死灵魂-第37部分

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〃怎么回事？〃

〃是这么回事；大人！〃说到这里；奇奇科夫扫了四周一下；看到侍仆端着脸盆出去以后；就开始说：〃大人；我有一个年迈的伯父。他有三百个农奴；除我以外；没有别的继承人。他因为年迈已不能亲自管理庄园了；可是就是不肯交给我管。他有怪异的理由；他说：…我不了解我的侄儿；他可能是个败家子呢。让他先向我表明他是个靠得住的人吧；让他自己先搞到三百个农奴吧；然后我就把自己的三百个农奴交给他。；〃

〃真糊涂啊！〃

〃大人；您说的对。可是现在想想我的处境吧〃奇奇科夫压低了声音；好似讲一个秘密似地说：〃大人；老头子家里有个管家婆；那管家婆有孩子。弄不好财产就会全送给他们。〃

〃那家伙子不过是老糊涂了；〃将军说。〃可是我不知道我能帮你什么忙。〃

〃我想出了这样一个法子。现在还没有进行新的农奴注册；大庄园主除了活农奴；都有不少死农奴比方说；要是您肯把庄上的死农奴作为活农奴全都给我而且签订契约；我就可以把文契给老头子看；那就不管他怎么转圈子；总得把遗产交给我啦。〃

听到这里；将军便放声大笑起来；大概从来没有人这样笑过：他笑着倒在圈椅上；头向后仰着；差一点儿要喘不过气儿来了。全家都惊动起来。仆人赶来了。女儿跑了进来慌里慌张地。

〃爸爸；怎么回事？〃

〃没有什么；我的朋友。哈；哈；哈；哈！回自己屋去吧；我们立刻就去吃午餐。哈；哈；哈！〃

将军笑得喘不过气来；笑声中断了几次；但每次都以新的力量爆发出来；从穿堂儿一直传到最后一个房间；响遍高大拢音的将军府邸。

奇奇科夫忐忑不安地等待着这场不平常的大笑结束。

〃喂；老弟；请原谅：亏你想得出这种把戏；哈；哈；哈！老家伙可要受到款待罗；要把死农奴端给他罗；哈；哈；哈；哈！伯父啊伯父！这老家伙要受到怎样的捉弄啊！哈；哈；哈；哈！〃

奇奇科夫感到十分尴尬：侍仆目瞪口呆地站在那里。

〃大人；这笑是泪逼迫出来的呀；〃他说。

〃请谅解；老弟！哎；笑死我啦。我答应给你五十万看看你把死农奴的买契交给老头子的情形。喂；他怎样；很老了吗？他多大年纪啦？〃

〃八十岁啦；大人。可是此事是不能传出去的；我希望以便〃奇奇科夫意味深长地看了看将军的脸；又看了侍仆一眼。

〃你先出去一下。过一会儿再来；〃将军对侍仆说。大胡子仆人出去了。

〃大人这种事情大人；我想保密〃

〃你不必多说；我很理解。这个老家伙！八十岁还会有这种糊涂想法！他外表怎样？精力旺盛吗？还可以走动吗？〃

〃可以走动；但很费力。〃

〃真是糊涂！有没有牙呢？〃

〃总共还有两个；大人。〃

〃真是蠢驴！老弟；你别生气他真是头蠢驴呀！〃

〃是一头蠢驴；大人。尽管是我的亲人；并且意识到这一点很难受；可是真是一头蠢驴。〃

不过读者自己也能明白；奇奇科夫意识到这一点并不难受；何况他生来也没有过什么伯父。

〃那么；大人；如果您真的肯那么仁慈〃

〃给你死农奴吗？为了你想出来的这个主意；我把他们连同他们住的地方都给你！把全部墓地也都拿去好了！哈；哈；哈；哈！老头子啊老头子！哈；哈；哈！要受到什么样的捉弄啊！哈；哈；哈；哈！〃

将军的笑声又在他家的各个房间里响了起来。　

第二卷　第三章

　

〃不；我决不会这样安排自己的生活；〃奇奇科夫又乘车来到野外；自言自语地说；〃不；决不这样安排生活。只要上帝保佑使我成功；成为一个名副其实的阔绰的富翁；我一定马上采取绝然不同的生活方式：厨师。公馆；应有尽有；而且经营管理也将井井有条。不仅仅会维持一家人的温饱；而且每年要稍稍存下一笔钱留给子孙后代；如果上帝保佑让我妻子生育的话〃他突然大声叫道：

〃嘿；你这王八蛋！〃

谢利凡和彼得鲁什卡从车夫座上回头望了一下。

〃你想往哪儿去？〃

〃根据您的命令去科什卡列夫上校的家呀；帕维尔。伊万诺维奇；〃谢利凡答道。

〃你知道路吗？〃

〃帕维尔。伊万诺维奇；您看到过我一直在马车旁边忙来忙去；所以我只看到过将军的马夫彼得鲁什卡问了车夫。〃

〃混蛋！我告诉过你；不要靠彼得鲁什卡呀；彼得鲁什卡是个木头疙瘩。〃

〃这没有什么问题嘛！〃彼得鲁什卡用眼看着主人说。〃除了下山照直走；也没有别的路啊。〃

〃除了烧酒；我没有往嘴里放别的吧？大概目前还没有醒过来吧？〃

彼得鲁什卡看清话题要向哪个方向发展以后；只是拧了拧鼻子。他本想说滴酒未喝；可是自己不知为什么也感到不好意思。

〃坐这辆马车赶路很是舒服；〃谢利凡转过头来说。

〃什么？〃

〃帕维尔。伊万诺维奇；我是说您坐这辆四轮弹簧马车赶路舒服；比起我们那辆轻便马车好不颠的慌。〃

〃快赶车走吧！没有人会问你这个。〃

谢利凡用鞭子轻轻抽了马的圆圆的肚皮几下；便对彼得鲁什卡说：

〃喂；听说科什卡列夫老爷把农夫们打扮得跟德国人一样；从远处简直分不清；走路也象仙鹤；跟德国人一样。婆娘们也不象通常那样用头巾包头；也不是北方妇女戴的那种盾形帽子；她们戴德国女人戴的那种风帽；晓得吗；戴风帽；那种帽子叫风帽。德国风帽。〃

〃你也来一身德国打扮儿再戴上风帽多好！〃彼得鲁什卡挖苦谢利凡说；说完笑了笑。可是笑的模样多难看哪！丝毫也不象笑；倒象一个患伤风的人想打喷嚏打不出来但又准备要打的模样。

奇奇科夫想把他脸上的表情看清；抬头看了看他的脸自言自语地说：〃好看极啦！还以为自己是美男子呢！〃必须说明一句：奇奇科夫十分相信彼得鲁什卡欣赏自己的美貌；而彼得鲁什卡呢；却对于自己是否有一张脸甚至也经常忘到脑后去。

〃帕维尔。伊万诺维奇；要是想到请安德烈。伊万诺维奇给一匹马来把花斑马换掉就行了；〃谢利凡从车夫座上转过身来说。〃他跟您有交情；是不会拒绝您的。花斑马实在不行；真碍事。〃

〃赶路吧；别多嘴！〃奇奇科夫说罢；心想：〃真的；我从没想到这件事。〃

这时；轻快的马车轻松地飞奔着。它一会轻松地爬高；虽然有时道路是坎坷的；它一会轻松地下坡；虽然乡间土路下坡是不稳的。他们主仆三人乘车下了山；沿着牧场穿过河曲；又走过磨坊。远处出现了沙滩。如画般美丽的山杨林一片片地迎面而来。柳条丛。细赤杨和银白杨迅速地飞过他们身边；用树枝抽打着坐在车夫座上的谢利凡和彼得鲁什卡。彼得鲁什卡的帽子不断被枝条打掉。威严的亲随常从车夫座上跳下来；破口大骂蠢树和那栽树的人；但却不肯把帽带系上或者用手把帽子拽住；总以为大概再也不会被打掉了。树木越来越密：山杨和赤杨中间开始出现白桦；不久四周就变成了一片密林。阳光突然消失了。松树和云杉遮天蔽日。毫无边际的树林中一片昏暗；越来越暗；看来颇有要变成黑夜之势。可是突然树木后边露出了亮光；枝叶和树墩后边闪闪发亮；宛如一块块闪动的银子或镜片。树林里开始慢慢亮起来；树木越来越稀；传来了喊声；在他们面前猛然出现了一个湖直径四俄里左右的一片浩淼烟波。湖四周是树木；树木后边是农舍。水里有二十多个人；有的没到腰；有的没到肩膀；有的没到脖子；在向对岸拉鱼网。在这些人中间有一个人利索地游动着；喊着；指挥着所有的人；那人高粗相等；身材滚圆；活象一个西瓜。因为胖的原因；他是不会沉底的；即便他想扎个猛子；不管他怎么往下扎；也会被水托起来；即使他的后背坐上两人；他也会象不沉的气袋一样驮着他们飘在水上；他最多会在下边轻轻呼哧两声；用鼻子和嘴呼出几个气泡。

〃帕维尔。伊万诺维奇；那肯定是科什卡列夫上校老爷啦；〃谢利凡从车夫座上转头说。

〃为什么呢？〃

〃因为；您瞧；他的身子比他人都白；长得也富态；象个老爷。〃

这时喊声更大了。西瓜老爷连珠似地响亮地喊着：

〃丹尼斯；交给科济马；快点！科济马快接住丹尼斯给的绳头！大福马往小福马那边用劲！从右边过去；从右边过去！站住；站住；你们这两个笨猪！把我裹到网里啦！挂住肚脐啦；可恶的玩意；听着；挂住肚脐啦！〃

在右边拽网的人看到果然发生了意外；老爷被裹进网里去了；就停下了。

〃你看；〃谢利凡对彼得鲁什卡说；〃把老爷当鱼捞起来啦。〃

老爷挣扎着；想挣脱出来；翻过身来；仰面朝天；依然裹在网里。为了怕把网拽破了；他跟着被捕的鱼一起游动着；吩咐只用一根绳子横着拉他。用绳把他系住以后；绳头就扔到了岸上；等在岸上的二十来个人就拣起绳头小心谨慎地拽他。到了浅地方；他就在水中站了起来。他罩在鱼网里；看上去就象夏天太太们戴着网状手套的纤手一样。他向岸上一看；看到一位客人坐着马车直奔大坝而来。一看到客人；他便点了一下头。奇奇科夫摘下帽子；在车上有礼貌地鞠了一躬。

〃吃午饭了吗？〃那位老爷一边问着；一边同网里的鱼一起往岸边走着；一手变成凉篷遮在眼上挡着阳光；一手护着下身；那姿势特象美第奇收藏的浴罢出水的维纳斯雕像。

〃还没呢；〃奇奇科夫道。

〃那就感激上帝吧！〃

〃为什么呢？〃奇奇科夫把帽子举在脑袋上方惊奇地问道。

〃为这个！〃老爷说。老爷跟鲤鱼和鲫鱼一起来到岸上；那些鲤鱼和鲫鱼在他脚旁边跳着；蹦起一俄尺多高。〃这不算什么；不要看这些；瞧；大家伙在哪儿！大福马；拿来鲟鱼瞧瞧；〃两个健壮的农夫从小木桶里提出了一个大怪物。〃这位公爵怎样？从河里来的！〃

〃这的确是一位个头十足的公爵！〃奇奇科夫道。

〃说的不错。现在你们先走；我马上就来。车夫；老弟；你赶车从下边走；从菜园子穿过去。傻子小福马；快跑去把栏杆挪开！我随后就来；不等你们眨眼就到。〃

〃上校有些古怪；〃奇奇科夫心想。马车终于走完了没有尽头的河坝；走到了农舍附近。部分农舍分散在斜坡上好象一群鸭子；另外有一些农舍座落在山坡下面的木桩上；好象一群鹭鸶。到处挂着鱼网和鱼签。小福马拿掉了栏杆；马车穿过菜园子来到了古老的木造教堂附近的广场。教堂后边的远些地方可以瞧到主人家的房盖。

〃瞧；我来啦！〃旁边响起了一个声音。奇奇科夫回头瞧了一下。那位老爷已穿上衣裳坐着轻便马车走在他旁边。他身穿一件草绿色粗布常礼服上衣；黄裤子；脖子上没戴领带；颇象罗马神话中的小爱神丘比特！他侧身坐在车上；把车座塞得满满的。奇奇科夫刚想同他谈些什么；可是这个胖子已经无影无踪了。轻便马车又出现在另一边；只听他叫道：〃把那条狗鱼和七条鲫鱼给傻厨子送去；那条鲟鱼拿到这儿来；我要把它放到车上亲自带走。〃又传来了他的叫声：〃大福马和小福马；科济马和丹尼斯！〃使奇奇科夫大为惊奇的是；等奇奇科夫车到主人家大门口的时候；胖主人却已在门口等着拥抱他了。他怎么能这么快；不可想象。他们互相拥抱着吻了两次。

〃我给您带来了大人的问候；〃奇奇科夫道。

〃哪位大人？〃

〃您的亲戚亚历山大。德米特里耶维奇将军呀。〃

〃亚历山大。德米特里耶维奇是哪位？〃

〃别得里谢夫将军；〃奇奇科夫有些惊奇地答道。

〃我不知道。〃

奇奇科夫更加惊奇了。

〃这是怎么回事儿？我希望我这是有幸同科什卡列夫上校谈话吧？〃

〃我叫彼得。彼得罗维奇。彼图赫；彼图赫；彼得。彼得罗维奇！〃主人接过话头说。

奇奇科夫呆住了。

〃糟糕！你们这两个混蛋怎么弄的？〃奇奇科夫转身问谢利凡和彼得鲁什卡。他俩也是目瞪口呆；一个坐在车夫座上；一个站在车门旁。〃你们这两个混蛋；怎么搞的？告诉过你们要去找科什卡列夫上校可这位却是彼得。彼得罗维奇。彼图赫〃

〃伙计们干得不错嘛！〃彼图赫说；〃赏你们每人一杯酒；再加一个大烤饼。把马卸了就回下房去吧！〃

〃真惭愧；〃奇奇科夫鞠着躬说；〃竟犯了这样一个意外的失误〃

〃不是错误；〃彼图赫活泼地说。〃不是错误；您先尝尝午饭滋味；然后再评价是不是错误吧。请吧；〃他拉着奇奇科夫的手；带他进屋。

奇奇科夫谦让着；进门时偏着身子；为的是使主人能跟他一起进去；这真是多此一举：主人想进也进不去；而且主人也不在了。只听他在院子里叫道：〃大福马是怎么回事？为什么他到现在仍没来？迷糊叶梅利扬；往傻厨子那儿跑一趟；告诉他快点把鲟鱼收拾出来。鱼的精液。鱼子。内脏和鳊鱼做汤；鲫鱼要带汁。啊；虾。虾！呆子小福马；虾放在哪呢？我问你；虾；虾呢？！〃院里久久地响着〃虾；虾〃的叫声。

〃哎；主人忙乎得不可开交；〃奇奇科夫坐到圈椅上打量着墙角儿和墙壁说。

〃瞧；我来啦；〃主人说罢；进了屋；带来了两个穿着夏季常礼服的少年。这两个少年长得跟柳条一般细挑；比他们的父亲高出足足有一俄尺。

〃这是我的两个儿子；正在市里念中学；回来过节尼古拉沙；你陪客人。亚历萨沙；你和我来。〃说罢；主人就又不见了。

奇奇科夫跟尼古拉沙谈起来。尼古拉沙很善谈。他告诉奇奇科夫；说他们学校老师教得不很好；谁的妈妈寄来的礼物多；谁就受到偏爱；说有个因格曼兰骠骑兵团驻扎在市区；说骑兵大尉韦特维茨基的马比团长的马还好；虽然少尉弗兹叶姆采夫的马术比他好得多。

〃令尊的庄园情况怎样？〃

〃押出去了；〃爸爸自己说道；这时他又回到客厅里。〃押出去了。〃

奇奇科夫只象人们看到事情成功没有希望；即将毫无所获时那样动了一下嘴唇。

〃为什么要押出去呢？〃他继续问道。

〃是这么回事。大家都去抵押；我怎能落在别人后边呢？都说合算嘛。并且我一直住在这里；这次让我到莫斯科去住住看。〃

〃混蛋；混蛋！〃奇奇科夫心中暗自想道：〃自己败了家；把孩子也培养成败家子。土包子；在乡下住着多好。〃

〃我知道您在想些什么呢。〃彼图赫说。

〃想什么呢？〃奇奇科夫不好意思地说道。

〃您在想：…这个彼图赫真混；叫人来吃午饭；可午饭到现在看不见影儿。；马上就好；我最尊敬的客人。就象俗话说的；不等剪短头发的丫头梳上辫儿就会好。〃

〃爸爸；普拉东。米哈雷奇来了。〃亚历萨沙看了看窗外说。

〃骑着一匹枣红马；〃尼古拉沙将身子探到窗上接着说。〃亚历萨沙；你以为我们的深灰马比它差吗？〃

〃差倒一点儿不�