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丛林中的艰苦岁月-第28部分
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早上六点穆迪就动身了，然后我提了桶去挤牛奶。马尔科姆正躺在床上看书。
“马尔科姆先生，你能陪我到地里去一会儿吗？我要挤牛奶。”
“好的！”（接着，生气地皱了皱眉头），“但我想看完这本书。”
“我不会耽搁你很长时间的。”
“是吗！我猜准会花上一个小时，你挤牛奶的技术糟糕至极。”
“确实如此。来这个国家之前，我从未走近牛，因为一直怕牛。”
“真不害臊！农夫的老婆还怕牛！哎呀，连小孩子都会笑话你的。”
我没有说话，也不想再求他了。慢慢地走到地里时，愤怒已使我忘却了恐惧。挤完牛奶，我拎着快要溢出来的奶桶正准备翻过篱笆回屋时，我家一头凶狠异常的牛猛地从树林里冲了出来。顷刻间，我又开始恐惧万分。我一把抓起奶桶，不是翻过篱笆回屋，而是死命地沿着陡峭的山坡往下跑，向湖边狂奔。小径上树桩累累，我的脚被其中一个绊住，摔倒在地，奶桶向前滚出去老远。牛奶全洒在了草地上，一滴也没有剩。那头牛从我身边经过，又继续往前冲。我这才打起精神回家去。马尔科姆非常喜欢喝新鲜牛奶，他在门口来迎我。
“嗨！嗨！牛奶呢？”
“可怜的孩子们今天没奶喝了。”说着我让他看看空桶，难过地摇着头，因为这对他们和我都是不小的损失。
“到底见什么鬼了7你就那么害怕挤牛奶。走开，我就不信这个邪！”
“我挤了一不承你的情，马尔科姆先生，但是一。
“但是怎么了？”
“一头牛吓坏了我，我摔倒了，牛奶也洒了。”
“唷！好，可别去告诉你丈夫这全是我的错。假如你稍有耐性，一叫我就会去的。可是我不愿被人指挥来指挥去，我不愿成为你或任何人的奴隶。”
“那么先生，你干嘛还呆在这儿？呆在你认为自己被当奴隶使唤的地方？”我说，“我们所有人都不得不为了面包而工作。我们给了你最好的一份——对此要求的回报却是太少太少了。”
“你叫我干任何事都让我感到欠你的情。如果你能让我感觉好一些，我们会相处得更好。”
“或许你是对的。我再也不会叫你为我于任何事了。”
“唷，现在又是假惺惺了。尽管你眼里有泪水，你还是和从前一样对我不满意。可是，千万别在我和穆迪之间玩花样儿。如果你答应不告诉他我拒绝陪你挤奶的事，今晚我亲自去为你挤奶。”
“你会挤奶？”我有些惊讶地问。
“挤奶！当然，如果我的情绪不是那么低的话，还有不是那么——懒的话，我还会做许多其他事情。但是现在，别对穆迪提一个字。”
我没有答应，他像胆小鬼似的害怕穆迪谴责他，这并没有加深我对他的尊重，穆迪待他那么好，那么无微不至，他根本不配。
那天下午下起了雨，要一整天呆在屋子里与他面面相觑真令我难受。我把家里寄来的棉布拿出来给穆迪缝制衬衣，他正对着我坐在火炉旁，用他惯有的忧郁眼神瞅了我很长时间。我真的有些害怕了。
“难道你不觉得我是个疯子？”他说，“我有个兄弟精神失常，他在印度得了日射病，后来便失去了理智。但有时我觉得这是家族的遗传”
对这样的话我又能怎样回答呢，只有含含糊糊地支吾过去。
“你不会把你的真实想法说出来的，”他接着说，“我知道你讨厌我，因此我也不喜欢你。如果我告诉你我曾犯过谋杀罪，而且一想起那件事我就寝食不安，心清不快，你又会说什么呢？”
我抬起头看着他的脸，不知道该相信他的哪几句话。
“这是事实，”他点着头说，那时我真希望他可别像他兄弟那样发了疯，然后把我杀了。
“好吧，让我告诉你这一切。我想人们都会嘲笑我竟然把那叫做谋杀；可是从我认定它是谋杀之后，我就一日不得安宁。
“在布宜诺斯埃利斯的叛军中，有一位出名的首领，政府一直想捉拿他。他是个精力充沛、长相英俊的棒小伙子。我常看到他，但从未靠近过。一天晚上，我裹着披风躺在船底，在被海浪轻轻荡着的船上等我的两个同伴。他们上岸去了。就在那时，这个人和他的一个手下向海滩走来，就站在离船不远处。我猜他们准以为船上没人，他们的谈话我听得一清二楚。我想，准是魔鬼引诱我将一颗子弹射进了他的胸膛。他是我服役部队的敌人，可他不是我的敌人——我没有权利杀害他。仅仅因为魔鬼在作祟，想杀他的欲望就那么强烈地涌上心头，令我无法控制自己。我慢慢地跪起身来，月光明亮地照着，他和同伴全神贯注地说话，没有注意到我，于是我不慌不忙地开枪杀了他。他重重地呻吟了一声就仰面朝天倒在水里，我看到了他临死前呆滞的目光投向月光如洗的天空中那最后的一瞥。这是怎样的眼神啊！——充满绝望，充满难以言表的极度痛楚。这一眼常常萦绕在我的脑际——它会缠住我一辈子的。如果在战斗时，我打死了他，我不会在意——可是在那样平静的情况下，他丝毫没有意识到劫数已到。是啊，这应该是谋杀。我的心里一直不好受，凭这一点我知道这是谋杀，你意下如何呢？”
“我应该和你一样想，马尔科姆先生。毫无理由地夺走了一个人的生命，真是太残忍了。”
“唉！我就知道你会怪我的。可是他到底是敌人，我有权利杀他，雇佣我的政府要我把他杀了，谁敢怪我？”
“没有人，除了你自己的心。”
“不是心，是脑袋，这里才决定是对还是错，”他说，“我凭一时的冲动杀了那个人，如果我能有五分钟的理智，那个人现在也还活着，可是覆水难收啊。我有没有给你看过我写的关于南美的作品？”
“你是个作家吗？”我不相信地问。
“当然。默里出一百英镑买我的手稿，我还不愿意呢。让我读几段你听听好吗？”
应该说，那天早上他的行为给我留下了很深的印象，拒绝他的时候，我并无恶感。
“不，不用麻烦你了。我还要做饭，还要照看孩子，他们时不时就要捣乱。你最好另找个时间。”
“我再也不会求你听我读了，”他说，一副虚荣心受到伤害的表情。他走到行李旁，取出一本用大裁纸写成的大页手稿，然后就开始读给自己听，一副非常狂妄自大的神气，还不时地瞅我一眼，一边轻蔑地微笑着。唉，当门开了的时候我是多么高兴啊，穆迪回来才打破了这种令人尴尬的场面。
从高超到荒谬只有一步之差。第二天，马尔科姆裹着我丈夫的大外套出现在我面前，衣服长得及膝。看着他古怪的样子，我忍不住大笑起来。
“看在上帝的份上，穆迪太太，借我一条裤子吧。跨过篱笆时我出了点小事故，裤子给挂破了——真见鬼。”
“好了，别骂了。我去给你看看。”
我给他拿了一条从未上过身的新裤子，是用质地很好的褐色克尔赛梅尔短绒呢做的。尽管他说了不少好话表示他的感激之情，我还是没想到他的意思是从此他就要独享这条裤子。可是话说回来，这个男人不这样又怎么办呢？他没有裤子，没有钱，也适应不了丛林生活。当然，他的损失并不意味着我们得利，这与那条古老的谚语恰好相反。
栽种土豆的季节到了。马尔科姆自告奋勇提出由他来挖秧。这项工作很简单，可以在家里干。做的时候，他还可以懒洋洋地靠着抽烟，但是，穆迪要他必须分担地里的活儿，而且我早挖好的秧足够种半英亩地了，再需要的话，我可以准备更多。马尔科姆又是抱怨又是耸肩，最后还是无可奈何地妥协了，并且把他那份活儿干得相当漂亮，骂蚊子和苍蝇则成了他宣泄坏脾气的安全阀门。回来吃饭时，他向我摊开双手。
“看看这手。”
“叫锄头磨起了泡、”
“看我的脸。”
“被纳叮肿了。可是穆迪道的罪不比你少，他什么也没说。”
“呸！——对让人心烦的事惟一可以安慰的就是抱怨。唉，丛林！——该死的丛林！我多么希望能逃离这里。”那天天气非常暖和，下午，来了一位朋友令我大吃一惊。她是位老小姐，和一位从彼得伯勒来的克劳先生一起步行来拜访我们。那是一位年轻快活的农夫，穿着马裤和高统靴，刚从祖国来到这个国家，也想当然地以为自己会喜欢生活在丛林里。
他个子矮小，是一个性情温和的活泼小男孩，有一张地地道道的盎格鲁一撒克逊人的脸——脸色红润，颧骨高耸，厚嘴唇，翘鼻子，像大多数小个子男人一样，讲话滔滔不绝，只为自己打算。他属于中等农民阶层，不管是外表还是举止，都很粗鲁。我刚为客人们准备好茶点，穆迪和马尔科姆就从地里回来了。马尔科姆一点儿也不掩饰自己，他本身就很坦率，坦率得近乎失礼。我看到他嘲弄地打量着穿戴整洁漂亮的小克劳，不动声色好奇地把他从头打量到脚。邻居曾送给我一些枫糖蜜，克劳先生害怕浓浓的糖浆会溅到他的褐色短外套上，就展开一条大手绢摊在膝盖上，又在下巴下塞了一条。我忍不住快要笑出声来，但还是尽量地忍住了——如果这小东西安安分分地坐着，我就能强压下想笑的欲望，可是我每跟他说一句话，他都条件反射似的跳起来向我鞠躬，嘴里还往往塞得满满的，不听话的糖浆就沿着他的腮帮子往下滴。
马尔科姆正对着我和毫不知情的邻居坐着。他看到我正费劲地努力保持严肃，就决定要让我笑出声来。他偷偷走到我的椅子后面，在我耳边严肃得像一个法官似的说：“穆迪太太，一定是这东西馋得吉姆·克劳坐不住。”
这句话逗得我赶紧从桌边跑开了。穆迪对我的失礼大为吃惊，而马尔科姆，回到自己的座位上后，又说了一番话令事情更糟：“不知穆迪太太到底怎么了，今天下午她情绪异常激动。”
土豆种下之后，种草莓、嫩豌豆、小土豆的时候又到了，马尔科姆仍是我家的常住户。他越来越懒，还加了不少故作姿态，令穆迪也对他非常反感，温和地暗示他该挪挪地方了。可是我们的客人充耳不闻。出于他自己清楚的原因，或许是他就喜欢跟人对着干，反正他看样子要顽固地留在我们家。
为了开一块秋季休闲地，穆迪忙着清除灌木丛。马尔科姆大部分时间都呆在菜园子里，或者在房子周围闲逛。我准备了鳗鱼馅饼做晚餐，如果做得好的话，这决不会是一道令人难以下咽的菜。马尔科姆亲手洗了一些嫩豌豆，还有那个季节我们挖出的第一批嫩土豆，他孩子般高兴地盼着这顿盛宴。晚餐终于摆到了桌子上。蔬菜非常可口，馅饼看着也很好吃。
穆迪就像平常一样大度地让马尔科姆，而后者则把一大部分豌豆和土豆都拨到了自己的盘子里。可是，真怪！我们的绅士开始对馅饼做出非常厌恶的表情。
“真该死！”他叫道，深恶痛绝地将盘子推到一边，“这鳗鱼吃起来好像是在油里炖过似的，穆迪，你该教教你老婆做个好厨子。”
穆迪热血上涌，我看到他眼里燃烧着愤怒之火。
“如果你不喜欢为你准备的食物，先生，你尽可以离开饭桌，离开我的家，如果你愿意，我再也无法忍受你对穆迪太太的无礼，真是不知好歹。”
马尔科姆迈着大步离开了惹他生气的人们，我想这下子我们肯定摆脱了他。尽管我们说他的话毫不过分，我还是对他感到抱歉。穆迪一边吃着饭，一边悄悄地说：“我想他不忍心忘掉这些美味的豌豆和土豆的。”
接着他又到林子里干活去了，我洗完碟子，开始搅制黄油，因为我需要些黄油做茶点。
大约四点左右，马尔科姆进来了。“穆迪太太，”他的声音比平常愉快了些，“老板在哪儿？”
“在林子里砍灌木，”我非常担心他们会打架。
“马尔科姆先生，我想你不打算和他再吵上一架吧？”
“你不觉得失去午餐对我的惩罚已经够重了吗？”他咧嘴笑着说，然后扛起锄头，吹着口哨走了。
我傻乎乎地担心了好一阵儿，最后还是抱着小孩，拖着邓巴跑到林子里去，穆迪就在那儿干活。
刚开始我只看到了我的丈夫，很快听到不远处斧子的声音，循声而去，只见马尔科姆正在拼命地干活。穆迪微笑着，意味深长地看着我。
“这家伙怎么能忍受我对他说的话呢？他之所以投降，不是因为生活所迫就是由于人格的卑劣。我不知道是该可怜他还是瞧不起他。”
“忍一忍吧，我最亲爱的，就这一次。他并不快乐，或许还非常痛苦。”
马尔科姆孤零零地站在一边，不时地向我们瞥一眼。最后还是小邓巴向他跑去，伸出胳膊要他亲他。这个怪人一把将他揽到怀里，爱抚地轻拍着他。或许是对孩子的爱减轻了他的忧郁心情，或许他真的对我们怀有深厚的感情，而他的怪脾气却不允许让它表现出来。不管怎么样，他又像什么事也没有发生过一样和我们一起喝茶。可以说，他又得到了长期住下去的许可。
我们不论是明说还是暗示都无法实现的结果，几天后被一个孩子天真无邪的一句话而引出来了，他要凯蒂亲他一下，然后他就会给她一些树林里摘的覆盆子。
“我不想要，走开。我不喜欢你，你这个矮胖子！”
他的怒火上涌，一把将孩子推开，发誓说他要马上离开这幢房子，还说她自己肯定想不出说那样的话，肯定是我们教的。他这样说实在冤枉了我们，但他确信他没搞错。他走的时候，穆迪在后边叫他：“马尔科姆，明天我要派个人到彼得伯勒去，顺便叫他捎去你的箱子。”他太生气了，甚至都没扭头和我们说再见。然而这还不是我们最后一次见他。
两个月之后，一天我们正在一位邻居家喝茶，他住在我们下头一英里开外的小湖边。是谁走进来了，那不是马尔科姆吗？他非常热情地和我们打招呼，我们起身离开时，他也随着站起来和我们一道回家。“小矮胖子真的不回他的老地方吗？”和男人打交道，我实在无知得像个娃娃。人性中有多种奇怪的性格，比一个动物园里能包容得都多。马尔科姆是人性古�
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