锦竹词-第14部分

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　　　　顾青荷与在府上借住的二房表哥关系过于亲近，那位表哥本有亲事，而后却和青荷父亲提出想退婚娶她为妻，这事无异于平地惊雷，青荷父亲怒不可遏的把她训斥一番，还禁了足，私心想着掩人耳目将事情压下去，自家女儿也要好好吃点教训。

　　　　然而事与愿违，风波还未平，顾青荷居然央求着母亲和祖母，同意让她上汴梁来为哥哥打点落脚地的事儿。而那边老太太也是糊涂，居然觉得孙女样样都好，在平江说亲的确委屈她了，结果就不知情的写信托老太君帮忙相看亲事。

　　　　“求老祖宗明察。”顾青荷红了眼圈，满面委屈的抽泣道：“青荷承认当初瞒着我母亲与祖母，让她们同意我上汴梁实属不对，但表哥那事情。。。真的与我毫无干系！”

　　　　老太君端起杯茶润润嗓子，疲惫的道了句：“先起来说话。”

　　　　顾青荷跪着只顾垂泪，李氏走上前把她搀起来，简单劝道：“姐儿赶紧起，本就不习惯这边气候，仔细冻了膝盖。”

　　　　“谢谢伯母。”顾青荷用帕子擦了眼角，喏喏出声。

　　　　“我不是追究你当初的事，不管有心还是无意，你二婶子在府里闹了起来，眼下纸包不住火，你父亲让你回去，将事情掰扯清楚，再上汴梁也不迟。”老太君道。

　　　　顾青荷当即傻了眼，泪也不抹了，急忙问：“我二婶闹什么？”

　　　　老太君摆摆手，并不想掺合进去：“具体问你父亲的随从罢，天色不早，你回去好好想想，我已安排好让他明日去找你。”

　　　　顾青荷魂不附体的被柳叶、甘菊架着出了门，王老太君心里头对她生了疙瘩，但仍然再三嘱咐屋里伺候的人，将事情烂在肚里，谁都不许提。

　　　　******

　　　　隔日，顾青荷天未亮就坐在榻上忐忑等着，几乎一夜未合眼，甘菊端来的素粥热了又热，怎样劝她都吃不进，好容易挨到辰时，老家来的随从被请进花厅，顾青荷也顾不得其他，迎头问道：“家里到底怎么回事儿？！”

　　　　随从低头回答：“二小姐，表少爷的亲家不知从何处得到消息，正闹着退婚，表少爷母亲便来找二夫人，要问问到底在咱们府上生了什么事儿。”

　　　　顾青荷闻言一哑，心里头虚却故意冷着脸，不满道：“我已与父亲澄清，全是表哥一厢情愿的，二婶子不去找他，为甚听说还合着外人闹了起来？”

　　　　二婶出身商家，身份连小户娘子都不如，顾青荷看不起她，更别说相中她娘家公子的家世，不过那表哥省得一副讨人喜欢的面貌，人也温润如玉，听说明年下场十有八九能中举，住在顾府几个月，未出阁的姐妹无不议论。顾青荷有心和他讨教学问方面的事，不少人眼红嫉妒，她嘴上不说，其实挺喜欢这感觉的，但却从未想过和表哥真扯了关系。

　　　　哪知那傻子当真去和自己爹求亲！

　　　　“兴许有其他原由吧。”随从打个马虎眼道：“过了年大少爷、三少爷会进京，老爷说到时让您随三少爷回平江城便可。”

　第21章　第二十一回

　　　　真回去，怎还有机会再上汴梁？顾青荷觉得是无妄之灾，自己赔礼认错也该向母亲和祖母说，二婶那就在泼脏水，不痛快道：“二婶不分青红皂白的恼了我，即便我回去，岂能和她对质这种事？”

　　　　随从劝了几句，见她仍像受了天大委屈似的，话里话外的单埋怨二夫人，于是咳嗽两声，犹豫着说：“其实二夫人最初也没说什么，还教训表公子说他异想天开，枉独了圣贤书，可后来听闻看见什么信筏之类的，这才找到老爷这。”

　　　　“什么信筏？”顾青荷刚问出口，脸色唰的变了。

　　　　随从看她反应猜到七七八八，低头道：“这个我也不清楚，老爷定不能当着外人讲。”

　　　　顾青荷没有心思同他继续，让外院丫鬟送人，接着把柳叶甘菊领到内屋，遮了门窗才厉声质问道：“柳叶！当初怎么唤你办事的，不是嘱咐他看完便烧了吗？”

　　　　“小姐，我冤枉啊小姐。”柳叶吓得连忙摇头，解释道：“奴婢按您的吩咐直接递给表少爷，也说让他不要留着的，这么大的事情，奴婢再粗心也不可能忘记啊！”

　　　　“那为何还有什么信筏流出来？”顾青荷也觉得柳叶没那么蠢笨，更不会联合外人害她，她不好，当丫鬟的头一个要被发卖出去：“可有被人听墙角了？”

　　　　柳叶再次否认：“绝对没有，奴婢寻了由头才去的，旁人瞧见也怀疑不到，表少爷晨里好在八角亭读书，您想想，那地方一眼扫过去有人没人一清二楚的。”

　　　　顾青荷不语，揪着帕子焦躁的来回踱步，甘菊听了半天，终于忍不住说道：“小姐，您说会不会是，表少爷没听您的，自个儿留下了？”

　　　　一语点醒梦中人，顾青荷曾委婉问过信件如何，表哥只说让她放心，其他的没提到，若真存下来并不稀奇。想到这顾青荷恨不得狠狠挠他一顿，也悔自己办事不细，竟让人落了把柄。

　　　　“表哥也真。。。！”顾青荷指甲都快扎进掌心了，细细回忆便来往信件内容，太出格的言语没有，那些诗句传情的，只能咬定无别的意思。

　　　　生出这事，她今日无论如何也抹不开脸再去老祖宗那请安，遣人去长松苑报病在屋里躺着，这一躺还真发了热，傍晚甘菊摸着她额头滚烫，求人请来大夫诊治开药，直到除夕还未好利落。

　　　　******

　　　　除夕。

　　　　各房各院正堂外头的屋檐挂了红绸，置换上新灯笼，阖府上下均喜气洋洋，年三十儿围炉守岁，主子们按例分红包，李氏身为掌管后院的主母，提前让账房换好碎银铜钱，拿红纸包了，分门别类的摆在匣子里。

　　　　顾青竹将自己园中的丫鬟婆子聚到一起，提前把红封给她们，坐在桌边笑了脸儿说：“家里年货若有没备齐的，和颂安报过上午还能去街上再采办些。”

　　　　黄姑姑儿子儿媳抱着小孙子从庄上回府和她一同过年，心里头正高兴，道：“多谢姑娘赏赐，姑娘新年事事顺遂大吉大利。”

　　　　“黄姑姑也同乐。”顾青竹才从祖父祖母那边请安回来，屋里屋外冷热一激，腮边桃粉色更盛，比那胭脂还娇艳几分。

　　　　聊了两句，众人便欢欢喜喜散开忙各自的去了，顾青竹私下又给颂平、颂安、如意、喜乐每人一个锦囊，裁新衣时余的布料，挑着素净的让颂安抱走她们自己分分。

　　　　见颂安犹豫的张了嘴，颂平抢先一步拦她，眯眼笑着说：“既是姑娘赏的，咱们就谢恩留下，你不要我们还要呀。”

　　　　喜乐也不客气，只嘿嘿的点着头。

　　　　颂安拧了眉，正经的将她的手一拍，作势斥道：“姑娘不过抬举咱们，要说将屋里瓜果糕点让你搬去，你也当真搬啊？”

　　　　外厅桌上摆着八个琉璃盘，装的有糖山楂、雕花金桔、凤栖粒、炒好的葵瓜子、煮花生什么的，来往客人好用，不过顾青竹这儿的摆了两天没怎么动，她随即指了说：“亏得颂安提醒，初一不兴用旧吃食，你们将糕点端走，守岁时和丫头们分吃了罢。”

　　　　“姑娘，我可万没有那个意思！”颂安涨红脸，好似是自己拐着弯儿讨吃食，跺脚道：“就打个比方。”

　　　　如意几人笑的前仰后合，颂平朝顾青竹行大礼谢了，拽着颂安的胳膊说：“待会儿和大家讲，要念着咱们颂安的好，不然哪里享这口福？”

　　　　“去去，夜里我伺候姑娘守岁，决计不和你们在一起混吃混喝。”颂安管不住她们嘴碎，干脆扭脸不理，问起正事来：“过了午膳还照旧去表姑娘哪里问情况么？”

　　　　顾青竹去探过一回，顾青荷咳嗽的厉害，也不好说话，喝盏茶便走了：“炖上点红梨送过去罢。”

　　　　话音刚落，顾明卓领着小厮进了院，顾青竹走到门前见他满脑袋的雪块儿愣了愣，一把拉住他：“怎的折腾出满身雪？帽子呢？”

　　　　顾明卓略略拍掉身上落的雪花，兴奋道：“长姐，四哥他们在花园里堆雪狮子，好玩极了，咱们也去吧！”

　　　　到底是贪玩的年纪，平时读书能规规矩矩，过年也变的闹腾了，顾青竹不扫他的兴，颔首同意道：“先把帽子戴着，换件厚袄咱们再走。”

　　　　小厮把帽子递给如意，道：“如意姐姐，少爷的帽子掉进雪地里受了潮，也一并换了吧。”

　　　　穿戴妥当，顾青竹牵着明卓往花园走，路旁树桠覆着细白的雪，稍微有点动静簌簌的往下落，明卓担心她的脚，胳膊用十成力暗暗扶着，半点儿不敢走快。

　　　　待到了地方，几尊活灵活现的雪狮子已然堆成，明元、明奕围着圈儿的拍手叫好，顾明宏和顾明宗是充当苦力的，当下正拿干巾擦额头的汗珠儿。

　　　　顾明宗朝她挥挥手，道：“七妹来的正巧，画龙点睛交给你了。”

　　　　雪狮子眼睛常用红纸剪出个圆贴上，丫鬟拎的篮子里纸和剪刀都在，顾青竹比了大小，将红纸对折，三两下剪出的眼睛浑圆无比，然后贴在狮子头处。

　　　　“四哥的手艺真是绝了！”顾明元不由赞叹说：“我在泸州没见过这么好的。”

　　　　顾明宗看自家亲弟弟如此崇拜四哥，不免吃味，他俩分开多年，明元如今待他不比其兄弟亲近，正是要好好拔高长兄形象的时候，于是摸了他脑袋道：“泸州下雪少，很难堆出什么花样，待元宵节哥哥带你出去见识，那雪雕灯笼才叫漂亮！”

　　　　顾明宏瞥他一眼，心里跟明镜似得。

　　　　“若能请祖母她们来看多好。”顾明卓伸手摸了会，难免遗憾起来，雪天路滑，老太君除了每日再廊下透透气，几乎不再出门了，李氏俗务缠身，四房梁氏空闲了去帮衬她，刘氏有孕就更忌讳外出。

　　　　顾明元也跟着垂下头，嘟嘴道：“娘也好多年没见如此大的雪了，现在怀着妹妹却也看不到。”

　　　　顾青竹噗哧笑了，弯腰看着他说：“你怎么知道二伯母怀着是妹妹呢？”

　　　　“我喜欢妹妹。”顾明元煞有介事掰着指头盘算起有妹妹的好处：“妹妹又软又香，我能带她放风筝，摘果子，也能教她认字读书，我娘答应我了，一定会生个妹妹。”

　　　　顾青竹被逗得莞尔，思索片刻和四哥商量：“咱们干脆在长松苑也堆一个，那边虽然打扫的勤快，积雪还是有的，不够的话让人挖些装小推车送过去，祖母她们晚膳前可以站在连廊下赏上几眼。”

　　　　顾明宏觉得可行，过年让长辈欢喜也是孝顺，领着众人忙活许久，终于在天黑前堆了一对儿狮子出来。

　　　　孩子们在院里干活儿，老太君惦记的很，隔三差五让人去盯着，单顾青竹都被叫来歇三回，喝了一肚子的姜糖水，炉上的红糖姜汤没断过，即便如此仍不放心，琢磨着让人举伞才行。

　　　　于妈妈抿嘴笑劝道：“这会子外头雪花零零星星，哥儿姐儿们身子活动着便不打紧，您先在塌上歪了歇一会？不然夜里可熬不住。”

　　　　年纪大，不服老不行，老太君把手里佛珠递给她收着，说道：“不用折腾那些个，我在这罗汉床将就着眯会儿。”

　　　　堂屋的窗子上贴了窗花福字，正在摆除夕宴，整整三大桌，丫鬟们端着托盘鱼贯而出，墙边矮柜置放着刚从窖里拿出的陈酒，厢房炭炉温着调好的桂花酿。

　　　　宫里圣人留下肱骨重臣，简单赐宴招待，除夕毕竟是合家团圆之际，统共不过半个时辰便回了。顾家几位爷换下朝服陆续赶到长松苑，四房梁氏专程去接刘氏过来，看见地上堆的雪狮均吃惊不小。

　　　　顾青竹见推车中的雪没用完，随即团出个雪球送到狮子脚边，狮子戏球寓意极好，故而无心插柳得到不少赞赏，让顾明宏和顾明宗两个实打实卖力办事的，表情甚为微妙。

　　　　作者有话要说：　　喜迎2016第一场雪，（⊙v⊙）　晚饭干脆吃个火锅吧。

　第22章　第二十二回

　　　　老太君一觉歇的精神足足，起身捣撮了下和老太爷入了席，二房从泸州归来，除仍在唐州做官的长孙顾明瑞，人都齐了。孙儿辈的排着队跟二老说吉祥话，顾家没有给小辈贵重压岁礼的习惯，按例是特制的小块薄金饼，正面刻家训‘淡泊明志’，背面附以当年的年号。

　　　　顾青竹从老太君手中收过金饼子，和顾青荷挨边儿坐了，两日未见，她嘴边撩出火泡，最是重的时候，不敢拿脂粉盖，挑块去火的透明膏子敷着。顾青竹同她讲了两句，见她笑不由心的样子，难免有狐疑，撤席后寻着机会和李氏问起来。

　　　　三两个小厮将炭炉子从厢房移出，丫鬟们有说有笑的摆起消夜果，里头有澄沙团、蜜姜豉、皂儿糕、蜜酥，还有牌九什么的消磨时间的玩意儿。李氏吩咐完管家，让各房下人警惕走水，三十儿夜放炮仗的多，下人们也围炉熬夜，打点好才回头笑着问：“怎么了？”

　　　　顾青竹确认旁边没人，思忖着说：“表姐似乎有心事儿，不知是身子没好，还是那天祖母说什么了？”

　　　　其实与她并无关系，家里姑娘少，偶尔来个闺秀祖母都热情的很，瞧着刚刚对顾青荷的态度，却和之前不同，两人年纪相仿走动多，顾青竹担心真有什么不清楚，出言犯人忌讳总归不美。

　　　　而李氏顾虑的是，顾青荷回平江还需一段，大年里热闹，元宵节全家出府必然会带她，听老太君意思，好歹来趟汴梁，走了未必还能再来，该玩的便不拘着，顾青竹心里有谱更稳妥些，于是这种换了个说辞道：“她母亲身子不大好，家里祖母又念叨，便派人捎信来，说等年后你大表哥入京便让她回家。”

　　　　顾青竹微微瞪了眼：“病的重么？”

　　　　“也不严重，青荷不愿多说，你也不用问。”李氏提点说：“姐妹间照常处着，不过她病仍未利落，你隔上三两天去探下，其他无需管的。”

　　　　她有个优点，好奇心不重，不做那打破沙锅问到底的事儿，自然抿嘴应了。李氏看在眼里难免感慨，多好的姑娘，一点就透，自小没让人费过心，怎的婚事如此多舛？

　　　　“七妹要点炮竹么？”顾明宏自外头拎来满满一篮炮仗，单个的连响的