北雁南飞-第38部分

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宋氏将桌上的水烟袋拿起来，在堂屋靠墙的椅子上坐下，取了根纸媒，用手抡着。狗子接过来，在正中佛龛上的长明灯上点着了，然后双手捧了纸媒，送给宋氏，自己退了两步，站在堂屋门边，低声笑道：“师母还要不要我讲呢？这事可闹大了，迟早你也是会知道的。什么迟早，今天晚上，相公回来，你就会知道的。”宋氏吸了两袋烟，才道：“毛三哥不是在厘卡上有事吗？怎么分得开身来？”狗子道：“你看，天下的事，就是这样说不定呵！谁也猜想不出来的事，那个男人，就是厘卡上的划丁。毛三叔在卡子上同事了几天，访得清楚，前三天半夜里，没有看见他那同事，他料定了是到那歇脚的人家去了。不想他赶了去，扑了个空，打草惊蛇，把他那个划丁吓得没有回座船。一连三天，他见这人不回座船，更是疑心，半夜里就跑到丈母娘家里去捉奸。这倒遇得正好，离着他丈母娘家门口不远，他老婆带了两个包袱，跟了那划丁逃走。他虽是没有想到对面来的人就是他老婆，但是他是来捉奸的，也不愿人家碰到他。所以听到了前面有脚步声，就赶快缩到桔子树下躲着。等那两人走近了，唧唧哝哝说话，好像有女人说话，他有些疑心了，就喝问一声什么人？毛三婶到底是个有胆量的女人，她答应了说：‘我们赶早到河那边永泰镇去的，是强盗吗？”

宋氏道：“难道她丈夫的声音，她都听不出来吗？”狗子道：“怎么听不出来？可是事到其间，也是无可奈何？她不先答应一句，安住了自己的脚，丈夫撞出来了，不更难说话吗？她一面答应，一面就叫那划丁快跑。毛三叔也听出是老婆说话了，拔出腰上插的斧子，追着那男人砍了去。不想心慌意乱，自己跌了两跤，到底让那男人跑了。毛三婶也是往她家里跑，不管那男人，毛三叔在后面跟着，大叫捉奸。他老婆在前面跑着，大喊救命。这一下子，狗也叫，人也喊，把他们村子里人吵醒。毛三叔追到他老婆面前，用斧子就砍。”

狗子口里说了不算，两手捏了拳头，作个举斧头砍人的样子。宋氏见他瞪了两只大眼，两手高举，身子一跳，仿佛就是毛三叔在那里当面砍人，吓得两手捧了水烟袋站了起来，向狗子望着，口里还不禁哦呵了一声。狗子笑着伸直了腰，向宋氏摇摇头道：“没有砍着，毛三婶等他靠近了，向地上瘫了下去，毛三叔斧子砍下去，砍在石头上。那一下子，大概是不轻，他自己对人说，手震麻了。等他来要砍第二下，毛三婶早是捉住了他两只手，两个揪着，滚着一团。自然冯家村子里人也都跑来了，把他两个人分开。大家拿灯一照，见是两口子，这倒奇怪了，为什么在半夜里打架呢？大家拥到毛三婶娘家去，毛三婶说丈夫来杀她的。为什么丈夫要到娘家来杀她呢？说是要和她同出门去，把她卖了。”

　第廿二回（4）

宋氏道：“这个谎撤得不像呀！”狗子道：“自然是不像。但是这是在她们冯家，除了毛三叔，还有哪个是姓姚的？他们不由分说，还把毛三叔打了一顿，打得遍身是伤。还是他的丈母娘怕是把他打死了，也是一场官司，拦住了大家，放他走了。毛三叔哪里走得动？是带走带爬，到街上去的。他原来想着，不好意思回来，只在街上水酒店里，买了一包打伤药末子，用水酒泡着喝了。就在水酒店里睡了大半天。还是水酒店里伙计不服气，把我们村子里上街去的人，找了去和毛三叔见面，才把他找了回来。大家听了这话，都不服气，在祠堂里开了议，派了族下两个人到冯家去，要他们依我们三件事：第一，要他们族里人，到我们祠堂里来陪礼。第二，要给毛三叔养伤费。第三，要毛三婶今天就回来。一件不依我们，就要和他冯家人打大阵。（就是械斗）”宋氏听了说打大阵，立刻两手抖颤着，连那管水烟袋，都有些捧不住，颤着声音道：“嗳呀！这不是好玩的事呀！十年前打过一回大阵……”

狗子不等她说完，就拦住了道：“那回我们姚家大胜，师母，说好话！”宋氏战战兢兢的道：“那……那……你务必请相公回来一转。族里有这样大的事，为什么你还像没有事一样呢？你快去打听打听，看看我们族里到冯家去的人回来没有？天菩萨！毛三哥，怎么闯下这样大的祸呢！狗子！快去快去！'，狗子也不知道她是说叫到哪里去，既然叫着快去快去，这里是容留不得的，也就只好走了。宋氏马上依然捧住了水烟袋，可就向屋子里叫道：“妈妈，你快来，快来！”她口里叫着快来，可又怕老人家走不动，反是出了什么事情。自己倒是走到老太太的屋子里去。姚老太太果然扶了拐杖，还没有出门呢。她听了儿媳妇这一番话，口里便念了几十声佛。颤声道：“春华娘，到菩萨面前去烧一炷香吧！大慈悲，救苦救难观世音菩萨。”

她说着这话，一手扶了宋氏，一手扶了拐杖，向堂屋里走来，望着堂屋中间的神龛，抱了拐杖，合了两掌，口里微微念着阿弥陀佛。宋氏早是点了一把香，交给婆婆，接过她的手杖，以便她向佛爷大礼参拜。姚老太太两手捧了香，就向神龛跪着，两手举香，高高于顶，随着磕下头去。头是连连地磕，口里是连连地念，起来之后，将香交给媳妇，让她插进香炉里去。然后再抱住拐杖，向神龛里注视着，口里念道：“菩萨保佑着，冯家人答应了我们三件事也罢。你老人家总是大慈大悲的呀。”她说着话，宋氏已是把香插在香炉里了。只看那香焰上冒的青烟，转着圈儿，直向上卷。姚老太太这就点着头道：“你们看，这就是佛爷有灵，答应我们了。你看那烟一上一下，好像人点头的样子。”宋氏道：“不打大阵也罢，那总是伤和气的事。”姚老太太向香烟点着头，好像佛爷就坐在香烟里面，和她说着话呢。她道：“是的，菩萨总不愿世上人伤和气的，她老人家可以保佑我们了。”

宋氏虽不曾听到佛爷当面允许，可以免除打大阵，但是看到婆婆说得这样肯定；大概这件事情是有七八成可信的，心里也就安慰了一半。那管水烟袋，百忙中是忘记放在什么地方了。再说这个时候，也实在没有心去吸烟。现在心思定了，应该吸两袋烟，再安安神。

就在这个当儿，震天震地的一阵铜锣响，澎澎澎，由远而近直响到大门口，挨门而过。敲锣的时候，有人喊道：“十六岁以上的男丁，都到祠堂里去祭祖呀！明天出阵呀！”那声音高大之中，带些哑音，在宋氏听了，仿佛有不少的凄惨意味在内。宋氏正要进房去呢，这就一只脚在门槛里，一只脚在门槛外，人都有些呆了。于是向姚老太太道：“妈，你听听，事情闹起来了。”姚老太太颤着声音道：“可不是吗？怎么好？”在屋子里陪着春华的五嫂子也就跑了出来了，连问着“怎么了？”

姚老太太道：“都是毛三哥夫妻两个惹的祸，要向冯家村的人打大阵。”五嫂子道：“是吗？至于闹得这样厉

害吗？”正说着，两个族里的小伙子走来，一个人扛了一柄大刀，一个人拿了个矛子尖头，脸红红的，挺了胸脯子走进来。见了宋氏，便叫道：“师母，你们家里有块大磨石，让我们抬了去吧。”宋氏口里啧啧了两声，问道：“二牛，你也上阵吗？”那个扛大刀的小伙子，再挺了一挺胸脯，笑道：“我已过十六岁了，不应该上阵吗？我明天在阵上一定要戳死他冯家几个人。”说时，手握了那矛子头，向前连戳了几下。五嫂子究竟是会说话的人，笑道：“好的小兄弟！恭贺你明天大大的得胜。磨刀石在后面天井里，你们去抬吧。”这两个小伙子，脸上竟是不带一点恐惧的颜色，在后面天井里抬着磨刀石走了。

这里大门一开，便看到灯笼火把，络绎不断的，由这里经过，向祠堂里去。不多大一会儿，又听到祠堂后面，吁吁吁的，有宰猪的声音，而且接着是哄的一声，又哄的一声，祠堂大门外，有人试连珠铳。宋氏将饭菜做好了，放在厨子里，却无心拿着吃，婆媳两个呆坐在堂屋里，怔怔地相望。五嫂子听到这消息，早是急了，说是全族的人都要发动，她不能在这里陪大姑娘，要回家去了。宋氏也无心管她，由她自去。去了不到两盏茶时，她又跑回来了，说是自己家里，没有男人一根毫毛，家里摊不到什么事做，回去倒觉得无聊了。宋氏道：“我们家饭菜现成，你就在我这里吃晚饭吧。”五嫂子两手按住胸口，微笑道：“我听到这话，好像魂不在身上，不晓得饿了。你们也应当吃饭。”宋氏摇着头道：“我们更不知道怎样好了？”

五嫂子还不曾说话，只见四五只火把，高高的举起，火把丛中，三个本族最老的老头子，一个辈分最高的中年汉子，各拿了一把苗竹权桠在手。五嫂子正呆了望着，一个白胡子，就向大门里指着她道：“五嫂子在这里，她也顶一户，她可不出丁，派她也去当个烧火的吧。五嫂子，你到祠堂里厨房帮着烧火去。这是全族的事，女人也要出力，祖宗保佑你。”另一个老头子，将苗竹权桠，在空中刷得呼呼作响连喝“去去！”五嫂子只得说一声是，连姚老太太也来不及辞，就向祠堂里走去。她到了祠堂里，在这种太意外之外，又有一件意外的事情，便是李小秋在那里了。



　第廿三回　沥血誓宗祠通宵备战　横矛来侠士半道邀和

今天所受各种不同样的刺激，要以五嫂子为最深，仿佛是有点态度失常了。现在忽然在祠堂里看到了小秋，她分外的惊奇，不觉是呆了一呆，站住着动不得。小秋是依然在他的书案上坐着，隔了窗户，只看这姚氏满族的人，乱哄哄地来往。他先看到人堆里发现了一个女人，随后又看清楚了是五嫂子，立刻向她招了两招手。五嫂子算是醒悟过来了，这就走到窗户外边来。因道：“今天我们村子里有事，相公早散学了，李少爷还跑来做什么？”小秋笑道：“正因为这村子里有事，我才来的。我父亲听到街上的绅士说，姚冯两家要打大阵，打算邀着地方上的人，同两下和解，特意要我回学堂下来看看。有什么变故，我就去给我父亲回信。”说到这里，向四周看看，低声道：“听说今天早上，先生家里还出了事。她……”五嫂子连连的低声道：“不要提了，不要提了。”小秋道：“是有那件事吗？她寻过短见？”

五嫂子道：“有的。”说着皱了几皱眉毛，因道：“你看，祠堂里这个样子的乱法，还能说那些闲话吗？我是分拔到厨房里去，帮着烧火的，这就没工夫说话了。”

他们这样说话时，来来往往的人，都不免注意看看，二人不敢恋谈，只好散开。小秋眼里虽看到这祠堂里很乱，但是这都于自己不关痛痒，并不怎样的介怀。只是想着，春华在今日早上，为什么要投塘自尽？以自己和她的关系来说，还不至于很急促的生这样的变故呀。不过她实在有了投塘的事，那就是为着自己。正碰着姚家全族，都在多事之秋，话又是不好怎样的问得，真是叫人闷煞又急煞。于是身体靠了那窗户档，呆呆地想了下去。正出神呢，有人在面前呔了一声，问道：“你怎么来了？”小秋看时，是同学姚化。他今年才十四岁，还没有到上阵的年岁。这时，手上提了个灯笼，到祠堂里来看热闹。小秋笑道：“你倒好，可以站在一边看人打架。”

姚化听说，立刻将灯笼钩子挂在窗户上，两只手互相卷着袖子，瞪着眼道：“我真是好恨，为什么没有过十六岁的，就不许上阵呢？若是也要我上阵的话，我一定打死他们冯家几个人。”说话时，可就咬了牙齿。小秋笑道：“冯家人和你也没有什么深仇，你为什么一定要打死他几个，心里才能够舒服呢？”姚化道：“怎么和我没有仇？和我一族人有仇，就比和我自己有仇还要厉害，你到这里来作什么？你也是来赶这一档子热闹的吗？”小秋笑道：“我向来听到你们说，打大阵，是怎样一桩热闹的事，我有病都顾不得，特意来看看的。”姚化道：“你愿意看看，你就出来吧，缩在屋子里做什么？”

小秋虽不一定要看热闹，但是颇想借一点机会打听打听春华的消息，因之就随了姚化走出来。这时姚家祠堂，三进大屋，由大门口通到最后一层屋子，全是中门敞开。作学生讲堂的中进屋子，书案也是完全拉开，摆了两路八仙桌子，由前进天井，直通到后进的走廊，完全都是人围了桌子坐着。各桌上，明晃晃的，点了二尺高的蜡烛。后面祖宗堂上，在神龛下，安排了三牲香烛，横梁上并排垂了四盏宫灯，都点亮起来。阶下整堆的黄皮纸钱，围了七八个小孩嚷嚷吵吵的烧着。在祖宗堂下角，有两张桌子，围坐了全族辈份和长年岁大的人，大半喷着旱烟，很沉着地在那里谈话。先生姚廷栋也坐在那里。这里不比前两进那些小伙子说话嘈杂。

然而在小秋眼里，觉得这里，还是比较的空气紧张。小秋正悄悄地在阶下观望，廷栋已是看见他了，便走下石阶来，向他道：“令尊大人的那封信，我已经念给族长户长们听了。他们说：‘令尊都出来解和，全族人没有

不遵之理。’只是我们这里要冯家办的三件大事，他是一件也没有答应，我们若是和软下来了，他们不但不说我们息事宁人，一定说我们怕死。这话一传出去了，姚家人哪还有脸见人？所以只好辜负令尊大人这番美意了。我本来打算回令尊大人一封信，无奈这个时候，我方寸已乱，无从下笔，你就把我这番话转告令尊大人好了。送你来的差人，还在门口等着吗？”小秋道：“还在这里等着的。先生可不可以再劝劝同族的人呢？”廷栋道：“你应当知道我不是好勇斗狠之徒。但是这件事，是我们这临江府属一种不好的风俗，多少慈善老前辈，也改不过来的。我若一味的劝他们，他们会说我灭了他们的锐气，倒要说我不配做姚家的子孙。在这众怒难犯之下，我敢说什么？”

他说这话时，连连的皱了几皱眉毛。这倒可以知道他实在是不安于心，并不是推诿。小秋是他的学生，又敢多说什么，答应了两声是，也就退出祠堂来