恶名-第11部分

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〃我不明白你的态度，瑞琦。我可怜的都华数年来都是你的好丈夫，只因为一个小小的轻率——〃

〃请别再谈这件事了，萝琳。虽然我很感激你和笃华尽力协助，但是一切都已经成为过去，我也重新站起来。〃她深深地吸一口气，强装笑容。〃我们谈些愉快的事吧！〃

玛丽斜坐在一张安乐椅上，当她将第二片饼干塞入嘴里时，紧身胸衣上已经覆罩一层饼干屑。她很专心地听她们交谈，并在咽下饼干后，适时地替瑞琦解围。〃洛比明天就要回来了，我们将在第二天为他举行晚宴，会有巧克力蛋糕。〃

〃好像很令人兴奋，〃瑞琦说，在萝琳端起茶杯时，问她：〃你要我们几时到？〃

〃你何不早上出门，并准备在那边过夜。夜晚驾马车返回城里未免太远了。〃

〃再说吧……〃瑞琦用与泰森打商量时常用的语气回答。

〃我的孙子哪里去了？〃萝琳像突然想起似的坐入椅中，眼睛四处寻觅。瑞琦在长沙发的另一端坐下，玛丽又拿了一片饼干。

瑞琦告诉萝琳，她的儿子早上会在朋友家。也幸好泰森不在，否则他必定会把昨天与楠恩出城的事说个不停。

〃他在城里没有合适的玩伴真是不好。〃萝琳说。〃天知道，我也是非常渴望能找到可以接受的同伴，但是整个郡里根本找不到社会地位相等的，〃她作态地叹息。〃我很想成立一个妇女联盟，但是恐怕很难找到合格的人。〃

瑞琦紧闭双唇，仅以点头回答，内心则为萝琳难过。她婆婆根本是住在蒙大拿州的社交沙漠中。她订阅妇女月刊，以期得到最新的流行讯息。她很虔诚地阅读这些杂志并传给瑞琦。在她的意识里，她是一根梁柱，极愿拥护蒙大拿的社交界。可惜只有极少数的人，有文化又富有，而且大部分住在离此很远的地方，譬如海伦娜城。

〃洛比好吗？瑞琦问。努力不去想决心与楠恩结束关系的事。

〃他当然很好，〃萝琳说。〃他来信说在纽奥良的进口生意做得很好，但愿泰森会遗传一些做生意的能力，他可怜的父亲可从来没有。〃

〃可是，他是个好警长。〃这点瑞琦很愿意承认，无论她丈夫曾经多么恶劣地背叛她。

〃哎，他当警长只是为了刺激他父亲。身为长子，他的心思应放在牧场上，学习如何经营与处理事情。〃萝琳说着啜泣起来，她伸手进手提袋里摸索寻找手帕。她抽出大条棉质黑色蕾丝边的方巾将它甩开，瑞琦则望向他处。

萝琳拭去眼眶上的泪。〃几乎从他出生，我可怜的都华与他父亲总是在争吵，两人脾气真像。〃

〃别再使自己难过了。〃玛丽告诉她。若不是玛丽开口，瑞琦几乎忘记她还在客厅内。她瞥向玛丽，正好看见她已吃尽盘中的饼干，将盘子置于椅子旁边的桌上。

萝琳继续啜泣说：〃我只是忘不了死去的儿子。〃她突然把手中的方巾捏成球状，倾身靠向她的媳妇。

〃我想请你帮忙，瑞琦，请你在星期四的餐会穿些比较合适的……黑色？我厌于回答人们一再地问我，为何你那么早就脱掉丧服，而且……〃

瑞琦举起手阻止她说下去。〃为了不伤和气，我同意穿黑色，因为那是为洛比返家举行的。但之后，你必须了解我的立场。〃

〃可是关于姓甘的那个人——〃

〃你不必担心他，〃瑞琦告诉她。〃我说过，他只是一个以前的学生经过此地而已。他自己也是这么说的。〃

〃我听说他非常英俊。〃玛丽的话引起瑞琦的注意。这女人坐在椅子边缘，脸带红晕，唯一能使她如此感兴趣的，只有她的诗歌。

〃他是那种黝黑高大、英俊又危险的类型，是吗？〃玛丽继续说。〃他确实在枪战中射死过几百个人吗？〃

〃我很怀疑。〃瑞琦翻了一下眼睛。

〃我听说他的枪从未离身。〃

〃这是普通常识吧！〃瑞琦喃喃地说。

〃瑞琦，你真大胆，竟让他进入你家里。这种恶棍必然难以预料，你孤单又容易受到伤害，谁知道他会存何居心。〃

瑞琦并未作答，玛丽则作发抖状。〃我想到他就会不寒而栗，但这使我想要为这种人写一首诗。〃

萝琳起身。〃玛丽，起来，我们该走了，我们有很长的食物清单需要采购，好让贾姬做一顿美食给洛比享受。〃

谈到美食，瑞琦经常怀疑，萝琳的法国厨师是否是真正的法国人，或他仅是以一种古怪的腔调来欺骗麦家，取得丰厚的薪酬，见姊妹俩准备离去，她真是如释重负，站起身随萝琳来到门口。

〃真高兴我们谈过了。〃萝琳来到走廊。〃笃华听见泰森与那个无赖在一起，极为担心，而你最近又呈现出前所未见的野性。我告诉他全是无稽之谈，那完全是天气热引起的，你很快就会恢复你的智慧。至于那个姓甘的人，根本不值得顾虑；看来我对我。我们星期四再见，晚餐订于七点。〃

〃谢谢你的招待，〃玛丽大手大脚地抱了瑞琦一下。〃请多小心。我甚至无法想像和甘楠恩这种具有威胁性又恐怖的人说话，我会紧张至死——〃

〃玛丽，快走吧！〃萝琳已在走道外头，站在园门旁边。〃你要让我热死吗？〃

当他们沿人行道走去，瑞琦返回屋内。关上大门，吁了一口气，将头斜靠在门上。她的夫家何时才明白她寻求独立自主的决心？以及她不再与楠恩见面，不是因应他们的要求，而是因为她不只即将失去好名声，更重要的是她的心已岌岌可危。

第08章

金色的阳光划破阴影，铺陈于瑞琦的前廊。两天后，楠恩出现在她的门口，他敲了两次门，手持帽子，耐心地等人来应门。久等无人回应时，他伸手去转动门把，发现门并未上锁。他看了街上一眼，推开门进入门厅。

他悄然关上大门时，听见瑞琦从楼上喊道：〃黛芬，我在楼上。〃

楠恩微笑着跨步上楼。来到阶顶即是面向大街的主卧室，由敞开的门前可以看见她的卧室正如他想像的——一如瑞琦般具有女性的温柔与美丽。室内整体全部采用奶油色与黄色、掺杂着明艳的玫瑰红与深绿色。鲜花点缀在梳妆台上，置于挂着花边纱帘的大窗边。微风吹动薄纱，轻抚水晶花瓶里灿烂的花朵。

未见她的人影，只听见她在紫红色布料的屏风后面移动，棕色的秀发露出在屏风上。他看见她穿衣时纤细的手臂往上伸。他再跨前一步进入房间时，地板上的吱嘎声令他止步。

〃黛芬，请你把放在床上的晨缕拿给我。〃

楠恩留意到一件长而炫目的缎质衣服铺放在床上。他将帽子抛在衣服边，随手拿起晨缕，感觉似乎是抓着一堆羽毛。他伸臂将衣服扬开，在身前紧紧地贴了一下，悄悄地走向屏风。他低下身，将衣服递给她，不让瑞琦由屏风顶端望见他。

〃今早的散步愉快吗？〃她问，随即又说：〃希望泰森没将楼下弄得一团脏，你没给他吃的东西吧？〃

楠恩抱着手倾靠在梳妆台边。瑞琦由屏风后走出，看见他时突然怔住，轻声惊叫。她迅速抓拢晨缕，但他已经观赏到她曲线玲珑的身材了；她穿着黑色的紧身衣裤与黑色的长袜，连镶花边的袜带也是黑的。

她抓紧衣服的腰部和颈部。但曲线仍是毕露的。楠恩笑着，离开梳妆台向她走去。

〃出去。〃她使尽力气，指关节都泛白了。

他微微一笑。〃这不是我所预期的欢迎方式。〃他再前进一步。

她则往后退。〃你完全不受欢迎，请你在泰森与黛芬回来之前离去。〃

〃你为何这么生气？〃

〃我想你应该明白。〃

〃你还在为我太晚送泰森回来而生气？〃

〃不是。〃

〃我确实猜不到真正的原因。〃

〃你很明白我为什么生气。〃她仍然紧紧抓住晨缕经过他，在梳妆台前坐下。

楠恩蹙额，从镜中瞥视她，猜测能否以一些甜言蜜语安抚她。

〃你发现我让泰森开枪？〃

〃我发现的比这些更多。〃

〃瑞琦，别这样。〃

她挑一个简单型的黑玉耳环。〃我要你现在就离开。〃

他走到她身后，双手置于她的肩上。她的态度僵冷。企图把他甩开。两人的目光在镜中交集。

她站起来，迫使他倒退。她的晨缕露出缺口，黑色内衣闪现，她迅速拉裙紧紧裹住。

〃泰森已经告诉我那位酒廊小姐的'漂亮紧身衣'与她展露完美身段的方式。〃

〃事情并非你想的那样——〃

〃我力图改变我的生活，楠恩，我决意从创痛与内疚的阴霾，以及都华引起的震荡中，重新支配自己的生活，我不愿麦家的人再来指挥我，也绝不会让你愚弄我。〃

〃如果你能暂时冷静听我说，我会解释。〃

激动与迷惘充斥于眼中。她转身走回梳妆台，找出另一只耳环。当她要将耳环穿过耳洞时，颤抖的手格外明显地引人注意。她背对着楠恩，但是镜子却让他清楚地看见她的眼中含着泪珠，闪烁欲滴，不禁默默地咒骂自己。

他走过去，伸出手。

她转身看着他的手掌，再望着他的脸，将黑玉珠子放进他的手中。楠恩静默且小心地捏住她的耳垂，指尖下的耳垂温暖而柔弱，他一下子就找到耳洞，轻而缓慢地为她戴上耳环，再往后站。

瑞琦再转身面对着镜子，开口说话时，声音并未颤抖。〃你亲吻我之后，走出这里便直接去找她。〃

〃我不是都华——〃

〃你是否一路笑着过去？〃她的眼睛反映出心中所感到的背叛。〃你是否很得意自己能够使瑞琦小姐变成热锅上的蚂蚁？你与那位穿紧身胸衣的女郎曾在床上开怀大笑吧！〃

他抓着她，硬把她转过来。他放开她时，丝质晨缕也被扭开，滑薄到一边的肩，愤怒使她不想理它，可是他却无法不予理会，他的目光落在花边束胸边缘露出的诱人肌肤上。

〃我只想说一次，仅此一次，〃当他的神智恢复清醒，他说。〃我从未与这个城里的任何女人睡过。那天晚上离开你之后，我就直接返回牧场，直到第二天你在街上见到我。〃

〃你是说我的儿子在说谎？〃

〃不是。我的意思是你的儿子并不清楚我去找那位女郎，并告诉她可以在何处找到我的真正原因。那是公事。〃

〃公事？〃

〃这件事我求你信任我，瑞琦，我求你相信我。如果我能够告诉你真相，我一定会说，但目前还不可以。〃

她想要相信他——她的眼神如是说。经过麦都华的事，他无法责备她的易怒与猜疑；但是他极度希望她能相信她错怪了他。

〃瑞琦？〃他伸出手握住她的。

〃你必须走了。〃她轻声说。〃泰森快回来了——〃

〃除非你说你已相信我。〃

她试图抽出被握住的手，可是他紧抓不放。她因使力而令胸部上下起伏，内衣以上的部位特别诱人。她合上眼睛，努力想着该怎么说。

〃我仔细思考后决定，如果你能够不要再来找我，对我和泰森都有益处。〃她说。

他并未料到她会如此说。这不像瑞琦，不像是他心仪的瑞琦小姐。他曾经认为无论别人怎么说他，或他做过什么事，瑞琦永远都会站在他这边。

他缓缓地上下打理她。〃又穿上黑色衣服了？你又让麦家的人控制你了是吗？〃

〃完全没有，〃她为自己辩护。〃今天晚上有欢迎洛比回家的餐会——我穿黑色是要省去萝琳替我感到抱歉。〃

〃麦洛比回来了？他何时回家的？〃

〃你问这个做什么？〃

留意到她已迅速起疑。他提醒自己要小心应对。〃难怪你会改变心意，〃他告诉她。〃他会停留多久？〃

〃我不清楚。〃瑞琦的手拨弄发梳，拿起来翻转一下，又放下来。

她似乎突然留意到他的问题，反击地问：〃那根本与你无关，不是吗？〃

〃你的事都与我有关。〃

〃那天晚上的事，我想了很多，我想终止这些毫无意义的事，以免不可收拾。〃

〃永远是最理性的瑞琦小姐，毫不考虑自己的感觉。〃楠恩想拥抱她，但是他坚持地留在原地。

〃正如我说过的。泰森已经非常喜欢你，我必须为他设想。〃

〃以牺牲你的感情作为代价？〃

〃他是我的儿子。在你离我们远去后，只剩我们互相扶持，我不愿意看他伤心。〃

这句话令他陷入沉思，她说的对，泰森已经对他产生崇拜。瑞琦仔细地盯着他，期待他会因她的要求便走出她的生活。

一个更好的男人也许会应她的要求去做，但是他从不想做一个更好的男人。他的意志力从来比不上她。楠恩的手从她的肩膀滑向她的手肘。拉她靠向自己，迫使她更加贴近。他凝视她仰望的脸，她的樱唇充满挑衅，怒火在眼中燃烧。

〃'毫无意义'？我们的事仍然未了，瑞琦。你以为你能够要我离开且忘掉一切？〃

〃你说到哪里去了？〃她低声地说。

〃我说的是这个。〃他突然将嘴唇压上去，饥渴的舌尖强迫她张开樱唇，她奋力以双掌顶他，他则不管她半真半假的挣扎，继续以炽热的吻攫取她的唇，直到她的抵抗消减。

一阵几乎令人心跳停止的时刻过后，他继续沉醉在她迷人的玫瑰香味，以及当她在他的怀中移动时，晨袍产生摩擦的嘶嘶声。他想将她全面占有，完全地吞噬掉。她欲拒还迎地在挣扎中发出一声轻吟。她的嘴焦急渴望的在他的唇下寻觅。他松开她的手臂，感觉她整个人陷入他的怀中。

楠恩以流利的动作，伸臂至她的膝下将她抱起。瑞琦不假思索地勾住他的颈项。他将她抱至床边放下她时，两人的唇才稍微分开，急促地喘着。瑞琦从浓密的睫毛下凝视他深黑的眼睛充满着热情，她长而卷曲的秀发凌乱地披散在肩膀上，手不安地搁在内衣的上端，rǔ头有若成熟的草莓顶在薄薄的布料下，显得更加诱人。

两人四目凝视，他勃起的疼痛提醒了她的影响。〃你无法否认我们之间确实有些东西存在。〃

她局促不安地动着，但是并不逃避。〃你疯了吗？〃

〃疯到居然认为曾经是我老师的你，会与这毫无价值的枪手有某些情愫？〃

〃不是这样——〃

〃你很明白，起码一部分是的，瑞琦。究竟发生什么事，我并不比你明白。但是，最起码我愿意承认，有些无法控制的事发生了。我想这种现象也同样发生在你的身上，难道你就无法对自己诚实一些，瑞琦，难道你从不坚持自己的感情？〃

等待着她的回答，他慢慢咬着她的唇，并以手去抚弄她颈间的脉动。她紧