农家女古代生存手册-第27部分

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　　“小姐这些东西真的留下？”奶娘疑惑的问道，她知道自己小姐的性格是忍不了这些东西的。
　　阮芷娘当时收这些东西不过是迫于无奈，对这些东西心里也是膈应的很：“这些饭菜也不能浪费了，拿去分给南街那些叫花子吧，就当时帮程家做好事了。至于这些用具，放在陪嫁里，在我进程府那天，抬进去！”
　　这时出嫁的风俗是，在女子结婚的时候要专门雇人将嫁妆抬到男家去，到时候陪嫁的所有物品都摆在那架子上，用于炫耀比较。
　　阮芷娘当着全通州府的人的面，把所有东西都抬回程府，以后也没有人能站出来说她弟弟沾了程府的便宜。
　　时间又悠悠流逝，这□□廷出了一件大事，边关送来急报，草原退兵了。朝廷众人顿时大喜，皇帝高兴的大声说了三个“好！”
　　边关大胜，又加之旱灾过去，今年风调雨顺，感觉去年的不顺已经通通远离，兴奋的皇帝决定改年号。
　　对于这种不用劳民伤财，又能显示他们功劳的事儿，礼部官员当然不会反对，其他官员当然也不会专门去扫皇帝的兴致。于是给边关将士分配好赏赐之后，整个朝廷都在热议年号问题，最后定为‘正平’。
　　定了年号，又有官员提议今年再加一场会试和乡试，让天下士子感慕陛下恩德。朝廷大佬都已经看出来了一些地方豪门在渐渐离心，现在正好乘着边关大胜的名头，加一场科举，来加深一下朝廷在地方的影响力。于是朝中无人反对，决定马上举办一次乡试和会试。
　　“老爷，衙门贴出告示说今年四月要举办乡试。”收到消息的管家，立马跑去禀告了程老爷。
　　“乡试？……好！我记得周先生说过，礼儿的文章，火候已经足够了，可以下场了。”程老爷得到这个消息十分高兴。
　　午饭过后，程老爷把程礼叫到书房考究学问，直到两个时辰后才出来。
　　程夫人听到消息更是恨的咬碎了牙：“那个庶孽怎么就是不安生！即使忠儿去了京城，还有孝儿，有什么事儿也轮不到他啊！栀荷，你去打听一下到底什么事儿？”
　　栀荷直接去找了管家，对于这种最终大家都会知道的事儿，管家当然不会隐瞒，把朝廷要举办乡试的事儿原原本本的说了。
　　“那庶孽向来有些小聪明，要是真让他考中了，这家里那还有我孝儿的位置！”程夫人听到消息后大怒：“不行，不能让他顺利参加乡试！”

☆、第43章　城

　　
　　得到四月要乡试的消息，阮政清的第一反应不是高兴，而是忧虑自己户籍的事儿，他和他姐姐的户籍在寒山，而现在再赶回寒山显然是来不及了。
　　按朝廷定下的科举制度，考生必须在户籍所在州府参加乡试，不得以寄居它府的名义在它府乡试，免得挤占它府的举人名额。当然有特殊情况，可以特殊处理。
　　为了这个户籍的事情，阮政清找到了他的老师曹文。也是阮政清运气好，他老师两年前科举中第，刚好被派到通州府下面的县里做知县。否则一个普通学子，想要在州府那里办到证明，那是难上加难。
　　曹文是阮政清的老师，按说要避嫌，不能在私下接触通州的学政官，但帮学生做个证明，找个保人还是可以的。
　　阮政清花了几天，拿着老师的亲笔信和自己的户牒，终于在通州府衙办好了手续，又和保人见过面之后，才有时间安心下来准备乡试。
　　这边阮家，阮芷娘和奶娘做事儿都轻手轻脚，说话都轻声细语，生怕打扰的正在用功的阮政清。而程府却是另外一片景象。
　　随着乡试的日期渐进，程夫人的脾气越来越暴躁，服侍她的下人都战战兢兢，生怕动辄得咎。
　　“他们怎么办事的？为什么那个庶孽现在还好好的！”天天看着丈夫对着那个庶孽关怀备至，这不禁让程夫人记起了柳氏那个贱人，顿时吃人的心都有了。
　　栀荷小心翼翼的道：“西院那人现在很谨慎，除了正餐外，不吃一口糕点，不和一口水。只让那个贴身的丫鬟和小厮服侍，他们找不到机会下手。”
　　“真是一群废物，要他们何用！”程夫人气的把茶杯往地上一摔。
　　旁边几个心腹丫鬟、媳妇子一边劝着，一边在努力想办法。
　　账房管事周家媳妇犹豫道：“他既然不吃正餐以外的东西，何不就在正餐上下手呢？”
　　程夫人凝神细听，栀荷问出了程夫人的疑惑：“三餐基本都是老爷夫人二公子他们一起吃，怎么下手？”
　　“这个很简单，老爷他们都是不喜欢吃素的，做一盘素菜放在那个人桌前就行了。”周家媳妇压低声音道。
　　程府吃饭很讲规矩，小辈的基本就吃自己手边的几盘。不受拘束的程老爷又不爱吃素，这个计划完全行得通！想着程夫人的眼睛都亮了。
　　“栀荷，这个事情就交给你去安排。”程夫人舒展了眉头，吩咐道。
　　栀荷心里百般不愿，却还是面无异色的回道：“这程度是要严重一点，还是轻一点？”
　　“直接弄死最好！”程夫人狠声道。
　　栀荷都吓得马上跪下，周家媳妇也劝解道：“夫人，三思啊。这么多年，你都忍过了，何必现在跟老爷撕破了脸……。”
　　“当年我忍他，不过是因为娘家没落了。现在忠儿成了监生，我成了朝廷正式册封的外命妇，我还怕他！”程夫人厉声说道。
　　栀荷闻言一抖，也连忙劝道：“夫人，二少爷，还有二少爷，你得为他考虑啊！现在大少爷才入国子监根基未稳，给二少爷铺路的事情还要靠老爷呢，现在不能撕破了脸皮啊。”
　　这句话总算是提醒了程夫人，让她从疯狂的狠厉中清醒了过来：“那也不能让他过！”
　　这些天程府没有多少宾客，上厨房里的二等丫环就有点清闲，看着没什么事儿，李玉儿就拿着案板上的一把水芹，开始帮着小丫鬟掐叶子。
　　“多谢玉儿姐了。”上厨房的人与李玉儿混熟了之后，都不会客气了。
　　虽然上厨房的人，大多都比李玉儿年纪大，但程府丫鬟的称呼一般是按等级算的。所幸，李玉儿心理年龄不小，对这个称呼毫无障碍，别人看李玉儿听得自然，渐渐也就叫的更自然了。
　　李玉儿做事一向眼疾手快，半把水芹很快就掐好了。那小丫鬟要把水芹叶子倒掉的时候，李玉儿猛然发现不对，其中有几片叶子，明显要比其他叶子大的多。
　　“等等，不忙倒。”李玉儿叫住了小丫鬟，从盆子里拿出那几片叶子仔细瞧了一下，突然问道：“这些叶子是你掐的吗？”
　　那小丫鬟被问的摸不着头脑，疑惑道：“应该是吧？怎么了？”
　　李玉儿认真打量了一下那个小丫鬟的神色，她的脸上只有疑惑，没有心虚和恐惧，应该是不知情的，便问道：“这芹菜是谁拿来的，还有没有人动过？”
　　“这芹菜是今天庄子上送来的，有没有人动过不清楚。”那丫鬟被李玉儿郑重的神情吓到了，认真的回忆了一遍才道。
　　李玉儿把那几片可疑的叶子都找了出来，又从几把芹菜里仔细找了找，终于找出了一根茎上长着绒毛的芹菜。她把这些东西举到小丫环面前道：“这个东西是毒芹！”
　　那小丫鬟有点懵，完全不知道‘毒芹’是个什么东西。
　　李玉儿继续道：“还记得那个被杖毙的丫鬟吗？她就是因为在菜里放了毒草，被杖毙的！”
　　这句话，一下子就吓到了那个小丫鬟：“……这，这是毒草？！我，我们会被杖毙？”
　　“不是‘我们’，是你！”李玉儿继续加火道。
　　小丫鬟的声音里一下子带上了哭腔，把李玉儿当着救命稻草道：“那，那该怎么办啊？我不想死……”
　　“现在跟我一起去见苏厨娘，到时候，把事情原原本本的给苏厨娘说就可以了。”李玉儿见目的达到也不在恐吓这个可怜的小丫鬟了。
　　李玉儿本可以瞒着这小丫鬟，自己去告诉苏厨娘的，但谁能证实不是她自己放的呢。说不得苏厨娘就会怀疑，这是她为了得到功劳，自己放的。所以为了自己安全，她也就顾不得这个小丫鬟是否会担惊受怕了。
　　李玉儿都有点奇怪，为什么每次毒草，都让她碰到了。也幸好她提前看到了，不然上厨房的人都落不了好。
　　两人找到苏厨娘，小丫鬟把事情原原本本的说了。李玉儿拿出那根毒芹道：“毒芹和水芹长得很像，是谁不小心割错了也是有可能的。”
　　这话李玉儿自己都不信，毒芹和水芹又没长在一起，怎么会在一把水芹中混入一根毒芹。
　　苏厨娘接过这根毒芹，对小丫鬟道：“应该就是谁不小心割错了，你也没看到过！知道吗？”
　　“知道，知道！”小丫鬟连忙不迭的点头。
　　“好了，你继续去忙吧。”
　　苏厨娘把小丫鬟打发出去，才转身对李玉儿道：“你做的不错，我都会记在心里。这件事就烂在心里吧。对了，以后夫人身边的丫鬟过来时要特别注意。”
　　李玉儿离开后，苏厨娘才恨恨道：“真将我上厨房当替死鬼了！”
　　刚走回厨房，李玉儿就被管药膳的安悦拉到一旁：“你刚才找苏厨娘什么事儿？”
　　李玉儿从苏厨娘的话里猜测，毒芹的事儿和夫人有关，担心被报复的她自然不会说出来：“没事儿，就是问问我能不能提前休息。”
　　“啧，我才不信，看刚才那小丫鬟一脸后怕庆幸的样子，像是这么简单的事儿吗？”说到后面安悦压低声音，一脸神秘的问：“你是不是也碰到下毒的事了？”
　　李玉儿心中一惊，脸上表现出十足的好奇和害怕：“下毒？什么下毒？你看到谁下毒了？”
　　“啊……，没什么，我刚才说笑的。”难道真的是她猜错了？安悦见李玉儿的神色确实不像知道的样子，顿时为刚才的鲁莽后悔了，连忙敷衍道。
　　李玉儿却不愿意这样放过，连忙装着八卦的样子问道：“是不是有人下毒了？你悄悄告诉我，我不会说出去的。”
　　“哪有，哪有，没有的事儿。”安悦一脸尴尬的跑开了。
　　安悦见李玉儿没有追来，一脸庆幸。却不知道李玉儿也在庆幸，庆幸安悦没有怀疑她。同时李玉儿也确定了，这段时间上厨房不是第一次被投毒。
　　内院正房。
　　“夫人放心，这次用的是毒芹，味道和水芹差不多。安悦那小蹄子的鼻子再灵，也闻不出来，一定会成功的！”栀荷在程夫人耳边保证道。
　　“一定会成功，一定会成功，你们说了多少次一定会成功了？！”程夫人厉声问道。
　　“这次一定……。”栀荷连忙住口，她刚才被骂的昏了头，差点又说‘一定会成功’了。
　　这时程夫人反倒冷静下来了，凉凉的开口道：“不管怎样，你得让他上不了考场，否则……。”
　　程夫人没有说出后半句，栀荷却打了个寒颤。她的命都在夫人的手里，夫人若是不满意了，她能有什么好下场？只能期待这次毒芹能够成功。下毒成功后，她有可能被查出来，被愤怒的老爷杖毙。但要是不成功，夫人一定会让她活不下去。
　　最开始，栀荷担心三少爷出了大事儿，老爷会彻查，便只下了巴豆，哪知道被厨房里的安悦发现了，后来又下了几种隐秘的药物，但即使逃过了安悦的鼻子，也没有入程礼的口。
　　临近科举，程礼在入口的食物上越发的小心了。凡是颜色太深，味道太重或是看不出材料的东西统统不吃。他本来只是本着小心无大错的心思这样做，没想到却帮他躲过了几次暗算。
　　这天放在程礼面前的是一盘芹菜，色泽青翠，味道也很正常，便夹着芹菜下饭吃。
　　程夫人身边的栀荷看着程礼的动作，心都快跳到嗓子眼了，看着他吃了下去才放了半颗心。剩下半颗，就看程礼毒发后程老爷彻查时，她会不会被供出来。
　　然而，栀荷等了又等，眼睁睁的看着程礼吃了一口又一口，眼看着程老爷吩咐丫鬟给程礼端荤菜，直到最后午饭结束程礼都没有毒发！
　　午饭结束，程夫人直接起身回屋，栀荷也战战兢兢的跟了过去。
　　“明天就要乡试了，我现在没空料理你，去把周家媳妇找来。”程夫人头也不回的吩咐道。

☆、第44章　落水

　　这天是乡试的日子；　程礼昨夜并没有睡好；　今天又要提前排队进场；　所以又早早的起来了。打整好仪容；　检查好笔墨后；　程礼才带着小厮平安去正院请安。
　　“平安；　刚才有个丫鬟带信说；　你娘得了急症；　让你赶快回去。”一个西院的小丫鬟对安平喊道。
　　安平听了心乱如麻；　用焦急和祈求的目光看着程礼。
　　怎么刚好在今天这个时候？程礼的心中有不好的预感，但百事孝为先，他又不能阻止；　只好点头同意：“你先去吧。”
　　“谢谢少爷；　我给娘请个大夫，就马上回来。”小厮一边道谢，一边快速往回跑。
　　唯一能够信任的小厮不在身边，程礼更加谨慎了，走在路上都随时留意四周的动静。但现在天光还没有大亮；　周围的景物都是模模糊糊的根本看不清楚，程礼只能在心里警醒自己。
　　程礼的小心却没有防住早就埋伏好的人；　在他经过池塘的时候；　旁边的假山后面猛地窜出一个大汉从后面把他推了一把。
　　‘噗通’一声；　程礼就掉进了池塘里。只一瞬间池水就打湿了他的衣衫，灌入了他的口鼻，四月清晨的池水还有些冰凉。程礼经过了初始的慌乱之后；　很快镇定了下来。
　　他轻轻浮到水面上，深吸了一口气，转头看岸边还蹲着一个大汉。模糊的光线让他看不清大汉的面容和身形，也让大汉看不清水面上的涟漪和他冒出水面呼吸的口鼻。
　　浸了水的衣裳格外沉重，黏在身上十分难受，那个推他下水的大汉还在岸边，程礼不敢在游回那边，因为他确定自己的力量拼不过那个大汉。而现在那些洒扫的仆役还没有起来，呼救也没用。
　　虽然身上难受，程礼的思绪却格外的清晰，那边岸上有个大汉守着，他就只有从另一边上岸。程礼怕惊动了岸上的那人，深吸了口气，就闭紧嘴巴，潜入水下，往对岸游。此时此刻他终于知