恶名-第2部分

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如同楠恩离开〃最后机会镇〃之后家人所预期的，他因那把手枪而成名了，镇上每个人都知道，包括麦瑞琦。

瑞琦的目光环视了四周一下，发现所有的眼光都看着他们两人。何不制造一些让他们有话可谈的话题呢？

感觉到这种公然反抗的举动相当新鲜有趣，她啪地合上扇子，让它垂在腕际的细绳上，手滑过裙子放到楠恩的掌上。

一点风都没有。天气热得令人郁闷难受，但他的肌肤却是清凉而干爽，不如她预期的那般热。他拉她起身，用手揽住她的腰后。

当他一个旋转将她带入舞池时，瑞琦听到米莉抽了一口气。和刚才同样地，如果她有微笑的习惯，她此刻一定会绽开笑容。

楠恩流畅而优雅的舞步，让人无法将他与阴郁、侵略性的眼神、保守的黑色服装及腋下的枪联想在一起。她忍不住猜想，他何时、何地学得这一身好舞技，更重要的是，是谁教他的。

瑞琦全神贯注地于他下颏紧毅、完美如雕像的线条。他的下半张脸布满了黑色的短须，漆黑的头发拂着衬衫的衣领，嘴唇因为阴影的衬托而更显著、丰润。她与他目光交接，又很快地转移开来，让视线垂落搭于他肩膀的手上。她感觉到他结实的肌肉在黑色的衬衫下跳动着。他身上的一切都充满了活力与阳刚味，一股早已陌生的感觉开始被激起。

当他随着乐曲与她在舞池中翩翩起舞时，他揽着她的方式便一点也不单纯。她感觉到他的腿不经意地碰触她，而她的脸颊因热而泛红。她将目光不移。他衬衫的领子敞开着，她发觉自己注视着他喉咙的凹陷处。在黑衬衫的对比下，他的肌肤在灯光下闪着铜色。

当她胆敢望他一眼时，发现楠恩的目光也正注视着她，嘴唇仍旧弯成嘲弄式的半微笑。

〃你在这里做什么，楠恩？〃

舞步持续着，他环视着周围的人群，目光从阴暗的帽檐底下穿射而出。〃现在不谈这个，老师，〃他用低沉、几乎听不见的声调回答。再瞥视群众一眼，而后说：〃希望你不会在意成为话题。〃

瑞琦凝视四周，发现除了少数不认得他或根本不在乎的年轻舞侣，舞池中的人并不多。

〃这不会是第一次。〃她告诉他。

他快速地旋转着，使得她的裙子整个飞扬开来。她无法不注意到当他又再度这样做时，他们正好舞到柯米莉面前。

〃瑞琦小姐，你做了些什么，使得每个人都在谈论着你？〃

〃我做的比你少多了，甘楠恩。〃

音乐没有任何预警地停了，他们发现自己站在舞池中央，几乎紧贴着对方。他等她先移动。瑞琦向后退开，并打开了悬挂在腕际的扇子，开始不断地扇动着空气，试图制造足够的微风来冷却她炽烈的脸颊。

〃谢谢你，楠恩。〃

他拉了一下帽檐。〃我的荣幸。〃

她转身走回舞池边缘，而从柯米莉及她的同伴注视她的方式，她知道，楠恩尾随在自己身后。她大胆的虚张行为所造成的后果，远超过她所预期的一点点骚动。瑞琦绕过她们移向天棚的边缘，走入泥土街道。往前跨了几步后，她合上扇子，转身面向他。

〃我现在要回家了。〃

〃舞会尚未结束。如果我猜得没错，刚刚那支舞是你整晚的第一支舞。〃

〃也是最后一支舞。〃

〃我送你回家。〃

〃你不必如此。〃

〃好吧！〃楠恩把这当成她的拒绝后，眼神阴郁下来，表情也转为僵化。他转身离去，傲慢地注视着〃最后机会镇〃那些好居民。

即使他们已避开庆祝活动，两人仍旧是众人注目的焦点。而她并无心伤害他。她怎会忘记他是多么敏感的一个人？

瑞琦伸手去挽他的手。〃楠恩，我很抱歉。我很荣幸你能送我回家。〃

他缓缓地转身面对她。虽然表情仍旧僵硬，但他开始往她家的方向、沿着大街而走。瑞琦匆忙跟上去。

〃你还是住在相同的地方？〃他问道。

〃是的。〃

他们又陷入了沉默，过去就像鬼影般横亘在他俩中间，隐身在这笼罩街道的月光之中。她急切地想问一些问题，但她明白楠恩不会说，除非他已准备回答，因此她保持沉默。

〃你已经使自己成为传奇人物，楠恩。〃她说这句话时没有笑容，语调也并不轻快。他已达成名枪手的梦想，她无法等闲视之。

他们并肩沿着黑暗的街道而行，两人都笔直地注视着前方。高大、强壮、自信的甘楠恩，丝毫不容他忽视她。

她深吸了一口气，打破沉默。他舅舅拥有离镇上一小时路程的终点牧场。

〃你回牧场去过了吗？〃

他又往前走了几步之后才回答：〃还没有，杰斯和依云好吗？〃

在问起舅舅及依云之前，他曾迟疑了一下，他们是瑞琦最亲密的好友。过去这几年，时间及环境使得瑞琦无法随心所欲地去探视他们。

她看了楠恩一眼，发觉他对沿途经过的店面似乎很有兴趣。〃他们都很好，〃她说。〃但他们目前不在家，他们带着孩子去加州探视依云的亲戚。你知道他们的儿子跟你同名吗？他八岁了，小依雷五岁。〃

〃我在某处听说他们有两个孩子——〃

〃我知道他们会很高兴见到你——假如你不急着离开。〃她明知不应操之过急，但她实在控制不住自己。

楠恩大声笑了出来，这种温暖而充满男子气概的笑声让她的心脏漏跳了一拍。

〃你是想迂回地问我，究竟又来'最后机会镇'做什么，对吧？〃

她在黑暗中微笑着。〃没错，但你不一定得告诉我。〃

〃你知道如果我不想说就不会说。〃

〃我了解你这方面并没有改变。〃

〃就说我来这儿是为了公事吧！〃

他的笑声所带来的暖意霎时冻结住。公事？杀人的公事吗？

〃看来，你认为我变了？〃他问道。

〃嗯，至少有一件是变了，你变得更高大了。〃

他自负的微笑显然并没有改变。她并不打算告诉他他变得多么英俊，这一点他自己已很清楚。瑞琦看向他处。

他们已抵达那围绕着修剪整洁的草坪及通往门廊、边缘遍植玫瑰丛平坦小径的白色围篱。她在园门边停下脚步，手儿放在尖桩上头。

〃今晚能见到你，实在令人惊喜，楠恩。〃

〃我要陪你走到门口，所以现在还不必急着说再见。〃

瑞琦正想反对，但念头马上停止。一旦甘楠恩决定了的事，与他争论是没有用的。她打开了园门，走进通往前门台阶的蜿蜒石径。他紧随在后。

他们通过宽敞的前廊，来到门口的灯下。灯火闪烁着，温暖的光吸引了飞蛾。他们身后的街道空无一人，门廊的角落没于夜色当中。

他们局促不安地默默站着。楠恩侧着肩，随意地靠在门框边。

瑞琦清了清喉咙。

〃你结婚了，瑞琦？〃

这个问题是如此唐突，她迟疑了一下，才回答〃是的〃。

楠恩伸手拨弄她手腕边黑色的丝质袖口。他如此轻柔地触摸着衣料，若不是她一直盯着他的手，根本不会感觉得出来。

〃我嫁给了麦都华。〃

他停了一下才回答：〃警长？那倒不错。女教师嫁给将继承大半个蒙大拿州的警长。多么合适。〃

〃他去世了，一年前死的。〃她希望能在她的语调中加入少许的悲伤，表示她曾经在乎过，但她早在都华英年早逝之前就已不在乎那段感情了。

楠恩更靠近了些。瑞琦想往后退时，发现自己已抵在门上无法再移动半寸。

〃原来，他已经去世了？〃直到他低语问道，她才惊觉他的唇已太靠近她的了。

〃是的。〃她迅速瞄了街道一眼，然后回眸望着他的眼睛。她举起手来有些想抗议，但带着不确定。〃楠恩，我认为——〃

〃那么我不必担心会因此而丧命了。〃

一切都在瞬间发生。他的手环住她的腰，一把拉她往身上靠，将她转至阴暗处，压在门边的墙上。

她尚未反应过来，楠恩的吻已经深入了。虽然历经了生活的沧又，他的唇却出奇轻柔、温暖地抵着她的。他的手臂可靠而强壮。被压在那儿的她毫无挣脱这拥抱的力气。

即使她的心底大声地警告着，她还是闭上了眼睛。她已经太久没被人拥抱过——这种感觉实在太过美妙。他坚定地吻着她。她的感觉将他整个的吸了进去；而他似乎是在品尝她，看看能否攫取更多。

都华老说她缺乏热情。

这个念头就如一桶冷水浇在头上，令她马上清醒了过来——还有荡在冷清街上的笑声及悄然的谈话声。她迅速睁开双眼，呼吸急促。接受邀舞造成骚动是一回事，但她却从未想到要让这样的事发生。

瑞琦将他推开。对自己瞬间陷入了他的怀抱感到愤怒，她直视着他的目光。他脸上那抹自负的微笑，就如同他佩带的那把手枪，是甘楠恩天生的一部分。

她用手撑开他的胸膛，保持一个手臂的距离。〃看得出来你仍然不懂任何礼貌。为何要那么做？〃

他的微笑更荡漾了，即使在阴暗中都显得灿烂。

〃因为那是我一直想做的事。〃

第02章

楠恩早就料到返回〃最后机会镇〃会是一个错误的决定，而刚才那一个小时果真证实了他的看法。只消几分钟的时间，他便使镇上的杰出市民全注意到他，还把已故警长的遗孀按贴在她家的门墙上。

随着夜风飘来的音乐声逐渐逝去，前廊的屋檐使得瑞琦的半张脸处于阴影当中，其余的部分则沐浴在银白而泛蓝的月光下。然而，她的眼中无可否认地透着一股压抑的怒气，使他无法漠视她那刚被亲吻过的、微微噘起的嘴唇。

〃那时我还是个孩子，便常梦想着亲吻你。〃他坦承道。

她哑然未答。楠恩发现自己正盯着她的乌黑秀发，并希望自己有权利拿走将它们束拢在一起的发夹。她以往总是扎着又长又厚的发辫，那发型远比今晚这严肃又拘谨的发髻更适合她。他幻想着自己的手指梳过她的发丝，将它们温柔地绕在手及腕上把她再次拉入怀中。

她已因震惊而语无伦次。〃我没有……我从不曾——〃

〃你不曾做过任何鼓励我的事。你不可能猜得到我当时的想法。那时的你是那么全心全意地想成为这个镇上有史以来最好的教师，根本不知道一个十六岁少年正在教室后头注视着你的一举一动，或是猜想着如果他胆敢碰你，你会有什么感觉。〃

他的目光自头发移开，梭巡而下停在她颈上的脉搏跳动处。无法抑制的好奇心使他支起她的下巴，大拇指轻滑过她的下唇，她推开了他的手。

听见街上传来的声音时，楠恩注意到一群假日狂欢者正手挽着手沿着主街走来。瑞琦不像他，她得考虑到名誉问题，他转身背向瑞琦，拉下帽檐，离开她身旁。他站在前廊角落，半个身子藏在阴影之中。

几个落单的镇民走了过去，他们的声音沿着街道回荡而下。当他再次望向她时，瑞琦已恢复往常的镇定。她泰然自若地站在门口，一只手紧紧抓着门把，仿佛可以匆忙逃开的想法令她较有安全感。

他理应作些合理的解释。一个男人不会在十年后毫无理由地重新出现在她面前。

〃我不是回来吓你的，我回镇上来看杰斯舅舅。〃

目前他只能透露这些，只能允许她知道这么多。

〃你会等到他和依云从加州回来吗？〃

〃也许吧！如果不是太久。〃楠恩的眼光瞥过整齐排列在走廊上的藤编摇椅。他走上前摇了一下，试着去想像她和麦都华并肩坐在那里看日落的情景，这种温馨和谐的画面如此迥异于他一向不安定的生活方式，令楠恩难以想像。

街道那边传来一个男人的笑声，声音在阴暗的商店前回荡。

〃我希望你能在我见到他之前，告诉我他这些年过得如何。〃

〃很晚了——〃

〃我不是指今晚，〃他再次若有所失地望着她，踌躇了一会儿，然后说：〃谢谢你赏光同我跳舞，麦太太。〃

她以手势阻止他。〃请别那样称呼，叫我瑞琦就可以了。〃

是不是〃麦〃这个姓仍会引起她对失去的爱所感到的痛？

〃好吧，瑞琦。〃他的思绪开始朝一种不可能、不合理性而且危险的路径游移。刚才那几分钟，他险些失控而使一个无辜的人陷入难堪的局面，现在的他或许过着不同的生活，但刚才那几分钟已证实了他并未真的改变多少。

他该尽快离开这幢房子和她。

他道了再见，没有等她回答，两三步便跨出前廊朝与玫瑰花圃平行的雅洁小径走去。他没有回头，直到他听见开门的声音。

当房门在她身后合上，屋子便吞没了她的身影。稍后走廊上的煤气灯也逐渐暗淡下来。楠恩一声不响地关上园门朝主街的尽头走去，那里聚集着许多酒馆、破旧的旅舍和小餐馆，他知道那些地方一定充满了矿工、牛仔、流浪汉和满身麝香或廉价香水味道的浪荡女人。

再一会儿他就要回到他熟悉的环境中了。

麦瑞琦——穿着如此崭新且清晰可闻的黑色丝绸，梳着雅致的发型，拥有清白无瑕的名声与优雅的举止，麦瑞琦绝不同于与他为伍的女人。她生活在一个他这辈子仅偶尔窥见的不同世界里。

楠恩经过一家旅馆，二楼建筑物前门隐晦地挂着一块牌子，上面写着〃客满〃。再往前走，他朝最近的一家酒馆走去。今晚，不同于以往总是从房中某个角落传来微弱的钢琴声，今晚的音乐来自〃最后机会管乐队〃的几个成员，他们再次聚集，敞开领口喝着一杯杯充满泡沫的啤酒。室内因着两管喇叭和伸缩喇叭的恣意咆哮，几乎不可能再听得到任何声音。

异于他稍早在舞会中所受到的待遇，他进入酒馆内并没有引起任何人的注意。楠恩走向吧台，将短靴跨在黄铜的踩脚杠上，倾身向前，手肘抵在破旧的木制吧台，酒保点点头，做了个手势表示他很快便过来招呼他。

楠恩点了一份威士忌，但酒保送来双份，因为乐队中有人喊着要请在场所有客人喝一杯。楠恩背对室内站着，但他的眼睛一直看着吧台后方墙上的镜子。镜中反映出他的眼神仿佛若有所思。

他用几秒钟的时间研究了室内的每一个人，藉着某些容貌的特征或衣着款式去忆起他们，并迅速避开一些或许会对他的健康造成潜在威胁的脸。

几分钟后，有个妓女站在他身旁，挑逗地倚在吧台上，手肘插在腰后，胸部诱人的暴露着，她有一头黑发，发育良好的