朱弦歌(下部) (出书版) by: 昨叶何草-第14部分

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　　他心中忧烦，放下边境急报，又从旁边一迭普通奏折上拿起一份，打开一看，原来是顺天府尹上报，京城西郊被雪压倒了大片民房，请求下旨拨款赈灾。　

　　朱棠看了这份奏折，心中又好气又好笑；他这里有多少军国大事需要操心，堂堂一个顺天府尹，六品京官，居然连这种鸡毛蒜皮的小事也不敢拿主意；有写折子请旨的功夫，那民房早就重建起来了，简直是一味的浪费时间！　

　　朱棠提起毛笔，蘸了朱砂，待要好好地斥责几句，忽然又改了主意，停笔对侍立在旁的段侍尧说道：「你去传旨，告诉顺天府尹，朕是要他当官做主，替百姓办事，不是要他学跑腿的传话，他要是不想当这个官儿了，只管明说，朕立刻将他撤职查办！」　

　　这道圣旨下得莫名其妙，而且又是一派闲话家常的语气措词，中间还夹杂着几分赌气的味道，段侍尧有些犹豫迟疑，当了三年六宫总管大太监，他可是头一次弄不明白该怎么去传旨。　

　　朱棠连续批完了三份奏章，抬眼发现段侍尧立在原地没有动弹，稍加思索已经明白过来，笑道：「怎么还不去？没有听见朕的话么？就按照原样告诉他，传完了旨立刻回宫，一句废话也不用跟他多说！」　

　　段侍尧扯着公鸭嗓子应了一声，飞也似地跑出去传旨了。　

　　批完几十份奏折之后，朱棠的心情稍微好了些。他放下笔走到窗前，一眼便看见江朝彦一身黑色铠甲，笔直地站在滴水檐下。朱棠微微有些奇怪，忍不住踱出门外，两旁的侍卫躬身行礼。朱棠装作很随意的样子，向江朝彦问道：「怎么今天又是你当值？姚采呢？左肃平呢？他们这两个副指挥使天天光拿俸禄不当班么？天底下哪里有这样好的事！」　

　　「启禀皇上，左肃平跟着宁王殿下去了卢龙，是前天刚走的；姚采今天负责周边警戒，现在正守在太极殿附近。还有　……　」江朝彦低了头，目光有意无意地躲闪着光武帝的注视，轻声说道：「您等的那个人，他已经来了。」　

　　「是──是吗？」　

　　朱棠听了这个消息也觉得很意外，随即心头涌起一阵喜悦，像温热的泉水在身体中流淌，四肢百脉无不舒畅，却没有注意到江朝彦小小的反常情绪。　

　　一刹那间，朱棠似乎年轻了好几岁，他面带笑容地向侍卫太监们挥了挥手，吩咐道：「你们也辛苦了，都散了罢。嗯，朝彦也下去歇着吧，有什么事朕再叫你。」　

　　「是。」　

　　江朝彦躬身领旨，随即带着一班金吾卫退了出去。　

　　朱棠重新回到书案前，把剩下的几份奏折批完。然后端起旁边的青花瓷杯──杯中的茶已经凉了，但是朱棠并不在意，一口气全都喝了下去。　

　　现在，整个清宁馆里只有他一个人，周围安静极了，安静到令人发慌，他甚至能够听见自己的心脏正在胸腔中怦怦跳动──为着即将到来的那个人　……　即使分别了这么多年，乍然听闻他到来的消息，仍是忍不住激动与慌乱，喜悦中夹杂着紧张，期待中混合着焦躁　……　怎么竟然还像一个情窦初开的少年？也吧！反正在他面前，我从来就没有半分骄傲可言　……　

　　朱棠在心中暗地自嘲。　

　　等待的时间总是格外难捱。　

　　从巳时到午时，从午时到未时，从未时到申时，从申时到酉时，从酉时到戌时，从戌时到亥时──直到子时，那个人仍然没有出现。　

　　朱棠满怀希望一点点的消沉下去，如风中残烛，摇摇欲灭；心情也从最初的兴奋变做了惴惴不安。　

　　那个人　……　他真的会来么？在离别了十五年之后，他真的会重新出现在自己面前？　

　　朱棠不由得开始怀疑起江朝彦的情报是否属实了。但是他很快就挥去了这个念头　……　假如连江朝彦都不堪信任，那么在这个世界上，他也没有第二个人可以性命相托了。　

　　朝彦　……　他是我从雪地里捡来的。　

　　那天的雪，比现在还要大，还要冷。那时他还不到七岁，身子也单薄，又瘦又小，几乎被大雪整个儿掩埋了，差一点被我的玉花骢踩到　……　

　　朱棠出神地望着一盏宫灯，回忆起当时的情形，嘴角边情不自禁地浮现出一抹淡淡的笑容。　

　　漏短更长。　

　　段侍尧从顺天府传了旨，马不停蹄回到清宁馆，又服侍光武帝用过了午膳和晚膳，见他一直在灯影里来回踱步，看起来今天是没有宣召任何一位宫妃娘娘侍寝的意思了。段侍尧忍不住上前劝道：「皇上，时辰不早了，该安寝了吧？」　

　　「哦？现在是什么时辰？」朱棠不以为意地随口问道。　

　　「子时三刻。」　

　　「时间还早得很，无妨。」　

　　──这话也不知是说给段侍尧听呢，还是说给自己听的。　

　　朱棠摆了摆手，略带几分倦意地吩咐道：「你只管歇着去，今晚月色好，朕要一个人在雪地里走一走。」　

　　「这　……　那就请皇上加一件外衣吧，夜间风寒，免得着凉。」　

　　段侍尧拿了一件明　？　里子的纯黑貂裘，小心翼翼地披在光武帝身上，不敢再多嘴，悄无声息地退了出去。　

　　深院静，小庭空，月华如霜人不寐。　

　　朱棠披了貂裘，在清宁馆的庭院中走了两趟，时而停下来，看看自己身后踏出的一行行脚印──每一步都深深地印在白璧无瑕的雪地中，只是他却始终不知道，一个人对另一个人的思念，究竟能有多深？　

　　万籁俱静中，朱棠想起了以前在文渊阁读书时，曾经临过一篇字帖，被夫子加了几个红圈，赞他笔力遒劲，大气恢弘。当然那字帖早已寻不见了，但是内容却还隐约记得些。　

　　他仰头望着天上一轮明月，轻轻吟道：「西风起于昨，煮酒燃红叶　……　」　

　　忽然身后有人接口道：「霜冷眉深锁，问君所忆何？」　

　　朱棠心中猛然一颤！　

　　这声音，这声音分明是他的　……　是他！是他！绝不会有错！　

　　然而狂喜的激｜情稍纵即逝。　

　　在经历了如此漫长，如此辛苦，如此绝望，甚至几乎耗尽所有希望的等待之后，朱棠实在不敢相信，他要等的人，终究还是来了。　

　　他生怕那是一个幻影，一场残梦，一片海市蜃楼；只要他一转过身去，就会立即消失得无影无踪。　

　　身后那人低声轻叹：「相别日久，朱棠，你竟然不肯见我？」　

　　除了他以外，这世上再不会有第二个人，敢当面直呼他的名。　

　　朱棠缓缓地转过身去，终于看见了　……　

　　月光之下，他苦苦等候的人就立在十步以外，长衫拂地，银丝映雪；眼瞳深处，隐隐泛出一点幽蓝之芒──如寒星，如宝石，如他当年初次相见便沉溺其中　

　　无法自拔的那湾清泉。　

　　「今非！」　

　　「原来你还记得我。朱棠，虽然多年不见，你却并没有改变多少，仍然是我记忆中的样子──」　

　　何今非远远地望着朱棠，并没有其它的动作，只是嘴角含笑，流露出一丝久别重逢的惊喜与欣慰。朱棠刚一接触到他的目光，忽然全身发烫，热血上涌，在那一瞬间，所有的等待与期盼，所有的思念与渴望，全都有了回报，全都变成了更多的欢欣与喜悦。　

　　他强抑住满怀激动，勉强问道：「今非，你　……　你可好么？」　

　　何今非没有直接回答他，而是在庭园中来回走了几步，踩得那片雪地「咯吱咯吱」作响。以他的武功造诣，要想做到踏雪无痕，那自然是轻而易举，不费吹灰之力，然而──　

　　「今非，你还是像以前一样，喜欢踩雪。」朱棠看了他的举动，忍不住笑道，「所以我吩咐他们不准清扫，特意留给你来踩的。」　

　　「啊，你还记得我有这个喜好吗？真是不容易。」何今非也笑了，眼神悠然，「可惜，凤凰山从来不下雪，每年冬天，我总是特别怀念北方的雪景。」　

　　他平常是很少笑的，可是一旦笑起来，就像一阵温暖的和风拂过原野，令人情不自禁联想到繁花似锦的春天。　

　　朱棠痴痴地望着他的笑容，只希望这一刻能够无限延长下去，永远停留。　

　　永远停留。　

　　何今非渐渐敛去笑容，平静地说道：「朱棠，还记得当年你起兵靖难之时，曾经亲口答应过我，倘若有朝一日大权在握，十年之内绝不妄动刀兵，与民休养生息──你昔日许下的誓言，难道全都忘记了吗？」　

　　朱棠背对着月光，他的脸隐藏在一片阴影中，看不清楚是个什么表情。但是他显然没有料到何今非会有此一问，沉默了片刻，方才开口答道：「今非，我对你说过的每一句话，都记得清清楚楚，从来没有一时半刻忘记过。」　

　　「那你为什么在边境囤粮，又暗中调遣军队，难道不是打算与阿鲁台开战？」何今非提高了声音反问道：「三年『靖难』之战，神州生灵涂炭，大江南北十一省，多少人战死沙场，多少家妻离子散！朱棠，今日你所坐的龙椅，是累累白骨堆积而成；你身上所穿的龙袍，也是层层鲜血浸染而就！──我没有说错吧？朱棠，这一点你应该比我更加清楚！」　

　　朱棠默然不语，立在雪地中一动也不动。从太液湖上吹来的风很冷，穿透了轻暖的貂裘，春天，似乎已经离他远去。　

　　何今非继续说道：「朱棠，昔日我答应暗中助你登基，内心里实是希望你能够做一个千古明君，我一向认为你比朱汶适合当此重任，我也相信，你绝不会辜负我的期望，一定能够做到富国强民，让天下百姓都安居乐业　……　」他的声音逐渐变得严厉起来，质问道：「现在国家元气未复，百业待兴，可是你偏偏选择了这个时候厉兵秣马，打算在边境重燃战火──朱棠，你还要我怎么再相信你的话！？」　

　　「　……　我不犯人，人却犯我。与阿鲁台的这一场战争，迟早都要打，无非是个时间上的早晚而已。」　

　　朱棠转过脸去，冷静地说道：「今非，我与你分别十几年，朝夕思念，不想一见了面就为这些事情争吵不休──难道你从凤凰山那么远的地方特意赶来见我，只是为了像当年那样训斥我一顿吗？」　

　　「你不想听？好罢，我不说就是了。」何今非扬起脸来，冷冷笑道，「我倒是忘了，此一时，彼一时，今非昔比了。眼下你已经是九五之尊的身分，君临天下，威仪赫赫，我一个闲云野鹤、江湖散人，自然是不配来教训你──既然如此，我亦无话可说，朱棠，你好自为之。」　

　　他袖子一拂，转身就要离去，朱棠顿时慌了神，抢上几步，一把抓住了他的手腕，牢牢握住不肯松开。　

　　「今非！你在我的心里，永远是当年沉香榭中初见时的何今非；而我对你的心意，也从来没有改变过。」此时此刻，朱棠不得不放下身段，软语相求：「为师为友为知己，普天之下，仅你一人而已；假如连你也离我而去，朱棠真的要成为孤家寡人了──今非，你就一点也不体谅我的难处吗？」　

　　他年情深深几许？　

　　今夕执手相望，竟无语凝噎。　

　　唯知流光暗中偷换，　

　　白发如霜鬓如雪，纵使无情亦销魂。　

　　何今非默然看了朱棠半晌，忽然低头一声长叹：「那好吧，我们不说阿鲁台了。朱棠，刚才你也提到了，我从凤凰山那么远地赶来，并不是为了跟你争吵的　……　我还有另外一件事情想要当面问你，」他微顿了一下，才意味深长地说道：「难道你真的想杀朱槿吗？他虽然放走了朱汶，可是罪过并不全在他一个人身上。而且　……　而且就算是他犯了过错，你对他多少也还顾念几分手足之情吧？」　

　　第十二章　只知一笑能倾国　不信相看有断肠

　　朱槿被囚禁在羊房夹道已经三个多月了。　

　　一方斗室，狭隘昏暗，南北不过五步，东西才仅七步。一场大雪过后，囚室中又湿又冷，朱槿被关押时才九月中旬，衣衫单薄，入冬以后气候转寒，这期间又不准外人前来探视，朱槿衣物匮乏，只好整日将棉被裹在身上御寒──饶是如此，仍旧冷得直打哆嗦。　

　　不过他自小就被人欺侮惯了，最懂得安时守份，眼下他不是襄平王，而是戴罪之身，命如草芥，不受狱卒的作贱虐待，已是不幸中的万幸，所以也不敢随意提什么要求。　

　　好在雪后第二天，就有侍卫送来一个银手炉，说是光武帝特意关照赏赐的，朱槿谢了恩，内心倒也充满感激。那侍卫宽慰他几句，就匆匆忙忙地离开了，朱槿也来不及向他打听外面的消息。　

　　其实这些日子以来，朝中不少大臣纷纷上书，请求皇帝宽赦襄平王；但是因为光武帝的圣旨中对朱槿所犯何罪含糊其辞，只笼统地宣称他「忤逆圣意，亵渎君威，暂行羁押，留待明年处置」。众大臣不明就里，云山雾罩一般，那求情的折子也就花样百出，说什么的都有。光武帝跟他们打了几天太极拳，最后不胜其烦，干脆下了一道圣旨：替襄平王开脱者，与之同罪！　

　　如此一来，群臣个个噤若寒蝉，再也没有敢为朱槿上表请赦的了。　

　　正月初五这一天，朱槿尚未醒来，鼻子里忽然闻到阵阵浓香，似乎全都是他特别爱吃的几样菜肴，朦胧中还以为自己是在做梦，忍不住咂了咂嘴。接着就有人不断地摇晃他的身子，朱槿半睡半醒之间，正在大流口水，很不耐烦地嘟囔道：「走开，走开，不要吵我。」　

　　谁知那个人不依不饶，狠狠地拧着他的耳朵，声音里却带着几分哭腔骂道：「死小猪臭小猪坏小猪！你为什么不肯睁开眼睛？我来看你了！」　

　　虽然这个声音多日不闻，但是却再熟悉不过了。朱槿听到那一连串的「小猪」，心头一跳，猛地睁开双眼，正看到龙千夷近在咫尺的面孔，脸上的表情既像是欢喜，又像是难过。　

　　「难道我真的是在做梦？」朱槿喃喃自语道，想都不想，抓起他的手指就放进嘴里咬了下去──龙千夷开始只觉得