穿越之娇妻不好惹-第43部分

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　　　　黑瘦掌柜脱下那只踩到屎的鞋子，放到鼻子跟前深深地吸了一口气。嗯……

　　　　还是有股淡淡的臭味，东家的鼻子可灵了，疑心也重，这事不见得和他有关系，他要是傻乎乎地跑去说了，东家反而要以为他是着急撇清自己呢。

　　　　两只老鼠……也惹不了什么祸患吧……

　　　　天气转冷，老鼠跑来温暖的民居无非是找吃的，现在应该是去厨房了，吃饱了，就该回窝了吧。

　　　　要是真跑去银库那里……

　　　　咳，怕啥，好像记得听谁说过，银库大门是用厚实的泡桐木做的，老鼠根本啃不了。而且，银库四壁也刷了驱鼠的药水，应该没事儿。

　　　　好吧，就当他刚才眼花了。对对，一定是这样。

　　　　强行自我安慰着，黑瘦掌柜状若淡定地泡了一壶菊花茶，开始美滋滋地喝。

　　　　回想路上的光景，他低头用树枝剔鞋子上的粪泥，那会儿没让两个后来赶上的伙计发现吧？是不是去收买他们一下？

　　　　还是算了。什么事儿都没有，这么做不是显得莫名其妙。

　　　　“掌柜的，开饭了。”那两个伙计中的一个进来招呼道。

　　　　“就来。”黑瘦掌柜一口喝干杯子里的茶。

　　　　一下午都平安无事，顾客依然来来往往，成箱的银子存进来，成捆的银票签出去，他带着几个小伙计忙得找不着北。打烊时盘点，一切都井井有条，一个铜板的差错也没有，他核对完，满意地看着手中的账本，觉得自己还是疑心病太重了。

　　　　都是被东家感染的。唉，他行事越来越有东家的风范了，这是不是说明，东家快要给他涨月银了？嘿嘿嘿。

　　　　“你们几个，扛好银箱，跟我一起入库。”他点了几个伙计，打算将收到的银子搬到库里去。

　　　　今天下午的生意虽然也不错，但是，不知是不是他有些多虑，怎么感觉比平时的少了些呢？难道有人听说了他们钱庄输掉官司的事儿，不打算跟他们来往了？不能够吧，知道的都是些穷得叮当响的贱民，能兴什么风浪。

　　　　他一边继续自我安慰，一边跟在扛银子的伙计后面，走到了银库门口。守库的彪形大汉立即走了过来，虎着脸跟他要口令。

　　　　下午的口令，他事先已查过了，立即熟练地报了出来，顺利放行。

　　　　银库大门缓缓打开，众人看清库内的情形，不觉大吃一惊。

　　　　成群的老鼠在银库里奔走，地上满是被啃得粉碎的银票渣！

　第九十三章　抓鼠二更

　　　　“我的妈呀！”大家惊呼，伙计扛着的银箱重重地摔在了地上，箱盖摔开了，银子咕噜噜滚了一地。

　　　　大家从没见过这样的事，连守库的彪形大汉也愣了。

　　　　“怎么了？”顾老板正好又过来盘库了，打烊后他必再盘库一次，这是雷打不动的铁律。

　　　　发现满库房肆虐的黑老鼠，顾老板除了尖叫一声之外，居然没有昏过去。

　　　　“还愣着干什么？都去抓老鼠！”他怒吼，“再多找些人来！”

　　　　钱庄所有的人都被调动起来，齐心协力抓老鼠。

　　　　抓老鼠是小事，在聚宝盆一样的银库里抓老鼠，就没那么简单了。

　　　　顾老板身为北方地区最大钱庄的老板，还是见过许多大风大浪的，小小老鼠在他面前更得乖乖投降。

　　　　他迅速地布置了两支队伍。

　　　　一队是捕鼠大队，专门负责抓老鼠、赶老鼠。每人都穿着最单薄的衣服，手里只能带捕鼠工具进去，出来的时候还要被反复检查，这是为了防止有见财起意的挟带银钱。

　　　　另一队就是搜身大队，专门负责搜查捕鼠队员的身体。

　　　　每个被检查的人都要脱光了衣服接受检查，一丝不挂，袜子都要脱掉，头发也得解开。

　　　　不仅如此，搜身大队还配有专门的工具，检查口腔、胃袋、直肠那里是不是藏有异物。这些工具是每家钱庄必备的，顾老板干几十年了，当然熟悉各种挟带手段。

　　　　他自己就亲手抓过一个。这个不怕死的伙计将银票卷成细卷儿，藏在猪尿泡里，然后在猪尿泡的一头拴了根细线，细线的另一头打了个小小的套儿，挂在牙根上，再将猪尿泡吞进胃里。

　　　　他一眼就看出那人闪烁的目光透着可疑。他拿来了撑嘴的工具，把那张臭嘴撑得大大的，在阵阵口臭中，他从那堆发黄的牙齿里找到了那个几乎看不清的细线套。想要在他顾老板眼皮子底下伸黑爪，伸一只他剁一只。

　　　　老鼠并不可怕。这样的硕鼠，才是他最最痛恨的。

　　　　所以，这次的两支队伍，搜身大队的人数比捕鼠大队多一倍。

　　　　人多力量大，老鼠很快就捉光了，当然，侥幸跑出银库的没有抓到。

　　　　可是，挟带银钱的人也有不少，有些还是干了好多年的伙计。老鼠实在太多，这里只是本部，伙计不够，顾老板把附近镖局的人也紧急调了过来，一部分人进搜身大队，另一部分人就进了捕鼠大队。没办法，只能委屈这些江湖好手去抓老鼠了。

　　　　可惜老鼠没抓多少，自己也成了人人喊打的过街老鼠。至于吗？财帛动人心，可永富镖局待遇这么好，这些人怎么自毁前程呢！

　　　　顾老板看着被绑起来的十几个镖师，恨铁不成钢地将他们痛骂了一顿。

　　　　“你们跟着我也有好些年了。我虽然对自己和妻子儿女吝啬，可对你们，我还是舍得的。月银丰厚，走镖有额外花红，赶上年节还有节礼。银库鼠患，我是信任你们才把你们喊过来，你们一个个都是怎样回报我的！”

　　　　顾老板狠狠地摔了个细瓷杯子。他一向爱惜东西，能把上好的青花瓷杯子给摔碎，可见他有多么震怒。

　　　　镖师们面面相觑，都不吱声。

　　　　“规矩都在那儿摆着，不用我多说。养你们也好些年了，既然你们见钱眼开、明知故犯，也别怪我不客气。挖眼、砍手或者挑断手脚筋，自己选吧。”顾老板冷冰冰地说。

　　　　镖师们这才惊慌起来。这样不就残疾了？那还怎么养家糊口，他们都是有家小的人！

　　　　顾老板真够毒的。不就顺个把金锭、夹几张银票，一共也没多少钱，还被抓个正着，处罚至于这么狠吗？十倍罚钱，不，百倍罚钱，甚至抽几百鞭子他们都能接受啊！

　　　　断了手足，整个就没有活路了！一家老小的生存也不能保障。他们都是江湖上退下来的人，有不少仇家，让仇家知道他们残废了，哪天被灭门都是有可能的。

　　　　“东家，小人错了，求东家绕了小人一条贱命！”

　　　　“求东家绕了小人一条贱命！”十几个镖师纷纷求饶。

　　　　可是顾老板不为所动。“有这会子求饶，当初就别伸爪子啊！我倒想饶你们，可规矩不能破。给你们破例了，对不起那些老实本分的兄弟。”

　　　　“再有，你们的心太大，我永富镖局是装不下你们这些大佛了，受完刑，收拾收拾就搬出去吧。”

　　　　顾老板说完，对行刑的人点了点头，就将双手背在身后离开了。

　第九十四章　虫蚋三更

　　　　屋内，手起刀落，惨叫震天。被行刑的疼得满地打滚，尚未行刑的则瑟瑟发抖。

　　　　谁愿意引颈待戮？危急关头求生的潜力是无限的，终于，有个被捆的高手大力崩断了绳子。

　　　　这样的人有一个就足够了。也是顾老板安逸日子过久了，太过放心镖局，居然让镖局的人来行刑，还自以为那是他的心腹。

　　　　顾老板一向小气，他口中所谓的丰厚待遇，和这些镖师的身体性命相比，又算得了什么。那几个所谓的心腹，他不过略微多花一点银子，人家就算真的把他当靠山，愿意捍卫他的威严，也打不过急红了眼的亡命徒。

　　　　行刑的刀子被抢了过来，刽子手变成了刀下鬼，绑人的绳子被砍断，十几个镖师一路杀将出去，轻易逃脱。

　　　　顾老板很快就得知了。勃然大怒的他二话不说，派人去抓那些镖师的家小，却发现都已被救走。

　　　　镖局有内奸！他恼得想将地板跺个窟窿，显然，在他将这些手脚不干净的镖师绑了的时候，他们那些家人就被救走了。

　　　　是谁走漏了消息？

　　　　顾老板本来就疑心重，这下拿着所有伙计和镖师的花名册，看了又看，想了又想，哪个都觉得可疑。

　　　　他虽和不少道上的人有交情，可他自己毕竟是个生意人，跟这些江湖帮派维系关系，那是要砸银子的。这事儿不好报官，要是花钱找江湖人去缉拿这些曾经的江湖人，第一他心疼，第二么，能不能抓到也说不准。

　　　　钱庄名誉很重要，让人知道永富钱庄开的镖局出了这样的事儿，不知后果如何呢。算了，便宜这些贪婪之辈了，随他们去吧。

　　　　内奸的事儿，只能私底下细查。眼下最总要的是，不能走漏了消息。

　　　　老鼠终于清除干净了。他不放心，还找了些狗来，在银库里仔细检查一遍，没见哪只狗“报告”情况异常的，于是把重心放到盘点损失上。

　　　　此次鼠患，被咬坏的都是银票，这个问题不大，永富钱庄有专门的印坊，重印就是了。顾老板带人清点了一下，算出被咬坏的银票张数和面值，准备交付给印坊。

　　　　“东家，这些没被咬破，或者只有一点点齿痕的银票，该如何处理？”黑瘦掌柜揉着红眼睛问。

　　　　一天过去了，他已经换了鞋子。昨天他听说了镖师的事，回去后觉得心惊肉跳。他怕死了东家怀疑是他将什么不好的气味带进来的。因为，他是在银库里被顾老板骂的！

　　　　那个时候，他还穿着那双脏鞋子。早知道他就先回家，换了鞋子再去挨骂了。不对，那个时候，说不定顾老板已经从银库里出来了……

　　　　还是不对，顾老板根本就是除了吃饭睡觉如厕，大部分时间都泡在银库里。东家把银库看得跟眼珠子似的，要知道罪魁祸首很可能是他的两只臭鞋，会不会砍掉他一双脚？

　　　　淡定、淡定，也许闹老鼠和他没关系，天冷了，老鼠肚子饿，跑过来不过是找吃的。

　　　　可是，回家后又发生了一件事，确定了他心里的怀疑，也让他更加惶恐了。

　　　　家里也出现了那样的老鼠！

　　　　老鼠在咬他换下的鞋子和袜子！

　　　　他老爹的脚比他还臭，老爹的鞋袜，还有他老婆儿子的鞋袜，老鼠碰都不碰，只咬他的。

　　　　这下没话说了！是他不慎踩到那滩粪便，引来的老鼠，从而引发那一连串惨剧！让东家知道了，一定会把他剥皮剔骨！

　　　　深夜，黑瘦掌柜辗转难安，索性偷偷起床，就着月光把换下的鞋子和袜子都烧掉了。

　　　　可以高枕无忧了吧？为了安抚东家，他比哪天都显得勤谨，忙前忙后的，东家让他一起去清点库房，他急忙跟上了。现在要好好表现，把这事儿混过去。

　　　　顾老板看着黑瘦掌柜手中的银票。

　　　　是他眼花了吗？好像看到了蚊蚋一样的小虫子在围着这个掌柜转？

　　　　顾老板拼命眨了几下眼睛，再瞪大了看，并没有什么小虫子。

　　　　也许是他眼花了。老了真是不中用了啊，不然昨天也不会让那几个恶人逃跑。

　　　　想到这里再次心痛，顾老板摆摆手：“差不多的银票都收起来，码整齐了，还放回原来的地方去。咱们损失够大的了，要节约些。”

　　　　“是。”

　　　　黑瘦掌柜将被老鼠踩踏过的银票一张张地掸干净，按照面值，和那些未签发的新银票码在一起，重新放置好。

　　　　银库沉重的大门又被锁上了。出去的时候，他们谁也没发现，银票柜子的缝隙里，钻进去几只肉眼几乎看不清的小虫子。

　第九十五章　银票四更

　　　　永富钱庄一向很热闹。然而这些天，钱庄比往日热闹百倍。

　　　　钱庄接纳的都是非富即贵的大主顾，具体地说，是这些富贵人家的下人。

　　　　“宋掌柜，这些银票都破了，我家主子让给换换。”一个管家模样的人把一摞银票递上了柜台。

　　　　“张管家，有阵子没见了，您老这一向可好？”黑瘦掌柜笑着打招呼，一边接过银票仔细核对。没错，是他们印发的。

　　　　他从柜台下面的一个小格里摸出一摞整齐的新票，数了一些递给张管家，又在账本上登记。

　　　　像他们这样的大钱庄，银票在“势力范围”内是可以直接使用的。但是，如果银票破了，除非是购买银票的主顾亲自过来，一般的人，钱庄是不给他们换新票的。

　　　　这是因为，所有主顾都是把银子存进来，钱庄据此出售对等面值的银票。这些主顾拿到银票后用于购买，接收银票的人又不是钱庄的顾客，当然钱庄不认他们了。

　　　　所以，钱庄主顾亲自来换银票，这十分罕见。

　　　　偏偏这种十分罕见的事，最近扎堆发生。

　　　　“宋掌柜，如今贵钱庄的银票怎的这般不结实？”张管家责怪道，“我们主子要买地，好容易看中一处，却有人和我们抢。主子急着交了钱，谁知还没签约呢，卖地的说银票没数几下就破了，不能做数儿。正在这时另一家偏偏数足了钱给那地主，他带的是现银。眼看到手的地就这样被人抢走了！”

　　　　黑瘦掌柜擦着头上的汗。这样的抱怨话，他听了无数句。

　　　　“真真是对不住，下次绝不这样了……”

　　　　他只有道歉的份儿。银票是韧性十足的茜丝草做的，除非用久了磨损过度，或者故意撕扯，一般是不会破的。张管家是一天前过来买的银票，账本上记得清清楚楚，怎么崭新的银票被轻轻一数就破了呢？

　　　　几天来总有这样的事发生，都是钱庄主顾亲自来换，换的票，都是最近刚发出去的，好蹊跷啊！

　　　　而他们钱庄也得罪了一大拨尊贵的顾客。

　　　　大户之家，按照习惯，从钱庄领的新票都交给账房。家中需要使用，都拿着对牌去账房那里支取。银票面值最少也有十两，取钱的不是各房的大丫头，就是老爷、夫人或者少爷这些主子。

　　　　拿了银票当然是花用了，开销的都是大笔支出，比如购买首饰、高档家具，用于送人的精美玉器等等。

　　　　银票破了花不出去，恼火的是这些主子。