恐怖的大漠-第12部分

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，而我已经太多地听过这种肯塔基猎枪声了，所以能立即辨别出来。很清楚，我的朋友正在冒险地围绕古姆悄悄地走着，为他的子弹寻找一个目标，而他所击中的两个肯定是汉姜·贝所布置的岗哨。他若保持这个看来是他所选择的方向，那么他应也会来到我们所在的地方，因而我要像这个强盗那样注意他，这个强盗肯定把我当成了他们的同伙了。

此时远处走来两个身影，沙丘间出现两个很大的带帽斗篷，那个岗哨和另外一个人回来了。那个人立即走向我并在黑暗中仔细地把我观察了一番。

“愿你在黑夜中幸福，”他问候说，“你想要见汉姜·贝吗？”

“是的。你就是吗？”

“不。在杀手走前，贝是不会离开古姆的。杀手正在悄悄围着古姆。你有什么信息要告诉他？”

看来强盗头子是害怕佩赫勒万·贝，因而借口保护他的手下人而留在他们的营地。

我希望现在就能和他碰面，但由于我现在知道了埃默利就在附近，因而我宁愿首先和埃默利会合。

“我只和他说而不是和你说。为什么他要躲起来？对杀手的惧怕使他的脚都瘫痪了吗？”

“闭上你的嘴！汉姜·口不知道什么叫害怕。他控制着所有的沙漠自由人，而我是这个古姆的头领。把阿拉玛给我看！”

“在这里呢！”我回答说，退后一步并把枪瞄准了他，“你是这个古姆的头目，那你就最先到地狱去吧！”

我真想扣动扳机，可是看到这三个人如此惊惶失措地和无力抵抗地站在我面前，我又把抢放下了。

“哎呀！你疯啦？”那头目稍停顿后用十分惊讶的声调问道，“你拿着阿拉玛却用死来威胁我，要我用子弹把你的心撕碎吗？”

“难道此前我的枪没有击中你，你这强盗？难道你没有惊吓得四肢瘫痪不能动？知道吗，在你举枪之前你们三个都将是死神的孩子了。那个贝惧怕杀手。那么听着，我是那个想要消灭古姆直至最后一个人的强盗杀手佩赫勒万·贝的兄弟！”

他凝视着我，就像他真的是把我当作神经错乱了。

“真主伟大，他会随意赐予和拿走理智。然而先知吩咐要爱护失去理智的人。来，跟我们走！”

“我们走的可不是一条路。我的路通向城堡，而你们的则走向死亡。”

“你的精神像没有星星的夜一样黑。你到城堡要去做什么？”

“我的精神像展示一切的白天一样亮。我不是穆斯林而是个基督教徒，我来到城堡是为了解救那个被你们监禁的法国人。”

“你是个异教徒而持有阿拉玛？该死，叛徒！”

他举起了枪，但我的猎枪已经响了，他倒了下去。第二枪我击中了一个岗哨，而左轮枪子弹使第三个死在地上，这些都发生在他们还未能使用武器之前。我是诚实地处理这件事的，在他们知道我是敌人之前并未杀死他们。

三声枪声还未消失，就在我站的地方不远处有个声音大声叫起了：

“哈啰——（口衣）——噢！”

这是我与埃默利每当分散着漫步通过森林或草原时经常交换的呼声。

“哈啰——（口衣）——噢！”我回答了他，根本不在乎汉姜·贝和他的古姆。

这个呼叫在我们互相走近之时还重复了一次，然后我们彼此在撒哈拉沙漠的内地见面了，我们在美国曾相约要在非洲再会。

他握住我的肩膀并注视着我的脸。

“欢迎你到撒哈拉来！”他终于用愉快的握手向我问候。

对在此重逢我们都激动不已。

没有一句关于过去的问话，现实把我们完全占有了。

“装弹！”他以其简短的方式提醒我。

真的，这可是我第一次由于高兴而如此不小心地未注意这一措施，我立即补做了所耽误的事情。

“三次射击——三个强盗？”他问。

“是的。”

“我只打死二个。你耽搁在哪里了？”

“与商队一起，离此十枪远。”

“多少人？”

“连我18人，其中有两个可以信任的仆人，一个特布人和一个德国人。”

“向导是汉姜·贝的人吗？”

“是的。他和领队已经死了。为什么你约我到巴卜古德见面呢？”

“因为在它附近应当有匪帮们的据点，每队古姆都回到那里去。”

“我知道那个隐匿处，这是个城堡，而且我们会在那里遇到雷诺的。”

这个冷静的英国人突然发出惊喜的喊声。

“你知道这个而我却不知道，虽然你才到来而我却已在这里漫游很久了！”

“这是我诱使那个向导说出来的，他信任我，因为我有贝的阿拉玛。”

“你有他的标志？是谁给你的？”

“是他自己。我打死了一头狮子，而他当时躺在那头狮子身下。”

“你结果了一头狮子？”

现在他激动起来了。

“一头狮子和一对黑豹，你会看到它们的毛皮的。”

“哼！可惜它们不是我的！那么你是在哪里遇到贝的？”

“在奥雷斯山。”

“这是不可能的，他在古德！”

“这是两兄弟。”

“啊！那么现在另一个在哪里？”

“死了。”

我把值得讲的事情简短地告诉了他。

“朋友，你可真有别人不能有的幸运！”待我结束了讲述，他理智地称羡着说，“前进，我必须先干掉第三个人，然后我们看看下一步做什么！”

“这个古姆有多少人？”

“今天早上是43个，现在已有5人报销，还剩下38个。”

“你的随行人员在哪里？”

“就在附近。我绕着古姆走，然后掺合到他们中去。我遇到的每一个岗哨都得死。”

“为什么单单是岗哨？若你愿意，我们今天整个古姆都可解决。”

“好的，这正是我所希望的！”

“走！”

我往前只走了很短一段路，然后就站住了。附近有一名守卫，所以要等到按事先说定的暗号回答。我把手放在嘴旁并发出鬣狗的深沉的“噢哞响哞”的叫声。

我没有弄错，因为在我们前面的不远处响起了相同的呼叫。

“留在这里！”我向埃默利示意后继续向前走，一个阿拉伯人对着我慢慢走来。

“汉姜·贝在哪里？”我问他。

“你是向导吗？”他回答。

“是的。”我点了下头。

“当心佩赫勒万·贝！你没有听到他的枪声吗？”

“我听到了而且亲眼看到了，他杀死了古姆的三个人，我站在他们那里。告诉口，我必须和他说话。”

“为什么你让商队停留在错误的地方？”现在他探问着。

“我能把他们领到佩赫勒万·贝所在的地方去吗？”

“你说得有道理。等在这里！”

他走了，不一会儿后回来了，这正是我所期待的。他说：

“向我描述去商队的路径！一旦不再听到杀手的枪声，古姆就会出现。”

我用手示意指了指方向。

“我们停留在那边，有像你火枪射击距离20倍那么远。”

“商队有多少人？”

“17个，由于口渴和紧张而疲惫不堪。”

“你和头领谈过了吗？”

“是的。杀手的子弹杀死了他和在我身旁的其他两人。”

“那就颂扬和感谢真主吧！你总算逃脱了。回去而且要留神，以便当我们到来时你能听到。”

这个岗哨应当是匪帮的一个新成员，因为他不认识那个向导。我返回到埃默利那里，并跟在他身边穿行在沙丘间，那里有由他的仆人和向导看守着他的默哈力骆驼。我领他们到了商队宿营的地方，人们在那里听到了枪声，并因此为我担忧。

“感谢真主，老爷，你回来啦！”大个子哈桑说道，“我听到了五次枪声，以为汉姜·贝已把你杀害了五次。”

“埃米尔老爷，佩赫勒万·贝！”特布人一看到英国人就叫了起来。

随着这声呼叫，商队的所有人员都以充满崇敬的眼光注视着我的伙伴的高大形体。

“是的，伙计们，这位老爷就是强盗杀手佩赫勒万·贝，他的子弹差不多把沙漠匪帮都消灭光了。匪帮们将要来袭击我们，你们要准备好接待他们！”我发出了命令。

这一消息带来了极大的震动。这些武装到牙齿的人的举止像是在等待着狼的羊群，而且只是在借助于指南针才使我得以向他们注入了一些勇气和自信。没有一个人的举止所表露的像哈桑那样愤慨。

“真主伟大，他给勇敢者一颗心，给英雄一个拳头，”他怒吼道，“可是你们却像在每个手指前跳开的跳蚤。难道我没有告诉过你们，我叫大哈桑而且是杀手吗？现在好吧，你们怕什么？你们要怕我，但不必怕强盗，因为我将吃他们的肉，喝他们的血，就像喝加香料的冷饮和水！”

“闭嘴！”施塔弗尔施泰因人警告他，“你自己就是真正的香料，而沙漠匪帮将把你吞食掉，只给你留下万人都搬不倒的你的大嘴。一旦射击开始，我倒要看看你会躲到哪里去！”

“住口！”受中伤者向他怒吼，“我是一个卡巴西人，而你只不过是优塞夫·达尔卜，而你的前辈的姓名都和你一样。你知道，什么是麦加朝圣者吗？我曾两次到过先知的城市麦加，一次到过赫赫有名的麦地那，并到过人类的母亲夏娃埋葬地杰达祈祷，墓地长500英尺宽12英尺。但你做过什么，你到过那些圣地吗？你若想看看先知的国家就必须到信徒们的国家去旅行，如果你留在卡赫·埃尔·勃隆①，那么你所做的会更聪明些，因此闭上你的嘴，并保持沉默！”

①施塔弗施泰因人家住德国卡尔登勃隆。此处哈桑把德国地名说成这个样子。

“天啊，一千大板，你这小子喝蟾蜍汁和蜥蜴汁，而且胖得像头河马。麦加和麦地那虽然我没有去过，”在他作了巴伐利亚式的激烈讲话之后，又以阿拉伯的方式对哈桑说：“但如你认为你比一个来自卡尔登勃隆的基督教徒更好些，那我就给你一拳，使你的脸比你所说的五百英尺长的人类母亲的墓还要长和宽三倍！”

那个勇敢的卡巴西人现在宁愿缄默了。

埃默利和我经短时间交换意见后决定，对匪帮实施交叉火力打击。我们因此分开，佩赫勒万·贝的存在肯定激励了商队的人，正因为如此，他就和他们留在一起，同时我与他的伙伴们、特布人和施塔弗尔施泰因人，也就是说连我五个人到沙丘间去，在那里等着沙漠匪帮并从背后袭击他们。

我们的枪声大概使商队杀手汉姜·口受到了极大的惊吓，因为过了很长时间，才看见有两个匪徒蹑手蹑脚在前面侦察着，其余的则在一定距离后面跟着走。他们快速地从我们前面轻声走过而并未发现我们，虽然我们现在紧挨在他们后面。那两个走在前面的人绕着商队的营地走，但那边却是如此安静，就像所有的人都已熟睡。强盗们走拢在一起以便能听到头头的命令。无论如何现在是开始袭击的最佳时机，他们挤在一起，即使是一个蹩脚的射手也是可靠的目标。而若我们一旦让他们进入营地，那么我们的胜利——我当然毫不怀疑——将会以较大的牺牲作为代价。埃默利应当有相同的观点，因为现在我听到从营地传来了他的命令：

“站住，凶手！复仇者和佩赫勒万·贝正等着你们呢。伙计们，开火！”

接着，所有的人都向强盗开火了；三支双筒猎枪打出了它们的第二颗子弹，然后我举起了我的短猎枪。我只能扣扳机两次，因为那块地方已经肃清了。埃默利、施塔弗尔施泰因人和特布人冲向颇感意外的攻击者，但却找不到事情可做。因为在第一阵惊慌过后不久，商队杀手汉姜·贝知道了他们的人有多少个死亡或受伤躺在地上后，他呼喊：

“让真主毁灭他们！快逃，救你们自己！”

沙漠强盗只是为了掠夺财物才袭击漫游者的。如果他们看到此时迫近的危险，那就会放弃自己的计划，他们缺少自身所具有的，为了获取利益的那种勇气。人们一般在沙漠匪帮前感到十分害怕，因而强盗们还从来没有碰到过真正的抵抗。但现在只有几分钟就足以把他们赶走。汉姜·贝那些受惊的人马消失在沙丘间，没有触动我们之中任何一个人的毫毛。

我们让他们逃走而没有追击他们，因为我们肯定会再次遇到他们的。

商队的人们发出了一阵真正振耳欲聋的胜利欢呼，而特布人则怀着无声的愤怒扑向受伤的强盗，对他们进行报复。

“天啊，真该重打一千大板，这是个什么样的战斗呀！”施塔弗尔施泰因人骂骂咧咧说，“他们想干什么？他们想当强盗吗？是的，那可坏了！那是些不中用的人，一些要用鞭子去痛打的人！当人们总算能为一次像样的战斗高兴时，现在却站在这里舔着嘴巴，就像一只末能抓到鸟儿的豹那样。但我若再次碰着这帮强盗，我就会根本不拿武器，而是立即用拳头去揍他们！”

我的帐篷帷幕被拉开了，露出了一个头，小心翼翼地环顾着事情的进展。

然后闪现出一个高大的身体，一步就冲进了欢呼的人群。

这是哈桑，他在敌人走近时溜走了。

“赞美真主，他给了我们抵抗我们敌人的力量！”他的吼叫压过别人的声音，“我们像接待英雄那样接待了他们，而他们则像懦夫那样逃走了。我们的眼睛把他们吓呆了，而他们的腿则在我们的勇敢前溜跑了。他们看到大哈桑即被吓倒，瞧了杀手杰萨·贝一眼就吓得嚎哭。他的子弹射进他们心脏，他的利刀割断了他们的喉咙。现在他们已经躺在地上死去。赞美真主，而颂扬和荣誉则属于努拉布部落的卡巴西人哈桑！”

“还不赶快给我安静下来，你这懦夫努拉布胆小鬼！”被激怒了的约瑟夫·科恩德费尔口答说，“到底是谁躲在那边的帐篷内？我可是看到了你悄悄地走进去的，你这个胆小如鼠的杀手！”

“是哪只青蛙在这里呱呱叫？”卡巴西人骄傲地问道，“这不是一个把《圣经》所说的当作是真理的人吗？我可是一个按《古兰经》祷告的穆斯林。你不知道亚当是在星期五被创造出来的吗？而他的女人却是在星期天做出来的，这也正是你的生日，你这个雌儿，你这个雌儿的儿子和雌儿女儿的表兄。你可曾听到过卡巴西人会躲藏起来吗？难道我没有打死了十个强盗而你却躲在我的背后吗！”

对