权臣风流-第335部分

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　　　　周征冷笑，道：“他胆子可真大。一并掳了，殴打一顿，关进茅厕。”

　　　　“诺。”绿豆悄悄退下，自去办事。

　　　　周征却没了胡天胡帝的心情，重新坐下。

　　　　座上的宾客全副精神都在注视他，见他脸色难看，不知发生什么事，言行举止越发小心起来，更加挖空心思地拍马屁。

　　　　离开州牧的府邸，穿过半个扬州城，是一片民居，一条条巷弄整洁异常，各家各户门前都热热闹闹，只有一座独门小院，寂寥无比。

　　　　院子很小，两间厢房，四间耳房，一个四五尺左右的天井，天井里一口小小的水井，一只打水的木桶，别的什么也没有。

　　　　这里是周进在扬州的居所。他身为御史，身负监察扬州各级官员的职责，周征哪有不上紧巴结？早就为他准备一座带花园的五进院子，可是他只住进去几天，查访到周征有贪污的嫌疑后，便坚决搬离那座豪华府邸，住到租赁的这座小院里。

　　　　越是掌握周征贪污的证据，他心头越沉重，鱼跃龙门，步上仕途的喜悦早就被扬州官场上下一片黑暗，周征只手庶天的现状冲得荡然无存了。

　　　　他出身贫寒，见惯贫苦百姓为生活苦苦挣扎，为糊口而三更眠五更起，可是扬州官场却一片糜烂，自周征以下，层层盘剥，盐引价高者得。地方官和盐商生活奢侈，而盐场的百姓却所得无几，如果他视而不见下去，如何对得起皇帝，对得起赏识他，任命他为御史的御史大夫杨子朝？

　　　　今天是大年初二，人人欢喜过大年，只有他没有过年的心情，坐在矮几前整理收集到的资料，奏折送往京城这段时间，他又收集了不少资料，只要皇帝下诏，这些都可以做为周征贪污的证据，把周征绳之以法。

　　　　突然，坐在廊下的小厮发出“呜”的一声，他没在意，接着两个凶神恶煞的大汉闯了进来，二话不说，上前捂住他的嘴，对他一顿拳打脚踢，然后把他捆得结结实实。

　　　　他只是一个十八岁的文弱少年，哪里是两个大汉的对手？还没反应过来，已鼻青脸肿，被捆了个结结实实，一个大汉不知从哪掏出一块破布，塞进他嘴里，熏得他作呕。

　　　　两个大汉商量怎么把他弄出去，一个说外面人太多，不如待人少再提他出去，一个说主人急着要见到他，得现在提过去。最后先前的大汉同意了，一个提了他，一个提了小厮，大摇大摆出门，小院的门没关。

　　　　小院对门的人家正在门口送客，见到这情景，吓得脸色都变了，客人吓得落荒而逃，男主人想喝止，女主人赶紧拉他回院里，闭紧大门。那两个大汉一看就是地痞流氓黑社会，能惹吗？

　　　　大路边停一辆装货的驴车，两个大汉把周进主仆扔在驴车上，无视路人惊异的目光，扬长而去。

　　　　州牧府里的酒宴已经散了，周征阴沉着坐在花厅，绿豆站在面前，恭敬地请示：“直接把他们扔进茅厕淹死，还是再打一顿，然后扔进茅厕淹死？”

　　　　周征道：“把那小子提过来。”

　　　　他倒要看看，这小子是不是真的硬骨子。

　　　　绿豆喜欢拳脚打在人身上的感觉，听到他的吩咐，很失望，但还是转身出去，让两个大汉把人提进来。




第757章

　　　　周进头发散乱，脸上青紫，身上无数脚印，几乎看不出原来的模样，一个五官端正的新科进士，堂堂帝国的御史，转眼间如同囚犯。

　　　　大汉把他掼在周征面前。

　　　　周进断了几根胁骨，痛得几乎晕厥，这一掼，牵动断裂的骨头，又痛醒。他用力睁开眼睛，只见两只靴前后移动，来到他面前，停下，头顶上一个声音道：“周御史，你怎么成了这个样子？”

　　　　周进觉得声音有些熟悉，他努力想抬头，可身上巨痛，稍微一动，便痛得他忍不住哼了一声。

　　　　“周御史，现在滋味如何？如果你肯搬回原来的住所，下官立即为你请医延治。”周征做着最后的努力，杀官等如谋反，不到万不得已，他不想真的弄死周进，哪怕做得再隐秘，御史死在他的州牧，皇帝还是要派人下来彻查，麻烦定然少不了。

　　　　周进听出来了，是周征，这个跟他同姓，却八杆子打不着的扬州牧。他早料到是这个贪官对自己下黑手了，并不意外。

　　　　周征见他半天没出声，脸着地，不知死活，于是抬起脚，官靴印上他的脸，用力碾了碾，冷冷道：“你最好想清楚，皇帝远在京城，救不了你，犯得着为他卖命吗？”

　　　　周进气往上冲，目呲欲裂，道：“你食君之俸，不思忠君之事，却鱼肉百姓，挥霍民脂无膏无数。老天会收了你的。”

　　　　“哈哈哈。”周征放声大笑，笑声冰冷彻骨，道：“老天？算老几！”

　　　　他就是扬州的无冕之王，在扬州地界说一不二，谁能奈他何？

　　　　绿豆狗腿地道：“阿郎，把他和那个只会哭鼻子的小厮一块儿丢进茅厕淹死吧，然后把茅厕埋了，谁能知觉？”

　　　　以前他们也不是没这么干过，只是淹死在茅坑中的不是官员，而是不听话的盐商，或是碍事的百姓而已，绿豆做这种事已很心应手了。

　　　　周征冰冷的眼神看着地上一动不动的周进，见他依然没反应，挪开靴，对绿豆耳语一番，绿豆心领神会，一只手提起周进，一只手去翻他的眼皮。

　　　　周进不是不通人情世事，清楚现在危险无比，可他宁折不弯，不肯屈服。见绿豆的手伸过来，狠狠瞪了他一眼，张嘴就咬。

　　　　绿豆自然不会被他咬着手指头，冷笑一声，道：“原来是装死。”这就好办多了，提起周进，进了茅厕，提起他就扔进屎坑中。

　　　　屎尿瞬间淹没周进的口鼻，呛进他的喉咙，周进要咳嗽，刚张嘴，屎尿灌进喉咙，留在他唇齿之间，茅坑中一条条浅黄色的虫蠕蠕而动，沾在他的头发上。

　　　　绿豆站在坑沿，居高临下道：“投不投靠我家阿郎？哼，不投靠，有的是办法整死你。”

　　　　周进不敢张嘴说话，对他怒目而视，眼神如有实质般射在绿豆身上，如果眼神能杀人，他早就被周进的目光杀死了。绿豆老羞成怒，恨恨道：“你就在这里淹死好了，死后到阎罗王那里报告，也是浑身屎尿。”

　　　　死后都不得安生，怕了吧？

　　　　周进依然对他怒目而视。

　　　　一浸在茅坑里，一站在茅坑沿，两人对峙。

　　　　周进站在茅厕门口，绿豆的话听得一清二楚，周进浸在坑里有一小会儿了，再不拉出来，定然淹死无疑。他自到扬州，从开始不敢收受贿/赂，到驾轻就熟地收受贿/赂，直到和个别盐商勾结，成为那些人的保护伞，手上不知沾了多少鲜血。现在心志坚硬，死个把人对他来说，不算什么事，可若真把周进弄死了，麻烦还是不少的。

　　　　周进是御史，身后是整个御史台，最高长官御史大夫再升迁便是丞相，属下死得不清不楚，谁为御史大夫也不可能轻轻放过。再说，据他在京中的耳目传回来的消息，现任御史大夫杨敞，和皇帝跟前的红人，北安王程墨有些渊源。

　　　　弄死周进等于惹了杨敞，惹了杨敞等于惹了北安王。北安王他惹得起么？他心中念头急转，最后一咬牙，道：“把他捞起来。”

　　　　绿豆一脸嫌弃，抄起墙边一根棍子，伸向坑里的周进，不情不愿道：“抓住了。”

　　　　周进咬紧牙头，不让屎尿灌进嘴里，可尿水还是流进鼻子，他呼吸困难，神志渐渐有些不清，突然有根棍子击在他头上，把他打醒了，出于求生的本能，他紧紧抓住。

　　　　绿豆把他拉上坑。此时的他，浑身散发恶臭，头发上，脸上，身上，到处是一坨一坨的屎尿，加上身上原本有伤，如果没有清洗，迟早会感染而死。

　　　　绿豆丢下他，走了出去，向退到院中的周征请示：“阿郎，接下来怎么办？”

　　　　他不明白周征为什么不让他淹死周进，这个硬骨头，留着有什么用？

　　　　周征道：“叫个人给他洗洗，洗干净了关起来。”

　　　　“阿郎，您不必对这小子这么好，直接埋了算了。”绿豆很是不满，阿郎这是怎么了，今天怎么这么胆小，不就是一个外乡人嘛，哪怕是御史，也没什么。

　　　　上一任御史对周征服服帖帖，在绿豆等人印象里，御史不过是主人一条狗，杀了也就杀了。

　　　　周征斥道：“胡闹。”

　　　　什么胡闹啊，一直以来，谁挡你的路，你就杀谁，我埋的人没有十个也有八个了。绿豆不以为然，却不敢顶嘴，连声称是，叫一个做粗活的杂役，把周进身上的屎尿洗干净了，关进地牢。

　　　　州牧府中修有地牢，里头各种刑具应有尽有，在里面受刑至死，然后埋掉的就有好几个。

　　　　周进在地牢中自生自灭，小厮就没那么好的运气了，被活活打死，埋了。

　　　　周进到扬州的时间不长，可四处走访，很多盐工都认识他，过年前他曾把俸禄拿出来救济这些盐工，盐工们心中感激，想给他送些特产，只是找不到他的居处，很着急，找到在盐工中颇有威望的老人郭伯。

　　　　郭伯年过花甲，谁家有困难总会伸出援手，在盐工中威望很高，这次也是他带头向周进说出盐商和周征勾结的情况，要不然周进无法拿到第一手资料。




第758章　诡异

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　　　　程墨一行人在路上不止一日，这天来到江夏郊外，天色已晚，星光下抬眼四望，前面只有一家小客栈，便道：“在这里歇一晚吧。”

　　　　他急着赶路，一路上不要说小客栈，就是农户都曾借宿过。

　　　　小客栈只有五六间房，掌柜的原来是佃户，因房子临近大路，过往客商比较多，便把前院整理出来，弄成客栈，收入多了十几倍，手头也宽裕了。

　　　　夜色已深，门扉半开，透出桔黄色的灯光。黑子在门口道：“有人吗？”

　　　　“来了来了，客官可是要住店？”掌柜的满脸堆笑，一路小跑过来，他听到马蹄声停在店外，马上跑过来，一看，人还不少，笑得更加的和气了。

　　　　“是，住店，可有干净的上房？”

　　　　“客官，小店只剩一间上房，两间客房，都是干净的。”掌柜的说着，看了一眼小酒幡下十几个男子，眼睛在程墨身上多停留好一会儿，南来北往的客人他见得多了，就没见过长得这么俊，又气宇轩昂，贵气逼人的。

　　　　一路上，程墨对住宿不挑剔，但有条件的话，也不妨住得好一点，前提是不扰民。黑子了解他的性情，不敢强行让掌柜把别的客人赶出去，可是两间客房哪够他们十几人住？他请示程墨：“阿郎，只有一间上房，两间客房，要不，我们再看看附近有没别的客栈？”

　　　　程墨道：“将就住一晚，明天一早赶路。”

　　　　他们急着赶路，错过宿头，此时已是半夜，不知前面可有客栈，与其把时间花在寻找上，不如将就住一晚，明天一早继续上路。

　　　　房间还是挺宽敞的，掌柜的要把自己住的两个小房间让出来，程墨没答应，最后程墨住上房，黑子他们挤了两间耳房房，洗漱睡下时已三更一刻了。

　　　　程墨睡梦中，隐隐约约听到哭泣声，凝神一听，好象又什么声响都没有，翻身要睡时，哭泣声又起，连续两三次，他烦了，起身披衣开门出来查看。

　　　　门外黑沉沉一片，整间小客栈都隐没在夜色中。程墨竖耳细听一阵，哭声更清晰了些，是从另一间上房传来的，那间房房门紧闭，里面没有半点灯光。程墨走到对面门口，女人的哭声清晰无比。

　　　　夜深了，四处一片寂静，唯有这间房里传出哭泣的女声，谁遇到这种事不毛骨悚然？程墨情知有异，可他身居高位日久，遇到再诡异的事，也不会胆怯。他推开门，房里黑乎乎一片，他拿出火石打了火，只见房中一片狼藉，一个衣裳不整的女子伏在床榻上哭泣。

　　　　感觉有灯光，女子抬头望过来，见一个俊朗青年站在门口，下意识扯过被子遮在身上，嘶哑道嗓子道：“谁？”

　　　　程墨进房，点了灯，眼眸扫了一圈，房中只有一张倒塌的官帽椅，造型怪异，做工粗糙，应该是有人仿造的，不是宜安居或富贵春出品。他把椅子拉起来，坐下，道：“出什么事了？”

　　　　女子定定看他一阵，见眼前的青年一身贵气，举止有度，不似坏人，于是慢慢止住哭声，道：“奴家被人强爆了，贼人跳墙逃走。奴一个孤身赶路的弱女子，没处申冤，心伤身世，不由哭泣。”

　　　　听到这样敏感的字眼，程墨无语的同时，就着灯光瞄了女子一眼，五官长得不错，皮肤也好，不像在田里劳作的农家女，生活条件应该不错。他道：“我有些门路，或者可以帮你。什么情况，你说来听听。”

　　　　不得不说，无论男女，或多或少都有些外貌协会倾向，如果是一个长相猥琐的陌生男人这么问，或者她会警惕，甚至呼救，可是程墨长得好，气质也好，离床榻还远便停下，找一张椅子坐下，只是随随便便一坐，便沉稳如山，让她一颗不安的心渐渐安定下来。这样的男子，让她有倾诉的欲望。

　　　　原来，她姓赫，今年十六岁，三年前父母为她定下亲事，夫家是远在公安郡的陈家，婚事原本定在去年中秋，只因去年夏天，她母亲去世，她得为母守孝，婚事便耽搁了。几天前，她的父亲又突发急症，病死了。她办理完父亲的丧事，举目无亲，只好去投奔夫家。

　　　　走到这里，天色已晚，便在小客栈投宿，为保险起见，住了上房。可是她刚住下不到半个时辰，便有贼人跳窗进来，对她用强。她一个弱女子，怎么办？唯有俯就。待贼人离去，想起身世，不免痛哭出声。

　　　　程墨细问，贼人用强，跟他住进来的时间差不多。他们一行人住进来，脚步声，说话声，搬行李，动静着实不小，赫氏在房里不可能没听到。就这样，还屈身就贼，而不是呼救，应该说她蠢呢，还是蠢呢？

　　　　“贼人长什么样？”

　　　　“奴刚熄灯躺下，贼人就来了，黑灯瞎火的，奴没看清贼人的形貌。”赫氏抹泪