重生之良缘错-第33部分

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　　她那小女儿娇羞的姿态足以说明一切，南宫弦只觉脑壳嗡地一声响，心口似被刀剜般抽疼，后面的话他不想再听下去，转身走出游廊，从院墙翻下，落荒而逃。
　　“多谢先生为我解围。”南宫弦走远后，夏浅汐终于忍不住心中酸涩，向隅擦着眼泪。
　　卧松云看着她抽泣的身影，手抬起来，想上前安慰，犹豫一刻，又放下手，声音里透着关切：“小姐无需挂怀，无法强求之事，淡忘就好。”
　　夏浅汐止住眼泪，哽咽道：“多谢先生开解，我无事。”
　　她将银票和契据交给他，未作逗留，领着子栗离开了如意斋。
　　翌日，卧松云从账房上工回来，在去往住所的路上，碰到了一早候在那里的南宫弦。
　　“小生见过世子爷。”卧松云礼数周全，话音却是淡淡。
　　南宫弦蔑然冷哼一声，“太子殿下身份尊贵，本世子实不敢当。”
　　卧松云目光转向别处，“世子爷何意？请恕小生愚笨，听不明白。”
　　“什么万卷书院京城故友，什么账房先生，别以为没人知道你的真实身份。”南宫弦咬牙切齿，泛着寒光的双眸显出几分森然来，“那日的刺客分明是冲你来的，若不是本世子及时赶到，汐儿和她的父亲都会受你牵连。为了她好，你就应该离开，魏国太子殿下。”
　　他说完话就阔步离去，卧松云背脊涔凉，朝后退了几步，按在账册上的手微颤。
　　两日后，夏浅汐再到如意斋时，恰好碰见卧松云坐在廊下抚琴，琴音从修长的指间流泻，不促不慢，萧瑟低回，与自己的心境切合。
　　不觉间听得入迷，她仰头望向远处碧蓝的天，驻足想着心事。
　　庭院春红大半已谢，一株晚开的桃花树下，花瓣纷纷扬扬飘落，她就站在那树下，翠碧烟衫上绣着全开和将开未开的桃花朵儿，轻裾随风，娴静端庄，与院中景致融在一处，竟是那样美。
　　她的面庞消瘦了些，杏目含光，盈满粉泪，口中缓缓吟着：“雨打花落，满地闲愁。相似故地，芝兰榭后，剩几许风流。”
　　这几句唱词还是天香阁请庆喜班唱戏那次，寻不到夕姀姑娘，他与她在戏台上唱的。
　　“为了她好，你就应该离开……”
　　琴音戛然而止，卧松云起身向夏浅汐揖了一礼，将琴用青布卷起，抱入怀中，往账房去了。
　　次日，夏浅汐便听到卧松云辞工的消息。
　　“先生在这里做的好好的，为何突然决定离开？是不是我与爹爹哪里有亏待的地方，怠慢了先生？”夏浅汐好言挽留，“如果是的话，还请先生提出，我……”
　　“东家与小姐待我十分好，只因故友归来，小生在京城的事情已了，如今也该离开了。”卧松云无奈笑笑，“天下无不散之宴席，小生心意已决，只好辜负东家和小姐厚爱。”
　　夏浅汐沉默一会，叹气道：“既如此，妾也不再强留。不知先生的盘缠可够用，谍文可备好么？”
　　“多谢小姐关心，小生的工钱丰厚，积攒数月，足够路上之用。”卧松云走了几步，又转过身来，清隽的笑容一如往昔，“小姐保重，小生告辞。”
　　夏浅汐微笑福身：“先生保重，夏家商号账房的位置会一直为先生留着，哪日先生想回来，妾与家父不胜欢迎。”
　　“多谢小姐。”卧松云抬袖一揖，背起包袱离开了如意斋。
　　他在门口牵了马，踩着马镫正要上去，忽然有人从身后叫住了他。
　　“先生，你要走吗？”夏子衿在他身后道。
　　卧松云走过来，拱手道：“三小姐，小生已经结了工钱，今日便要离开京城。”
　　“是因为堂姐吗？”夏子衿咬着唇角，突然哭得很凶。
　　她昨日去账房给卧松云送茶叶，管事说他不在，她把茶叶放在他的书案上，却偶然在一本账册下发现一只手帕，上面绣着一个“汐”字，便什么都明白了。
　　“为了我，先生能留下来吗？”夏子衿望着他，目带期盼。
　　卧松云沉默不言，许久才道：“小生告辞，三小姐请留步。”
　　一人一骑茕茕远去，夏子衿掩面哭着，泪水迷蒙一片。
作者有话要说：　　恭喜卧松云大大杀青领盒饭，撒花。

☆、赈灾

　　卧松云离开京城后一段时日；　并未有南宫弦成亲的消息传来。
　　夏立德提拔了两个得力的人手，填补账房管事的空缺。这两人单就能力来说，与前任相比不止差了一大截，让人不由念起先生的好来。
　　今年夏季尤其炎热；　天久不雨，田地龟裂；　掐脖旱已见势头；　北方一连闹过几场蝗灾，庄家颗粒无收；　刚至立秋，就听说许多郡县闹起灾荒，比前世那次大旱更为严重。
　　皇上率领群臣到天台祭天祈雨；　并颁下旨意，轻徭薄赋；　拨款拨粮，按乡里每户人口，平分赈济。
　　上头倾力赈灾是一回事，底下如何实施又是一回事。每逢水旱；　难免有贪官污吏欺上瞒下，私吞灾款，以致灾情严重；　死徒甚多，等朝廷查办治理之时，已经太晚。
　　万千流民涌入京城；　售卖米粮布匹的店铺一家家关门，不良商贩囤积居奇，哄抬物价，斗米售以金价，商会名誉岌岌可危。
　　夏家商号带头出资赈灾，广设粥场客所，阖府上下，节衣缩食，除了周氏，都到街前施粥。
　　夏浅汐将自己私藏的粮库清空，悉数捐给饥民。
　　“小姐，听老爷说，咱们库房里的粮食也不多了，粥越熬越稀，不知道还能撑多少时候。这几日难民好像又多了起来，往后该怎么办呀？”
　　夏府门口的粥案前排起长龙，一眼望不到头，粥棚下，子栗舀了一碗薄粥，递给前面站着的一位衣衫褴褛的老头儿，“这位老大爷，您拿好，不够再来。”
　　老头佝偻着身子，捧着碗连声道谢：“多谢姑娘。”
　　夏浅汐用轻纱遮住半张脸，在一旁帮忙打下手，听言宽慰道：“皇上仁厚，勤俭爱民，不会不管百姓的死活的。咱们虽然出力绵薄，能多帮几个无家可归的饥民，也是好的。”
　　子栗点头，继续执起勺子给前面的人盛粥。
　　没一会儿，之前的那个老头跑回来，身边还带着一个面黄肌瘦的小童，在粥案前一跪，“姑娘，老叟刚才的那碗粥给病重的老伴喝了，这孩子三天没吃饭，求您大发慈悲，可怜可怜我们，再给一碗粥吧。”
　　夏浅汐心里一阵难过，从身后装着午膳的漆盒中取出一块面饼，吩咐子栗，“再给他盛一碗吧，这块饼也给他们拿去。”
　　“姑娘真是好人，会有福报的。”老头千恩万谢正要去接粥饼，却被后面的一个中年男子推搡在地上。
　　“想吃粥怎么不排队？我们也是拖家带口/饥饿/难耐的，你个老不死的，凭什么抢到我们前面！”那男子面目不善，砰砰拍着粥案，大声吵嚷，“我们怎么没有饼，就他有？”
　　那男子嚷嚷地大声，后面的人也跟着起哄，“就是，凭什么给他不给我们？我们也在这里等候多时，这不公平。”
　　“这位老人家这么大年纪了，家里的老婆婆又病重，多可怜啊，给张饼怎么了？”子栗脾气冲，把勺子往案上一扔，叉起腰跟那帮人理论，“粥是我们家的，我们爱给谁给谁，你觉得不公平就到别处去啊，姑奶奶可没拦你。”
　　“子栗，你少说两句。”夏浅汐扯她的胳膊，小声劝着。
　　子栗的话一下子惹恼许多人，他们一窝蜂地朝她们涌来，端起装着粥食的木桶一阵哄抢，就连她们的午膳盒子也未幸免于难，没一会儿功夫，好好的粥棚被他们砸了个稀烂。
　　她们两个被吓得退到角落，几个闹事的男人围过来，贼笑着想要上前欺负，随风从院墙上跳下，狠狠给那几人一通拳脚。
　　夏浅汐惊混未定，只觉胳膊上一重，被人往后轻轻一扯，带进一个宽阔温暖的怀抱。
　　她抬头对上南宫弦关心的脸庞，心咚咚直跳。
　　“你没事吧？”南宫弦从上往下打量她。
　　“我没事，世子爷，你快想法子阻止他们，别让他们闹了。”夏浅汐红着脸离开他的怀抱，指着混乱的人群道。
　　南宫弦挥手，一队禁军跑过来，躬身听命。
　　“处置一下，闹事的送交官府。”
　　“是。”禁军领命过去维持秩序，未几，夏府门口变得平静。
　　夏浅汐目光往旁边一扫，惊讶地睁大杏目。
　　石狮子旁边，子栗正躲在随风怀里哭着呢，随风拍着她的背，轻声哄着什么。
　　南宫弦笑笑，拉过她的手，把她带到一旁的巷弄里。
　　“皇上已经派人从别国购置大批米粮，很快就要运送回国，今年的饥荒很快就要过去了。”南宫弦温声道。
　　夏浅汐轻轻点头，心里放松不少。
　　“我没有跟陆尚书的女儿成亲。”南宫弦边说边观察她的神色，片刻，抬手扯下她脸上的纱巾，放在指间摩挲，又补了一句，“以后也不会跟别人成亲。”
　　夏浅汐心里乱乱的，雪白的贝齿咬在唇上，樱桃般的唇瓣娇艳欲滴，现出浅浅的印子。
　　南宫弦不动声色地咽了下口水。
　　“这不关我的事，不必跟我说。”夏浅汐半晌才道。
　　“你就真的一点都不在意？”南宫弦唇角挑起，“五皇子殿下说女人最爱说反话，嘴上说不要，其实就是想要，说不在意，心里头肯定是在意的。”
　　五皇子那个花花公子的话你也信！
　　“随你怎么说。”巷子口有人经过，夏浅汐抽出被他握着的手，急匆匆走了。
　　正如南宫弦所言，朝廷从别国调来米粮，按需发放饥民。不久后下了几场大雨，各乡农户播下新种，南方各县秋稻陆续收获，朝廷调拨余缺，至此灾情缓解。
　　皇帝听说夏家商号的赈灾善举后，下旨召见夏立德，因夏立德操劳病倒，传旨公公回宫复命后，改为其女夏浅汐代为面圣。
　　“民女夏浅汐拜见皇上，万岁万万岁。”夏浅汐跪在昭阳宫的地上，向皇帝叩首。
　　皇帝免礼：“朕不是第一次见你了，起来说话。”
　　“民女身份卑微，不敢逾越。”夏浅汐小心道。
　　皇帝也不勉强，想了想道：“令尊富而行其德，仗义疏财，值得嘉奖。”
　　“多谢皇上夸奖。”夏浅汐再一叩首，“民女斗胆，有一言进之。”
　　皇帝先是一诧，而后笑着抬手：“但说无妨，朕恕你无罪。”
　　夏浅汐斟酌道：“启禀皇上，民女认为，天灾难避，防备为上，太平之年应蓄积仓廪，以防丰年谷贱伤农，荒年民不聊生。”
　　“这个问题阿弦也跟我说过，你们俩倒是心有灵犀。”皇帝呵呵笑了几声，“朕记下了，以后会留心。对了，朕今日叫你来，本欲嘉奖，说吧，你想求点什么，朕会酌情考量。”
　　夏浅汐低头恭敬道：“启禀皇上，民女想要一个承诺，至于是什么，民女还未想好。”
　　前世爹爹为她求来世子妃的位子，这一次，她不能再任性自私。她想着，若是日后前事重现，爹爹被人陷害入狱，她有皇上的承诺在，可请旨为爹爹求情。
　　“大胆，皇上面前岂容你这斗升小民放肆！”龙案旁边的太监总管捻起兰花指斥声道。
　　“退下。”皇上挥退近侍，看向夏浅汐，“只要不是伤天害理有违圣德之事，朕便答应你。无论何时，都可兑现。”
　　夏浅汐听言眼眶泛酸，哽咽道：“民女跪谢皇上大恩，吾皇万岁万万岁。”
　　出了昭阳宫，夏浅汐跟随引路公公往宫门口走去，与进宫的南宫弦错身而过。
　　五皇子的耳报神快，他一早得了信儿，夏浅汐在皇上面前说的话，一字不落听入耳中。
　　重生后发生了太多变数，他本不指望她会如前世那样，请旨嫁给他。
　　只不过让他想通了一件事。
　　他一直以为对她更多的是愧疚，却不曾想早已情根深种，相思入骨，不然以他的性子，断然不会在婚姻大事上任人摆布，答应赐婚。
　　或许从那时起，他就已经爱上她了，只不过不愿承认罢了。
作者有话要说：　　掐指一算，两人就快成亲啦。

☆、招惹

　　夏立德在家休养了几日；　闲得发慌，身体刚好些就赶紧去铺子里忙活了。倒也不是不放心女儿的能力，只是这么多年的习惯使然。
　　一日不打算盘看账，就觉得心里空落落的。
　　他转完几家酒楼绸庄当铺；　路过手底下的茶叶铺子，负着手走进去；　唤来伙计泡了壶好茶；　坐下歇歇。
　　刚抿了几口茶水，外边突然鞭炮声大作；　门口腾起一阵呛鼻的浓烟，眼睁睁看着两个正要进店的客人，举袖捂着口鼻转身走了。
　　夏立德放下茶盅；　问道：“外边是怎么回事？”
　　伙计赔笑道：“回禀东家，隔壁新开了家茶叶铺；　名叫染溪堂，今日开张大吉呢，听说老板是荀国的一位茶师，小有名气；　家里世代种茶贩茶，有些底子。”
　　“哦？”夏立德抚着下巴上的短须，皱了皱眉。
　　荀国的茶叶一直被各国奉为上品；　这店铺还开在了隔壁，如此一来，那他的这家茶叶铺岂不是要被挤兑的没生意了？
　　正担忧间；　一个长相清秀斯文的年轻人步入大堂，向门口拿着鸡毛掸子扫灰的伙计拱手道：“请问夏员外可在店中，隔壁染溪堂荀染特来拜会。”
　　伙计看他一眼，点头，“您请稍后，小的这就告诉东家。”
　　夏立德就坐在里面隔间的椅子上，透过镂空屏风，将门口的情形看得一清二楚，伙计进来请示过后，他就起身出来了。
　　“夏员外生意兴隆，晚辈荀染这厢有礼。”荀染看到夏立德，就忙拱手。
　　夏立德亦客气拱手：“荀老板客气了，夏某在此恭贺荀老板开张之喜。”
　　“夏员外是京城商会行老，德高望重，乐善好施，乃仁商之楷模，晚辈日后还要承蒙您多多关照。”
　　这句话说的漂亮又不浮夸，听得夏立德心里一阵舒服。两人寒暄几句，便请荀染坐下喝茶，闲谈过后，觉得这个年轻人见识广博，对经商有自己的一套见解，对他的好感又增加了几分。
　　“爹，李叔说您午膳未用，害得女儿找你半天，这都什么时辰了……”夏浅汐提裙步入店内，看到坐在夏立德旁边喝茶的荀染，不由吃惊。