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锦竹词-第89部分
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要求,挑了几位贵女任君挑选么,早点找个心仪的定下来,也好成家立业。”
田桡浑身抖了抖,忍不住搬着凳子推开两步,难以置信的看着他:“这话从你嘴里头说出来,怎么好像做恶梦?”
“那是你日子过的太清闲,多做点事儿就不会这么感觉了。”赵怀信大口喝下两口酒,摊开图纸,点着桌面道:“闲话晚些说,咱们把目前掌握的消息再核对一遍,看看还缺漏什么没有。”
两人把已搜寻过的山头排除掉,剩下的林子约莫两三天便可有初步的探查结果,事实上也和赵怀信预料的相同,没过两日,前方传来快报,先锋队伍在栖霞林北侧靠近西夏的地方,发现了一些新鲜的踪迹,且有几具损毁不一的尸体。
更重要的发现是,这片多年来,当地百姓都以为是荒林的地方,居然有个不小的山寨,发现踪迹的小队只有十来人,不敢轻举妄动,先行派人出林送信,请示营地这边如何应对。
作者有话要说: 好不容易碰到个并不怎么忙的周五,在办公室偷摸摸的码字,结果半道突然断电,电脑重启后,WPS文档当天的记录一片空白。。。
QAQ 虎躯一震,心里哇凉哇凉的,备份里毫无痕迹。
第129章 第一百二十九回
范大人奉命追查沈昙失踪一案; 但身为文官,且对西北复杂地域不甚了解,故而接到信报后; 召集营中诸位将领,通宵商议得出结论,暂时命前方小队按兵不动; 待接替的队伍抵达栖霞林; 再一举拿下那山寨。
顾青竹的病症已大好,除却偶尔咳嗽两声,其他再没不舒服之处; 只是但凡想出卧房的门儿; 颂安总要让她披上斗篷; 嘴里叨念着:“姑娘可不能仗着身体好乱来了; 春捂秋冻,这儿又不比京城; 连开春的影子都瞧不见; 更该穿厚实些。”
她心内焦急的想去衙门,亲自问顾明宏; 栖霞林中传来的消息是真是假; 便一把手的抓住披风胡乱的围在脖间,伸脚就踏了出去。
衙门也就隔两个巷子,赵怀信将贴身丫鬟红豆安排在顾青竹身边照看,她懂些女子防身的拳脚功夫,走动不远的话; 足够保证顾青竹安全无虞,是以颂安便没跟着,让颂平自己随着姑娘去找四公子。
前些天下了场雪,城中街巷很是湿滑,顾青竹穿着厚底的棉鞋,与颂平互相搀扶着,不敢走的太快。倒是红豆走路轻快,遇见上冻的地方,也能稳稳的疾步走过。
三人行至衙门前,等着衙役进去通报,东边正巧传来一阵杂乱的马蹄声。
顾青竹微微将兜帽掀开些,看向那边,只见一名黝黑壮实的将领,领着十几个兵士从马上跳下来,另外还有抹相对娇小的身影,穿着深蓝色的胡服,棉衣长裤,军中常见的革靴,腰间挂着把匕首,头发高高的束在脑后。
那姑娘像是刚刚经历过长途跋涉,满脸的疲惫,眼睛却灼灼有神,她大步跃上台阶,和兵士们一同走进衙门,路过顾青竹时顿了顿,皱眉看她两眼,朝前面喊了声:“大哥先进去!”
将领在前头声音浑厚的答道:“你可快点。”
“知道了。”姑娘重新转过脸,盯着顾青竹半晌,说道:“我认识你,汴梁的顾姑娘吧。”
顾青竹只觉得面熟,此时恍然记起,这位正是上次在京兆府有过一面之缘的邱凤英,于是弯腰行了礼道:“邱姑娘莫怪,方才离得太远,没能认出来姑娘。”
邱凤英在军里呆惯了的,好在西北民风开放,如今营地外头的镇子上,专供兵将瞧病的医馆里头,还有二十出头的姑娘在那儿当医女。她来往大营也不再惹眼,沈昙被外贼劫走后,更是缠着自家大哥邱城,跟着大部队前往边界寻找近一个月。
本以为空手而归,结果人才到京兆府,传来了在栖霞林找到踪迹的消息,邱凤英连家都未回,直接奔来衙门了。
“你来这做什么?”她没有理会顾青竹的寒暄,非常不解的问道,“也来找沈大哥吗?”
大门两边站着侍卫,邱凤英说话声音不小,自然被离得最近的听见了,当即侧目,心中还纳闷这京城来的贵小姐不是赵大人的未婚妻么,怎么说成是来找沈小将军的?
顾青竹一滞,颂安惊的赶忙抢着说道:“我家姑娘是跟着四少爷来京兆府的。”
邱凤英直勾勾的望着她,不依不饶:“是么?”
“家中长辈惦念沈大哥安危,我四哥来此办公务,我们当然也想为他平安回来尽份儿力。”顾青竹抿了抿嘴。
“姑娘,赵大人请您进去。”前来通报的侍卫抱拳,又向邱凤英道,“见过邱姑娘。”
话说到一半也没法子站在门口继续说,顾青竹便和她一起进去衙门。
当初沈昙临走时说过立刻定亲,可后来再来大西北,邱凤英惊喜的发现,他根本没定下什么亲事,转而打听了顾家姑娘,得知她已经旁人定过亲了。
这对于邱凤英来说,简直是欢欣鼓舞的,沈昙要长期待在京兆府指挥抗击外敌,她便时常去营里,以探望邱城为借口,想多见见沈昙。
但他依旧毫无反应,甚至放下狠话不让她进营。
邱凤英不明白沈昙到底为何就不肯看自己一眼,俗话说的好,夫唱妇随,明明她更适合沈昙,打起仗来甚至能和他并肩御敌,哪点儿比不上京城娇弱的闺秀呢?
怀着满肚子疑问,邱凤英从进屋起,眼睛便不住的往顾青竹身上瞟,除了长相比自己好看些,也没见着多出哪块肉来。
“明宏兄在和范大人说话,一会儿能到。”赵怀信让凤九给顾青竹倒茶,茶是在炉上煎好的五果茶,又放了红枣,“你刚痊愈,便别喝泡的了。”
顾青竹不动声色的避开邱凤英的打量,向他道了谢,而后说:“你们若还有事要忙的话,我换个地方坐着等就好。”
赵怀信不在意的摆摆手,坐在她旁边的椅子上,端起茶杯:“要说的都说完了,你在这不妨事。”
顾青竹笑了笑,便安心的坐着,邱将军站在沙盘前头,拖着下巴偶尔自语几句,没一会儿,顾明宏从里屋走出来,先和邱城打过招呼,然后带着顾青竹到旁边的耳房,无奈道:“我听怀信说了,来问沈昙的事儿吧?”
“他说什么。”顾青竹略有讶异。
顾明宏站在碳盆子前头暖着手,解释道:“说你这性子爱操心,听见个什么肯定自个儿先跑过来问,还真让他说着了,竟比我这当哥哥都了解你。”
她笑了笑,谨慎思索着说道:“沈大哥帮我过那么多忙,遇见如此大的祸事,我也只能多张嘴,问一问了。”
顾明宏倒是没奇怪她在意沈昙,说句实在话,以七妹的性子,如果对沈昙不管不问才叫稀奇,毕竟顾三爷当初在泸州,人家可是衣不解带的照顾过许久。
“消息确凿,八成就是困在寨子里了,目前在想方设法打听寨子都是些什么人。”顾明宏叹息道,“不过也多亏里面有个寨子,不然人陷在林子里头,挺不挺的过还能难说。”
顾青竹揪着心,走几步站在顾明宏身边,轻轻问:“能确定人。。。还活着么?”
顾明宏奇怪的看了她,笑着摇摇头:“不然我还与你说这些做甚?沈昙有在路上留下痕迹,沈家军内部自有一套追踪使用的标记,懂行的好找,不过他伤的恐怕不轻,若不然也不会到现在都没脱身。”
人只消活着,活着便是好的。
“那去的人马够么?是否还会有别的危险。”她垂下眼,努力让自个儿的声音听着正常些。
“去的泰半是沈家军的精英,别说是山寨,便是西夏边城也能攻下来,沈昙机灵点就不会有差错。”
兄妹俩说完话,范大人他们又马不停蹄的处理别的事务,岷州等几县百废待兴,吐蕃骑兵进城扫荡后,到处都是残垣断壁,批下来的银子怎么用,圣人让他们全权负责,这活儿着实不轻松。
顾青竹此时也理清了思路,别的忙她帮不上,目前能做的,便是提前将可能用到的药材先打点好,收拢的买回来,省的日后沈昙养伤时捉襟见肘。想到这,她没再多停留,院中来来往往都是男人,她等了会儿,见院中没其他人,方才理了理衣裳准备走。
“顾姑娘先稍等。”邱凤英站在廊下截住她,略略点了下头,“我有话想说。”
顾青竹知她爱慕沈昙,可目前的情状,自己根本不能堂堂正正的说阻止的话,便有心想回避:“我嫂嫂还在家里等的,可否改日再谈?”
邱凤英想了下,坚持道:“不会耽误你太久。”
见状,她也真没了脾气,这位邱姑娘并不是那种心眼多的闺秀,相反,还十分坦诚,只是言行不会委婉,总让人有种无可奈何之感。
颂平和红豆在门外守着,顾青竹便和她又回了耳房,那壶五果茶还未喝完,顾青竹见旁边有小炉子,便放上去温了下,倒出两杯:“邱姑娘有话便说吧。”
“刚刚那位赵大人,是和你定亲的公子?”邱凤英握着杯子问。
顾青竹沉默了下,颔首道:“不错,是他。”
“可上次我以为,你和沈大哥是一对儿。”邱凤英回想起来那时沈昙神采飞扬的样子,纳闷道,“我知道老国公病逝,沈大哥守孝是不能定亲的,但你就不能等等他?那个赵大人长的是俊俏,但他拳脚比沈大哥差远了。”
这话委实不好回答,顾青竹搜肠刮肚都不知怎么说好,而且也并不愿意和外人解释,于是模糊答道:“抱歉,这个恕我回答不了。”
邱凤英耸耸肩:“我也是憋不住想问,既然你已经有了夫婿,等沈大哥回来,还请尽量离他远一些。我说话可能不大好听,但你不知道,这两年沈大哥那副样子,明显还是心里头惦记的有人,除了你,我也想不到其他人的。”
顾青竹心里头一紧,只听对方继续说道。
“赵大人对你也是体贴,他要看见你们俩个,肯定也不好受,所以我提这要求,并不是单为着我自己想。”邱凤英一口气喝完五果茶,把杯子放在桌上,“就这么多了,如果哪里有不对的,你多包涵。”
这话也不过让她沉闷了一下,毕竟外人看来是这样没错,站在邱凤英的角度,自己就是那始乱终弃的女子,见魏国公府不负昔日荣光,沈昙又是守孝,便先攀个更高更好的枝儿。
由此想来,她的话算够轻的了。
顾青竹欠身与她告辞,推门时,邱凤英又补充了句:“沈大哥是我见过最出色的男儿,这次是你眼拙的。”
说也奇怪,邱凤英直来直去的话,让人反感不起来,顾青竹甚至觉得,如果不是她对沈昙有意,两人说不定可以结交一番。
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派出去接应的队伍已走了半个多月,与先前的小队汇合后,一举攻下栖霞林中的寨子,寨主是个四十多岁的外族人,生得一双异瞳,孔武有力,沈家军五六个士兵合力才将其虏获,其中还有两人挂了彩。
王副将耐沈原的心腹,沈将军临走时还将沈昙托付给他,出了这种事他当然夜不能寐,跑了数个地方,最后领着人马来这接应,当即凶神恶煞的抓起寨主胸口的衣裳:“畜生,我们小将军人呢?!”
寨主操着口古古怪怪的官话,跪在地上拼命挣扎着,说了好几遍,有人才勉强听懂了。
“王将军,他说不认识什么小将军,他们寨子没这人。”
王副将耐着性子,让人拿图给他看,图上正是找人话的沈昙的相貌,便于四处寻人时用的。
寨主盯着看了眼,脸上浮现出惊异的神情,半晌才指指山后:“在后山。”
原来,隐藏在京兆府的探子混入西北大营,是劫走了一位副将,沈昙阻拦时,他们把刀架在副将的脖子上,以此为要挟,才迫使沈昙随他们一道出了军营。
沈昙是打算半路再寻找机会脱身,可那位副将身中一箭,根本无力行走,出了京兆府地界,又有一批西夏贼子掩了身份与他们同行。大宋疆土何时变得如此毫无设防,他们想进就进,想出就出?于是沈昙干脆将计就计,想看看到底西夏在这安插了多少枚钉子,居然有这么大能耐。
结果这一跑便到边境,入了栖霞林,一直向北。
出人意料的,这地方的寨的山匪和西夏探子们碰上了,几乎算是两败俱伤。
只可惜贼人为了让沈昙无害,每隔两日给他喂软筋散,服下后连刀都难以拿的住,在双方冲突中,为了保护副将军,自己的腿被砍了一刀。
山匪刀上萃着毒液,沈昙自己勉强走的困难,还好这寨中也有大宋人,见他明显是被人掳来的,出言向寨主建议,将人救下来,且沈昙吃了软筋散还那么能打,日后留在山寨,也是个助力。
寨主没那么容易相信外人,将沈昙他们关在后山,除了一日三餐,便没放出来过,刀伤也只给了简单的草药,按他的意思,能活就活,绝不多费一两银子。
人是寻到了,沈昙的状态却不妙,那毒液是当地山林中的土毒,伤口沾上便很难愈合,拖到现在,饶是他自己用水清洗,拿刀割去腐肉,也仍旧不好不坏。
随性郎中看的吓一跳,又重新隔开放血,用药粉包扎过后,和王副将建议,一路马不停蹄的先把沈昙往京兆府送。
栖霞林离京兆府还有七八日的距离,多耽搁一日,他这腿就难说能不能保住。
顾青竹左等右等,一日清晨,天刚有些亮,颂平连衣裳都没穿妥当,进门对她禀报说:“姑娘快醒醒,沈公子被人送回来了!”
她几乎是瞬间从沉睡中惊醒,一轱辘从床上爬起来,只穿着件外裳,连棉衣都没顾上加,披着斗篷就奔出了门。
晨里风大,刮的人脸刺骨的疼,宅子门口停了大队人马,还有几辆马车,沈昙没让他们抬,自己从车里下来,忍着疼把伤脚支在了地上。
他半路已经听说顾青竹来到京兆府,一别近两年,沈昙不想头一眼就让她不安。
顾青竹比别人到的都早,大门前除了侍卫没有
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