送葬诗歌-第46部分

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　　　　这样的生活在一个世纪以前是绝对想象不到的。

　　　　也许不是真正意义上的正确答案，不过克鲁斯·弗朗索瓦还是很满意柯特的回答。

　　　　他拍了拍手，说：“说得不错，我想你们应该是最能感受到这个世界产生变化的人了。毕竟你的妹妹如果在近百年前的时代是完全不可能进入学院学习的——在那个法术还只是专属于某些人群的东西的时代。”

　　　　应和着他的掌声，那只看不见的手再一次运动起来。它从房间角落里的书架中抽出了一叠文件档交到他的手中。克鲁斯·弗朗索瓦稍微翻看了那些文档后，便从中抽出了好几份文件递到柯特的手中。

　　　　“那么问题来了，有人不喜欢这样的变化——你认为这些人是谁呢？”



第六十九章　英知之目

　　　　不愿意看到新事物的人是谁？

　　　　柯特已经逐渐习惯了克鲁斯·弗朗索瓦说话的步调，也明白他说的那些人是谁：“不喜欢看到这样的变化……我想，除了一些老古董，大概也只剩下一些曾经显赫，现在却已经没落的家族了吧。”

　　　　变革与守旧的两派的争端早在数百年前就已经开始。

　　　　代表着新兴势力的变革者们要求改变自古以来的生活习惯，改变包括土地所有制、行政方式乃至思想方式等方方面面的旧有事物。可想而知，作为曾经的既得利益享受者，一部分群体根本不可能接受他们提出的要求。

　　　　于是冲突就从许许多多小小的事件开始发端，逐渐演变得越来激烈，乃至引起了局部地区以反抗压迫为名的战争。这样的风潮由旧大陆核心的帝国开始，逐渐蔓延至周边的地区，最终掀起了长达近百年的混乱年代。

　　　　黎明前的那一刻是最黑暗的。

　　　　事实的确如此——就算如今文明的光辉已经照亮了世界上的一部分地区，可是在曙光初现之时，笼罩在现在以“文明世界”自居的各国身上的黑暗一点也没比那些未开化的传统国家少多少。

　　　　而作为先行者，问题可能就会更多一点。

　　　　比起附近一些因为变革的争端导致分裂或是彻底改变政体的国家，作为最早输出“变革”这种思想的帝国境内却反倒安静不少。尽管国内出现了好几个不同政见的政党之间的长期争端，可是原本就不小的国土却在这段时间内扩张了不少，还因为技术的进步领先于其他国家取得了几块位于海外的殖民地。

　　　　奥萨塔利亚自治领就是在那个时期纳入帝国版图的，“奥萨塔利亚”这个词原本的意思是“远方的大地”。

　　　　忽略掉对这片大地的占领与开拓的过程，从这块殖民地最初建立的那一天开始，奥萨塔利亚这块“远方的大地”就没有摆脱任何一方的影响。航海家们带来文明的同时，也将争端洒向这片大地。

　　　　“哈哈哈，老古董，你说得对，那些沉迷在过往荣光中的家伙就应该老实待在博物馆里，别再跑出来惹是生非。”克鲁斯·弗朗索瓦笑了起来，“不过现在，那些老古董可还没从大战结束后的元气大伤中缓过劲来。现在这个自治领内，他们并不是反抗帝国现在施行的变革政策的主要力量。”

　　　　新事物的力量是巨大的，守旧的坚墙终究无法抵挡住变革之轮的冲击。旧日的荣光逐渐被新生的事物所取代，而以那次大战中发生的一些事实也证明，只有选择适应现代文明的发展才能让帝国更加强大。

　　　　而以大战时期一次激进的保守派掀起的分裂阴谋被挫败为基点，帝国内的两派争端也以变革者的彻底胜利画上了句点。

　　　　但是这一结果并不代表远居海外的自治领能摆脱那些还沉湎于往日辉煌中的少数派别的影响。倒不如说，正因为自治领偏居一隅，才导致了这里的改变出现得要比帝国本土慢上好一段时间。

　　　　克鲁斯·弗朗索瓦看向窗外，夜幕下的学院显得极为沉静，没有一丝动静。柯特循着他的视线望过去，视野内唯一令人瞩目的只有刻印有“白银龙王”

　　　　克鲁斯·弗朗索瓦训言的巨大石像。

　　　　不知在关心着窗外的什么东西，他沉默了半晌才继续说下去：“很显然，现在在自治领内的敌人并非那些留在帝国本土的老古董，而是那些和我的先祖一同来到这片土地上定居下来的，却因为自己的错误而走向衰败的人们。”

　　　　他示意柯特看看手中的文件，然后将一张写了一些文字的纸张随意丢向空中。薄薄的一张纸在空中飘飞了一会，就被那只一直未两人提供服务的“看不见的手”捏住，然后缓缓送向会客厅之外。

　　　　“虽然能理解您厌恶那些守旧者的想法，但是我依然必须提醒您一件事情。”在仔细阅读手中的文件之前，柯特认真的对克鲁斯·弗朗索瓦说，“那些人也许是你的敌人，但是他们并非我的敌人，我会为了你提供我的力量，但我的武器不会为了你挥向任何一个没有危害到你生命财产安全的帝国公民。”

　　　　高阶法术士克鲁斯·弗朗索瓦作为卡特里斯学院院长的同时还拥有许多身份，其中不怎么被普通人注意到的身份还有一个——他是卡特里斯中支持帝国改革政策的一派中的领导人之一。

　　　　从弗朗索瓦这个姓氏最开始来到这片“远方的大地”时，就已经和“改革”这个字眼绑定在一起了。几百年下来，两者之间的关系别说撇清了，反而愈加紧密起来。而随着改革派的得势，弗朗索瓦家也变得更为兴盛。

　　　　正因为如此，尽管克鲁斯·弗朗索瓦带领的改革派与一些属于守旧派的家族之间相互对立的关系极其严重——这样的对立也许大多数都来自于对他的仇恨。据说守旧派已经派出了许多次杀手，想要取得这位“十二方位之风”的性命。但是毫无疑问，这些尝试每一次都以失败告终。

　　　　“我知道，这是基于佣兵管理条例的规定对吧？”

　　　　克鲁斯·弗朗索瓦毫不在乎的拍了拍手。

　　　　“这并没有问题，我当然也不会雇佣莱恩斯特先生你这样一位独立佣兵去砍人——这不应该是由佣兵，而应该是让职业杀手去做的的工作。而且我也不会选择杀害与自己持相反意见的人，这样是最无意义的行为。”

　　　　柯特沉默了。

　　　　“这个时代已经有所改变了——我认为这是一种好现象。”无视了他的沉默，克鲁斯·弗朗索瓦低低的笑了，“杀害反对自己的人是不明智的，因为只有无法用其他手段解决问题的人才会选择使用暴力作为手段。但是你知道，思想是不会因为个体死亡而终结的，企图用暴力掐灭反对的思想，最终只会导致这种思想从一个微不足道的火星，蔓延成足以将一整片草原都焚毁的火焰。”

　　　　星星之火可以燎原，他这么说着，有些薄的嘴唇笑得更开了。

　　　　“明智或者不明智……你、不，应该是你们做出了怎样的选择，对我来说都毫无关系。我只是一个佣兵，你们的争端对我来说并没有实质性的影响——确切的说，我对这些东西没有兴趣。”

　　　　柯特低声喃喃着，比起改革派和守旧派之间的争端，这些资料中记录的资料对他的吸引力要更加大。

　　　　“没有兴趣？是这样啊，也好。”目视着一直翻看着资料的柯特，克鲁斯·弗朗索瓦轻轻的出了一口气，“那么，听了我这么多的废话，我想你应该已经看完了那些资料了，有什么问题需要询问么？”

　　　　“当然。”

　　　　即答。

　　　　因为他又一次看见了当时赫本用笨拙的手法画下的“眼睛”状图案。

　　　　比起那时他凭借记忆画在草稿纸上的潦草图案，这份资料中显示的“眼睛”图案，要清楚明晰得许多。

　　　　“英知之目”——这是一个由青年人组成的改革派组织。

　　　　以一个三角形的魔方阵形状图案中嵌入一枚眼睛状图标作为标志，这个组织一代又一代的为改革派提供着优秀的人才。他们并非是否定过往一切的激进主义者，而是在改革派中相对温和的，愿意将各种各样有价值技术——无论这些技术是新的还是旧的——统一纳入使用体系的组织。

　　　　柯特可不会忘记那句话，“在真实之目的指引下，遍及崭新的英知吧！”。这是刻印在卡特里斯学院正门法术士雕塑的基座之上，几代以前作为学院院长的修伊·格罗斯泰斯特留下的训示。

　　　　他清了清嗓子，慢慢抬头看向对方：“克鲁斯·弗朗索瓦院长，请问这个自称‘英知之目’的组织，是从多久以前就在学院院长的授意下开始活动的呢？”

　　　　如果说有什么让这座学院和“眼睛”扯得上关系，那么就非这句“训示”莫属了。而从克鲁斯·弗朗索瓦提供的资料来看，这个自称“英知之目”的组织从很久以前就已经开始以改革派的尖兵运作了。

　　　　主动抛出关于这个组织的线索，想来克鲁斯·弗朗索瓦并不打算瞒着柯特——这算是作为提出“委托”的诚意么？

　　　　柯特微微皱着眉头，一双没什么光芒的眼睛盯着坐在椅子上不紧不慢啜饮着有些微凉的茶水的克鲁斯·弗朗索瓦，想要从他的表情中看出意图所在，可是对方却依然摆出一副风淡云轻的姿态。

　　　　“不错的着眼点，看来在我调查你的时候，你也已经开始调查这件事了。”

　　　　品味着茶叶味道的克鲁斯·弗朗索瓦呵呵的笑了起来。良久，他将茶杯放好，然后用手在胸口的衣袋中套了一会，取出了一块只有拇指甲盖大的三角形金属片，金属片的中央则是一个笔画简单的“眼睛”。

　　　　“其实这并不是什么值得隐瞒的事情，每一代的学院的院长都是‘英知之目’的首席。也就是说，我就是这个组织的负责人之一。”



第七十章　过往与现状

　　　　叮当！

　　　　清脆的金属碰撞声在沉静的会客室中响起，那枚作为“英知之目”象征的金属片被克鲁斯？弗朗索瓦送到柯特身前的桌面上。

　　　　闪亮的金属片是用一种类似银一般的材料做成的，但是光泽上却有点不太相似。这不是用熔铸手法做出的量产徽章，应该是仔细制作的魔力物品，从薄薄的金属片内部能够感觉到一丝逸散在空气中的魔力。

　　　　在金属片拇指甲盖大小的银色表面上，制造者用精细的手法画下了三条湛蓝的边框，仔细一看，那并非是几条简单的线段，而是由繁复的图案凝缩而成的线条。位居中央的赤色“眼睛”应该用上了高价的赤晶石作为徽章的核心，透过微微隆起的金属片表面，内侧透露出的光辉让“眼睛”发着赤色的微光。

　　　　“呵呵，不愧是学院直辖的组织，区区一个印记就这么大手笔。”透过灵魂联结看到这个印记的莉琪一眼就看出了它的价值不菲，嘲讽似的笑了起来，“也不知道在这些年里，这个组织吃了多少金子。”

　　　　柯特也有这种感觉，明明是小小一个金属片，却让他产生一种可能要比珠宝店中装饰豪华的首饰还要昂贵许多的感觉。这还只是单纯计算这些材料需要的价格，若是算上制造工艺，就不知道价格会抬升到哪里了。

　　　　柯特看向克鲁斯？弗朗索瓦，一直懒洋洋的眼神这时终于闪耀起了认真的光芒，对方抛出的话题终于让他嗅到了值得一听的味道：“你的意思是说，前几天组织一群怪人洗劫仓库街的人，就是你么？我想应该不会吧。”

　　　　有学院作为后盾的“英知之目”不可能会在施法素材上产生困扰，也没什么必要为了获得工具与材料而进行掠夺。能让他们做出过激的暴力行为的——从克鲁斯？弗朗索瓦提出的资料上看——只有极少数情况。

　　　　可是这所谓的“极少数情况”最后一次发生也是几十年前了，随着改革派日益得势，“英知之目”的活动也逐渐转为学术性的研究，它的成员们已经很久没有为了任何目的而做出过激举动。

　　　　应该说，他们也没有为了某个目的而使用暴力的必要了。

　　　　“很有趣，莱恩斯特先生。你似乎并不怀疑我。”克鲁斯？弗朗索瓦敲了敲桌子，略显玩味的看着柯特的，“难道你不认为，我有可能在欺骗你。对你提供的资料都只是‘我想让你看到’的资料么？”

　　　　“那是当然，既然‘十二方位之风’阁下已经将关于自己麾下‘英知之目’的情报透露给我了，那么想必这个组织现在已经处于就算曝光在众人视野中也不会有丝毫影响的程度。而如果是这么庞大的组织如果有什么明显的行动，佣兵管理处以及警备队方面还不至于对此闻所未闻。”

　　　　柯特脸上挂着余裕的笑容，毫不退让的看向对方。

　　　　他让自己坐直，身体稍微前倾着：“那么，引入的话题可以到此为止了。请您把将我叫到这里的原因说清楚吧。至于那些同样用‘眼睛’作为印记的团体，我猜您应该已经清楚他们的身份吧。”

　　　　柯特已经多少能够看出克鲁斯？弗朗索瓦想要委托他的事情是什么了。以眼睛作为记号的“英知之目”存在于卡特里斯已经很长时间，隐藏在学院这可大树的阴影之下，他们从未被公众的视野注意过。

　　　　也许在改革派与守旧派之间斗争激烈的过去，他们是为了保护组织中成员的生命安全才选择奉行少数精英主义与秘密主义。可是到了改革派已经全面占据优势的现在，他们还保留着这样的形态，只是在遵守一直以来的习惯而已。

　　　　而在那次发生在仓库街的劫案中，他们的习惯很明显的成为了某些人用于转移调查者目标的手段。对方知道“英知之目”的存在，并且试图将调查的目标转移到他们身上，以此遮蔽自己行动的方向。

　　　　“很可惜，我并没有发现关于那些冒用我们名义的人真实身份的确切资料。这就是我要委托你的事情了，莱恩斯特先生。”面带苦笑着摇摇头，克鲁斯？弗朗索瓦并没有给出了柯特想要的答案，“我希望你能查出那些人的身份，并且调查清楚他们的目的、以及为何要冒用我们的名义。”

　　　　对于这个答案，柯特不由得皱起了眉头。

　　　　如果是警备队调查陷入困境之中还是可以理解的，