掌心宠-第27部分

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　　等他们回到家，发现秦萝抱着顾家瑞站在门外等他们。
　　夏初岚问道：“秦姐姐，你怎么来了？快进来。”又伸手捏了捏顾家瑞嫩嫩的脸蛋。看到可爱的孩子，心情总是容易变好。
　　秦萝道：“我今日也无事，过来看看你。不打扰吧？”其实她是听顾居敬说，顾行简这两日要过来跟夏初岚说清楚。她怕夏初岚一下子接受不了，先来这里给她提个醒。
　　夏初岚笑道：“当然不会。”
　　……
　　顾行简一连几夜未睡安稳，坐在轿子里闭目养神。姚七娘果然很快找到了乌林，他已经饿了几日，浑身被打得皮开肉绽，伤口都结痂了，奄奄一息。但顾行简从他断断续续的描述中得知，四方馆有一位通译，似乎跟枢府的官员私下有来往。
　　乌林说女真语，虽认得汉字，但汉语说得并不是很好。在狱中时，那些人不管不顾地动刑，乌林毕竟是金国的贵族，骨子里也有傲气，就咬紧牙关什么都不说了。
　　至于他为何能从牢里逃脱，他自己也稀里糊涂的，以为是有人劫狱，他也就跟着逃出来了。恰好让皇城司的人以为他畏罪潜逃，布下天罗地网抓他。
　　顾行简查了下四方馆和枢府，有两个人同时不见了，但城门那儿却没有他们出城的记录，大概是搜查很严，他们心虚，不敢直接拿着东西出城。事涉金国，顾行简的立场不能出面干预此事，便将乌林的供词和查到的线索一并暗中交给了萧昱。
　　昨夜，皇城司的人终于在草场附近将那两个人拿住，从他们那里取回了丢失的机密。
　　枢密使今早亲自进宫向皇帝请罪，他和萧昱也被皇帝叫进宫中，因此才耽误了来国子监的时辰。最后乌林的冤屈得以洗刷，皇城司也不用再四处抓人。最重要的是保住了这份机密，对于前线的战事来说，便少了几分危险。
　　萧昱这个人，办事能力还是很值得赞赏的。只要指引条正确的路，便能很快得出结果。只不过他们的立场终究不同，将来的关系如何，也很难预料。
　　倒是他连日来忙于了结此事，等到终于告一段落，已经到了补试的日子。夏衍那孩子看到他没出现，应该会失望吧？待会儿在国子监见到，不知会是何种反应。
　　到了国子监前，顾行简撩开帘子下去，乐工本来要吹乐，被他抬手制止了。现在考试已经开始，吹吹打打的，会打扰到里面的考生。他跟礼部的官员一起进了大中门，穿过中庭，国子监的大司业和其它没有监考的官员出来相迎，齐齐拜道：“顾相。”
　　顾行简被众多官员和随从簇拥着走在最前面，气场十足。他抬手道：“不必多礼。开始多久了？”
　　“才刚刚开始。”大司业回答道。
　　“不要惊扰考生，你领着我们去各个大殿看一下吧。”
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　　考试已经开始了一会儿。经史考三道题，从儒家经典中各选取一段话，要解释其中蕴含的义理。因为考生的年龄都偏小，所以选取的三段话都不是很难，几乎是人人会颂的名句。
　　这样一来，解题就显得很重要了。夏衍并没有急着下笔，他一边磨墨一边思考。先生说过写长篇累牍不如言之有物，但要怎么做到言之有物呢？
　　祭酒看到别的考生运笔如飞，都生怕时间来不及，只有夏衍还坐在那里迟迟没有动笔，不由地多看了他一眼。
　　恰好此时顾行简和礼部的官员巡视到附近，祭酒连忙起身行礼。顾行简点头，示意他不用多礼，一眼看到了坐在殿中的夏衍，还在不紧不慢地磨墨。别的考生都写完一页纸了，他还没有开始写。
　　是被考题难住了？他扫了眼考题，并不是太难，至少应该难不倒他。
　　身后礼部的官员怕打扰到考生，声音很小：“相爷，可是有什么问题？”顾行简摇了摇头，嘴角扯了一下，心想让这孩子安心考完上午吧。便继续若无其事地巡视别的大殿去了。
　　夏衍正在专心地想怎么破题，与别的考生一样，都没有发现顾行简已经来过了。
　　上午的经义考完，国子监提供给每人三品食物，在下午的时策开始之前，有一个时辰的休息时间。
　　时策对于这些没有及冠的少年来说，显然比经义更难。经义考的是书中的内容，左右脱不开平日所读的书籍。但时策关于政治，可能还涉及到律法，赋税还有赈灾等等方面，选题十分宽泛。大家因为惴惴不安，话都很少，吃完东西了便闭目养神。
　　时策在后殿进行，五个人为一组，抽选一道题目回答，答题的时间为半柱香。答完之后，整组人在后庭集合，等所有人都考试完毕，就可以离开国子监了。
　　分组是抽签的，夏衍抽得很靠前，很快就有教员来带他们这组进去。
　　他排在最后一个，因为紧张，手抓着大腿两侧的袍子。后殿里面朝北放着几张乌木桌子，后面坐着很多的官员，有细小的说话声。朝南放着五张圆凳，每张圆凳后面都坐着一个负责记录名字和结果的学录，以防弄错。祭酒坐在居中的位置，正跟旁边穿着紫色官袍的人说话。紫色，便是四品以上的官员……夏衍忽然猛地停住，先生？他用力揉了下眼睛，先生怎么会坐在祭酒的旁边？
　　夏衍因为太过震惊，呆站在原地发愣，别的考官都看向他。
　　顾行简也朝他看过来，他的反应在意料之中。然而这里有许多人，为了避嫌，也只能装作不认识一样。
　　带领夏衍的教员回头低叫了一声：“后面那个，快跟上！”
　　夏衍这才回过神来，连忙低头小跑着跟了上去，整个人还有些恍恍惚惚的。
　　考生在乌木桌前依次站好，夏衍又偷偷看了顾行简一眼，没有认错，真的是先生！紫色的官袍，束玉带，天哪，这是正一品的官服！
　　“看什么呢！”顾行简身边的官员轻斥了一声，夏衍连忙收回目光。
　　他头上忽然出了很多的汗，脑海中瞬间一片空白。没想到温文尔雅，平易近人的先生，居然是朝中的一品大员？先生怎么从来没有说过呢？他在脑海中迅速地想了几个一品的官位，双腿越发软得厉害。
　　他不会是在做梦吧？
　　这个时候祭酒说道：“顾相替天子驾幸国子监，亲自参加时策的考试。尔等一个个报上姓名。”
　　前面四个人依次报了，到了夏衍的时候，他还在想顾行简的事情，魂不守舍。
　　后面的学录小声提醒：“夏衍，快报。”
　　夏衍这才回过神来，朗声道：“绍兴府，夏衍，十二岁。”
　　他是本次参加补试的考生中年纪最小的，在座的官员都有所耳闻。祭酒知道夏衍是顾行简推荐入学的，特意看向顾行简。他正低头看各个考生的户籍状，脸色如常，确实如他自己所说的那样，对夏衍并没有什么特别的交代。祭酒就让考生们行礼之后各自入座了。
　　夏衍脑袋里嗡嗡的，两只手攥在一起。先生竟然就是顾相？先生怎么可能是顾相？他真的怀疑这是一场梦，大概是自己太想念先生了，才会产生幻象。他偷偷掐了一下自己的大腿，疼得龇牙咧嘴的，总算清醒地认识到，这不是梦！
　　他胡思乱想的空当儿，第一个考生上前，祭酒将放置考题的签筒拿给他抽选，里面是十张纸条。他抽了一个，展开一看，脸“哗”的一下雪白，杵在那儿。
　　祭酒问道：“怎么不念？”
　　他将考题大声念出来：“今两浙路田税，亩一斗，福建和江南的田税，亩三斗，为何？”
　　这考的是田赋，也牵涉到历史。其它几人都抓耳饶腮的，庆幸自己没抽到这题，可也不知道别的题目会不会比这题更难。那考生念完题目以后，站在原地支支吾吾半日都说不出一句话。
　　“这道题，太难了……学生不会。”最后，他老实说道。
　　顾行简也觉得国子监出的题目有些刁钻了，口气温和地提示道：“这三路都曾是吴越国的领土，当时的田税是一样的。”
　　祭酒看了顾行简一眼，心想不愧是顾相，他们几个官员和教员绞尽脑汁出的题目，可以难倒这些考生和普通人，但对顾相来说还是太简单了，一言便切中了要害。
　　但那名考生显然对田赋不是很了解，最后半柱香的时间到了，也没说出所以然来，重重地一鞠躬，沮丧地坐回自己的位置了。
　　剩下的三个考生抽到题目，有的答不出来，有的答出来也说得不好。考官们对年纪小的夏衍本来就不看好，纷纷摇了摇头，觉得这组恐怕没人得上品了。
　　轮到夏衍上前，他深吸了口气，恭敬地从祭酒手中的签筒里抽取题目，展开之后念道：“皇佑二年，吴中大饥，唯杭州宴然，何也？”
　　其它四个考生都有点幸灾乐祸地看着他，这道题也简单不到哪里去。皇佑二年那都是百多年前的事情了，不信他能答得出来。
　　夏衍没想到竟然是这道题！先生给他说德政的时候，特意提到过这件事。他下意识地看了一眼顾行简，顾行简也正看着他，嘴角含着点笑意。
　　祭酒以为是太难了，夏衍答不出来，刚想给个提示，夏衍已经说道：“皇佑二年，当时是范文正公主持两浙西路，募集钱粮，发给百姓。他鼓励百姓出门游玩，劝说佛寺大兴工事，又将仓廪和官舍都翻修一新，动用民力上万，使荒年之中贫者除了依靠官府的救助，也能够自救。所以那一年，吴中只有杭州平安无事，这是文正公的惠政。那以后，荒年发放粮食，募民兴利，已经成为了法令。”
　　他说完之后，整个后殿都安静了。官员们原本不看好他，时策的题目本就出得很刁钻，不指望考生们能答上来，怎么知道他答得头头是道，比前面几个答得都好。祭酒深深地看了他一眼，那个“雪中芭蕉”一直被他认作是偶然，今日却不能再用简单的“偶然”二字来评价这个孩子了。
　　他跟左右商量之后，对夏衍身后的学录点了下头，学录连忙写了个上品。夏衍松了口气，又看向顾行简，他已经跟身边的官员说话了，没有再看这边。
　　夏衍跟着其它四名考生行拜礼后，退了出去。教员让他们在后庭等待，与他一组的几个少年都围着他：“你怎么这么聪明呀？”
　　“你平日都读什么书？”
　　“我家在临安，我们交个朋友吧？”
　　与他们刚才进殿时的冷漠高傲不同，现在好像都抢着跟他交朋友了。
　　夏衍不好意思地笑了笑。他觉得还是自己的运气好，抽到的题目，刚好先生……顾相给他讲过。他心心念念的，便是听顾相讲一堂课，没想到不止听了一堂课，还与他朝夕相对。他教了自己那么多啊！
　　怪不得市面上那么难买的书，先生都有。还有先生的字，连三叔都夸好，却说不出出处。
　　夏衍又回头看了后殿一眼，已经有新的五个考生进来行礼落座。先生坐在众官员之中，紫衣宽袍，外表儒雅清隽，谈吐出众，如此的耀眼。自己怎么会以为拥有这样风采的人只是个普通的教书先生呢？真是笨死了。
　　***
　　夏初岚和秦萝坐在院子里的树荫底下，顾家的嬷嬷抱着顾家瑞在旁边玩。顾家瑞跟夏初岚熟了，也让她抱。他的手揉着夏初岚的脸，嘴里咿咿呀呀地跟她说话，虽然听不懂他说的是什么，但可爱极了。
　　秦萝在做顾家瑞的衣裳，看了眼夏初岚，装作若无其事地问道：“妹妹可与那人说过自己的心意？”
　　夏初岚点了点头，叹口气：“说过。他说补试之后就告诉我一切。可这么多天都没有音讯，谁知道是不是反悔了呢？有时候我觉得，他真的挺难懂的。究竟有什么难言之隐不能说。”
　　“也许是有苦衷吧？妹妹有没有想过，如果他的家世背景，都出乎你的意料呢？”秦萝试探地问道。
　　“这……我倒没有想过。但只要他没有家室，其它的并不重要。”夏初岚把顾家瑞抱给嬷嬷，支着下巴问秦萝，“当初姐姐有想过嫁给二爷会是什么结果吗？”
　　秦萝笑了起来：“其实我是被我爹推给他的，最初也没想到他会接受我。毕竟他年长我许多，刚开始我还有些怕他呢，总觉得他很凶。后来接触久了，发现年长的男人其实挺好的。沉稳，重感情，还会疼人，对我和瑞儿都很好。”
　　夏初岚赞同地点了点头：“我也很羡慕姐姐和二爷的感情。不知道自己会不会像姐姐一样幸运。”
　　秦萝对顾行简其实也不算了解。他这么多年独身一人，也拒绝了不少的姑娘，谁知道是不是个不解风情的木头呢？但顾行简看起来是个谦谦君子，如果真的喜欢谁，应该也会对她很好吧。
　　院子里忽然响起敲门声，思安以为是六平去接夏衍回来了，赶紧过去开门，欢喜地叫了起来：“先生，您可是好久不来了！姑娘，快看看是谁来了。”
　　夏初岚心里一动，一下子转过身去，看到顾行简站在门外，身形颀长，犹如松竹。明明只是几日不见，却好像隔了很久。
　　大概这就是所谓的一日不见，如隔三秋吧？
　　“您怎么不进来？”她笑着问道。
　　顾行简站在门口没有动，只是看着她。补试一结束，他回去换了身衣服就赶过来了。夏衍已经知道了他的身份，到了不得不说的时候。这件事还是由他亲口来说比较好。
　　可一看见她，话到了嘴边，又不知如何开口。
　　若是可以，他宁愿自己是普普通通的顾五，而不是顾行简。至少这样在面对她的时候，就没有诸多的顾虑。
　　秦萝看了嬷嬷一眼，嬷嬷抱上顾家瑞，跟她一起走到堂屋里面去了。思安也很识相地走开，总觉得先生今天哪里不太一样？
　　顾行简走进院子，站在夏初岚的面前：“你跟我出去一下，我有话和你说。”


第三十九章　
　　黄昏的街道笼罩在一层暖融的夕阳里；　街边有些铺子已经收摊了，有些却刚刚开始摆摊。夏初岚跟在顾行简的后面；　静静地等着他开口。他会说什么呢？她莫名地有些期待；　又有些紧张。
　　一个小童蹒跚地跑过来，差点撞到他；　他俯身按住小童的肩膀；　叮嘱道：“小心些。”
　　小童咧嘴，奶声奶气地道谢；　然后风风火火地跑远了。
　　在面对孩子的时候，他总是