狐缘-第1部分

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《狐缘》BY　公子欢喜　

　　苏凡，真应了这个名。　

　　眉眼平凡，身量平凡，学问也是平凡。且不说这天下士子千千万万，就是在这小小的靠山庄的读书人里头，苏凡也不见得拔尖。　

　　庄里的人们做完了地里的活儿常聚在大树荫下谈论各家孩子的出息。论样貌，该是张家的三儿长得好，气宇轩昂，同样一件水蓝袍子穿在人家身上就是看着不一样，跟穿着县太爷的织锦官袍似的；论学问，李家老大该算一个，逢年过节的，庄里大半的人家家跑去央他写个联子，天增岁月人增寿，春满乾坤福满楼，庄稼人也懂的吉祥话儿，字也写得好看，往门上一贴，还真有点喜气洋洋的意思；还有河西沈家的狗儿，村东豆腐老夏家的石头…颜员外家的公子那是人中的龙，村里的孩子是一样也比不得人家…？　

　　数来论去，最后才提到苏凡：　

　　“那个爹娘死得早的苦命娃…”　

　　苏凡还小的时候，爹就病死了。没两年，娘也得了病走了。剩下个苏凡，还是刚懂人事的年纪，只当床上的娘不过是睡着了，拉着娘的手哭着喊饿。庄稼人都讲仁义，帮着料理了后事。苏凡便吃着百家饭穿着百家衣长大。　

　　到了该上学的年纪，学堂里的先生看他趴在窗外的样子实在可怜，便破例让他也进了学堂跟着一起学。　

　　“苏凡呐，又读书呢。中了状元可别忘了王婶啊！”　

　　隔壁胖胖的王婶正在自家院子里喂鸡，隔着竹篱笆瞧见苏凡正用功，便取笑他。　

　　王婶是个寡妇，男人在去县城卖鸡的路上落下山崖死了，只给她留了个女儿和一群鸡。王婶没儿子，便把苏凡当了儿子看。　

　　苏凡从书里抬起头，不好意思地笑笑，复又低头看起来。　

　　读书人，哪个不想着中状元？　

　　苏凡也想，悄悄地想。　

　　打马游街，御前饮宴，名园探花…　

　　梦里都能笑醒。　

　　真正到了这一年，皇家选良材，三年一开科。　

　　庄里有进京学子的人家热热闹闹地打点行装，衣衫香囊都是新绣的雀屏中选蟾宫折桂纹样，千层底的布鞋是娘亲姐妹亲手了几个月的；又敲锣打鼓地请了戏班，台上唱的是千里封侯金榜题名，台下送行的流水席一路从庄头铺到庄尾。真真是过年一般。　

　　这时节，苏凡却守着病重的夫子日日夜夜不曾合过眼。　

　　“先生放心，学堂的事我会照看着…”　

　　苏凡在夫子耳边轻声道。　

　　这事是自个儿翻来覆去想了许久的。　

　　先生的年纪大了，身子骨也不行了，是该到颐养天年的时候了。可这学堂里的孩子们却不能没有先生。偏偏这时候，庄里的头有学问的都要赶着进京应考…思来想去，这庄子里每户人家都对自己有过恩，想念书又不能念的苦自己也受过。再说自己这学问自己也是明白的，中个举人便已是福份了，状元什么的那是梦里才有的事。倒不如留下来做个教书先生，也算是报答先生和这庄子当年的恩情。　

　　“苏凡，你呀，真是个傻孩子！”　

　　王婶丢下一院子鸡跑来骂他，语气里满满的都是心疼。　

　　“没事儿，没事儿，做先生也挺好的，真的挺好的…”　

　　苏凡笑着说。　

　　眼角瞥到颜员外家的马车正打门口路过，那是颜家的公子子卿要去京城。　

　　要是他，定然是能中的。　

　　心里微微泛起一阵酸，说不上是羡慕还是别的什么。　

　　苏凡便是这么个人，永远都先记着别人的好。先生说，要仁爱，要博爱；君子要先人后己。苏凡是牢牢记到了心里。　

　　先生也是孑然一身，照顾先生的活儿自然也落到了苏凡身上。　

　　白天，苏凡在学堂里教书。《三字经》、《百家姓》、《千字言》…书声朗朗的，一不当心就想起自己当年读书的光景。　

　　总有几个调皮的学生坐不住，趁着苏凡不注意，不是硬扯着这个说话，就是把墨水抹到那个的脸上。书，自然是越读越不成个调子。　

　　苏凡生气，拿起戒尺作势要打。　

　　那孩子颤颤伸出手，抬起一双墨黑的眼，里面已是水汽氤氲。　

　　苏凡便再也下不了手：“罢了罢了，以后再也不可了。”　

　　那孩子唇角一翘，眼里哪还有什么水汽？冲着下面偷偷扮了个鬼脸，满堂的孩子笑作一团。　

　　苏凡无可奈何，只得在心里头苦笑：　

　　“好了好了，放课前背不出这一课，我便要罚了。”　

　　笑声方才有些止了，那些大胆的孩子还挂着笑脸。谁都知道，先生心肠软，是不会罚人的。复而，书声再起。窗外，雀鸟相鸣。远远地，牧童的笛声隐隐入耳。　

　　放课后，苏凡就赶着去照顾先生。　

　　先生住在庄外，每次去必绕过后山。这可苦了苏凡，往往回到自己住的屋子都已是大半夜。睡不过几个时辰便又要去学堂。几个月下来，人都瘦了大半圈。　

　　“真真是苦命的娃…”　

　　王婶看着瘦弱的苏凡，是心疼到了骨子里。赶紧抓来自家院子里最肥的老母鸡，小火炖了一天一宿，然后再让女儿兰芷送来。　

　　苏凡原先想推辞，什么“君子”什么“礼仪”说了一通。　

　　“还真是读书读傻了，叫你喝你就喝呗！”　

　　兰芷听得不耐烦，“咚”的一声放下碗，“赶紧趁热喝了。一碗鸡汤还真能毁了你的气节不成？”　

　　“这…”苏凡想说自己不是这个意思。看着兰芷倒竖起的眉，只得接过喝了。　

　　“这不就是了？哪里那么多废话！”兰芷的脸上这才有了笑。　

　　收拾起空碗出了苏凡的屋子，忽然扭头又是一笑：“我娘问你，是不是该娶个媳妇了？”　

　　“啊？”苏凡一愣，脸上“腾”的一下涨得通红。　

　　再抬头，哪里还有兰芷的影子？　

　　所幸，先生的病最近好了泰半，不用再受累苏凡两边跑。只是隔三差的，五苏凡还要跑去送回药，再给先生带些粮食之类的。　

　　恰是这一晚，告别先生的时候还好好的。行到了半路，没来由一响惊雷，紧接着便是瓢泼大雨。没走几步，身上的衣衫就湿透了。四下没有半个路人，苏凡借着天光急急赶路，想着赶紧回家。　

　　却不想，越急便越是坏事。不知不觉自己竟进了后山。等回过神，只见周围古木参天，杂草丛生，不知名的藤蔓在树间相缠相绕，哪里还有什么路可以走？　

　　靠山庄里世代相传，后山那是禁地，住的是妖精鬼怪，凡人一旦进去就没有出来的。传说本无据，越传越是真。传了一代又一代，到底里边有没有妖怪谁也不知道，但是自小就被牢牢叮嘱着的，谁又没事赶往那里去瞧个究竟？　

　　苏凡原本就不是胆大的人，这一瞧立时吓得任这雨再大，雷声再响，也不敢再挪动半步。　

　　天空半明半暗，紧紧地盯着前方那半人高的草丛，总觉得那里面有什么东西一闪一闪，大概是野兽，又大概是鬼怪？　

　　心里毛毛的，口中喃喃念着：“子不语怪力乱神…子不语怪力乱神…怪力乱神…”　

　　忽然，天边一亮，草丛里倏地一下蹿出一团白影。“噌——”地一下就到了自己跟前。　

　　苏凡惊得立刻往后跳了半步，险险就要跌倒。　

　　天边的电闪雷鸣似乎缓和了些，雨势也渐小。　

　　苏凡略略稳了稳心神，小心翼翼地走上前去瞧那团白色的东西。　

　　那东西抖了一抖，缓缓放开了蜷着的身子，露出一对尖尖的耳朵，毛茸茸的大尾巴微微摇了摇。　

　　然后，苏凡的眼睛就对上了一双淡金色的瞳。　

　　狐，通身雪白的狐。　

　　“不怕，不怕…”　

　　看着这双瞳就想起学堂里的学生那双水汽氤氲的眼，苏凡不自觉地伸出手把它抱在怀里。　

　　怀里的狐似乎有些抗拒，尖尖的爪在苏凡臂上划出几道血痕。　

　　苏凡吃痛，刚要把狐放下。　

　　天雷，毫无征兆地铺天盖地打来。　

　　天空亮如白昼，明晃晃地刺伤双眼，眼前是满目的白光，耳边只听“轰隆隆”的巨响，地下颤动，双脚站不住就跌坐在了地上，雨点落在身上，一阵一阵火辣辣的疼。下意识地收拢双臂抱住怀里的狐，隔着淡薄衣衫感觉到它不再挣扎。　

　　这雷，这雨，这天，这地，排山倒海，似是天崩地裂。难道是共工撞倒了不周山？还是那炎黄二帝正与蚩尤鏖战？抑或金猴翻搅了东海又大闹了天宫？　

　　雷，越打越凶；雨，越下越急；天边的闪电一下紧接着一下；乌云急滚的“隆隆”声响，声声都入了耳。　

　　苏凡再顾不得作他想，只抱紧了狐苦捱着这糁人的天象。那狐也似通人性一般，在他怀里一动不动。　

　　不知过了多久，雷止雨歇。　

　　苏凡缓缓站起身，远处还是深山树林的模样，自己四周这一圈却是枯木残枝，一片焦土，哪里还有先前那参天的古木、半人高的野草。除了这一人一狐就再也没有了任何生灵。　

　　怀里一轻，手里空落落的。　

　　苏凡愣愣地看着面前白衣银发的年轻男子。　

　　“哼！”淡金的瞳淡淡地瞥了他一眼，男子转眼就消失在了林间。　

　　古书中有记载，书生夜行于林，遇一女呼救于道旁。书生救之。女子诱之，结一夜欢好。翌日，书生徘徊林中寻之，遇一樵夫。樵夫闻之，笑曰：“狐也。”　

　　苏凡回头，一条小径一路延伸到山下。　

　　摇了摇头，自嘲地一笑，罢了，就当是梦吧。　

　　如是过了几天，那一夜的事就渐渐有些要忘记了。　

　　那一日，他正在学堂里授课。王婶急匆匆地跑来。想是跑得急，一身的肉一抖一抖绕着圈儿：　

　　“苏凡呐，你家来亲戚了！还不快回去…”　

　　不知怎的，觉着这王婶眉开眼笑的，平时见着那皮毛油亮的大公鸡也没见着他这么高兴。　

　　苏家是一脉单传，哪里来什么亲戚？心里疑惑，身子却让王婶揪着袖子跟拎小鸡似地往家里抓。　

　　一路往家里赶，一路有人来跟他搭话：　

　　“苏凡呐，你家来亲戚了呀…”　

　　“苏凡呐，那是你家什么亲戚呀？”　

　　“苏凡呐，你家那亲戚娶媳妇了不？”　

　　“苏凡呐，我们家珍珍正找婆家呢…”　

　　一个比一个说得让苏凡糊涂。　

　　好容易到了家门口，门口满满围了一圈人，还有人都爬上他家那竹篱笆的墙头了。　

　　人们见了苏凡，嚷嚷得更高兴了：“呀，苏凡回来了呀。”“苏凡回来了…”　

　　还没有这么多人当着自己的面谈论自己，苏凡有些不自在，一闪身进了自家的屋。　

　　屋子里已经站了一个人，听到了声响，转过身。　

　　白衣、银发、淡金瞳。　

　　“隆隆…”苏凡的耳边满是雷声。　

　　第二章　

　　格窗上贴的是雪白的窗纸、墙上刷的是水磨粉；木质的桌椅、粗瓷的茶碗；桌上放着还没读完的《诗经》：“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所…”　

　　可惜，窗户纸是漏风的，水磨粉不知是什么时候糊的，斑斑驳驳的，跟画花了脸的女人似的；桌子的一条腿短了，底下用石子垫着，几把椅子倒还齐整，什么椅子？说穿了不过是几个木方凳，连个椅靠扶手都没有，那摇摇晃晃的样怕是也用不了几天就要散架的；至于这茶碗就更别说了，碗口掉了一大块，也不怕划破了嘴。就那书看得出是仔细用着的，页边上密密麻麻写满了字，那书页却不见怎么磨损，光洁干净得跟这屋子一样。　

　　又怎么能不干净，因为除了这几样就什么也没了。　

　　呵，穷光蛋。　

　　篱落打量苏凡的眼神里更添了点不屑。　

　　眼前的教书先生穿一身粗布的长衫，月牙白的颜色更衬得人干净，也隐隐显出身子的瘦弱。眉眼、鼻梁、唇角，说不上难看，要说好看又差得远了些，平平无奇的五官平平无奇地合在一起便就只能是个平平无奇的样子。　

　　还算干净，无论是屋子还是人。　

　　一想到要在这里住上几十年，篱落就觉得满心的怒气一点一点往头顶冒。恨不得一口咬上这个多管闲事的书呆子的脖子，饮其血，拔其毛，开膛剖肚，窜上小树枝，架起松木点上火，慢悠悠把树枝拿在手里来回这么转几下…过不了多久，肉气四溢，松香扑鼻，色泽油亮，外焦里嫩。趁着烫咬一口，入口即化，只留一股幽幽清香在唇舌间徘徊许久…　

　　啧，这才是能入他篱落的口的东西。　

　　可怜苏凡，此刻还云里雾里，面对屋里屋外这么些乡里乡亲不知该从何说起。　

　　“苏凡呐，愣什么愣？这是你哪家亲戚？”　

　　看着这两人斗鸡般干瞪着眼不说话，王婶耐不住跳了出来。一双眯缝小眼只在篱落身上打转，“不是我说呀，苏凡，你这亲戚怎么俊得跟不是你亲戚似的。瞧瞧这模样，这人品…啧啧…要我说呀，怕是能比上那颜家的少爷了。”　

　　“这…”苏凡只能拿眼去看篱落。前几日后山林子里遇着的狐，这算是哪门子亲戚？“这…这是我远房的表…”　

　　“表兄。篱落，他表兄。”篱落突然插话。　

　　“对，我…我表兄。”是表兄还是表弟苏凡根本没心思在意，平生第一次当着这么多人的面撒谎，只觉得一颗心慌慌的，脸上烫得能烧起来，只把头低得快碰到地了。　

　　反观篱落，从从容容地对着众人，一双眼却饶有兴致地看着苏凡。　

　　“哦哦，是远方的表哥呀。那这是来探亲还是？”王婶问得越发起劲了。　

　　“长住。”　

　　“哟，长住啊…那就是不走了？”　

　　“是。”　

　　“好，好！真好…真是好啊…呵呵…”　

　　那些笑得最欢都是家里有没出阁的女儿的。这般的女婿真是打着灯笼都没地儿找哟！那些家里没女儿的也笑得