北城长歌-第205部分

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长袍达克公爵修去了胡子，显得年轻了不少迈克一直很省衣料。艾登站在肯尼身后，另一边则是新任近卫军队长林德。除此之外，还有卡尔塔的一些旧臣，以及数十位刚刚向肯尼宣誓效忠、拥兵自重、远道而来的各地公爵。

　　　　“艾伦，派去布莱克的斥候来消息了。”霍恩走到桌前时，迈克告诉他。

　　　　听到这话，霍恩没有选择长桌末尾的老位置，而是破天荒的拉开迈克邻座的空椅子，大大咧咧的垮了上去。“怎么，有什么新消息要跟我分享？”

　　　　“今天早上，派去布莱克的斥候回来报告说，那里的守军不足两万，而就在刚刚，又有混进布莱克城里的斥候打听到，剩下的和平军据守着罗宾城，且指挥官不是异族人。”迈克满脸堆笑，像是在报告一件天大的喜讯。

　　　　“赞美冰原之神，她保佑了我们！”卡米尔接过话茬。

　　　　“喂！冰原人，你那古老的神在这儿不起作用，我们该赞美纳穆神才对！”坐在长桌对面的凯恩一脸嘲讽，“来，跟我念：赞美纳穆，赞美纳穆神！”

　　　　“伙计，我看你好像一点都不意外呢？”迈克皱起眉，“怎么，莫非你早就得到消息，没有告诉大家？”

　　　　霍恩看着长桌对面，凯恩背后墙壁上的那副油画，轻轻摇了摇头。“没有，我只感觉这其中有诈，不止这一件事。”他顿了顿，目光随之转向迈克，“实话说，我觉得连卡尔塔之战都有点不大对劲，就好像一个精心布置的骗局。如果真是这样的话，我们已经全都在坑里了。”

　　　　“肯尼，人已经到齐了，咱们开始商议刺客的事？”一阵嘈杂的议论声中，米拉倾身问自己的男人。

　　　　“不急，”肯尼道，“先处理战争的事。迈克，迈克！”迈克一脸茫然的扭过头。“别光把消息告诉艾伦，将斥候传回的消息告诉大家，让大家也听听那个好消息！”

　　　　**上身的雄鹰站起身，整理了一下脸上的表情，将刚刚告诉霍恩的消息重述了一遍。“执行这次任务的都是联盟军最精锐的斥候，消息是从和平军嘴里套出来的，所以，大家不用质疑消息的真伪。”他说完对肯尼点点头，后者抬手向下压了压。

　　　　“好了，各位，说说意见吧。”迈克坐下后，肯尼轻声道。

　　　　“您瞧，肯尼领主，我没有撒谎，布莱克的守军确实不足三万。”一个面貌看上去有些生疏的中年贵族抢先张口道。看上去，他似乎就是父亲前几日所说的那位来自德拉曼城的公爵。

　　　　一位身着华服的年轻人献媚地微笑。“肯尼领主，我有一千名骑士，五百步兵和两千名雇佣军，且都位于布莱克境内，离主城只有半天马程，只要您一声令下，他们全都任凭调遣。”

　　　　“领主，不瞒您说，我是来自罗宾城境内的达冯马图斯，想必您应该对我有印象。”一位中年贵族站起身，“早在圣战后，比尔威廉颁布新的奴隶条令时，我就想归降于您，只是一直没有机会。这些年，我储备了足够五千兵士的盔甲和兵器，现在，我想将它们全都献给您，用于装配咱们伟大的联盟军！”

　　　　“肯尼领主，我是来自”

　　　　肯尼轻轻敲了两下椅子扶手，站在一旁的艾登立刻打断了第四位的发言：“抱歉，诸位大人，我是肯尼领主的亲兵艾登，也是这次会议的主持者，请不要再谈论关于你们的实力、献礼和忠诚，战争会证明一切。另外，肯尼领主并非尖酸刻薄之人，你们的忠诚有目共睹，南征胜利后，领主已经承诺会保留你们的领土、爵位和征税权利，请不要再发表任何进军布莱克城之外的话题。”

　　　　“关于赖安的动向，可有情报？”凯恩的发言显得有些直率和生硬。

　　　　“没有。”迈克摇摇头。

　　　　“他好像凭空消失了一般，连我鸟儿都找不到。”卡米尔接口道。

　　　　“诸位大人，我是来自圣德城以北的雷德温乔戈里，我有赖安的消息。”一位年老的贵族轻声道，“在得到肯尼领主生还，并攻占圣德城的消息后抱歉，我们都以为您已经死了。”他冲肯尼点头致歉，然后续道，“我本想去圣德城向您宣誓效忠，但赶到时，您已经进军卡尔塔。后来，我又想来卡尔塔助您一臂之力，可就在出发前，封地境内的村庄突然遭遇大火，数个村庄被焚毁，我带人赶到那里，在侥幸逃生人的口中，听到了关于赖安的消息，那人说：赖安曾与那名异族人来过村子，但那是在天火降临后，不久他们便离开了。”他顿了顿，“所以，我猜想赖安或许在圣德城境内。”

　　　　他们去找龙了，霍恩心想。“雷德温公爵，请说一个精确时间。”

　　　　年老的贵族短暂思考了一下。“听说你们攻下卡尔塔只花了一个晚上的时间，圣德城也是，如果消息属实的话，大约是在你们攻占卡尔塔的那一晚，或是之后的一天到两天内。”

　第042章　直言不讳

　　　　“难怪我的鸟儿找不到，原来那家伙跑去圣德城了。”卡米尔评论道。

　　　　赖安身后确实有个异族人，父亲猜错了，但好消息是，龙不受他们的控制，否则，也不会大费周折跑去圣德城。霍恩的目光扫过在场众人，“还有谁有赖安的消息吗？”

　　　　狭窄的偏厅一阵沉默。

　　　　“艾伦·道尔顿大人，我是罗宛·凯冯特，赖安的消息没有，但布莱克如今的指挥官倒是我的老相识。”来自德拉曼城，那位向肯尼通风报信的贵族笑着说，“他叫蓝塞尔，是个黑魔法巫师，原是赖安的助手和亲信，因为戳穿第一个行刺赖安的刺客而得到重用，先获得了封地和爵位，接着在赖安转战卡尔塔时再次得到重要，从而成为布莱克公爵。”

　　　　“说说他这个人吧，罗宛公爵，”迈克接口道，“至于他是如何上位的，我们没兴趣知道。”

　　　　“废物。”罗宛轻声说。

　　　　偏厅又是一阵短暂的沉默，而后传出零星的笑声，接着大家都跟着笑起来。罗宛也跟着笑，只是他不知道，那些人是笑的缘故是，废物的老相识一般也是废物，只是没人点破罢了。

　　　　“罗宛·凯冯特，说说布莱克城里和平军的情况，详细一点。”肯尼朗声道。

　　　　“是，领主大人。”罗宛收起笑容，偏厅里渐渐安静下来。“在得知肯尼领主南征的消息后，赖安将多数弓手和辎重调往了北境第一道防线，圣德城，但结果一目了然，而大多数骑士则被调往卡尔塔，结果亦然。至于曾经繁荣的布莱克，如今只剩下少数骑士和步兵，大多数守城的士兵则是由比尔·威廉生前的雇佣军组成，但诸位大可放心，据可靠消息称，赖安已经无力支付他们的佣金，因为真正掌握罗宾城的人，”他转头看向在场的其中两位贵族，“想必您二位应该很清楚。”

　　　　第一大陆的金矿几乎全都位于罗宾城境内，这也是为什么当年比尔·威廉能成为和平军首领的缘由之一。这点早在年幼时，父亲就同霍恩说过。他看着刚刚罗宛所说的那两名贵族，众人的目光也都投向他们，似乎在等待两人说点什么。

　　　　“没错，比尔死后，我已不再向国王哦不，赖安·霍奇森上缴金子。”其中一名贵族说，“从今往后，罗宾城的一切矿产将归属联盟军，归属肯尼领主。”

　　　　“诸位，这也就是说，布莱克城里一部分是骑瘦马舞破棍的傻子，剩下的是想趁机捞点钱再逃的雇佣军，再加上一个蠢蛋指挥官，这就是布莱克如今的守军现状。”罗宛·凯冯特给自己的发言做了个总结。

　　　　“领主大人，我提议联盟军挥师西进，尽早打完最后一仗。”一名贵族建议道。

　　　　“到那时，第一大陆所有拥兵自重的人都会向您宣誓效忠。”另一名贵族紧接着宣布。很显然，他已经把自己和那些还没宣誓效忠，或是还没来得及效忠的人撇清了关系。

　　　　“是啊，领主大人，咱们已经赢定了！到那时，您将成为第一大陆的国王，一位前无古人，爱民如子的伟大国王！”刚刚那名炫耀自己兵力的贵族拍马溜须道。

　　　　听了最后一句，霍恩差点咬到舌头。他的目光扫过那些蠢蠢欲动的嘴脸，早在十八年前，父亲被赶出卡尔塔，溃逃苏美尔时，你们这些人在哪儿？那个寒冬雪月，父亲在希德山脉被风雪吹打，追兵堵截，妻离子散时，你们莫不是都躲在自己的城堡里，喝着温热的葡萄酒，笑看一切？

　　　　凯恩清清喉咙。“我同意，这操蛋的日子该结束了，肯尼。”

　　　　“等这一切都结束，我也该脱去盔甲，回埃利都过些清闲日子啰。”达克公爵道。

　　　　“看来大家都厌倦战争了，我也是。”迈克扭头看向肯尼，“老伙计，结束这一切吧，等打完仗，我想回安哥拉草原，做个自由自在的牧民。养几头山羊，和一群牛，再加上几匹马，从那往后，这大陆上的纷纷扰扰，都再与我没半点关系啰！”

　　　　“迈克大人，这第一大陆难不成还有比您更适合做安哥拉领主的人？”罗宛·凯冯特嘻嘻笑道，“您这是在推卸责任吶，您和肯尼领主去往苏美尔后，半身人族群可是一点也没耽搁，又迅速繁殖起来了呢！”

　　　　“他们说的没错，肯尼。”米拉同意，“赶紧结束这一切吧，也好让我早点回去亚述，”她凑近来，压低了声，“我想我们的儿子了，不知他现在在干什么，有没有把国事打理的井井有条，呵呵。”

　　　　肯尼轻轻拍拍她放在膝盖上的手，目光落到霍恩身上，那眼神仿佛在说：你觉得呢？

　　　　“蓝赛尔是不是傻子我不知道，但赖安绝对不是。”霍恩笑容可掬，但口吻却异常尖刻，“或许诸位大人已经忘了，眼下的情形远比这欢快的气氛要糟糕一万倍！和平军幕后操控人根本不是赖安，而是那个异族人。迄今为止，没有人见过那家伙，想必新来的几位大人也都有耳闻，赖安的巫术正是那个异族人所授，除此之外，你们难道已经忘了龙的存在？”

　　　　这段话像一盆冰水从众人头顶灌下，刚刚欢快的气氛戛然而止，取而代之的是绝对的沉静。

　　　　“肯尼，你的目的已经达到了。”霍恩推开椅子，站起身，双手扶桌，目光扫过在场的众人，“现在我们坐在卡尔塔王宫的偏殿里，喝着你家乡的葡萄酒，晚餐是闻名这片大陆的素甲鱼，你南征的目的莫非不是复仇，而是做这片大陆的国王？”他低下头，“抱歉，诸位，我希望你们清醒一点，至少在搞清楚敌人的目的之前，不要轻举妄动，更不要再谈进军布莱克的事。”

　　　　“艾伦大人——”

　　　　“尤其是你，罗宛·凯冯特！”霍恩猛地抬起头，朗声打断正欲发言的罗宛公爵，“永远不要把你的敌人当成蠢货，否则你就是那个最大蠢货！”

　　　　“够了！艾伦！！”肯尼拍案而起。

　　　　“肯尼·道尔顿！”霍恩毫不避讳父亲愤怒的双眼，“难道你忘了，十八年前是怎么一步步落入比尔的陷阱？！又是怎么一步步将十万大军变成十万忠魂？！”

　　　　肯尼深吸一口气，准备说点什么，但下一秒他倒了下去。

　第043章　夜半深谈

　　　　壁炉里，炉火噼啪燃烧。

　　　　霍恩看着躺在床上的父亲。他那刚毅严肃的表情不再，取而代之的是平和安详，仿佛就要这样永远睡去，再也不会醒来。

　　　　老医师每隔一小时便会来诊断一次，半个小时前得出的结论是只要不继续喂食罂粟花奶，明早肯尼领主便能醒来，但下床活动至少还需要两个礼拜。“领主他被恶龙的尖牙伤到了肩膀，索性那头畜生的牙齿并不像毒蛇那般有毒，可领主还是摔伤了腿，只是一直忍痛坚持到现在，如今气急攻心，任再坚强的人也熬不住啊。”老医师说到这里，向霍恩躬腰至膝，“艾伦大人，我为道尔顿家族服务了一辈子，现在斗胆恳求您，明早若领主醒来，请不要再多说半句觐言，因为忠言往往逆耳。”

　　　　“艾伦，你不该当着那么多人面，驳他的面子。他好歹是肯尼道尔顿，卡尔塔和北城的领主，联盟军的首领啊。”米拉站在一旁，出言和神情同样冷若冰霜。

　　　　霍恩看着父亲的脸。他不讨厌米拉凯尔琳，但也绝称不上喜欢，至于她与父亲的儿子桑尼，倒是有几分好感，对于一个领主的长子而言，没有手足的痛苦，整个苏美尔恐怕只有他能体会。“难道你也认为，我该像那些个嘴脸一样，在圣德城和卡尔塔没有安定下来前，就建议大军西进？”他抬头看着父亲的情人，目光如父亲一样锐利。

　　　　“可他是联盟军的魂，艾伦道尔顿。”米拉在床沿边坐下，握住肯尼的手，“现在他倒下了，南征将停滞不前，你比我更清楚，军心这东西，说没，也就没了，而我们这支东拼西凑的联盟军，说散，也就散了。”她抬起头，迎接那双锐利的蜜色眸子，“能告诉吗，你到底在担心什么吗？”

　　　　“我中间有鬼。”霍恩开门见山，直言不讳令米拉微微张嘴。“圣德城战役，卡尔塔战役，那夜发疯的恶龙，宣誓效忠我们的贵族，包括他们带来的消息，这所有的一切，通通都像一个陷阱。”他压低声，目光变得凌厉狡诈，“你不觉得吗？”

　　　　米拉深吸一口气，接着摇了摇头。

　　　　“女王大人，你了解第一大陆的历史吗？”霍恩轻声问。米拉点点头。“从林德告诉我比尔威廉的死讯后，我就觉得这一切好像不那么简单。首先是他的死，接着是众多继承人的死，到最后实权竟然握到一个黑魔法巫师手里，光凭这三点，我就觉得这一切像一个陷阱，一个为我们精心设置的陷阱。”

　　　　“你知道我当年是怎么当上女王的吗？”不等霍恩回答，米拉便续道，“我的意思是，权力之争在哪儿都一样，有人的地方，自然会有纷争，这很正常，我不知道你为什么会觉得这像个陷阱。”

　　　　“因为我们中间有鬼。”霍恩靠向椅背，环抱起双手，“第一大陆真正的掌权者，我指的是赖安的老师，那个从未露面的异族人。他在南征前，一定收到了消息。很显然，和平军敌不过如今的联盟军，如果