锦竹词-第27部分

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　　　　事情推到老家那边便好办，总有法子借口推脱过去，老太君应承下，和和气气将人送走，另一头让于妈妈知会顾青荷，两日后随顾明敬回平江府，要带的东西得操持起来。

　　　　顾青荷正拿着王蒙送来的玉簪把玩，整个人都懵了，好生生哪里会提前四五天，计划好的事儿全乱套，顿急的如热锅上的蚂蚁，不停在屋里走动。

　　　　柳叶还捧着刚从炉子上热的牛乳出神，顾青荷捉急就拿她撒气，指了她鼻子恨道：“你家小姐眼瞧着被赶出汴梁，你倒好，还惦记着吃食！那碗里到底是金汤银汤，把你魂儿都迷住了？”

　　　　“我没有。”柳叶委屈的把碗放回柜上，她也是惊着了，满心满眼居然想的是以后怕再见不到沈大公子，心头酸溜溜的很：“我也在替小姐不平，一时愣神呀！”

　　　　顾青荷哪有心情受她这拍马，眉头纠在一起，不耐烦的挥挥手：“还不收拾东西去，别再这碍眼了。”

　　　　柳叶磨蹭了会儿，见顾青荷不为所动，暗暗腹诽着往里屋收拾箱笼，当初上京时带的东西不多，一个年过去，光衣裳斗篷就添了两箱，还有首饰等零零碎碎的物件，估摸两车勉强强能拉完。

　　　　顾青荷与王蒙互诉了衷肠，整日思考着如何留在京师，她倒不介意返老家蹉跎几月，但人走茶凉的事儿听多了，免不得害怕王蒙改主意，那时候天高皇帝远的，姑娘家连府门都难出，再想联系到他怕不能了。她看的明白，必须趁热打铁把关系定下，接下来才能没所畏惧。

　　　　想到这，顾青荷脑子一热，竟欲当面锣对面鼓的去问老祖宗缘由，想法子求得多呆几日，好歹能和王蒙如约会面，给自个儿吃颗定心丸。

　　　　老太君半分不想见她，为着最后留丝薄面，以身体不适拒了，传话的大丫鬟正是王家人上门时在厅里伺候的，王家老太太话说的模糊，可稍微动动脑筋就能猜出个一二，所以对顾明荷带着丁点儿鄙夷，嘴上还得恭恭敬敬：“老祖宗说明儿晚上摆席招待您和两位表公子，有什么话到时候说也不耽误，小姐若有需要的尽管让下人们来报，把路上吃的用的必要带全乎了。”

　　　　心中藏事的人对眼神儿敏感的厉害，顾青荷强扯出个笑，让丫鬟替自己和老祖宗问安，匆匆回到客院房门刚关上，怒的将青瓷瓶中插的花枝□□往地上一甩，复又重重碾了两脚：“定是顾青竹在老祖宗面前搬弄是非！她和沈大公子眉目传情，竟有脸子来说我，真。。。”

　　　　“我的小姐哎！”甘菊赶忙掐住她胳膊，垫脚透过窗子朝外看了看，两个仆妇在低头扫洒，稳了稳心神劝说：“隔墙有耳，您可小声着点儿。”

　　　　******

　　　　践行宴吃的热闹，顾明丰兄弟俩颇有种受宠若惊的样子，顾青荷满肚怨念跟着弟弟启程南下，直到上车没再给过顾青竹好脸色。顾青竹不知生出这么些事，李氏不让她再操心，便省了那份心神，眼看着距圣人赐宴临水殿的日子愈来愈近，拿的出手的才艺依旧没着没落。

　　　　往年这个时节，圣驾临幸宝津楼、宴殿、射殿这些个地方，逢进士放榜，还有闻名天下的琼林宴，今年圣人定在临水殿观龙舟争标，金明池风光秀丽殿宇错落，城中大小官员的家眷，几乎都能收到请帖，东街还有酒店饭馆和卖零嘴儿的铺子，百姓游人络绎不绝，场面热闹的紧。

　　　　好生生的松快场合，皇后一句话让城中闺秀愁的想破头。

　　　　皇后觉得男人们看争标，女人们合着也应有别的消遣，特邀请来杂剧班子，拟下本子听戏，并说独乐乐不如众乐乐，各家未出阁的姑娘献艺添彩也是桩喜乐事儿。当然，无相干的人俱入不得门，姑娘们用不着脸皮薄，自己或三五成群合演均可，传闻连六公主都打定主意参与一把。

　　　　这可难住了顾青竹，她起步晚六艺不精，总不能抱了算盘给人表演算账罢。

　　　　倒是余玹夫人为她出谋划策，诸如琴棋歌舞此类，人外有人天外有天，这般年岁的闺秀有个压箱底的绝活不稀奇，顾青竹本身不爱出风头，速画和煮茶却能另辟蹊径。

　　　　“书画要费时间，我到时许久不出图干着急便不美了。”顾青竹眨眨眼，几乎当即拍板要煮茶，好在还懂得掩一掩，不好意思道：“只是茶到底是入口的东西，会不会有甚忌讳？”

　　　　“节骨眼儿上底是着相了。”余玹夫人虚点着她额头，笑一笑：“能被圣人挑中的地方景色绝不单薄，以你在课上的功底，若被几幅小图难住我可没颜面在府里教了。”

　　　　顾青竹连连摇头：“夫人技艺无双，是青竹资质浅薄罢了。”

　　　　余玹夫人挑眉：“我便知你这性子，也好，若真个煮茶，记得将用料单子提前递上去，总有人给你预备，那么多双眼盯着，你再心细着点就成。”

　　　　有了法子，顾青竹略微踏实点儿，再向夫人讨教过宫里贵人们常饮的茶色，可谓包罗万象，夜里坐在桌前列出整整两页的配料，凭着印象将常用的划去，余下的留作考虑。赐宴前面那些日子，听竹苑一日三餐几乎都有要煎茶，如意再嘴馋，尝到最后看见炉上烧起水便捂着嘴借口遁逃。

　第41章　第四十一回

　　　　金明池岸边的杨柳如弯了腰似地垂在水面上头，大堤四处芳草萋萋，春深似海。

　　　　圣人帖子邀的齐全，但邀请德高望重的长辈多属礼节客套，如老太君的腰背忌水气，小龙舟夺标安排在午后，算起来天不亮起身，在湖边呆上一天显然撑不住，于是由李氏带着顾明宏和顾青竹赴宴。

　　　　大殿临北水，往西几百步有座仙桥，栏杆刷的大红油漆，因着三桥相连像是云中的彩虹，老百姓都称它为‘骆驼虹’，仙桥连着湖心的五殿，殿与殿间回廊蜿蜒相交，这地方隔着湖水离市井甚远，倒如世外桃源，顾青竹一行由几位宫女引着进了其中一殿，刚踏脚有股子花香味扑鼻而来。

　　　　侧位坐着宫里的娘娘们，从左边起依次是淑妃、刘贵仪和王昭仪，俱是诞过龙子的，才有殊荣随御驾出宫。

　　　　刘贵仪穿了身藕色底子玉兰花的大袖，上头的花瓣用金丝绣几遍又缀过小珠，既不会抢皇后风头，细瞧显还华贵脱俗，她食指掐着根银镊子，从宫女端的香盘子里挑出截子扔进香炉，温婉笑了声：“夫人们品品这个，香气清淡，能醒脑提神。”

　　　　香气真个就像满池睡莲盛开似的，清幽怡人。

　　　　“门外闻见还道稀罕呢。”李氏赞上一赞，俯身行礼，其他几位命妇也笑着附和句，顾青竹安安静静的在后面依葫芦画瓢的拜了。

　　　　淑妃颔首笑道：“皇后娘娘在后园子里，既到的差不多，咱们准备准备过去罢，戏台子都摆好了。”

　　　　午后的小龙舟夺标不能耽误，杂戏和闺秀们的才艺赶在前头，顾青竹隔着人和程瑶睇过眼儿，两人慢慢挪着走到一块。顾明宏行的靠后，程瑶确认了回才好和顾青竹说上话，她听家中说起李氏有意打听自己，顾家门风清正，郎君知书达礼，两人也见过面说过话，硬挑也挑不出不如意的地方，程瑶心里欢喜，但面儿上仍得装不知情。

　　　　“青竹妹妹一直不现身，还以为今个见不到你了。”程瑶伸胳膊虚虚挽过她，眼儿完成一道月牙，脸颊俏生生的透出粉色。

　　　　顾青竹眼珠儿溜溜转着看了前头，眉间拧出个川，抿嘴苦道：“我倒想不来，一路上尽想着才艺，早饭都未好好吃上口，程姐姐准备的什么？”

　　　　程瑶经的大小赐宴花会比她翻着翻儿的多，手遮住唇乐呵道：“那都是给她们乐意出头的人开台摆阵，赵家姐妹编了舞，缺抚琴的人，我凑数排在人后，合计没练过三回，手懒忘谱子都发现不了，哪还把你唬成这副样子。”

　　　　道的简单，顾青竹不如程瑶交际广，其他闺秀有主意也难想起她，叹了气道：“不如咱们自己游乐痛快，我投机煮茶，待会儿姐姐捧场多回一碗。”

　　　　程瑶呆了呆，恍然奇道：“好法子，我之前为何就没想到茶艺呢？”

　　　　“府上余玹夫人帮我拿的主意，也算不得茶艺。”顾青竹自问论茶艺，还不如沈昙七成，来金明池的俱见过大世面，她手里雕虫小技可不行：“免去在娘娘们面前束手束脚，只挑了些配料煎做不同口味，图个新鲜，不说我是偷懒耍赖的就成。”

　　　　说着说着，眼前豁然开朗，殿后园子的石子路一通到水边儿，隔着个琉璃瓦顶的拱门，入眼的波光粼粼，园中央配着戏台子，左右两个怀抱粗的红漆柱，石头地面上铺着红毯，厚实的帘子自上而下的垂着，顾青竹留心一眼，好些脸上带妆的艺人排着队往帘子后面钻。

　　　　皇后安排妥当请众人到对面二层看台落座，闺秀们各自招呼过，再去北边的厢房候着，照例歌舞在前，琴棋随后，两位作画的姑娘隔着屏风在廊下提笔即可，不消拘束时辰。

　　　　顾青竹分得间小房，大炉烧水小炉煎茶，宴席人多，只她一个怕熬到天黑都收拾不完，几个宫女负责煮水摆碗，她们常伺候宫里贵人起居，做活儿麻利，常常顾青竹眼神落在哪儿，人家就会意了。

　　　　几位娘娘喜好不一，顾青竹沏过红茶、绿茶，茶叶均品质上乘，再以薄荷、桂花、枸杞等下去点缀调味儿。老太君透露皇后娘娘喜甜咸口，她思考再三试着煎乳茶，外族口味她单尝过一次，还是在城东酒楼，制出的茶粗糙却味道独特的很，跑堂的说个大概，顾青竹有心记，没想现在派上用场。

　　　　长公主生辰宴李珠耍小脾气，圣人晾了她半月余，这回没再由着性子，独舞不假，却肯让朱凤珊为她抚琴伴奏。

　　　　六公主舞技自小练得，功底不用说，水袖翻飞翩若惊鸿宛若游龙，一时间众人纷纷赞叹，皇后对她纯碎面子上照拂到，露出抹微笑：“费了心思的。”

　　　　王昭仪墙头草的性子，谁都不得罪，哪家得宠和哪家亲近，圣人再表现的生气，李珠仍是他的眼珠子，随即大为夸奖道：“这么大年纪的姑娘，咱们六公主怕摘得头筹呢。”

　　　　皇后只笑不语，此时宫女举着茶托立在旁边，给每人面前再放了杯，茶盏茶碗花色相异尺寸不同，皇后睨了眼汤汁比乳白略深，散出股牛乳味儿，想起是有闺秀报过茶艺，问道：“哪家姑娘操劳的？”

　　　　宫女垂首答道：“回娘娘，是顾学士府上的。”

　　　　圣人对顾家亏欠，皇后自然认得顾青竹，点点头端起茶碗送到嘴边，乳茶香滑混着咸味，正合她心意，接着转头看向长桌那头的李氏：“本宫记得你府上姑娘叫青竹，真心灵手巧，宫里制的乳茶都没这个味道。”

　　　　李氏谦虚一阵，顾青竹还在小间里忙碌，大缸的山泉水眼瞧着要见底，这时候，有位黄门在门槛前站定，张望了下，交叠双手禀道：“皇后娘娘请姑娘晚会儿上看台，杂剧马上要开了。”

　　　　“多谢公公通报。”顾青竹笑着回说，最难一关算过去了，提着口气也卸下，将剩余的茶泡好，整整衣裳，正一正头顶珠冠，欲同宫女一齐走，哪知出门遇见位看着年长穿戴考究的宫人。

　　　　宫人笑的和善：“姑娘受累，随奴婢去侧殿整理一番，把衣裳熏过遍才好。”

　　　　顾青竹低头打量，煎茶时注意着尚且整洁，于是想婉言拒绝，可宫人不弃不馁，热络上前围着她走，口中又说厢房到底有烟火气，熏熏更妥当。

　　　　宫里规矩大，顾青竹身边也没个可以请教的，遂跟她去了，转过回廊许久，侧殿前宫女迎上前带她到屏风后头，铜镜首饰盒子均齐全，美人塌上铺着条长毛毯子，一旁衣架挂着临时穿用的斗篷。

　　　　顾青竹被伺候着脱掉罩衣，个子高挑的宫女抱着衣裳去另外一间熏香，余下个帮她梳理头发。宫女时轻时重的在太阳穴按压，然后抹头油，侧殿还烧着炭盆子，暖意阵阵袭来，周围又安静无声，顾青竹坐着不知不觉便犯起困，迷迷茫茫觉得耳边声音远远飘散，脑袋重重栽了一回，猛然清醒，身后的宫女居然不见了踪影。

　　　　侧殿那么大，顾青竹喊两声无人应，便觉得有点儿古怪，她强提着劲儿又等了会，窗外半点声音都没，环顾四周，好歹有斗篷在能遮一遮，顾青竹欲取来披上，可人才刚起身，腿上便发软咣当一下倒在镜前，若非胳膊使劲撑着，整个人非得摔到地上不可。

　　　　顾青竹张了张唇，知道自己怕被算计了，再联想最近得罪过的人，怎都漏不掉朱凤珊的名儿。

　　　　闺秀们在后园子一起向皇后娘娘见礼，朱凤珊贴着六公主站前头，顾青竹与她中间隔了两层，莫说逢面，连半点眼风俱扫不住，以为如此互不搭理便罢，万不曾想她有胆量在圣人眼皮底下设计自己。

　　　　顾青竹恨起自己太过大意，但眼下并非悔恨自责的时候，从进大殿起，她仅仅喝下过两碗茶，且是亲手泡制，除却入口的可能，顾青竹缓缓看向屏风旁置的香炉，雕花铜炉中烟气依然升腾，鼻尖似乎仍萦绕着檀香味儿，身子无力恐就拜它所赐。

　　　　既猜得根源，避着香炉绕到外面便迫在眉睫，说不定冲冲寒气可清醒许多，她顾不上深思对方下一步要走什么棋，狠狠心，用尽十成十的气力站直把斗篷扯下来，细细密密裹住自己，没留半丝缝隙，那挂斗篷的衣架子晃了两晃，微微险的往一头歪去，顾青竹想抓它一把，奈何心有余而力不足，到底实实在在的碰上了墙。

　　　　闷响后，殿门处也接着一声响，好似人撞上去的动静，顾青竹蹙了蹙眉，但听屏风那头低厚的男声响起：“嗝。。。这谁置的门，吃了豹子胆挡老子的路！”

　　　　前有帐幔后有屏风，她提着口气轻手轻脚蹭到墙边，探头透过空档张望了眼，门外踉跄进来位玄衣男子，约莫二十五六岁，头戴玉冠衣容华贵，因离尚远，辨不甚清楚容貌。

　　　　“宫女儿呢？”李盛脚底虚浮，胳膊撑住门框向院中大喊两句：“刚的娇滴滴宫女儿呢？来人，快来人服侍老子更衣！”

　　　　看到这，哪儿还不清楚设计之人所按何心，便是平平安安出去，有个嘴杂的坏名声也要坐实了。