜挨打，起先还捂着嘴儿吃吃笑，后来看着打重了，扑过去喊道：“娘，您饶她这一遭儿吧！”却不想说时迟，那时快，这一柳枝子正抽在他身上，疼得他连蹦了三蹦。“唉呀，我的儿！”蓑嫂心疼得血都凉了，两眼发直，不知如何是好。伏天儿蹦了三蹦，两脚落了地，却噗哧笑道：“娘，一人有罪二人当，打完了姐姐您该打我。”“笑面虎儿！”金瓜啐他一口，掉头就走。夜晚，伏天儿跟蓑嫂睡在炕头，金瓜睡在炕脚。蓑嫂劳累一天，躺在炕上就散了架，闭上眼睛马上沉沉入睡了。伏天儿本来也因得上眼皮直粘下眼皮，可是一见金瓜团着身子脸朝墙，想到她挨了一顿打，晚饭又没吃，心里酸溜溜的不好受，就悄悄爬了过去，轻轻推了推金瓜，金瓜一动不动，他又低声讨饶，说：“姐姐，别生我的气了。”金瓜像个石头人，还是不理他。于是，他就伸出手，轻柔地抚摸金瓜身上的伤痕。金瓜的身子忽然一阵打颤儿，猛地一脚，把伏天儿踹了个一溜滚儿大翻身。第二天清早，金瓜不等她娘吩咐，上赶着催伏天儿道：“快吃饭，姐姐背你上学。”“这才像个疼兄爱弟的模样儿！”蓑嫂也眉开眼笑了。金瓜背起伏天儿出门，步子很大，走得很快，可是一翻过那道沙岗，金瓜却收住了脚步，在绿树浓阴下坐下来。“你怎么不走呀？”伏天儿问道。“我累得……两腿发酸……”金瓜假装气喘吁吁，“歇一会儿再走。”“晚到一步，老师打手板儿！”伏天儿急得喊叫。“宁挨手板儿打，也别叫腿吃亏。”金瓜笑嘻嘻，一点不着急。“放开我，我自个儿走吧！”伏天儿宁愿腿吃亏，也不愿挨手板儿打。金瓜的两条胳膊却像两道铁箍，伏天儿难以挣脱。歇息了足有一顿饭的工夫，金瓜才起身。没到村口，小学堂已经打钟上课了。傍晚，金瓜接伏天儿，只见伏天儿手抹着眼泪走出村口，头上三个青包，就像三星高照，那是老师的藤杆子敲出来的。夜色黑糊糊，蓑嫂没有发现伏天儿头顶三星，伏天儿也没有告状。娘儿仨摸着黑睡下了，还是蓑嫂先睡着。伏天儿刚打盹儿，忽然有两只手抄起他的身子，他睁眼一看是金瓜，金瓜把他抱到炕脚去。金瓜一只胳臂拢住伏天儿，摊开一只手掌心，揉搓着他头上的一个个青包，还轻轻地吹着气；伏天儿觉得，他像是沉浸在大清早的花香水气里。“还疼吗？”金瓜小声问道。“疼着哩！”伏天儿想叫金瓜多吹一会儿，故意叫疼。他在花香水气中睡去。天亮，伏天儿爬起身，洗了两把脸，匆匆喝菜粥，金瓜又笑吟吟地说：“伏天儿快吃，我背你紧走，可不敢晚到一步。”伏天儿惊叫一声，扔下筷子，撒腿就跑。“他怎么不叫你背呀？”蓑嫂纳闷地问道。“谁知道呢？”金瓜咬住嘴唇，不敢笑出声来。“一定是你又吓唬他了！”蓑嫂的脸一沉，又要发火。金瓜不敢吐露真情，眉头一皱，急中生智，扯了个谎，说：“我背去背回，接送他上学，他的学伴们看见，鸡一嘴鸭一嘴，都管他叫小女婿儿，他臊破了脸。”“这些个嚼蛆的小狗蛋儿！”蓑嫂不免心中一动，若有所思，“真要是把你许配给他，也得等你爹回来点头。”小女婿娶大媳妇儿，是当年运河滩盛行的风习。有钱人家，给他们的公子哥儿娶大媳妇，为的是白得个使唤丫头服侍少爷。公子哥儿长大了，大媳妇也见老了，再娶个年少的小娘子。穷门小户，给儿子娶大媳妇，为的是里里外外多一把手，炕上地下白得一个干活的人。“娘，您葫芦倒提说的是些什么呀！”金瓜涨红了脸。蓑嫂微笑道：“你先心中有数儿，更知道疼他。”“我不愿意！”“人家伏天儿是个文墨书生，披红插花的前程，你攀上了高枝儿，算你有福气。”“他……太小。”“有秧儿不愁长！小子家身量儿蹿得快，再过两年，伏天儿就跟你一般高。”金瓜把大辫子缠绕在脖子上，嘴里咬住辫梢儿，双手合抱比她腰还粗的树身，直上直下爬到树梢，骑在树杈上。伏天儿站在榆树下，仰着脸儿，身边一只大筐。金瓜折断几枝扔下去，说：“伏天儿，你先吃个饱！”伏天儿接住几大串榆钱儿，盘膝大坐在树下吃起来。榆钱儿生吃很甜，而且越嚼越香。伏天儿在树下大口大口地吃，金瓜在树上也大把大把地揉进嘴里。他们背着大筐大筐的榆钱儿回家去。九成榆钱儿一成面，搅和一起锅里蒸，水一开花就算熟。然后，切碎碧绿白嫩的羊角葱，泡上隔年的老跨汤，拌在榆钱饭里，吃起来别有风味，一天三顿吃不厌。杨芽、柳叶、榆钱饭，喂大了伏天儿，一点不夸张。穷苦人春天吃个树饱；夏天生吃面瓜，熟吃倭瓜，落个瓜饱；秋天烧玉米，煮青豆，打枣扒花生……混个杂饱。运河滩上，枣树三三五五，生长在沙岗土丘。白露前后，枣儿熟透，老虎眼枣儿甜又圆，满树像是挂起小红灯笼。金瓜最喜欢带着伏天儿上树摘枣，连吃带玩，拿伏天儿取乐儿。伏天儿还是站在树下吃现成的。金瓜先摘一把，喊道：“伏天儿，张嘴！我喂你。”伏天儿的嘴刚张开，一颗红枣投下来，他刚想咬一口，一颗一颗下枣雨，他应接不暇，只能囫囵吞枣。然而，蓑嫂却不许金瓜跟随她下河打鱼，这是因为河上船只往来如梭，人多眼杂，她怕一天天花开茂盛的女儿，上当受骗，遭劫被抢。运河上的人贩子贼船，是属黄花鱼的溜边走，看见岸上的孤身少女，歹徒们跳上岸就敢抢，堵住嘴拖上船，捆住手脚扔进舱，顺风顺水直放天津卫。被抓的姑娘，十有八九卖到妓院暗门子；也有卖进大宅门里当丫头，纱厂里当女工的。蓑嫂打鱼是神手，网网不落空，满舱尺把长的大鲤鱼活蹦乱跳。连阴天死盯住她，欺侮她是个没有男人做主的妇道人家，专门在她身上敲竹杠。这天蓑嫂头戴一顶荷叶罩的柳圈儿，光膀子只在胸前背后裹上一条遮眼的破布，裤腿挽到膝头，站在颠簸不定的小船上挥撒鱼网，连阴天的巡逻船过来了。“蓑嫂，上税！”连阴天像恶狗狂吠。过去的税例，打上的鱼三七开。自从殷汝耕在通州当上伪冀东防共自治政府行政长官后，通州不算中国的地，运河不算中国的河，收税的王法也改变了。凡是渔船下水，不管打多打少，固定交税，紧上加紧。渔家打得的鱼虾，卖给从通州下来的鱼贩子，鱼贩子跟连阴天穿连裆裤，压低鱼价，巧取豪夺。连阴天更自立王法，在他这十八里管界之内，鱼虾不许出界外卖，层层盘剥，打鱼的忙累一天，上了税所剩无几。殷汝耕登基，连阴天在他这十八里管界之内更坐定了铁桶江山。原来，殷汝耕将通州文庙改作他的金銮殿，看守文庙的金二榜眼拥戴有功，官封伪自治政府参事。有一天，这位年近古稀的金参事大动雅兴，乘船游览大河的风光，在花街熊腰河卡子下船歇脚，一眼看中了风骚妖冶的狗尾巴花，当场认作干女儿。干爹的公馆少个女主人，就接干女儿去管家。狗尾巴花来到金公馆，就好像五黄六月的韭菜招苍蝇，伪自治政府五花八门的官吏挤破金公馆的门框，踢平了金公馆的门槛。狗尾巴花在政界人物中间红得发紫，妻贵夫荣，连阴天大沾其光，不但多加俸禄，而且背倚横七竖八的靠山，越发有恃无恐。只是一人独处，茕茕子立，形影相吊，未免凄凉寂寞。于是，静极思动，他就在蓑嫂和金瓜母女身上产生了邪念，插圈弄套打主意。蓑嫂虽是快四十的人了，可是一条风吹日晒的身子仍然丰满茁实，摇橹划船，撒网收网，挑担走路，仍然像风摆杨柳一般轻盈袅娜，惹得连阴天欲火中烧，垂涎三尺。听连阴天一声吆喝，蓑嫂挺直身子抬起头，抹了一把脸上的汗水，说：“连警官，我还没卖一文钱，拿什么交税？”“就要你船舱里的大鲤鱼！”连阴天瓮声瓮气地说。蓑嫂舍不得，说：“今天我手儿顺，这些鲤鱼想卖个好价儿。”“我这是赏你脸！”连阴天的巡逻船跟蓑嫂的打鱼小船头碰头，扔过一只大鱼篓。蓑嫂含着眼泪儿，往鱼篓里一条一条拣鱼，心上像一块一块剜肉。“娘！”远处，金瓜站在齐胸的河水里，手持当年叶三车那杆丈八的鱼叉，挥动着叫她。水边，伏天儿扬手举起一柳串大鱼，喊道：“娘，您看！”“伏天儿，你可别下河呀！”蓑嫂说着，把装满鲤鱼的鱼篓搬到连阴天的巡逻船上去，然后拨船要走。“且慢！”连阴天把巡逻船一横，拦住蓑嫂的去路，阴沉沉的面孔皱皱巴巴一笑，比哭还难看。“蓑嫂，我先向你报丧，再给你道喜。”说罢，斜眼儿瞟着蓑嫂的脸色，故意卖关子。蓑嫂眉尖一颤，心凉肉跳地问道：“连警官，难道他？……”叶三车的名字几乎脱口而出。“你那个杨小蓑子早变刀下鬼了！”连阴天亮了底，“我刚结拜的把兄弟，是河防局新上任的缉私巡警小队副，过去在奉军里跟小蓑子一个连吃粮。小蓑子跟连长赌钱，输了个赤条精光不剩一根汗毛，又想鞋底抹油开小差儿，抓回来先贯耳游营，后果首示众。”蓑嫂一块石头落了地，长吁了一口气，说：“早就该死！可惜沤臭了一块地。”“啧，啧，啧！”连阴天打着响香儿，“狠毒莫过妇人心。“多谢连警官！”蓑嫂摇橹，又要夺路而去。“慢着，我还有下回分解！”连阴天扮出一副慈眉善目的模样儿，“我看你们孤儿寡母，吃不饱穿不暖十分可怜，打算给你们指出一条明路，不知你们肯走不肯定？”“说吧！”蓑嫂忍着头疼，耐着性子。“我看你家金瓜，柳叶眉，杏核眼，樱桃小口一点点，明明是一棵摇钱树。”连阴天挤眉弄眼儿，“我刚才提起的那个缉私巡警小队副，腰缠万贯，家小扔在关外，拜托我给他买个如花似玉的小娘，金屋藏娇……”“我饿死也不卖闺女！”蓑嫂打断连阴天的花言巧语。“女大不可留，留来留去留成仇呀！”“我女儿早有了主儿。”“谁？”“伏天儿。”连阴天眨了眨眼，哈哈大笑，说：“那个乳臭小儿，能有多大出息？”蓑嫂冷笑一声，说：