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藏金潭夺宝-第25部分
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这个老头身上穿着灰褐色的衣服，穿着长马靴，戴着一顶宽边的帽子，身边放着一支枪，这还不是他惟一的武器，我看到他腰里还别着一把刀和两支手枪，他一定是那个伯父了。老头挡住了我们的视线，一时看不到那个内侄的脸，他的穿着和武装与他的伯父一样。他在转头时，我看到了那短胡子。
爱格利穿着皮裤，在皮背心外面套着一件厚厚的短大衣。他也有一支枪，一把刀和两支枪，在他的腰带上还挂着好几个包，里面大概装有西部牛仔习惯携带的小东西。我认出他就是那个我在韦斯顿旅店里看到过的陌生人。正当我观察他的时候，听到一个沙哑的叫声，没经验的人一定以为是天上的老鹰或乌鸦在叫，可我听出那是对面树丛里发出的。爱格利做了个不用担心的动作。
“一只老鹰，现在还醒着？也许它受到了惊吓？谁把它给吓着了呢？可能是人。但我们在这里都已经搜查了一遍，没找到什么痕迹。我们还是小心点好，把火灭了吧！”
一只老鹰的叫声既然可以听到，那就在附近，有人把它惊吓了，那这人也就在不远处，怎么会发现不了这里的火堆呢？把火灭了，这个措施实在没什么效果，并且采取得也太晚了。一个真正的西部牛仔是不会这样做的，他会赶紧跳起来钻进树林子里去，免得吃子弹，他会在黑暗的保护下去寻找受干扰的原因。但爱格利什么也没干，只是把燃烧着的木块拨拉开，把火灭掉，然后说；
“好了，现在没人能发现我们了，我们可以放心地继续聊天。”
其实，这一叫声是一个约好的暗号，现在准备要掏那个老人的心里话了。可他自己一点儿也不知道，他的性命安危全看他现在是怎么回答的了。
“真的有人把老鹰惊动了？”老人打听道。
“是的，有可能，但也很可能根本不是人惊吓的。那么晚了，谁还来这偏僻的地方？每个人都没等天黑就把自己的宿营地找好了。我之所以把火灭了，是因为我觉得应该小心点儿。我们等会儿还可以把火点起来。也许那只老鹰，或者不知道是什么东西，只是在睡梦中叫了一声而已。”
“我心里正惦记着雪伯特先生和柯纳先生。”
“为什么？”
“因为他们两人到这里来，在黑暗中摸来摸去会找不到我们。”
““这倒也是，我们等会儿还得把火点起来。”
“我对他们有没有找到麋鹿很感兴趣。”
“我怀疑他们找不到。这样一头鹿一跑就是几里路。还有一个问题是，在这种地方能不能悄悄地接近它。我们的同伴只有几小时时间，又不能离我们太远了。我可以肯定地说，他们什么也没打到。”
“本来也没这个必要，我们还有足够的肉。他们应该让麋鹿跑了算了。于坐在这里，一点儿意思也没有。”
“我不是一直在和你说话吗？这也没意思？”
“有是有，但我想讨论讨论藏金潭的事。柯纳和雪伯特要比你知道得多。”
“他们比我也多知道不了多少。你好像更信任他们，有点不信任我。”
“更信任倒也没有，你们几个都一样。但雪伯特先生第一个说起藏金潭的事，我又是和柯纳先生签的合同。我提供的可是一个大数目呀。”
“你在为此担心吗？”
“担心？担心的只是你们有没有弄错，金窟窿里到底有没有金子。”老人说。
“没有别的担心了？”
“没有。”
“真的没有？”
“你为什么这么问呢？我还有什么好担心的呢？”
“哼，我要告诉你一件事，你愿不愿意向我保证不把我出卖了？”
“好的。什么事呀？搞得那么神秘。”
“你知道我和雪伯特、柯纳签的合同吗？”
“我只知道你从我支付的款额中分得一部分。”
“好的。但我还到过藏金潭的上面，你知道吗？”
“不知道，我第一次听说。”
“我只是陪伴他们，因为他们两人不是西部牛仔，有我这个有经验的人不是更好。我因陪伴将得到一笔酬金，如果一路很顺利的话，也许还可能加一点。就这点而已。挖上来的金块，跟我一点儿关系也没有。”
“噢，是这样的吗？”
“是这样的。因此我脑子里在想，柯纳和雪伯特对你会不会有什么不诚实的企图？”
“不诚实的企图？为什么？”老人有些吃惊。
“是这样的……是……潭里根本就没有金块呢？”
“你见鬼了吧，先生？如果那里没有金块，那他们两个大男人还跟我签什么合同？”
“想谋你的钱呗。”
“你不要把我看成傻子，我在合同上签字就没有一点安全意识？”
“当然这是不会的。”
“我看到过天然纯金块，有鸽蛋那么大。”
“真的？”
“真的，潭里有金子，有的是。但在没有让我相信那里有金子之前，我是不会先付钱的。难道我受骗了不成？”
“还不能这么说。但是为什么雪伯特和柯纳把藏金潭卖了呢？为什么他们自己不去打捞这些天然纯金块呢？”
“因为他们对野蛮西部知道得不多，想稳妥一点儿。不过我倒感到很奇怪，你这么个西部牛仔怎么不了解找金子的人的习惯呢？”
“什么习惯？”
“他们把藏宝地卖掉，为了再去找新的藏宝地。”
“对！对！这是对的！”
“你好像对你的两位同伴不很信任？”
“我？我想得比你多了点儿。你说的对。”
“你为什么这样以为呢？”
“因为你昨天和前天说的多是气话。”
“我没有这样想过！我认定我自己的理。如果你有那么些傻乎乎的想法，还是算了吧。柯纳先生和雪伯特先生是高尚的人，我愿意相信他们。我告诉你，我可是个会认人的人，凡与钱有关的事，我从来没被人骗过。我会告诉他们你对我谈的话。”
这时，爱格利装出一副很害怕的样子，叫道：
“你不能这样干呀，拉赫纳先生！”
“那是我应该干的。”
“我请求你不要说出去。你想想看你会给我带来什么样的伤害噢！”
“是的，你将被撵走。”
“这我只是跟你说说的呀。”
“算啦！我就不说出去吧，我还准备以其他的方式来感谢你的好意。”
“什么方式？”
“你刚才说你只拿陪伴的酬金，那些金块与你无关。我想办法让你也与金块有关，并且我还这样想：你陪我们来去，你认识了金窟。等我回到家，雇些劳动力，买些工具或机器，去开发这块宝地，我想把你也带上。你有兴趣吗？”
这位贪婪的老家伙还挺聪明。他知道爱格利认识了金窟，他就可以告诉别人，或自己来挖，等买下这个金窟的人付了钱再返回来时，这里已被挖掘一空了。为了防止发生这种事，老拉赫纳不得不将爱格利拉进来，把他当便宜劳动力使就是了。这个老头很狡猾，可爱格利更狡猾，他装出特别高兴的样子，说：
“那我就把这当真的了，拉赫纳先生。因为我早就厌倦了东问西荡，我很希望找到一个收入还可以的工作，现在可有人帮我忙了。至于我干什么，你付多少钱，我们以后再谈。”
“好的，以后再谈。我们先到上面去，看看洞有多大和有多少金块。是这样吗，海尔曼？怎么啦？”
这是在问那个内侄。我竖起耳朵，不想错过那人回答的每一个声音。
我是想从他的回答中辨别声音，是哑巴鱼？或不是他？
“是的。”那人毫无气力地口答道。
遗憾的是，这个短短的回答没有证明什么。“是的”，每个人说出来都是这个声音，我无法听出这个声音是不是我已经很长时间没有听到过的声音。
“喂，又有什么怪念头了？”老头问道，“你总是漫不经心。你现在又在想什么了？我很想知道。”
这话很生硬，如果平时都是用这种口气和他的内侄说话，可见他们之间的关系不那么融洽。
“我还在想我的马刺。”那人回答道，“它们丢了。”
“丢了？为什么丢了？你这是什么意思？”
“它们丢了。”
“从脚上掉的？”
“不是。”
“见鬼。马刺当然不可能从靴子上丢掉。在脚后跟上摸摸看，可能还在吧。”
“我已经摸过，就刚才摸的，根本就没有。我把它们退下来交给你保管，但你太健忘了，伯父。你在口袋里摸摸看，它们也许在里面。”
“我口袋里有个鬼，但没有你的马刺。那个鬼不是前天还跟我吵了一架吗？他说我的枪是他的。昨天，他吃完了自己的那份向后也把我的那份吃光了，还埋怨说给他太多了，今天，他又把马刺丢了。你把马刺拿下来干什么？”
“当时，我的马擦得太厉害了。我怕稍有不慎，它便惊跳起来。所以，我宁可把马刺全部取下来，让你保管它们。如果你的口袋里没有，那它们就是丢了。”
“我丢的？给我住嘴！小家伙，实在没耐心来对付你！”
“伯父，犯不着这么激动！你也是没办法，你眼下太分神了。这也许是家族里的毛病，我的几个姐妹也有这个缺陷。”
“请不要把我和你的姐妹联系在一起！这你都给我讲了上百遍了，我也不止一次地向你说明了她们都是极细心的姑娘，而你呢，空壳脑瓜一个，干出种种傻事，还推到她们身上。我已经把欠你们的债还清了，还把你弄到这里，想让你变成一个有用的人。可是你真让我生气！你呀，没脑髓。”
“亲爱的伯父，再别向我提你寄给我父亲的那笔微不足道的款子了！你知道，你的话太伤我了。”
“你说是一笔微不足道的款子？200美元，这是一笔小款子吗？是的，当然，一个像你那样一无所有的人，一个穷读书人，竟然给一个游荡妇女20塔勒，还有，谁知道你还送了多少荷兰盾，你这种人对钱的价值一窍不通。”
“那不是我，而是我的朋友萨普送的。”
“朋友？他还算你的朋友？荷兰盾也有你一份。你不是跟我说过好几次了，你今天还在怀念这个没有用的人，就是他把你带坏了。”
这时，内侄十分生气地吼道：“住嘴，伯父！不要用这种方式来污辱我的萨普！你知道，这一点是不容你玷污的。我要是早跟他在一起，现在也就不至于在这野蛮的西部瞎撞了，他现在在家里一定有个很好的工作。我们俩虽然见不着面，但他在我心里还占据着一个固定的位置，和以前一样。可那段时间再也回不来了。”
他很激动，说话的声音也很响。爱格利用尖刻的声音说道：
“不要这样乱喊乱叫，年轻人！你在这里又不是开黑人大会。你的伯父有他的道理，你从来是三心二意，对什么事都不专注，给我们带来许多麻烦，最令人讨厌的是，你总把责任推到别人头上。我送给你一个绰号叫‘昏头昏脑的人’，我觉得这个绰号很配你。”
“可我不许你这样称呼我，因为我称你是爱格利，所以我要求你也这样礼貌地来对待我。”
“别乱说了，昏头昏脑的人！我现在告诉你一件事吧，你今天丢的马刺也许会给我们造成不可弥补的损失。若被一个印第安人或一个流氓发现了，他就会找到我们的踪迹，会给我们整个美好的计划带来糟糕的结局。你不会骑马，又不会打枪，对应该知道应该懂的事你都一窍不通，却还尽干些傻事，像今天丢马刺的事。你这人对我们来说真是危险，一路上令我们讨厌。在路上竟把马刺丢了，这样的事还从来没有碰到过。如果你再不注意，我们就不得不把你留在这里，不让你跟着我们走了，那时，你就会成为老鹰的食物了。你要知道，为了什么你才和我们在一起的。算了，不说了。我们现在再把火点起来吧，因为刚才的声音如果意味着危险的话，那它早就来到了，我相信这附近没有陌生人了。我们还是把火点着吧，好让我们的朋友找到我们。”爱格利咆哮着。
可他磨磨蹭蹭地没有急于把火马上点起来，因为他想让柯纳和雪伯特能在黑暗中悄悄地离开这里。我们也正好可以利用这个机会。
就这么碰到一起了！我的哑巴鱼，我善良的老朋友哑巴鱼，竟在约纳湖边，在野蛮西部的高原地带！是的，我们俩好长好长时间没有见面了。尽管我在他身上花了很多的工夫，可他还是老样子。我曾劝他做点适合自己的工作，比如当个手工劳动者，可他父亲一定要逼着他成为一名教师，说只有这样才能出人头地。
我有一次在和他的父亲谈话时还大胆地隐隐约约地向他父亲提起我的看法，结果是，他父亲说我胡说，还打了我一耳光，我只好默默无语地走开了。后来我与他的交往也被阻止了，他父亲怕他受我影响，不让他给我写信，这也就是我们后来中断了通信的原因。
我后来不知道他的情况，但很希望他能有出息，只是从来没有想到过会在这野蛮的西部与他重逢，而我早年的朋友竟变得这么精神涣散、反应迟钝。当他讲到我时，他怎么知道，他的萨普正藏在他背后的灌木丛里窃听呢！我现在算是弄明白了他与他这位亲戚的关系了，他用不着再向我解释什么了。老贪财鬼把这个高等学校的读书人估计得过高了，他原以为他是一个有用的男孩，让他到美国来留在他身边，使他俯首帖耳地听从他，又不用付相应的报酬。当他明白自己想错了并不再相信他时，很想把这个内侄甩开。可令我不解的是，他没有把他赶走，而是把他留在身边，就连这样的远途旅行都把他带上。这一定有某种意图，什么意图，我现在还不知道，但我很希望把它弄明白。
我很想现在就走过去，对那可爱的伯父说出我的心里话。但我不能这样，我得紧跟着温内图，他一听完爱格利的最后一句话便迅速地往后爬，想在火堆点燃之前离开这里。我也很快就赶上了他。
那两个窃听者回到了他们的马那里。
我们以最快的速度爬出了森林，沿着林边走到一处突出的树丛后隐藏起来，我们知道，柯纳他们是一定要经过这里的。
事情正如我们所想的那样，一会儿他们牵着马过来了。只听柯纳对雪伯特说：
“……没有必要要这老家伙的命，他对我们的信任还很坚定，还把我们看成是高尚的人。�
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