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掌心宠-第30部分
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嬷嬷叹了口气道：“三姑娘年纪大一些； 老夫人可能想着她的年纪跟凤大人更般配。而且姑娘您花容月貌，又是这般好的年纪； 还愁以后没有良配吗？”
“我不喜欢那些人！”夏初婵趴在椅子的扶手上； 想起那日凤子鸣上门拜访时的惊鸿一瞥，暗暗咬了咬嘴唇。
那日她听侍女们说这位新知府是姑母的继子； 要从夏家的姑娘里挑一个成亲，那时她还不乐意去露脸。
凤子鸣是蜀中名门望族凤家的孩子； 自小饱读诗书； 二十岁高中榜眼； 不过几年工夫已经做到了知府，前途不可限量。民间还常拿他跟当年的顾相比，说他只是略逊风骚。
夏初婵当时还在想； 民间的评价大都喜欢言过其实。弄不好凤子鸣是个又矮又丑的胖子。
她怀着好奇到了垂花门那儿凑热闹，看见一个穿着蓝色布衫的男子进了夏家大门； 手中握着一柄折扇，是墨绿的扇坠。他眉如淡墨，凤眼如漆； 风度翩翩。
旁边的侍女们不停地惊呼，夏初婵也一下子就被吸引了，跟着到了堂屋外面偷听。凤子鸣与爹和三叔说话，既没有摆知府的架子； 也没有过分谦卑，进退有度，谈吐得体。
她愈发喜欢，哪知道祖母竟然要将三姐姐许配给他？三姐姐坏了名声，怎么还能配这样好的人？
“拿走，我不要这些！”夏初婵不耐烦地挥手道。
韩氏和夏初荧从外面进来，看到满地狼藉，不由一愣。韩氏叫道：“婵儿，你在做什么呢？我跟你姐姐等了你半天了。”
“娘！我不要去天宝寺上香，也不喜欢什么县令的公子。”夏初婵不满地说道。
其实上香只是由头，韩氏想带夏初岚给县令夫人看看。男方是绍兴下辖余姚县的县令之子，比夏谦小一岁，今年也要考科举。韩氏远远见过一面，还挺满意的，据说家里有人在朝中做官，这才生了结亲的念头。
“婵儿，娘见过陈公子，十分出众。咱们先相看相看，不满意再推掉就是了。”韩氏好言好语地劝道。
夏初婵却不依不饶的，就是不肯去。
夏初荧看出了些苗头，问道：“婵儿，你是不是有喜欢的人了？”
夏初婵没想到姐姐一眼就看了出来，脸颊微红。韩氏越看越觉得不对，就拉着她追问，她支吾了半天，才把凤子鸣的事说了：“凭什么三姐姐可以，我不行？难道不应该让凤表哥自己来挑吗？”
论貌美她自认不比夏初岚差多少，而且琴棋书画样样出挑。最重要的是，她乃清清白白的闺阁女子，光这点，就比夏初岚强了许多。
那日韩氏见过凤子鸣，也觉得很满意。但始终觉得凤子鸣年纪比婵儿大了些。婵儿还是个孩子，凤子鸣才名在外，未必能看上她。当然韩氏也不觉得凤子鸣能看上夏初岚，不过都是老夫人的一厢情愿罢了。眼下她听了女儿的话，越想越觉得有道理。
凭什么这样的好事，要让夏初岚一个人占了？到时候凤子鸣看不上夏初岚，再去跟他提婵儿，好像变成他们二房捡别人不要的了。倒不如让他两个一起挑。
夏初荧看韩氏沉思，就帮着出主意道：“娘，要不我看今日就不去了吧。等凤表哥再来家里，我们把婵儿好好打扮一番，找机会把凤表哥吸引过来。他若看上了婵儿，祖母那边也不能说什么。”
韩氏下了决心，点头道：“行，就这么定了。但此事只能我们三人知道，千万不能让你们的兄长和爹知道了，明白吗？”
夏初婵和夏初荧齐齐点了下头，韩氏用手推了推夏初婵的额头：“臭丫头，现在可以选衣服看首饰了吧？”
夏初婵这才欢欢喜喜地挑了起来。
韩氏看着她，摇了摇头，侍女走进来说道：“夫人，三姑娘回了，来找老爷。”
韩氏正在端茶的手一抖，莫名地心虚。怎么刚说完凤子鸣的事，夏初岚就过来了？随即韩氏又镇定下来，她们才说的事情夏初岚不可能知道。她叮嘱夏初荧陪着妹妹挑东西，自己气定神闲地往堂屋走去。
夏初岚站在堂屋外面等韩氏，因为怕热，就避在树荫底下。她仰头望着树上趴着的一只蝉，日光在她白净的脸上流转，美而不自知。
夏谦刚好来堂屋，看见树下的她，心中一动，主动走过来说话：“三妹回来了。六弟补试考得如何？”
夏初岚看向夏谦，淡淡说道：“我没有问过，大概是考不上吧。我来找二叔。”
夏谦道：“粮行那边有点事，爹和三叔都过去了。你要不要先进去喝口茶？”
“不了，我这就去粮行找二叔。你跟二婶说一声，我先走了。”夏初岚颔首，径自走出了院子。
夏谦望着她的背影，怅然失神。她好像总是对自己很冷淡，连多说一句话也不愿意。几时就被她讨厌了？
……
夏初岚出了松华院，叫六平备轿子，前去粮行。
夏家的粮行在城中的闹市，也是绍兴最大的几户粮商之一。因为最近城中的粮价飞涨，官府来请了夏柏茂几次，夏柏茂都不肯去商榷。其余几家看到夏家如此，也都效仿。律法保护商人的定价权，官府不能直接干预，因而对他们也是无可奈何。
深受粮价之苦的百姓每日都聚集在几大粮行之前，讨要说法。
夏初岚到了夏家的粮行，门前已经围了不少的百姓。夏家的护院一字排开，不准百姓上前闹事。
夏柏茂站在护院的后面，拍了拍身上的烂菜叶，喊道：“一群刁民！”然后就拂袖进去了。
夏柏青也在里面，劝道：“二哥，粮价真的不能再涨下去了。”
夏柏茂看了他一眼：“三弟，官府早晚会调集粮草来平抑物价，我们不趁机赚一笔，怎么把你跟三丫头捐出去的十万贯收回来？我这也是为了夏家好。”
“可你此举伤了百姓的心。等粮价稳定下来以后，他们不再来我们这儿买粮，损失的可是长远的利益。”
夏柏茂在桌子后面坐下来，不以为然：“不会的。不是就我们夏家涨了粮价，是全城都涨了。商人都是逐利的，你就别傻了。”
夏柏青知道劝不动夏柏茂，摇了摇头离开了。其实他知道，二哥这种做法，从商人的角度出发本也无可厚非。
夏柏茂觉得自己这个弟弟真是书读傻了，有钱都不赚。他早已经不是三年前的他了，虽然不如大哥，但肯定不会让夏家吃亏的。
忽然，他听到粮行里的伙计们喊道：“东家姑娘。”
他一愣，抬头看见夏初岚从外面进来，连忙从座位上起身：“岚儿，你几时从临安回来的？”
“刚到一阵子。”夏初岚让伙计们各自去忙，看了眼粮袋里的米，掬一把起来，“我刚在外面跟三叔说了会儿话。”
夏柏茂道：“你三叔原本是做官的，张口百姓，闭口百姓。你也知道，我们夏家是经商的，不可能不赚钱。”
夏初岚点了点头，随口问道：“二叔可知道，为何前些年朝廷动荡，甚至被迫南渡，失去了半壁江山，百姓还是愿意跟随？”
“这……”夏柏茂摇了摇头，怎么忽然问他这个问题？
夏初岚看着他：“因为朝廷从未亏待过百姓。恩赏有黄榜钱，雪降则有雪寒钱，久雨久晴又有赈恤的钱米。病者，童幼，贫而无依者，死而无殓者，朝廷皆有策应。他们觉得生活在朝廷的庇佑下，是何其有幸。所以无论荒年还是战时，民心从未乱过。”
夏柏茂皱了皱眉，说道：“岚儿，我明白你的意思。可是你一下子拿出了十万贯之多，纵然夏家是绍兴的首富，也显得拮据啊。何况城中的粮行一致认可涨价，并不是我们一家的主意。等官府采取措施，粮价自然就降下来了。我这做法，也不能算错吧？”
“我没有怪二叔的意思。”夏初岚接着说道：“可二叔想想，夏家这些年在绍兴地界做生意，之所以越做越好，真的是偶然吗？荒年的时候，官府开仓，我们跟着布粥。遇雪灾久旱，官府安置灾民，抚恤百姓，我们同样不落人后。这些事已经深入民心，他们口口相传，致使更多的人愿意跟我们做生意，愿意买我们的东西。因为他们知道，如果有朝一日他们遇到困难，我们会用手中的财富雪中送炭，而不是落进下石。这样的价值，岂是十万贯，二十万贯能比的？”
夏柏茂一时说不出话来。他知道自己能力不足，所以三年前在泉州，几乎让夏家大厦倾颓，毁了大哥一手创下的家业。这些年他也静思己过，想年幼的侄女之所以能将夏家撑起，多少有运气的成分在里面。可到了现在，他终于明白，运气永远不能解释一个人的成功。
“岚儿，我知道该怎么做了……不，我现在就把印章那些交还给你，还是你来当家。”夏柏茂说着就要去拿印章。
夏初岚摆了摆手道：“二叔，我并非要握着权力不放。总有一天我会离开夏家，你会成为家主。我希望你凡事三思，能够带夏家走得更远。此次粮价的事，我不会再插手，由你全权解决。”
夏柏茂想了想，郑重道：“你放心，我一定会将此事妥善解决好。”
夏初岚点头，转身离开粮行。
门外，两个人从角落走出来。随从小声地问道：“大人，您不是要找夏家的当家吗，怎么不进去？”
凤子鸣笑了一下，用扇尖点着额头。这个夏三姑娘，果然很有意思。他忽然有些期待见面了。
第四十三章
七月流火； 总算没有六月的暑热，但仍是全年中第二热的月份。
萧昱办事的速度很快； 不几日； 便命人将一份口供送到了相府。
内侍省的侍从都是平民，一般是家里贫苦； 送到宫里去赚月俸； 补贴家用。所以他们胆小怕事，若没有什么把柄被人握在手里； 怎么敢对当朝的宰相下手。
口供上说是朝中一位激烈的主战派老臣致仕以后，不满顾行简这么快官复原职； 想要给他些警告； 因此收买了内侍； 在马上动了手脚。
那名老臣没有什么亲眷，已独身离开临安，回乡养老。
顾行简看到供词扯了下嘴角； 对方虽不欲置他于死地，但是将他摔成重伤； 要在府中休养多日。对于主战派来说，便能争取宝贵的时间，继续搜寻陆彦远的下落。
那日顾行简跟高宗所说； 其实也是个等字。
陆彦远久经沙场，与完颜宗弼数度交手，双方应该很熟悉彼此的战法。完颜宗弼能够诱捕别的大将，却无法诱捕陆彦远。陆彦远也绝不是个冲动莽撞之人。金国那边迟迟不将俘虏陆彦远的消息传到朝中； 证明陆彦远并不在他们的手上。否则对他们早就拿陆彦远的性命来要挟英国公或是朝廷了。
这一战，金国完全没讨到便宜。完颜宗弼的大军被打得节节败退。此时，便看哪一方先沉不住气，主动要议和。
南伯端了药碗进来，看到顾行简捂着胸口，劝道：“相爷，您好好歇一歇吧。你的内伤可不比外伤轻啊。”
顾行简将供词吃力地放回桌上，淡淡一笑：“你也知道，我是个闲不住的人。”
南伯想起昨夜崇明说，相爷就该找个夫人好好管一管，顿时觉得很有道理。
“知珩，你看看这个行不行！”张咏从外面进来，身后跟着个不到二十的年轻人。
顾行简的右手不能动，左手也不能长时间握笔，只能叫张咏帮他从直秘阁挑个没有官藉的小吏来帮忙书写和整理。这小吏还不好选，家中不能有人在朝为官，不能牵涉党争，得老实听话。
吴均被张咏点了名字的时候，简直受宠若惊。能给相爷伺候笔墨，那是他几世修来的福气。
顾行简看了吴均一眼，吴均抖了一下，一半是激动，一半是害怕。
张咏背手道：“相爷，行不行你说句话。不行我再给你挑别个去。”
顾行简见小伙子挺精神的，白白净净，眼睛也不乱看，点头道：“就他吧。”
“谢相爷，小的一定好好做事。”吴均立刻行礼，口气还有些激动。张咏撇了下嘴，顾知珩不过一天给八十文的工钱，还不如上街卖个烧饼来得挣钱。瞧把这傻小子乐的。
顾行简将崇明叫来，让他把吴均带到与主屋相连的开轩里头。这里视野很好，三面的格子窗都下了下来，挂着竹帘。正面对着那寒潭，还有竹林环绕，环境十分清幽。
“相爷喜欢安静，你就在这里抄东西。不准夹带，不准乱跑。回家之前，我来检查。”崇明微扬起下巴，冷冷地说道。相爷找个抄书的就算了，还找个这么秀气的。崇明不喜欢生人在府中走来走去，也不喜欢相爷身边多个小厮。若不是他那手字实在难看，哪里轮得到这小子进府。
吴均笑道：“小哥哥放心，我一定好好做事，绝不给你添麻烦。”
崇明冷哼了一声，就转身走了。
吴均跪坐在案边，乖乖地整理文书。
张咏过来看了他一眼，点了点头。毕竟是在馆阁里做事的，还是挺可靠的。他走回主屋，随意找了张椅子坐下来，看到顾行简都伤成这样了，还歪在榻上看东西，啧啧两声。怪不得自己只能做个给事中，人家能做宰相呢。
张咏问道：“皇城司那边，审出结果没有？”
顾行简看了一眼桌子上：“供词在这里。”
张咏起身，把供词看了一遍：“哟，看来你最近跟萧大衙内的关系不错啊，竟然连皇城司的押状都能看到。这位老大人也不知道帮谁背了黑锅，你打算怎么做？”
顾行简淡淡道：“什么也不做，以意外结案。非常时期，便放他们一马。最多叫董昌把马房那帮内侍全换了。”
张咏也觉得，如今朝中本就因为跟金国的战事而弄得人心惶惶，再大肆追究此事，恐生乱象。这内侍供出来的老大人，虽是个激烈的主战派，但是大忠之臣，一生刚正不阿。他就知道顾行简不会对这样的老人家下手。对方得感谢这回找了个不错的替罪羊。
“对了，跟你说件事。凤士卿那小子，还记得吧？”
蜀中才子，名满天下。当年在太学，惯会跟先生夫子叫板，成绩却是出奇的好。他本来有望成为那一届的释褐状元，却觉得赢过区区千人没有意思，自己跑去考了科举，成为当年的榜眼。
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