恶名-第18部分

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，一群嬉戏的小天使在里头转呀转的。钟敲了六点半，提醒她得赶快着装去警长的办公室。她必须通知韦汉尼她已安全归来。

瑞琦的睡衣被丢在床边，她抓起它，胡乱地往头上一套。一面走一面把手塞进袖子，然后扣起领子。为了确定时间，她再度向钟看去，这次却发现了某样东西。

一大把花摆在衣柜的另一端。一朵美丽的红玫瑰、一朵百合，还有许多紫罗兰，全都采自她的花园。瑞琦缓慢地过去，垂眼瞪着这些花。天鹅绒般的玫瑰花瓣看来就像她今早的感情一样脆弱。她舍不得摸它，只弯下腰吸收它的香气。

一张折好的短笺摆在花旁。瑞琦微笑地抬起，当她阅读着楠恩用心写下的工整字体后，她咬住唇，努力不让泪水落下。

亲爱的瑞琦：

当我在黎明前走进你的花园，看着眼前的花海，汤玛斯·贝利的诗立即浮现在我的脑海里。

〃我愿是那林中彩蝶，

生于玫瑰、百合、紫罗兰相会处。〃

柏特指导我背这首诗，但直到今天我才开始感激他。

坚持到底，瑞琦

楠恩

瑞琦又读了一遍，她的疑虑随之烟消云散。她小心地折好短笺，决定将它放在靠心的位置。她带着花离开房间。看来脆弱的玫瑰仍然紧紧地抓住它的花瓣。

〃黛芬？〃瑞琦站在楼梯上往下喊。她听见管家打开房门，不消片刻便出现在扶梯旁。

〃你会吵醒死人，〃黛芬警告。〃我还以为你怕别人知道。〃

〃楠恩一定走了，他的房间是空的。〃瑞琦希望黛芬相信她昨晚后便没再见着楠恩，宛如一名枪手在她家过夜是再正常不过的事。突然间，她想起手中紧抓的花束，它逃不过黛芬了然于胸的眼神。

瑞琦将头发往后拨，以单手握着花束。〃换好衣服后我会先去找警长，再去接泰森回家。〃

黛芬思索地扬起一道眉。〃我陪你去。〃

〃我会处理的。〃

〃我相信你会，不过我还是要陪你去。〃

瑞琦瞟了眼管家和自己的睡衣。〃那就赶快，因为我二十分钟之内要出门——噢，还有，穿全黑的衣服。最后提醒大家我仍是麦都华的遗孀。〃

四十分钟后，身着寡妇丧服的瑞琦站在韦警长办公室，以前她常常帮都华送三餐来此，而那是痛苦的往事。汉尼坐在桌后，仔细地审视她。他抱着双臂，倚在肚皮上。

〃请把你的逃脱经过再说一次。〃

瑞琦清清喉咙，努力地镇定一些。〃我用棍子打昏甘楠恩。〃

〃棍子？〃

〃嗯，应该算是树枝。〃

〃树枝。〃

〃没错。〃她用力点点头。

〃然后你偷了他的马。〃

〃嗯，他昏过去了，所以那不是真的偷，我只是把马骑走。在快到达镇外的时候——〃

〃你被甩下马，只好沿路走回家。〃他替她说完。

〃是的。〃

〃除了把你吓坏了之外，姓甘的没动你一根寒毛？〃他掩不住怀疑的口气。

〃一点也没错，我们反覆核对供词至少四遍了，警长。我可以离开了吗？我必须通知麦家我没事，并接我的儿子回家。他可能开始怀疑我为什么不去接他了。〃

警长看看她，再看看黛芬，嘟起厚唇又搔搔下巴。〃麦洛比随时会到，不如你亲自向他解释，我宁可他听到第一手的消息。〃

她怕死了向洛比解释，他比警长了解她——万一被他看出他说谎怎么办？再者，楠恩已经在她心中植下怀疑的种子，她一定会在行为上泄漏出来的。她需要时间思考，更周密地准备她的说词。她必须让大家都相信她，否则楠恩的案子和性命都将有危险。

〃警长，我真的很想去办自己的事了。〃

〃我相信你是，但是有件事我还搞不懂。〃汉尼告诉她。

她确定汉尼搞不懂的不只一件事。但她尽可能耐心地问道：〃什么事，警长？〃

〃甘楠恩那小子为什么要绑架你？〃

〃我也想知道，瑞琦。〃

她转过身，发现洛比就站在她眼前。她好整以暇地扯下骑马手套，看来十分自制和轻松。瑞琦感觉黛芬靠近她，她冲动地直想抓住管家的手，但这不是退却的时刻。蒙骗韦汉尼有如囊中取物，不过对付洛比又是另一回事；他太了解她了。

〃洛比！〃她迅速自震惊中恢复。瑞琦赶忙走向洛比，并伸出手，他迎上前握住她的双手。他们注视着彼此，瑞琦很想移开却又不敢。最后，洛比的视线扫过她的全身。

〃感谢天你安然无恙。〃他拉近她，一手保护似的搭在她的肩上。

〃是的，我很好。〃接着她又追加一句：〃感谢天。〃

汉尼起身绕过桌子。四个人在小房间内显得太拥挤。外头的大太阳再加上酷热的七月，使得房内感受不到一丝微风。

〃洛比，〃瑞琦抢先开口，以免汉尼担出更多质疑。〃你能送我去麦家山庄吗？我要见泰森。〃她略微停顿，似乎在整理混乱的思绪。〃经过这一切，我必须知道他是否安全。〃

〃当然安全，不过我会立刻护送你去。〃洛比转身面对警长。〃看来你可以回到原本的工作了，汉尼，除非你有办法将姓甘的绳之以法。〃

〃我会叫搜索队继续追踪。据麦太太说，他已经没有马了。〃

〃那应该对你有利。〃洛比低头看着瑞琦。〃对了，你的马在我那里，我把它带了回来。〃

〃谢谢。〃她勉力地说。

〃黛芬要一起去吗？〃洛比问她。

瑞琦快速地看了看黛芬。〃不。她需要留在家，以防……嗯，只是以防万一。〃

〃好。〃洛比举帽向黛芬道别，勉为其难地朝汉尼点个头，然后领着瑞琦走出门外。〃我们路上慢慢谈。〃

楠恩努力不去想瑞琦，他必须专注在眼前的工作。他找到藏在镇外峡谷的〃盾牌〃，骑着它直奔〃终点牧场〃。他在途中遇见雷蒙，工头坚持陪他到主屋。

〃你的舅舅和舅妈都在家。〃一向沉默寡言的雷蒙主动开口。

〃昨天我和他打过照面。〃楠恩说。

雷蒙从宽大的墨西哥帽下紧紧盯着他。〃昨天搜索队来过这里，我看你还是没变。〃

〃你也许会大吃一惊，〃楠恩道。一阵沉默，他再度开口，〃不说点智慧之语吗？我记得你总是出口成章。〃

〃这一次却无话可说了，我的朋友。〃

他们沉默地并骑，好像回到往日牧牛的情景。马儿奔驰过一座山坡后，主屋和附属建筑便映入眼前。楠恩觉得自己大概永远也习惯不了这栋大房子。

这地方就像个大宅邸，柔和的蓝灰轻缀淡淡粉红，使他想起依云。四座烟囱立在不同的屋脊上，所有的窗户都建成八角窗的样式。

他们将马系在后廊附近的柱子。楠恩看向新屋几码外的长形平房。那是他的出生地，然而却称不上家。他在这里从未有过快乐；即使有，也不复记忆。他离开后，旧屋已被重新翻修油漆过。

雷蒙没有敲门便进入厨房，楠恩跟在后面。工头的金发妻子露西，正忙着盛上炉子里的炒蛋和玉米饼。一间明亮的小室毗连于旁，两个杰斯和依云的小型翻版——一个黑发黑眼的男孩和一个满头红卷发的女孩——正坐在圆橡桌旁，好奇地瞪着楠恩。

楠恩点头招呼雷蒙的妻子，走进餐室中。他看着孩子，瑞琦提过他们的岁数，他试着回想。

〃你是谁？〃小女孩询问，她的碧眼又圆又亮，像极了她母亲的。

〃我是甘楠恩。你是谁？〃

〃你是楠恩表哥？〃男孩喊着。〃我也叫甘楠恩，我的名字是跟着你取的。〃他跳下椅子，坐在楠恩边。〃昨天每个人都在找你。你该看看那场面，〃他声音中的敬畏使楠恩相当不自在。〃一整团该死的搜索队全在找你。老天，真不是盖的。〃

女孩跪在椅子上，低头俯视她哥哥。〃甘楠恩，我要告诉妈妈你又说脏话。〃她转头面对表哥，骄傲地宣布：〃我是爱莉，今年五岁。〃

楠恩向小美女伸出手。〃很高兴认识你。〃

〃乖乖，你惹麻烦了，〃男孩告诉楠恩。〃我从没看过爸爸那么生气。妈妈叫他冷静下来，先听听你的解释再说，不过爸爸不认为你会再回来。但是你回来了。〃他快乐地搓搓手。〃乖乖，我等不及要看好戏！〃

露西手忙脚乱地端着盘子走进来，置于桌上。楠恩的胃此时咕噜作响。露西迅速打量他后一笑。

〃雷蒙去通知甘先生。你要吃些早餐吗？〃

〃好的，〃楠恩点点头。〃如果不太麻烦。〃

他注视着这个金发女郎走回炉边，再次猜测雷蒙在何处认识他。〃终点牧场〃不在任何驿站的路线上，据他所知，工头也极少去镇上或其他地方。然而，楠恩已经十年不见雷蒙了，他应该比任何人更了解事在人为的道理。

孩子们依然热切地注意他，楠恩瞥向走廊，轻轻地用帽子敲着大腿。露西盛好早餐走过来，将盘子递给他，楠恩道谢后开口：〃你怎么会来这里的？〃

女人顿时满脸通红，伸手将散发塞至耳后。〃我……我曾经和依云一起工作，在'维纳斯王宫'。〃

〃你是一名舞者。〃

〃曾是。我听依云的堂哥说她嫁给牧场主人，在'最后机会镇'近郊拥有广大土地，所以我来探望她。我在别处出了点状况，总之，依云收留我，随我爱留多久就留多久。〃她耸耸肩。〃这是我作过最好的决定，因为我认识雷蒙、嫁给了他。〃

楠恩将帽子递给露西，手持餐盘走向桌子。爱莉说：〃坐我旁边，楠恩表哥。〃

〃他要坐我旁边。我和他同名，不是你。〃小楠恩向妹妹大吐舌头。

〃别那样。〃楠恩告诉他，同时挑了两人中间的椅子。

〃对。再做一次我就告状。〃爱莉警告地摇摇头，火红的卷发跟着跳动。

楠恩警告他的侄女。〃没有人喜欢告密者。〃当泪水盈满她的双眼，顺着面颊滑下时，楠恩自觉像个大坏蛋。

〃嘿！我很抱歉。〃楠恩靠向爱莉，不确定该怎么做，笨拙地拍拍她的头。

小楠恩则不在意地舀起一匙炒蛋送进嘴里，口齿不清地说：〃别被骗了，楠恩表哥，她可以为该死的芝麻小事而哭。妈妈说这是安氏家族的遗传——他们全是演员。我们才去加州探望爷爷奶奶，那里——〃

〃楠恩！〃

甘依云活力十足地冲进房内，完全继承了她家族的戏剧天分。她将一头金红秀发高高绾起，蓬乱中带有几分风情。她在衬裙外套了件束腰睡袍就冲下楼来，鲜黄的蕾丝内衣自紫缎睡袍领口露出。

楠恩站起身，见到依云真好，至少，她热忱欢迎他。杰斯的反应则是求知数。

依云展开双臂，他们紧紧地拥抱彼此，然后她拉开身，仔细地审视他。

〃气色不错，楠恩。原本我还无法想像，但是你看起来健壮得很。〃

楠恩大笑，将她从头到脚看了一遍。〃而你仍是那么美丽。〃

依云羞红着脸，伸手将睡袍拉紧些，但光滑的紫缎又立刻滑开。她转身面向孩子们，两个小萝卜头毫不掩饰他们的好奇。

〃你们见过表哥了？〃她问道。同时伸手至爱莉的餐盘，偷拿一块吃了半口的玉米饼。

〃他最喜欢我。〃爱莉马上回应。

〃骗子！〃小楠恩叫着。

甘杰斯大步跨入，雷蒙随后，立刻平息了这场骚动。两个孩子屏息以待，不知道他们父亲会如何教训他任性的外甥。

〃麦瑞琦在哪里？〃杰斯劈头就问。

依云转向楠恩，她的笑容随之黯淡。〃昨天警长和洛比带着搜索队来这里找你。他们指控你绑架瑞琦，我说这其中一定有误会，你绝不可能——〃

〃依云！〃杰斯声音中带有绝对的警告。

她不再说话，等楠恩解释。

楠恩瞥视雷蒙和露西，再看向孩子们。他不愿在众目睽睽下解释一切，或是质问杰斯。

〃我们能私下谈吗？〃他询问舅舅。

杰斯似乎略带迟疑地点点头，但他立刻步出房间，楠恩则紧跟在后。

〃我也在场，不管你们喜不喜欢。〃依云警告着，她从爱莉盘中偷走最后一块玉米饼，跟着他们走向宽大的走廊。

楠恩跟在杰斯后面，目光瞥向橡木地板，高雅侧桌和长丝绒地毯。走廊直通门厅，右侧有一道双扇门。杰斯推开门，等楠恩和依云进入客厅后，他关上身后的门。

空火炉旁摆设一些家具，楠恩走向前，立刻看见天花板上画有粉红和蓝绿的花卉。臂炉架以手工雕刻而成，一些瓦砖装饰在边缘，颜色和头上的绘画一模一样。一个看来像是木乃伊棺木的箱子立在火炉旁边。

〃很有趣。〃楠恩告诉依云。

〃传家之宝。〃她笑笑。

楠恩挑了张靠近大窗的椅子坐下。自从出狱后，杰斯很痛恨窄小、无窗的空间，而新房子显示他对光线、通风的需求。依云正要在楠恩对面坐下，又突然跳起身。

〃要喝些咖啡吗，楠恩？你呢，亲爱的？〃

两人都拒绝。

依云紧紧注意着丈夫。楠恩半是希望他命令依云，不过他也不反对杰斯让她留下，必要时依云可以压住杰斯的火气。

〃首先，瑞琦非常安全。我最后一次看到她的时候，她睡得正甜。〃

厅内突然一阵死寂，接着依云低呼出声：〃天哪！〃

楠恩发觉自己说得太暧昧，随即补充：〃至少，她管家是这么说的。〃

杰斯明显地松了口气，往柔软的沙发坐下来。〃一切都澄清了，还是警长仍随时会找上门？〃

〃我不知道，希望不会。〃

杰斯的黑眼喷着怒火，嘴唇跟着扭曲。〃什么狗屁答案！孩子们都在厨房里，而你却不晓得自己会不会带来麻烦？〃

依云走过来坐在他旁边，伸手拍拍他的肩。〃嘿，杰斯——〃

〃不要对我来'嘿，杰斯'这一套。〃她丈夫警告。

〃等一下的谈话内容，绝不能泄漏出去。〃楠恩意有所指地看着依云。〃了解吗？〃

她用力点点头，身体往前倾。〃了解。〃

杰斯沉默地等着楠恩继续。

〃瑞琦是唯一知道来龙去脉的人。长话短说，我是平克顿侦探，大概有六年之久了。〃

〃明天猪还会飞哩！〃杰斯手指扒过头发，喃喃自语道。

〃很抱歉总是令你失望，杰斯舅舅，但是你知道我不会扯这种漫天大谎的。我当侦探之后，一直以原本的枪手名声作为伪装。这次回来是另有任务。昨天将瑞琦牵扯在内是意外的变数。〃

〃如果你是侦探，警长为何在追捕你？〃依云想要知道。

〃侦探社并不承认我的行动，因为我被停职六周——不过那是另一件故事。〃

〃什么任务？可以告诉我们吗？〃依云几乎坐到椅子外了。

楠恩深吸一口气，接