北城长歌-第87部分

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人进去，却从没见那些姑娘出来过，还有人说，那里是老贵族们训练杀手的地方，从它建立之初就是，但终究只是些传说，没人可以作证，因为，从没哪个姑娘会大胆宣称，自己出自伏莱修女院。”

　　　　艾伦眯缝起眼。

　　　　他还是不满意塞尔西的回答，那家伙甚至随口切断了这条线索，伏莱修女院或许根本不在尼普尔城北，塞尔西只是随口编了个瞎话，试图让他和肯尼放弃对伏莱修女院的追查。

　　　　肯尼倒是信了塞尔西的瞎话，伏莱修女院可能确实在那儿，以塞尔西脑袋里那团浆糊，他不会像艾伦那样谎话连篇，至于剩下的巫师，塞尔西一定还知道些什么。

　　　　他和艾伦一样，在脑中确认了这个不约而同的猜想。

　　　　簇拥的人群稍稍退散了一些，艾登领着一名年过半百的炼金巫师走了过来。

　　　　“领主，人带来了。”艾登复命后，退到一边。他眼神锐利的盯着耸动的人群，接连不断的嘈杂让他有些心烦意乱，他总觉得这是敌人的诡计。

　　　　黑暗中，总像似有一双眼睛正盯着领主。

　　　　“见过领主大人。”年老的炼金巫师躬着腰说道。

　　　　肯尼微微点头，随后指向地上的尸体，“去检查一下那些黑骨头，看看这几个家伙的死因是不是和炼金药剂有关。”

　　　　年老的炼金巫师行礼后蹲下身，一名近卫军递上一只火把。

　　　　印着暗红色的火光，他拈起一块烧焦的碳骨端详了一番，随后又拿起另一块比对着，虽说这些骨头成了焦炭，尸体的肌肉组织已近消失，但他还是从骨堆里发现了一些端倪。

　　　　“如您所说，领主大人。”年老的炼金巫师站起身，“这些黑骨里确实残留了一些炼金药剂，”他用烫伤满布的食指，指着手中的黑骨说道，“您看这儿，领主大人，骨缝里有一丝褐色液体，肉眼很难察觉，但从它的味道上可以判断，这确实是某种炼金药剂的残留物。”

　　　　肯尼眯起眼，心中浮起一丝狐疑。“你的意思是。。。。。这几个家伙是死于炼金药剂，而不是巫术？”

　　　　“抱歉，领主大人，这点无法确认。”年老的炼金巫师皱起眉，“我只能确认他们死前确实误服过炼金药剂，至于他们是不是死于炼金药剂。。。。。”

　　　　“误服？”艾伦夺过巫师手中的碳骨打断道。

　　　　“是的，艾伦阁下。”巫师看着艾伦手中的碳骨解释道，“从那些残留物的味道可以判断出，这种炼金药物里含有火磷草，它虽生长在水下，却是种遇热即燃的火性植物，炼金巫师们称它为‘水火草’，但这种材料一般不会用于口服药剂，即便是某些饭桶巫师谎称它可以医治湿冷病，但没人敢用这么大剂量的火磷草。”

　　　　“他们误服的药剂中，水火草的比重很大？”艾伦将手中的碳骨丢回骨堆中询问道。

　　　　“非常大！”巫师夸张的瞪大眼，“至少我从未试过，能用鼻子嗅出火磷草的味道。它通常只能当引子来用，没人会把它熬成浓缩液体，甚至。。。。。残留在骨头缝里！”

　第145章　谩骂之声

　　　　“如果火磷草的剂量过大，误服它的人会像他们一样吗？我是说，这种被烈焰焚烧的死相。”艾伦指着地上的尸体问道。

　　　　“抱歉，艾登阁下，我无法回答这个问题。”年老的炼金巫师皱了皱眉，“这几具尸体的死相确实很怪异，但我不能确定他们是不是死于炼金药物，因为没人会拿活人去做这种恶毒的实验。其次，一种炼金药剂中，至少会掺和几十，甚至上百种药草，或是其他一些特殊物质，它们会在高温的反映下相互融合，或是排斥，或是产生出新的药剂效果，这就是黑魔法炼金的魅力，所以，他们误服的药剂中，绝不会只有火磷草一种材料。”

　　　　“噢。。。。。”艾伦似懂非懂的点点头，随后抬起头追问道，“你能试着还原那些骨缝中残留的药剂吗？”他顿了顿，再次张开口，“如果可以的话，我们可以在动物身上做那个恶毒的实验，虽然，那有些残忍。。。。。”

　　　　“恐怕不能。”年老的炼金巫师斩钉截铁的回答，“正如我刚刚所说，一种炼金药剂中至少有几十种药草炼制而成，这些尸骨已经曝露在空气中，残留物会随着时间而挥发消散，即便是找到死者生前误服的药剂，没有最初制造它的那名巫师引导，也绝对不可能复原出一模一样的药剂，纳穆神恐怕也做不到，因为药草的先后顺序，火温，以及剂量，都会直接影响最终的药剂效果。”

　　　　艾伦听完后叹了口气。在此之前，暗中的敌人似乎只有两个，但这件事发生后，他们似乎又有了新的敌人。

　　　　肯尼抬起头，目光游离在繁星与皓月之间。炼金巫师的一番话，让整件事变得更加扑朔迷离。原本，他将希望寄托在尤金正在翻译的那本古籍上，可当那个老家伙查询到尸骨上的新秘密时，眼前的一切，变得复杂起来。

　　　　“领主？”塞尔西将目光从满脸疑惑的艾伦移向肯尼，“接下来，我们该怎么做？”

　　　　“嗯？”肯尼回过神应了声，随后眨了眨眼。“什么？”他不解的问道。

　　　　“我是说，该如何处理他们的尸体。”塞尔西尴尬的指向地上的骨堆。

　　　　“嗯。。。。。”肯尼沉思着，随后将目光移向满脸愁绪的艾伦。

　　　　“看我干什么？”艾伦将眉头纠的更紧，“你才领主，决定权在你手里，我和塞尔西只持有建议权，不过，你可以忽略他那个操蛋的建议！”

　　　　“比起你在驿馆里利用那个红发姑娘呢？”塞尔西挑起一边的眉毛，“我的建议比那还操蛋？”

　　　　“那倒没有！哈哈哈——”艾伦爽朗的笑起来。

　　　　“什么红发姑娘？哪间驿馆？”肯尼擦了擦前额，挺直腰板问道，“你们俩，到底瞒着我干了什么糗事？”

　　　　“没什么，那是件不堪回首的破事。”艾伦低语，随后看了眼地上的黑骨堆，“准备打算怎么处理这个烂摊子，原封不动带回摩温堡？我打赌，这绝对会引起一阵骚动！”

　　　　肯尼捋了捋络腮胡，沉思了一会儿。“放在那儿吧！”他说，“连那些饰品和纹章一起，直到他们的家人认领之前，留些近卫军在这儿看守。”

　　　　“是，领主。”艾登应道，随后走向戒严的近卫军。

　　　　在新任领主离开后，簇拥的人群逐渐散去，留守的近卫军将事发地点围的严严密密，原本喧闹的街巷逐渐回归平静。

　　　　日月轮换，当第一缕阳光洒满尼普尔的每一寸泥土时，奥兰多等人的头颅依然留在那湿冷的青石地上，寒风将那四颗头颅的脸庞吹的苍白，他们半合的眼睛似乎在诉说一件惨不忍睹的诡事，直到街头巷尾挤满商贩时，依然没有人来认领这些倒霉鬼的尸体，他们就这样被摆在了那儿。

　　　　“领主！我敢拿性命去赌，这条新的商贸之路会彻底改变尼普尔！甚至整个苏美尔大陆的经济！”

　　　　说话的人是老海德，此刻他换了一身华服，咖啡色的熊皮马裤上，是一件金线缝制的开领外衫，洁白的波浪纹贴身内衬，将他整个脖子包裹的严严实实，最引人瞩目的，莫过于他脚上那双浅黄色的鹿皮靴子，与之前那双张口的‘冻疮鞋’相比，让他整个人看上去神采奕奕。

　　　　“海德男爵，我不同意这条规划提议！”一位稍年长的大臣站起身反对道，“这条路在尼普尔建立之初就被提上了议程，不可否认，它确实会改变尼普尔，但之所以会屡次受挫搁浅，原因其一当然是因资金问题，更重要的是，近两百年来，我们一直未与亚述达成真正的联盟协议。”

　　　　“爱德森侯爵，您昨天没参加朝政议会吗？”老海德摸了摸他的红鼻子皱起眉，“昨天我们已经收到了亚述王发来的联盟协议，领主正在斟酌这件事，就算是为了尼普尔，联盟又有何不可？”

　　　　“协议？！”老大臣愤怒的拍了拍桌子，“那该死的鬼东西能叫协议？！”

　　　　“爱德森侯爵说的没错！”另一位年轻的大臣站起身附和道，“我们疯了才会答应那样的联盟协议！那东西简直就是吸血鬼的獠牙，稻田里的蝗虫，饿急眼的乞丐！”

　　　　“就是，我们凭什么每年要向亚述缴纳贡金？这哪是联盟协议，亚述分明是想让我们尼普尔俯首称臣！”老大臣吼道。

　　　　“说的没错！凭领主的能力，来年开春我们招兵买马，一个亚述又作何惧？“又一位大臣坐着说道。

　　　　“该死的红鼻子！你一个区区外臣，凭什么在这里说三道四？！

　　　　面对议事大殿内一边倒的愤慨之声，老海德直挺挺的站在那儿，没有再多说半句。

　　　　接着，他看向领主座上的肯尼与艾伦。

　　　　此时，那个绑着马尾的年轻大臣，毫无拘束的斜坐在领主面前的桌沿边，两人似乎正议论着什么，议事大殿内的谩骂，并没有给他们带去半分影响。

　　　　“领主！”老海德突然高声叫道，“我想听听您的意见！”

　第146章　再发争端

　　　　几分钟前，在听腻了老海德沉长的新汇报后，肯尼对领主座边的艾伦招了招手。

　　　　艾伦睡眼朦胧的抬起头，随后瞥了眼面前滔滔不绝的老海德。他晃了晃脑袋，向领主座走了过去。“怎么了？”他打了个哈欠问道。

　　　　“昨晚，我想了一夜。”肯尼皱着眉低语道，“如果让你猜，你觉得那个炼金巫师的目的是什么？”

　　　　“杀死奥兰多的那个家伙？”艾伦拿起肯尼桌上的银制酒杯呷下一口。

　　　　肯尼点点头，靠向椅背。

　　　　“你这个问题有些奇怪，伙计。”艾伦拿起桌上的酒壶斟满手中的酒杯，“我们现在根本就无法确定，那些家伙到底是不是死于炼金药剂。”他将酒杯放到唇边，又拿了下来，“兴许，他们只是碰巧误食了火磷草药剂，接着，又遭遇了某个巫师的攻击呢？这可说不准。”

　　　　肯尼环抱双手，疑惑的动了动眼。“那目的呢？”他问，“我们暂且不管谁是造事者，你觉得他们的目的是什么？”

　　　　艾伦砸了砸嘴，将口中的葡萄酒咽了下去。“你昨晚不是想了一夜吗？”他反问他，“我想听听你的想法。”

　　　　“我猜，他们可能不是为了挑唆我们内斗。”肯尼坐直身子，夺过艾伦手中的酒杯，“艾登今天早上来报，说奥兰多的尸体还在那儿，可这件事已经满城皆知，连妓院里的姑娘都知道，那个花天酒地的奎特烧成了焦炭，那些耳目众多的家族又怎会不知？你不觉得很奇怪吗？”他将杯中的剩酒饮尽，放下杯子，“还有，那些人如果真的是为了挑唆贵族反叛，他们没必要杀死四个贵族，一个奥兰多足矣，别忘了，他现在可是商会的头儿！”

　　　　“嗯。。。。。”艾伦点点头，表示赞同，接着毫不拘束的斜坐到桌角上。“那你的意思是。。。。。”

　　　　“反正不会是仇杀。”肯尼断定，接着补充道，“这儿可是恶魔之城，哪个贵族出行会不带随从？可那四个倒霉蛋就偏偏没有，这也很奇怪，不是吗？”

　　　　“会不会是这样？”艾伦轻轻点了点桌子，“杀死他们的人，本就与他们相熟，那些家伙之所以没带随从，是因为他们要施行一件不可告人的计划，为了防止计划败露，他们结伴去了接头点，可奥兰多等人因为某些原因，拒绝了那个的计划，那人为了防止他们向你告密，所以将四人悉数灭口。”

　　　　肯尼沉默了一会儿，点点头。“听上去合情合理。”他说，“你觉得，谁最有可能？”

　　　　艾伦笑了笑，“昨晚，塞尔西就已经告诉过我们了。”

　　　　“那个潜逃的老管家？”肯尼脱口而出。

　　　　艾伦点头。议事大殿上传来极其嘈杂的谩骂声，领主座上的两人并未在意。

　　　　“伙计，或许你该想想，那个老家伙是如何潜逃的。”艾伦扫了议事大殿里的众人说道。

　　　　“幻化巫师？”肯尼重新整理了一下思绪，“如果是这样的话，幻化巫师很有可能效忠于老管家，并且，巴顿并不知晓这件事。”他顿了顿，又疑问道，“可巴顿已经死了，那个老家伙为什么要这么做？”

　　　　“或许。。。。。”他指了指肯尼的椅子，“他也想坐在这儿呢？”

　　　　“可能性不大。”肯尼摆了摆食指，“一个已经半截入土的老家伙，怎会嫉于王位？更何况，他连个孩子都没有！”

　　　　“别轻视任何一个可能会成为对手的人，伙计。”艾伦不以为然道，“权利的诱惑与年龄无关，只要他有那个心，他就会一直有，并会随着时间的推移逐渐膨胀，直到那锹土，没过他的天灵盖！”

　　　　“是吗？”肯尼笑了笑。“你的心肝儿呢？”他岔开话题，“为什么早餐时没看见她？”

　　　　“该死的！你在说什么鬼话！”艾伦假装愤怒的拍了拍桌子。

　　　　“领主！我想听听您的意见——”

　　　　议事大殿上突然传出一声怒吼，声音的主人是老海德，他捏着拳头，满脸愤怒的看着领主座上的两人，大殿里的嘈杂，在这一刻骤然全消。

　　　　艾伦转了转眼，随后从桌子上跳下来，他走回自己的位置，目光一直停留在老海德身上。

　　　　“抱歉，忠心耿耿的老大臣，我们刚刚在讨论关于亚述的联盟事宜，能重述一遍你的问题吗？”肯尼靠回椅背上说道。

　　　　“领主大人！我想听听您与艾伦阁下商议的结果！”老海德转口道。

　　　　“暂时没有结果！”肯尼回答，“对于亚述发来的那封不平等条款，我们还需要再斟酌一下！财政大臣刚刚告诉我，尼普尔现在根本无力承担他们提出的贡金！”

　　　　“领主大人。”老海德的声音小了下来，“您不该只看到那个数额庞大的贡金，亚述也提出了许多利于我们的条款，比如他们的纺织、畜牧、建造，当我们联盟后，这些先进的技术统统可以与他们共享。更何况，当下我们急需建造与亚述的贸易商道，商道建成后，我打赌，每年的税金会翻上两番，甚至更多！”

　　　　“我知道那会给我们带来意想不到的利益，可。。。。。”

　　　　“领主！”老海德焦急的