说唐-第23部分

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，十分迅速。耳内只闻风吼之声，顷刻之间跑上数十余里，到了一座土山边立住不走。咬金定睛看时，只见山面前一座石碑，碑刻三个大字：“老人山”。咬金哪里认得出？单单认得一个“人”字，心中想道：“不知是什么人　？＇…＇”正是：只因天性多愚蠢，焉识之乎笔画讹。
　　要知老人山怎生模样，且看下回分解。

第二十二回　众捕人相举叔宝　小孟尝私奔登州

　　诗曰：
　　天赐英雄武艺高，绿林丛里独称豪。
　　杨林解饷山前过，劫夺威风名姓标。
　　那咬金正念之间，只见乱草中“簌”的一声响，走出一只兔来，向马前一扑，回身便走。咬金大怒，拍马赶来，那兔儿转过了几个山湾，向一个石壁内趱了进去。咬金便跳下马来，上前一看，原来石壁上有一个大洞，忙伸手向洞中一摸。摸进去，却摸着了一件东西，扯出来一看，却是一个黄包袱。打开一看，却是一顶镔铁盔，一副铁叶黄花甲。心中奇异，忙将铁盔向头上一戴，正好；又把这身甲来向身上一披，也正好合式。
　　咬金大喜，翻身上马，一直奔回庄上，下马入厅，细言其事。俊达大喜，说道：“事已停当，明日就要动身，今日与你结为兄弟，日后无忧无虑。”咬金道：“说得有理！”分付快摆香案，二人结为生死之交。咬金小两岁，拜俊达为兄，大设酒筵，直饮到晚，各自睡了。次日起来，俊达请太太出来，拜为伯母，咬金请俊达妻子出来，拜为嫂嫂。拜毕，各人说些闲话，入内去了。
　　吃过了饭，咬金说道：“好动身了。”俊达道：“尚早哩！且到晚上动身。”咬金说：“咦！这句话倒有些奇哩，又不去做什么强盗，日里不走，要到晚上动身？”咬金只管问：“不知兄长都是为何？”俊达道：“你有所不知，只为当今盗贼甚多，我卖的又是珠宝，日内出门，岂不露人耳目，故此到晚方可出门。”咬金道：“原来如此，就是晚上动身。”
　　到晚，二人吃过了酒饭，俊达分付家丁，把六乘车子上下盖好，叫声：“兄弟，快些披挂端正，好上马走路。”咬金道：“咦！这句话又来得奇哩，又不去打仗上阵，为何要披挂起来？”俊达说道：“兄弟，你又不在行了，黑夜行路，常防盗贼，自然要披挂了去。”咬金道：“也罢，就披挂了去。”二人披挂端正，上了马，押着车子，从后门而去，竟往东北路而来。
　　彼时走了半个更次，来到一个去处，地名长叶林。远远的只见号灯有数百来盏，又有百十余人，都执兵器，齐跪在地，大声道：“大小喽罗迎接大王爷。”程咬金大叫道：“不好了，响马来了！”俊达连忙说道：“不瞒兄弟说，这班不是响马，他们都是我手下的人。愚兄向来在这个所在行劫，近来许久不做，如今空闲不过，特领兄弟来做伙计，若能取得一宗大财物，我和你一世受用。”咬金听说，把舌头一伸，说：“不好了，上了你的当了。我方才原说道，做生意日里出去，不该应夜里出门，你有这许多噜噜苏苏，原来是做强盗。那强盗可是做得的么？”俊达道：“兄弟，不妨，你是头一遭，就做出事来，也是初犯，罪是免的。”咬金道：“啊唷，原来做强盗头一次不妨碍？”俊达道：“不妨碍。”咬金道：“也罢，就做他娘一遭便了。”
　　尤俊达大喜，两个带了喽罗，一齐上山。那山上原有厅堂舍宇，一应房屋俱备。二人入厅坐下，众喽罗参见已毕，分列两边。俊达叫一声：“兄弟，你是讨帐呢，还是观风呢？”咬金想道：“讨帐一定是杀人劫财，观风一定是坐着观看。”算计定了，便说道：“我去观风罢。”俊达道：“既如此，还是多带人去行劫？”咬金说：“我是观风，为何叫我去行劫？”俊达笑道：“原来兄弟此道行中的哑谜多不晓得。大凡强盗见礼，叫剪拂；见了客商，叫观风。来得少，叫小风；来得多，叫大风。若是杀不过，叫做风紧，好来接应。讨帐是定守山寨，问劫得多少。这行中哑谜，兄弟不可不知。”咬金道：“原来如此，我就去观风，只是人多易翻船，只着一人引路便了。”俊达大喜，便着一个人去引路下山。此一去管叫：山东地面刀兵起，历城小邑大遭殃。
　　当下咬金提斧上马，带了一个喽罗下山，往东路口等了半夜，心中想道：“不要说大风，就是小风也没有一个。”十分焦躁。看看天色微明，小喽罗道：“这时没有就再没有的了。程大王，上山去罢。”咬金喝道：“放你娘的屁，凡事要个顺溜，第一次难道空手回去不成？东边没有，待我到西边去看。”小喽罗不敢言语，只得引到西路。方到得西边，只见远远的旗幡招飏，剑戟光明，旗上大书“靠山王饷杠”。一枝人马，滔滔而来。
　　原来这镇守登州靖海大元帅靠山王，乃当今炀帝嫡亲王叔，文帝同胞兄弟，名唤杨林，字虎臣，大隋朝他算第八条好汉。近因未逢敌手，自道天下无敌。他这一日升帐，文武参见已毕，分立两旁。杨林口出大言说：“孤家这两条囚龙棒，打成隋朝世界，并无一将能与孤家战三个回合。今众将俱在此，乃孤心腹，如有人出马，在孤马前战上三合，就算为好汉。”诸将听言，并无人接应。忽总管队里闪出一员老将，姓曹名延平，年七十余岁，惯使双枪，官拜登州总兵。白面银须，威风凛凛，相貌堂堂，立于帐下。杨林一看大喜，说道：“贤总兵，你敢与孤家战三合么？”曹延平说：“大王在上，小将不敢与大王战，意欲学习大王武艺，求大王教导小将。”杨林听了，便说：“既如此，你去披挂停当，孤家来也。”杨林出帐上马，手执囚龙棒，说：“你来，你来。”曹延平便也披甲上马，手使双枪，在马上欠身道：“大王，恕小将放肆之罪了。”杨林道：“孤家有言在前，不来罪你。”拍马上前，照延平就是一棒。曹延平把枪一架，棒枪并举，战有五六个回合。曹延平这杆双枪好不厉害，真是神出鬼没，使开双枪，这枪只在左胁下、右胁不离心窝之边，左插花，右插花，双龙入海，单凤朝阳，华云盖项，枯树盘根。杨林虽然本事高强，被他双枪杀得乱了眼花，只见那枪，就如两条双龙，嗖嗖的响。杨林叫声：“曹将军，孤家让你了。”说罢，架开枪，回马就走。曹延平也不追赶，带马回营。杨林也回马，升帐说：“曹将军，你年纪虽老，枪法甚妙，孤家还要升你。”曹延平谢了出营。自此，杨林怀恨在心，后来寻事将曹延平打了三十，削职为民。这叫做无书不讲，有书不得不说。
　　杨林因炀帝初登大宝，故此差继子大太保卢方、二太保薛亮，解一十六万饷银，龙衣数百件，入长安进贡。路经长叶林，程咬金一见，叫声：“妙啊，大风来了！”小喽罗连忙说道：“程大王，这是登州老大王的饷银，动不得的。”咬金喝道：“放屁，什么老大王不老大王，等了一夜，等得一个风来，难道放了去不成？”拍动铁脚枣骝驹，双手抡斧，大叫道：“过路的，留下买路钱来！”小校一见，忙入军中报道：“前面有响马断路。”卢方闻报，叫声：“奇怪，难道有那样大胆的强人，白日敢出来断王杠？待我去拿来。”上前大喝一声，说：“何方盗贼，岂不闻登州靠山王的厉害，焉敢在此断路？”咬金并不回言，把大斧一举，”当“的一斧盖下来。卢方举手中枪往上一架，”当“的一声响，把枪折为两段，叫声：“啊呀！”回马便走。薛亮忙拍马来迎，咬金顺手一斧，正中他的刀口，“当”的一声，震得双手流血，抛了刀，回马而走。众兵校见主将败了，一声喊，弃了银桶，四散而走。咬金放马来赶，二人叫声：“强盗，银子你拿了去罢了，苦苦赶我们怎的？”咬金喝道：“你这两个没用的狗头，休认我是无名的强盗，我们实是有名目的，我叫程咬金，伙计尤俊达，今日权寄下你两个狗头，过日可再送些来。”说罢，方才回马转来。那卢方、薛亮惊慌之际，却记错了名姓，只记着阵达、尤金，连夜奔回登州去了。
　　且说程咬金回马一看，只见满地俱是银桶，叫声：“罢了，原来他是贩木头的。”跳下来，一斧把桶砍开，滚出元宝来。“咦！好大锭头。”拿两个捧了，只见尤俊达远远的来了，连忙揣入怀内。俊达一到，分付众喽罗将桶劈开，把元宝装在那六乘车子内，上下盖好，回至山上。过了一日，到晚一更时分，放火烧了山寨，收拾回庄。从后门而入，花园中掘了一个大地穴，将一十六万杠银，尽行埋了。到次日，请了二十四员和尚，挂榜开经，四十九日梁王忏。劫杠这日，却是六月二十二日，他榜文却开二十一日起忏。将程咬金藏在内房，一步也不放他走出来。此话慢讲。
　　先表登州靠山王杨林，这一日升帐，正在理事，忽报大太保、二太保在辕门候令。杨林大吃一惊道：“为何回来得这般快？”分付着他进来。二人来至银安殿上，俯伏阶前，叫道：“父王，不好了！王杠银子被饷马劫去。”杨林喝道：“怎么说？”二人一齐叫声：“父王，臣儿该死，失去王杠银子。”杨林这番话听得分明，不觉颏下银须根根倒竖，两眼突出，大喝一声：“好畜生，焉敢失去王杠？与我拿去砍了。”两旁军校一声答应，将二人绑下。二人哀叫：“父王阿，实是响马厉害无比，他还通名道姓哩。”杨林喝道：“强盗叫什么名字？”二人便道：“那强盗一个叫陈达，一个叫尤金。”杨林听说，心中想一想道：“畜生，我问你，失去王杠，却在何处地方？”二人道：“是山东历城县地方，地名长叶林。”杨林道：“既有地方名姓，这响马就该拿了。”分付将二人松了绑，死罪饶了，活罪难免，喝令拿下去打，把二人捆打了四十棍。一面发了令旗、令箭，差官奔往山东，限一百日之内，要拿长叶林断王杠的响马陈达、尤金。百日之内如拿不着，府县官员俱皆岭南充军，一应行台节制武职尽行革职。
　　这令一出，吓得济南大小文武、一众官员心碎胆裂。济南知府盛天期，行文到历城县，县官徐有德即刻升堂，唤来马快樊虎、捕快连明，当堂分付道：“不知何处响马，于六月二十二日，在长叶林地方劫去登州老大王饷银一十六万，临行又通了两个名姓。如今老大王行文下来，限百日之内，要这陈达、尤金两名响马。如若百日之内没有，府县官员俱发岭南充军；合省文武官员俱要吊问。自古道：上不紧则下慢。本县今限你一个月之内，要这两名响马，每逢三六九听比。若拿得来，重重有赏；如拿不来，休怪本县。”二人领了牌，出了衙门，各带公人四下寻踪觅迹，但并无影响。到了比期，二人重打三十板。徐有德喝道：“如若下卯没有响马，每人重打四十板。”二人出来，会齐众公人商量道：“这两个响马，一定是过路的强盗打劫，自去他州受用，叫我们却到哪里去拿他？况且强盗再没有个肯通姓名的，这两个名姓，一定是假的。”众人说道：“如此说起来，难道我们竟比死了不成？”樊虎道：“我倒有一计在此，到了卯比的时节，打完了，不要起来，只求本官把下次比卯，一总打了罢。本官一定问是何故，我们便一齐保举秦叔宝大哥，若得他下来，这两个响马就容易拿了。”连明道：“只是秦大哥现为节度旗牌，他如何肯下来？就是他肯下来，节度爷也不肯放他。”樊虎道：“这倒不难，只消如此如此，他自然下来了。”众人大喜，各自散去。
　　不几日，又到比期，徐有德升堂，唤众捕人问道：“响马可拿到了么？”众人道：“并无影响。”有德道：“如此说，拿下去打。”左右一声呐喊，扯将下来，每人打了四十大板。徐有德喝道：“若下卯没有拿到，抬棺来见我。”众人都不起来，一齐说道：“求老爷将下次的比板，一总打了罢！就打死了小的们，这两个响马端的没拿处。”徐有德道：“据你们如此说来，这响马一定拿不成了，难道本县竟往岭南充军不成？”樊虎道：“老爷有所不知，这两名强人一定是别处来的，打劫了，自往他州外府去了，却如何拿得他来？若要这两名响马，除非是秦叔宝，他却尽知天下的响马出没去处，得他下来，方有拿处。”徐有德道：“他是节度使大老爷的旗牌，如何肯下来追缉响马？我若去请，大老爷岂不要着恼么？”樊虎道：“此事定要老爷亲自去见大老爷，只须如此如此，这般这般，大老爷一定肯放他下来的。”徐有德闻言，沉吟了半晌，说道：“倒也讲得有理，待本县自去。”徐有德即刻上马，竟投节度使衙门而来。
　　到了辕门，尚未升堂。徐有德下马，等了半日，只听得辕门上发了三通鼓吹，打了三次。不多时，三声炮响，大开辕门，唐璧升堂。两个中军参见过，就是旗牌，叩见毕，然后五营四哨，一齐参见，分班而立。那徐有德双手捧了禀折，跪在辕门。传言官接了禀折，传于中军。中军接上，启老爷：“今有历城县知县要见。”唐公分付：“令他进来。”徐有德趋至滴水檐前，跪下拜见，唐公分付兔了，赐坐。徐有德道：“大老爷在上，卑职焉敢坐？”唐公道：“坐了好讲话。”徐有德道：“如此，卑职告坐了。”唐公道：“本藩正要去传贵县，问断王杠的响马可有消息？却好贵县到来，不知有何事故？”徐有德道：“卑职正为此事前来告禀大老爷，若说这两个响马，正无消息。卑职素闻贵旗牌秦叔宝的大名，他当初曾在县中当过马快，不论什么样的奇雄响马，手到拿来。故此卑职前来，求大老爷将秦旗牌发下来，拿了响马，再送上来。”唐公闻言，大喝道：“唗！狗官，难道本藩的旗牌与你当马快么？”徐有德慌忙跪下说道：“既然大老爷不肯，何必发怒？卑职不过到了百日限满之后，往岭南去走一遭，只怕大老爷也未必稳便。还求大老爷三思，难道为了一旗牌，而弃前程不成？”
　　唐公听说，想了一想：他也说得是，前程要紧，秦琼小事。便道：