说唐-第4部分

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过来，只打得：犹如落叶遭风卷，却是轻冰见日消。
　　众人四散乱窜，叔宝早追下一人至山湾，拿住问道：“你等何处毛贼，敢在皇都地面行劫？”那人慌了，道：“爷爷饶命，只因东宫太子与唐公不睦，故扮作强人，欲行杀害。适才爷爷打伤的就是。求爷爷饶命！”叔宝听罢，吓出一身冷汗，想道：“太子与唐公不睦，我在是非丛里管它怎的？若被认出，性命难保。”便喝道：“这厮胡言，谁知真假。饶你狗命，去罢！”那人抱头鼠窜而去。叔宝自思：“若再迟延，必然有祸。”将范阳毡笠向前一按，遮下脸，放开坐骑，豁喇喇，一马径望长安大道而去。
　　那唐公既离虎口，见那壮士一马跑去，忙对道宗道：“你快护住家小，待我亲自赶去谢他。”遂弯弓插箭，紧紧赶去，大叫道：“壮士请住，受我李渊一礼！”叔宝只是跑，此时早已赶了十余里远。叔宝见唐公不舍，紧紧赶来，只得回头道：“李爷休赶，小人姓秦名琼便是。”把手摇上两摇，将马一夹，如飞的去了。唐公再欲追赶，奈马早已战疲，追不上去，只听得风送鸾铃响，仅听得一个“琼”字，只见他把手－摇，错认为“五”，即牢牢记在心上。正要回马，忽见尘头起处，一马飞来。唐公道：“不好，这厮们又来了。”急忙扯满雕弓，飕的照面一箭射去，早见那人两脚蹬空，翻身落马。正是：误将一箭伤行客，惹出英雄结怨深。
　　不知被射死者是谁，且看下回分解。

第四回　临潼山秦琼救驾　承福寺真主临凡

　　诗曰：
　　天佑唐公福庆多，晋王枉自起风波。
　　紫薇星降兴唐室，梵院祥光映碧罗。
　　那唐公箭射，来人应弦落马。再看尘头起处，乃是自家家将。唐公对道宗道：“幸亏壮士救我一家性命，这莫大之恩，不可忘了。”正说时，只见几个彪形大汉与村庄农夫赶到马前，啼哭道：“不知小人家主何事触犯老爷，被老爷射死？”唐公道：“我并没有射死你家主。”众人道：“适喉下拔出箭来，现有老爷名号。”唐公想道：“呀！是了。方才与一班强盗厮杀方散，遇你主人飞马而来，我只道是响马余党，误伤你家主人。你主人姓什名谁？待我与你白银百两，买棺收殓回籍，待我前面去多做功德超度他便了。”家人道：“俺主人乃潞州单道便是，二贤庄人，今往长安贩缎回来，被你射死。谁要你的银子！俺还有二主人单二员外，名通号雄信在家。他会问你讨命的。”唐公道：“死者不能复生，教我也无可奈何。”众人不理，自去买棺收殓，打点回乡。
　　唐公遇了这件事，十分过意不去，心灰意懒，教家将一齐同回至车辇前，问说：“夫人受惊了？贼已退去，好赶路矣。”于是一齐起行。夫人因受惊恐，忽然腹痛，待要安顿，又没个驿递。旁边有个大寺，名曰承福寺，只得差人到寺中说，要暂借安歇。本寺住持法名五空，连忙聚集僧众迎接进殿。唐公领家眷在附近后房暂宿。明日早行，又着家将巡哨，以防不虞。自却全装甲胄，带剑观书。
　　刚定三更时候，忽闻异香阵阵扑鼻，十分惊讶。步出天井看时，只见半空中箫韶迭奏，剑佩铿锵，紫雾盘旋，祥云缭绕，却是中天紫薇临凡。满天香雾氤氲，一寺瑞烟笼罩。惊异间，忽有侍儿来报：“夫人分娩世子了。”李渊大喜，捱到天明，参拜如来。住持率众僧叩贺。唐公道：“寄居分娩，污秽如来住持清静，罪归下官，何喜可贺？怎奈夫人分娩，未可路途辛苦，欲待再借上刹宽住几时，如何？”五空道：“贵人降世，古刹生辉，何敢不留！”唐公称谢。分付家丁不许生事，暂住半月，候夫人身健起行回太原后，发钱粮重修庙宇，再整金容。此时却在寺中闲玩，见屏门上有副对联，上写道：宝塔凌云，一目江山无边清静；
　　金钟代月，十方世界何等悠闲。
　　侧边写道：“汾河柴绍熏沐手拜书。”唐公见词义深厚，笔法雄劲，问五空道：“这柴绍是什么人　？＇…＇”五空道：“这是汾阳县柴爷公子，向在寺内攻书，见此浮屠偶题。”唐公十分羡慕，对五空道：“你可领我去看。”于是五空在前，唐公在后，向柴绍书房而来。只见曲径幽深，竹林丛茂，左右苍松掩映，两行翠柏参天，唐公好生称赞。五空道：“那厢垂丝柳下，斑竹精扉，即是书室。”唐公行至门前，听得琴声正美。五空即欲叩门，唐公止住道：“琴韵甚美，且慢叩门。”不一时，琮琮声定，五空上前叩门，见一书僮启扉，问是何人。五空道：“是太原唐公，特来相访。”柴绍听得，即忙迎接，逊至书斋，柴绍下拜道：“久违年伯，不知驾临，有失远迎。”唐公道：“贤契少礼。”连忙扶起。唐公逊座，柴绍移坐于侧，彼此闲叙。看柴绍时，果然好个郎君，但见：双眉入鬓，凤眼朝天，目炯明星，鼻如悬胆。语言洪亮神清朗，玉骨冰心气宇昂。胸襟豁达称英俊，善武能文是丈夫。
　　按柴绍号嗣昌，乃上界金府星君临凡，后为大唐驸马、护国公之职。那唐公询知未有妻室，对柴绍道：“老夫有一小女，年已及笄，尚未受聘。贤契不弃，可挽住持为媒，愿将小女以附丝罗，不知贤契意下如何？”柴绍道：“小侄一介寒儒，蒙年伯不弃寒微，敢不如命？”唐公大喜，一茶而别。至方丈对夫人说知，即令五空为媒。择日行聘已毕，光阴迅速，不觉半月有余。窦夫人身体已健，着五空通知柴绍，收拾起行。柴绍将一应事体托了得力家人，自随唐公往太原进发，就亲去了。正是：云拥蛟龙奋远扬，风从虎豹啸琳琅。
　　天为唐家开帝业，致令英杰赘东床。
　　当下唐公回返太原，按下不表。且叙秦叔宝单身独骑，一马跑有八九里路程，方才住鞭。见樊虎在店，把不平的话说了一遍。到次日，早饭已过，两人匆匆分了行李，各带犯人分路去了。
　　这叔宝不止一日到了潞州，寻了王小二家做下处，赶早把人犯带到衙门前，投过了文，少时发出来，着禁子把人犯收监。回批却要候蔡太爷太原贺唐公李爷回来才发。叔宝只得回到下处，耐心等候。
　　不想叔宝十分量大，一日三餐要吃斗米，王小二些小本钱，二十余天，都被他吃完了。只得与妻柳氏计议道：“这秦差公是个退财白虎。自从他进门，并无别客来下顾，几两本钱都葬送在他肚里了。这几日连招牌、灯笼都不挂出去，再过数天，大门都不必下了。怎么处？我要开口，又恐他着恼，故此与你商量。”柳氏道：“你这人不识面目，那秦爷是山东豪杰，难道少了饭钱不成？等官府回来，领了批文，少不得算还你。”又过数日，实是挨不过了，只得候他得便时，赔过笑面道：“秦爷，小人有句话对爷说，犹恐见怪，不敢启口。”叔宝道：“俺与你宾主之间，有话便说，怎的却恐见怪！”王小二道：“只因小店连日没有生意，本钱短少，菜蔬都是不敷。我的意思，要问秦爷预支几两银子，不知使得么？”叔宝道：“这是正理，怎么要你这等虚心下气？是我忽略了，不曾与你银子。你却哪里有这长本钱，供给得我起？停一会，称与你罢。”那王二千欢万喜，走出去了。叔宝却在挂箱里去摸，一摸吃了一惊。
　　你道他是个好汉，为何吃惊起来？却有个缘故。因在关内与樊虎分行李时急促了些，有一宗银子是州里发出做盘缠的，库吏因樊虎与叔宝交厚，故一总兑与樊虎。这宗盘费都在樊虎身边，及至匆匆分别，他二人哪里把这几两银子放在心中？行李文书件件分开，单有银子不曾分得。心内踌躇，想起母亲要做寿衣，买潞绸的十两银子，且喜还在行箱内，且用了再处。取出来对王二道：“这几两银子交与你，写了收帐。”王二收了。叔宝口中不言，心里焦闷。
　　又过数日，蔡刺史到了码头，本州应役人员都出郭迎了。叔宝是当差的人，随着众人迎接过，刺史上轿回衙，因一路辛苦，乘暖轿进城。叔宝跟进城门，事急难忍，于心内想道：“这一进衙门，事体忙乱，就难得禀见了。不如在此禀明。”只得当街跪下禀道：“小的是山东济南府解差，伺候太爷回批。”蔡刺史在轿内半眠半睡，哪里答应。从役们喝道：“太爷难道没有衙门的，却在这里领回批？还不起去。”说罢，轿夫益发走得快了。叔宝只得立起身来，心内想道：“在此一日，多一日盘缠。若是官府辛苦了，倘有几日不坐堂，怎么了得？”抢几步赶上前去，意思要求轿上人慢走再禀。不想一则性急，二则力大，用手在轿杠上一抓，将轿子拖了一侧，四个轿夫，两个扶轿的，都一闪支撑不定，幸喜太爷睡在轿里，若是坐着，岂不跌将出来？刺史大怒道：“这等无礼，没我的宪体。皂隶扯下去打。”叔宝自知礼屈，被皂隶按翻了，重打十下。叔宝被责，回到店中，晚饭不吃，竟去睡了。巴到天明，负痛到府中领文。正是：在他檐下过，怎敢不低头。
　　那蔡知府果是贤能，到次早升堂，文书积案甚多，赏罚极明，人人感戴。叔宝这番直等公事将完，方才跪将下去禀道：“小的是济州刘爷差人，伺候老爷批文回去。”叔宝今日怎么说出刘爷差人　？＇…＇因刺史与刘爷是同年好友，要使他周全的意思。果然那蔡刺史回嗔作喜道：“你就是济南刘爷的差人么？昨日鲁莽得紧，故此责你几板。”遂唤经承取批过来签押，着库使取银三两，付与叔宝道：“本州与你家爷俱系同年，你却千里路程，这些小赏你为路费。”叔宝叩头谢了，接着批文银两，出府回店。
　　只见王小二却在柜上结算饭钱，抬头看见叔宝领批文回来，满脸堆着笑道：“秦爷，饯行酒还不曾齐备，却怎么好？”叔宝道：“不消了。”王小二道：“如今闲着，且把帐算算如何？”叔宝道：“拿帐来。”小二道：“秦爷是八月十六到的，如今是九月十八了，共三十二日。前后两日不算，共三十日。每日却是六钱算的，该十八两纹银，收过秦爷好银子十两，尚少八两。”叔宝道：“这三两是蔡太爷赏的，也与你罢。”王小二道：“再收三两，还欠五两，乞秦爷付足。”叔宝道：“小二哥且莫忙，我还未去。”小二道：“回批领了，没甚事？”叔宝道：“我有个朋友到泽州投文，盘费银两都在他身边，等他来会我，才有银子还你。”那王小二听了这句话，即变下脸来道：“小人是开饭铺的，你老人家要是住一年才是好生意哩！只是小人店内乏本，设或那朋友也像你老人家的性子，忘怀了，竟到济州回去，怎么办？”那小二一边说，一边想道：“他行李又不多，马又是开口货，若骑去饮水，一溜风走了，我怎得到济州寻他？只有回批是件出手货，留住他的，倒是稳当。”即赔下一脸冷笑道：“秦爷，这文书是要紧的，拿在里面去，着拙荆收藏，你老人家也好放心盘桓。”叔宝不知是计，就将回批递与王小二。正是：无情诈摘神仙佩，巧计生留卿相貂。
　　叔宝自此日日去到官塘大路去盼樊虎，哪里见他个影儿。远远望见一个公门打扮的长大汉子，及至走到面前，却又不是，只急得两眼火星直喷。自古道：嫌人易丑，等人易久。早见金风送暑，红叶飘零。只是痴心呆等，哪里见建威影子？茶饭不是过宿的就是冷的，到晚来又听他冷言冷语，受那腌臜之气。一日晚上回来，见房中已点灯了，叔宝心中想道：“这厮为何今日如此小心？老早掌灯了。”住一步看时，见里面猜三喝五，掷骰饮酒。王小二跑将出来道：“我的秦爷，不是我有心得罪爷，偏今日一伙客人，是贩什么珠宝古董的，可可里看上秦爷房好要住，偏生你老人家房门又不锁，被他把铺盖搬进里面去，道三五日就去的，我怕搬错了行李，故搬到后面一间僻静小房内。秦爷权宿数夜，将他去了，依然移进。”叔宝此时人穷志短，见小二和颜悦色的奉承，便道：“小二哥，屋随主便，怎么说这等话？但是有房与我安身就罢。”王小二掌灯引路，叔宝后跟，转弯抹角，到后面一间靠厨房的破屋，地上铺着一堆草，叔宝的铺盖却堆在草上，四面风来，灯儿也没挂处。只听得王小二虚心冷气的道：“秦爷只好权住住儿，等他们走了，仍旧搬到房内去。”叔宝也不答应，小二带上门竟走去了。叔宝坐在草铺上，把金锏按在自己膝上，用手指弹锏，口内作歌道：旅舍荒凉风又雨，英雄守困无知己。
　　平生弹锏有谁知？尽在一声长叹里。
　　正吟之间，忽闻门口脚步声，将门上搭钮反扣了。叔宝住手道：“你这小人，我秦琼来清去白，焉肯做无耻之事！况有文书鞍马俱在你家，难道我走去不成？”外边道：“秦爷切勿高声，妾乃王小二之妻柳氏便是。”叔宝道：“你素有贤名，今夜黄昏来此何干？”妇人道：“我那拙夫是个小人，见秦爷少了几两银子，出言无理。秦爷是个大丈夫，把他海涵些儿。我丈夫睡了，存得些晚饭在此，还有几索线，如今深秋时候，身上还是夏衣，背上碎绽，故将针线在此，请秦爷自己缝好。外有钱数百，买些点心充饥，晚间早些回寓。”叔宝闻言，不觉眼中落下几点英雄泪来，道：“贤人，你就是昔日淮阴的漂母，恨秦琼他日不能如齐王答报千金耳。卑人若得侥幸，自当厚报。”那柳氏道：“我是小人之辈，不敢自比君子，施恩岂望报耶？”说完，才把门钮开了，将饭篮放在地上，竟自去了。正是：萧萧囊橐已成空，谁复留心恤困穷。
　　一饭淮阴遗国士，却输妇女识英雄。
　　叔宝开门将饭取进。又见青布条捻成钱串，穿着三百文青钱，针线完备，盘中却是一碗肉羹，叔宝只得连忙吃了。此时秋宵耿耿，月魄清清，总是难成梦来。乘着月色，将衣脱下，乱缝一番，披在身上，趁早出门。正是：补衮方奇识者稀，鹑衣百结事多非。
　　缝时惊见慈亲线，惹得英雄泪洒衣。
　　叔宝身边有了三百文钱，每日望樊虎，不几日用尽了，又受小二冷言冷语。忽然想到：“