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北城长歌-第85部分
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“该死的!”塞尔西将眼睛瞪得如铜铃一般,他伸手指着老海德的红鼻子,“推翻山姆黑暗政权的时候你在哪儿?!巴顿昏庸无道的时候你又在哪儿?!你有什么资格在这里指手画脚?!”
“我有什么资格?!”老海德脸色痛红,他喘了几口粗气,尽量平息自己的呼吸,几秒之后,他又换上平常的口吻。“塞尔西团长,”他说,“那仅仅只是一个提议,为了让尼普尔更好的提议,我希望您同肯尼领主一样信任我,多年后,你们会看到这张蓝图上的闪耀!”
“快闭嘴吧!”塞尔西不屑的吼道,“为了这条水路,你要拆掉整个贫民窟,甚至占用那些贫民少的可怜的补偿金。”他扫视殿内的大臣,目光如刀尖一般锐利,“你为什么不问问坐在这里的人,他们可都亲眼见证过你真实的嘴脸!”
老海德抑制着心中的怒火,宽敞的衣袍将他的双手隐藏其中,没有人看见那副拳头捏的有多紧,他尽量抚平因愤怒显现在脸上的不悦。
议事大殿内异常安静,在座的大臣们纷纷坐直了身子,他们看着正在争吵的两人,目光不时瞟向领主座上的肯尼。
“海德。”肯尼趁两人沉默时开了口,“那个提议确实有些欠妥,我看了这条关于亚述至尼普尔水路的规划,这是个工期长达三年的浩大工程,我们不可能占用那些补偿金长达三年,更何况,拆建贫民窟绝非易事,我想你应该知道,城南已经很挤了,不是吗?”
“领主大人!”老海德转过身,“凭您的睿智,应该能预见这条人工水路会给我们带来怎样的贸易便利,它。。。。。”
“它确实会在未来给我们带来预想不到的便利。”肯尼承认,并打断道,“可尼普尔现在还是个襁褓里的孩子,我们刚从别人手中接过他,在学会爬之前,你就想让他跑起来?”他顿了顿,站起身看着老海德,“我能感受到你对尼普尔的热爱,我同你一样,塞尔西团长也是,在座的诸位都是为了尼普尔,没有人不想他快点成长起来,但我们得给他时间,先要做的,是让境内所有人先填饱肚子。”
“是,领主大人,您说的没错。”老海德附和道,“但这两者并不矛盾,城民在填饱肚子的同时,也该为尼普尔做一份他们力所能及的贡献,不是吗?”
“但尼普尔的贫富差距太大了,你或许该听听塞尔西的建议,去贫民窟看看那些人的现状,到那时,你就会觉得,真正该付出的,是那些成天坐享天成的贵族,而绝非贫民窟的里穷人。”
“容我多嘴,鱼贩子。”塞尔西插话道,“在建筑这件事上,诸神确实赋予了你天赋,这就意味着你有不可推卸的使命和职责,我建议你最好将这个优点用在正道上,而不是为了达到某些目的。。。。。”他眯起眼,话语也随之变得尖锐,“你心里应该明白,我在说什么。”
“别再提石桥的沉谷烂事,我已经当着领主的面澄清过,那件事与我无关!”老海急了眼,矢口否认道。
“天知道你做过什么?”塞尔西不依不饶,“那可是一百多条人命,这些年,你睡得安稳?”
“您的意思是,纳穆神不公?”老海德皱起眉。
“确实不公。”
“这世上所有的不公都皆因能力不足,将来我的孩子也会是男爵,因为我的一生都在为尼普尔付出。”老海德义正言辞的说道,“而他们呢?”他指向议事大殿外,“他们在为自己而活,或是杂货铺里劣酒,还有**里的便宜姑娘!”
“你没资格指责任何人,老海德!”艾伦扶着桌子站起身,他动了动左眼上的浓眉,随之说道,“言语远比利箭更容易让人受伤,如果你真的忠于尼普尔,忠于你的领主,你该为刚才的话向整个贫民窟致歉!”他离开桌子,走向老海德,“别把过往的荣誉赋予子辈之身,那会让他们动弹不得,更何况,权利掌握在少数人手中的时代已经成为过往,今时今日的尼普尔,属于所有人!”
大殿内一片沉默,艾伦说出的每个字,彷如无数根银针扎进在座大臣的心里。
站在领主座上的肯尼没有话,他似乎默认了这位年轻财政大臣的言。
老海吞下一口口水,身前走近的这位年轻人话语虽淡,却透露出一种君王之气,他还不知道这位年轻人,与肯尼有着怎样千丝万缕的关系,他唯一知晓的是,他不能得罪眼前的这个年轻人,因为尼普尔一半以上的财富,都握在他的手中。
“您说的没错!我。。。。。”
“领主——”
一名近卫军冲进议事大殿,慌乱的跪倒在台阶边。
“不。。。。。不好了!领主,巡逻士兵来报,城西大街上出现了几具样子诡异的尸体,他们说,那些尸体烧成了焦炭,但脸部却完好无损!而且。。。。。”
“喘什么喘?”塞尔西愤怒的吼道,“而且什么?”
“那些人是城里有名的贵族。。。。。”
第141章 焦炭尸首
“嗨!伙计,刚刚。。。。。谢谢。”
艾伦抬起头。说话的人是塞尔西,他话语虽轻,却显得异常诚恳。
得到消息的他们正赶往城西的出事地点,此时天色刚刚擦黑,由于那儿离摩温堡不远,他们选择了步行前往。
肯尼走在最前侧,艾登紧随其后,近卫军为他们开辟出一条特殊通道。
“什么?”艾伦扭过头,显得有些不解。
“我是说。。。。。”塞尔西低下头,“谢谢你替他们说话,其实你完全可以坐视不理。”他咕哝着,摸了摸自己光溜溜的后脑勺,“我想你应该知道,那番话会得罪很多人,毕竟刚刚在殿上坐着的,都是爵位在身的贵族。”
“别把我想的那么伟大!”艾伦摇摇头,“我只是看不惯那个红鼻子,倘若刚刚有一个站起来,哪怕帮你说一句话,我一定会坐视不理。”
“领主那么做了,他。。。。。”
“可他是领主。”艾伦低着头,踢起地上的一块儿小石子,“你还是没有弄明白我的用意,伙计,我不是在帮你,更不是在帮那些穷人。”
“可你刚刚说。。。。。”
“我是在帮肯尼。”艾伦继续刚刚未说完的话,“刚刚在大殿上,肯尼已经表明了态度,但海德依旧坚持自己的提议。你怎么不去想想,一个初来乍到的外臣,怎么会有胆子挑战领主的威信呢?”
“你是说。。。。。”塞尔西停下身想了想,随后快走两步跟上艾伦。“老海德身后另有其人?”他顿了顿,猜想道,“那些老贵族?或是失去吉尔墨统领的商会?”
“都有可能。”艾伦点点头,“甚至是其他领土上的人。老海德被剥去爵位后不是做了鱼贩,经常来往于尼普尔和亚述吗?天知道他是不是已经成了亚述的秘臣!”
“噢——”
塞尔西发出一声惊呼,路边的近卫军好奇的看向他,他扭头瞪了眼那名好事的近卫军,随后觉得有些背脊发凉。
“如果按你的思路去想,”他拍着艾伦的肩膀说道,“他们岂不是图谋不轨?该死的!我们是不是该提醒领主,堤防那些居心叵测的家伙?”
“在那之后呢?”艾伦咧了咧嘴,“把他们一一绞死?”他说完叹了口气,无奈了摇了摇头。
“不是还有你吗?”
“是啊,前提是学会分身巫术之后。”艾伦打趣儿道。
“你的意思是,就这样看着他们各怀鬼胎?”塞尔西扭头看向路边的人群,显得有些不满。
“那些贵族中,也不全是心怀鬼胎。”艾伦宽慰道,“肯尼一定也看出了他们的心思,但他并没有发怒,也没有妄下决策,与之相比,他选择了最明智的那条路。”
“拿我做挡箭牌,是吗?”塞尔西笑了笑。
“他知道你一定会发怒,事实是,你确实暴怒了,而且比我们想象中更快。”艾伦的话语中,透露出一些赞许的语气,“这不是件坏事,因为那些大臣了解你,没人会记恨,他们把你当成了不懂事的孩子,而这恰恰也保全了肯尼,并且你们的目的如出一辙。”他顺手拿起街边摊贩上的苹果,随之丢下一枚铜币,“就像这颗苹果,它需要土壤和雨水才能成熟,尼普尔和它一样,肯尼是树根,城民是土壤,那些贵族是枝叶和果实上的蛀虫。。。。。”
“我是雨水?”塞尔西兴奋的低语道。
“该死的——”
塞尔西没有得到答复,身旁的同伴已经快步追上了肯尼。
几步之外,肯尼蹲在一条狭窄的巷口,仔细检查着地上的尸体,周遭围满了窃窃私语的城民,近卫军站成两排密不透风的人墙,将好事者们挡在道路两旁,本就狭窄的巷子,因为领主到来,瞬间变得热闹非凡。
眼前的一切和近卫军描述的相差无几,整整四具形态怪异的尸体,那些倒霉蛋从脖子往下,几近全成了焦炭,他们的脑袋被黑布蒙着,身边散落着一些钱币和金属饰物,其中还有两枚形态迥异的纹章。
随后赶到的艾伦接过近卫军手中的火把,在尸体边蹲下身,他拿起散落在地上的一枚纹章,仔细端详着。
这是枚雕着劳燕的青铜制纹章,大小与钱币相近,重量有些压手,与大多数纹章相比,它的用料并不考究,但巧夺天工技艺的和极其细腻的雕刻,足以透出工匠的良苦用心,指甲盖般大小的劳燕,竟连羽毛都刻的栩栩如生。
“该死的,我怎么觉得这东西有点眼熟。”艾伦扭过头看着肯尼。
“这枚也是。”肯尼摊开手心。他的手中同样是一枚青铜制纹章,石楠花茎做饰,盘绕着一只鹿角,雕刻同样巧夺天工,像是出自同一个工匠之手。
一个火把靠了过来,随之而来的是塞尔西光秃秃的脑袋。他的眉毛紧紧纠在一起,鼻翼微微颤动,两团白气不时呼进呼出。“如果我没记错的话,这是卡斯蒙家族的纹章。”他猜想道,随后夺过艾伦手中的纹章。
“卡斯蒙?”肯尼眨了眨眼,“奥兰多·卡斯蒙?”他想了想,“领主晚宴上,那个年长的侯爵?”
“我想,塞尔西说的没错。”一边的艾伦掀开蒙在四具尸体脑袋上的黑布,扭过头确认道。
“噢——,这简直比血之巫术还要残忍!”塞尔西拈起其中一块烧焦的骨头砸了砸嘴。
“除了这些没用的感慨,还有其他的吗?”艾伦捏着其中一具尸体的下巴,看向他的喉咙深处。
“那个年轻一点儿的是奎特,他是个花天酒地的家伙,躺在他身边的是威斯蒙,他的名字和奥兰多的姓氏只差一个字母,是不是很有意思?还有最左边那个,他。。。。。”塞尔西看着艾伦冰冷的眼神,尴尬的闭上了嘴。
“看上去应该是巫术。”艾伦放下手中的头颅,拍了拍手,“舌苔和喉腔没有异物,应该与炼金药剂无关,尸体临死前的形态并不扭曲,骨头和烧焦的肌肉也没有断裂和破损,从这几个倒霉蛋平和的表情来看,死前应该没受太大的痛苦。”
“你觉得这里就是出事地点?”肯尼站起身询问道。
“应该是。”
“可这里是闹市区,发现这里的巡逻兵说没有一个目击证人。”肯尼捋了捋络腮胡,自言自语道,“这也太奇怪了。。。。。”
“没人能搬动这些烧成焦炭的尸体,却丝毫不损坏它们。”艾伦看着地上散落的钱币,又补上一句,“况且,他们的饰品和钱币几乎一样没少。”
周遭人群的议论声让艾伦和肯尼有些心烦意乱,蹲在地上的塞尔西觉得双腿有些发麻,他缓缓站起身,看着面露疑惑的两人。
“要不我们请尤金长老来看看?”他突然建议道。
第142章 再次试探
艾伦靠在巷口的石壁上,啃着一颗酸到掉牙的青苹果,塞尔西站在他身旁,几次欲言又止。
半晌之后,艾伦将苹果核丢到一边,一个烧瓶递了过来。
“这可是你的决定。”肯尼呷一口麦芽酒,将手中的烧瓶递给塞尔西。
艾伦接过烧瓶,咬开瓶塞灌下一大口烈酒。
“我只是觉得,他最近在翻译那本古籍,或许会知道些什么也说不定。”塞尔西接过烧瓶咕哝道,“我都忘了那家伙差点害死你。”他扭头看向艾伦,“抱歉,伙计。”
“你们到底在想些什么?”艾伦皱起眉笑了笑,“我在猜想,凶手为什么要杀死这群家伙。”他用提着烧瓶的手指向地上的尸体,“又是种诡异恶毒的巫术,这会不会也出自伏莱修女院?可那人的目标为什么不是我们?她和幻化巫师不是同一个人?”他又灌下了一口烈酒,自言自语道,“该死的!这些问题可真恼人的!”
塞尔西松了口气。“或许造事者和他们有仇也说不定。”他猜想道,“过去他们有巴顿和牛角军团做后盾,可现在尼普尔人都知道,领主掌权后有意疏远城里的贵族,连位高权重的吉尔墨也一命呜呼,在失去强有力的靠山后,那些平日里张扬跋扈的家伙说不定就会死在大街上,人们只会向他们的尸体吐口水,没人会可怜这群家伙。”
“我赞同。”肯尼接过话,“可这里是闹市区,出事的时间在太阳下山之前,四个活人当街烧成焦炭,却没有一个目击者,你觉得,这可能吗?”
“这不重要。”艾伦将烧瓶里的烈酒一饮而尽,“我只想知道那个巫师是谁,和我们之前遇到的是不是同一个人,至于地上躺着的这几个家伙。。。。。”他耸了耸肩,“与我无关。”
“做为财政大臣,你难道不该帮我想想,怎么去跟其他贵族解释?”肯尼眯着眼抱怨道,“那群家伙占有着尼普尔一半以上的封地,边境叛乱可不是件小事!”
“做为财政大臣,我只能帮你管理好箱子里的金币。”艾伦举起手中的空瓶子晃了晃,“如果再来一瓶麦芽酒的话,或许我会大发慈悲帮你想一想。。。。。”
话音未落,塞尔西将手中的烧瓶递了过去,艾伦毫不客气饮下一大口,满足的打了个酒嗝。
“现在能说了吗?”塞尔西不悦的问道。
“你
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