鹰扬拜占庭-第488部分

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望迎接建造者大卫的到来，许多人暗中印染了鹰的小旗准备欢迎“解放者”（因为乔治亚的王室流传着这样的说法，那便是代代真正的国王都会在肩胛处有个鹰形状的胎记，故而其国，因为技术的拙劣，很多小旗上的鹰印的和野鸡似的。

　　　　数日后，马努希赫尔到了托耳托米堡，便写了封乞求援军的书信，送往梅利泰内“诚惶诚恐给大主保人殿下过目，希望能满足卑微的臣仆可怜的求助。”

　　　　最早得到信件的是叶凡杜尼旅团的官兵，他们丝毫不敢怠慢，便即刻选出最精明的骑手和最健壮的卡帕多西亚骏马，向梅利泰内城如箭般飞去。

　　　　春季的梅利泰内，已逐步恢复它于三个世纪前的繁盛面貌，那条运河重新赐予它无比的活力，虽因河道和地形的限制无法通行大船，但平底小船却是往来如梭，高高的河堤后住着成群的人家，他们是专门以减免税金的条件定居在这里看护河道的。梅利泰内城墙下的遮阳雨棚前，一格一格地排满了贸易的摊位，来自各个方向的商贾牵着骡马或骆驼汇集到这里来，贩售着山地和海洋的各种货物，其中亚美尼亚商会尤其活跃，算是复兴了死去的梅里克生前杰作“塞巴斯蒂安商路”。

　　　　城下最为热闹的还是旅团营地里的营市，各色头发的女人粗声大气拥挤在那里讨价还价争吵不休，有的是士兵的“尾巴”（营妓）负责在他出征这段时间照顾起居的；有的则是前来找生意的女贩或城内流莺。

　　　　几名头盔上插着羽翎的骑手，从营市边斜鞭而过，晾晒着各种衣物和马鞍的场院前，就有群剃着短发或光头的红手士兵用拉丁话大呼着问，“要开张了吗？”

　　　　骑手们虽大多是叶凡杜尼旅团的，但却会说些拉丁语，听完后他们在经过时粗着嗓子回说，“马上就有你们死的地方了。”便在哈哈大笑声里，冲到了城门处。

　　　　行宫里，高文坐在沙盘前，而陪睡官温若明娜则单手执笔，替他应付往来的文书公牍虽然遭受了重创，但这个阿迪盖的少女还是顽强地坚守下来，于很短时间熟练了左腕写字。

　　　　接到哈达迪王公的哀告后，高文很是不满意，转身对温若明娜说，“他们自己不善使用火铳和矛手的配合，倒还来埋怨我赞助的武器不力，真的是岂有此理。并且马努希赫尔通篇都是哀求的语气，就像个市井里做生意折本的贩子，根本不提有价值的东西比如建造者大卫军队的构成，使用了何种战术击败他的，现在的攻略方向在何处等等。”

　　　　“那我按照您的意思给他回信。”

　　　　“是的，辛苦了。因机要官菲拉克托斯前往塞巴斯蒂安，去和圣妹联络诸般事宜，这些琐碎的事务便只能交付给你了。“

　　　　温若明娜急忙笑着摇头说这是我的本职，况且与塔尔苏斯方的赫托米娅御墨官进行公务上往来很是省心便捷，毕竟对方十分聪明，能够将凯撒的意思精准表达出来。

　　　　当陪睡官支起左腕开始写信时，高文站起来，想到了现在狄奥格尼斯也该到了喀尔斯了。

　　　　他肩负着探查这座城堡虚实布防的艰巨任务。！

第10章　潜入

　　　　“攻取喀尔斯堡的关键就系在你身上，我知道让身为旅团将军的你，前去干这样的任务有些不太合宜，但我实在想不到更好的人选了。”事前高文便如此对守捉官请求道。

　　　　不过狄奥格尼斯却没说什么，只是我之前在信中的承诺，就必须得做到，说完便出发了。

　　　　于是此刻高文的思绪是没有错误的——黑色而浅的河流蜿蜒而过，喀尔斯城堡座落在河弯处的山上：山的北面和西面像是被刀劈开似的，是几乎垂直的绝壁，而东侧则是和主堡保持一道直线的山脊，山脊每隔大约五百尺各有座凸起的独立小丘，每座小丘上都筑有哨堡，俯瞰着其下的坡地和平野。

　　　　守捉官骑着匹马，完全是阿尼武士的打扮，独自晃悠悠地来到了喀尔斯城下的街区边沿处。

　　　　他仰头望去，瞬间就把喀尔斯城的大致外形及局势掌控在了心中——这座城堡东侧和北侧都是天堑，不但有峭壁，并且喀尔斯河就顺着这两侧折弯而过，所以只有南坡是缓和而宽阔的，许多作坊、营舍顺着它级级而上，簇拥着城堡。城堡内墙是环绕着主堡的，但顺着南坡还有道庞大坚固的外墙，将整片南坡建筑都圈在其中。

　　　　在顺着南坡外墙东西走向处，是道约一个古里长的横切长壕，将山堡和更外面环绕的农庄、集市给分开，而集市的中心建筑则是座亚美尼亚h风格的教堂，位于城堡的偏西北处，锥形铺着红瓦的顶，下面主体建筑由十二面棱形凸出的轮廓墙体环绕形成，象征着使徒教会的根本数字“12”，再往外为东南西北四个伸出的耳厅即aps，以供修士与信众出入，墙壁上布满了青色的藤蔓。这座建造于一百八十年前的宗教设施，很幸运没遭到入侵的塞尔柱人的毁坏，现在于它的外围丛林边上，是整座城堡最热闹的地方，身兼集市、庆典和广场的多重作用。

　　　　大约二年前，建造者大卫夺取了这座堡垒，作为其谋取阿尼城的一面跳板：事实上先前罗伊会战，建造者大卫的出军路线，就是从喀尔斯经过的。

　　　　现在于罗伊取得大捷后，建造者大卫带领主力军队正进取阿尼城，大亚美尼亚北方的许多贵族和佣兵都潮水般投向这位新兴的国君，特别是那些不愿意屈从在高文麾下的人士——不是每个人都喜欢塔尔苏斯体制的，因为它是剥夺贵族的土地与荣耀的，贵族变得和卑贱的步兵一样，不过享受的圣俸多些而已。

　　　　故而大卫一面请求导师北上，去库曼大草原去募兵，另外面则要喀尔斯堡的将军马哈德泽里在周边招揽人手，马哈德泽里是一位血统纯正的阿尼北境大贵族，现在为乔治亚王国效力，他也是位狂热的复国主义者，但却将筹码押在建造者大卫身上，因为虽然高文还不知道，但马哈德泽里的理念早已和这位水火不容——马哈德泽里不允许高文破坏传统的大亚美尼亚政治体制，尤其当他听说高文居然让位叫奥森的罗马军官继承了阿尼血统后，更是怒不可遏，将高文视为“灭国者”般痛恨。

　　　　马哈德泽里将军还有位族兄叫阿绍特，现在居然在海洋那边的法蒂玛军队里效劳，担当的是哈里发的卫队侍从长，并且颇得大维齐尔艾弗德勒的赏识，毕竟都是亚美尼亚老乡，所以艾弗德勒允许阿绍特继续保持基督信仰，无须和他那样皈依新月教。

　　　　阿绍特先前就多次给马哈德泽里通信，告诉他说务必要坚持到底，因为一旦埃及医治好先前在阿尔苏城之战里所遭受的创伤，就会立即重训新军卷土重来，因为艾弗德勒已意识到高文而今是最危险的敌人，并且愿意抛弃宗教成见与乔治亚王国联手遏制之。

　　　　当守捉官低着头走到那使徒教会的募兵营地时，几位守兵走过来牵了他的马，并且询问他的名字。

　　　　“瓦萨克。休尼克。”守捉官不动声色报出了个假名字，“伊比利亚山区里的乡绅，前来为将军效劳，先前的马拉什之战里，我的全家都遭了混蛋的毒手。”

　　　　“你的名字和肤色都很奇怪。”

　　　　面对这样的疑问，守捉官是这样答复的，“我先代有波斯人的血统。”接着他很流利地把这句话用波斯话、希腊话和撒拉森话各重复了下，便又转回了亚美尼亚话。

　　　　于是乎不久，他就和其他武士们一起，站在沿河的浴室广场前，接受斜披着黑色的肩带马哈德泽里将军的点阅。

　　　　考究射技时，守捉官连发三矢，都射中了靶心，这让马哈德泽里非常欣赏，便将手里的桑木角弓叫侍从递给他，“换下你手里软弱的波斯弓，试试这个。”

　　　　结果守捉官还是轻松将其张开，继续射出闪电般的重箭，将河畔竖起的靶的都给射碎了。

　　　　“很好，瓦萨克对不对？我给你五十夫长的职务，负责在城外的吉姆山堡戍防。”

　　　　所谓的吉姆山堡，是位于喀尔斯西南角的一处独立外堡。

　　　　虽然马哈德泽里将军的任命很慷慨，但很显然他对这位“瓦萨克”虽欣赏但还不够信任，这也代表守捉官虽成功混入，但根本看不到高处喀尔斯主堡的构造、城门和道路位置。

　　　　不管如何，狄奥格尼斯以“瓦萨克”的身份暂时潜伏下来，他很快站在吉姆堡上，望着那边喀尔斯堡的外墙，外墙的根基处包覆着陡峭的土堤，可以防备射石机和攻城炮的轰击，并且有二十二座半圆形的马面墙，这样可以让其上的射手纵射到接近的敌人。更加困难的是，喀尔斯主堡的位置极高——高文的大攻城炮和火熊炮，最多只能布设在其南方的市集河原处，轰塌外墙而已，但一旦突入外墙就得通过漫长而倾斜的南坡才能抵达主堡的内墙处，这个地形连重臼炮的炮位都立不起来啊，何况还要面临主堡居高临下的炽烈投掷火力。。。。。。

　　　　“可恶，必须采取其他的办法了吗？”守捉官喃喃自语。

　　　　而到了三月的末尾时刻，高文统率所有精锐主力，果然自梅利泰内城进发，朝着喀尔斯城的方向逼来。

　　　　在先前安娜给乔治亚国王送女装的时候，高文就明确告诉建造者大卫，他的目标就是喀尔斯，因为毫无隐瞒的必要，强大的实力结合阵前应变的策略，永远是得胜的关键。

第11章　新铠甲

　　　　通过缜密的间谍网，建造者大卫也毫无困难地得知高文的动向，“果然是奔着我来的。”

　　　　当时整个乔治亚王国的主力人马，连营驻屯在黑湖之畔，浩荡的湖水两侧是如耸立屏障般的山峰，和弥漫其中的连云据说马努希赫尔已经逃亡去边境的托耳托米堡，阿尼城和更南方的杜因城都派遣来的代表，已经希望向大卫王投降愿意接受巴拉蒂奥尼王室的统治。

　　　　不过这两个大城市风闻“塔尔苏斯大暴君”高文的军马也已北上逼近，便又产生剧烈动摇心理，开始对建造者大卫有些讨价还价的意思。

　　　　“让阿尼城尽快将城门钥匙送到我这里来！”大卫恼怒地要求。

　　　　但阿尼城里的市民们却像个刺猬般又缩了回去，还组织了民团守在城墙塔楼上，对乔治亚军紧闭城门，并声称在即将到来的大战里保持中立态度。

　　　　恼火的大卫想竖起攻城器械来夺取这座城市，但转念想想高文的军队已急速逼来，不可以在黑湖这个平坦的草原地带和他作战，那样特别有利于对方军力和火力的展开，“我的鹰旗要西进，转到喀尔斯去以逸待劳等着高文，用城防来挫败他的攻势！”

　　　　此外，大卫急忙送了封信去特拉布宗，“毫无疑问高文的主力出现在喀尔斯，一旦此地失陷，非但我本人前功尽弃，你和我领国间的枢纽也等于被切断，高文接下来会从容地将你我各个击破。”

　　　　不久阿尼城的市民们就看到，黑湖的湖畔草地上乔治亚军队的骑兵们成群成队，在巴拉蒂奥尼鹰旗指引下，开始急速拔营向西侧的山谷里奔离而去，而他们的君王亦在其列。

　　　　自从安娜真的送来女装后，大卫心中对战阵不敢有任何疏忽大意，毕竟这关乎两个英雄男子间的生死尊严。

　　　　四月第三日，托耳托米城堡前的吊桥上，马努希赫尔带着一众妻妾和奴仆，卑谦地鞠躬在高文的马前。

　　　　此刻高文的圣铠甲已然换装，参照了安娜的意见：整个胸前胸后为波斯镜面甲大甲片，前方刻着精细金十字浮雕，并且让巧匠于其上镀上层绝好的动物油脂，待到擦拭去后留下层鲜亮的油膜用来防锈，并赋予正面铠甲银色的光耀，肩膀和手腕包覆着环形甲片来防备箭射，此外在脖子和双肩处还悬着成片联接的喉轮甲，敌人的刀剑很难于此劈砍伤到大主保人。高耸的银色头盔前，继续竖着象征高文地位的红手卷形羽饰，身材高大的他是十分切合这套新圣铠甲的气质的这也让马努希赫尔的女眷们激动倾慕不已。

　　　　“可贵尊敬的哈达迪王公，请上马来与我并行，这样更能体现两国间的盟约和平等。”

　　　　大主保人话是这么说，但马努希赫尔低头扫了两眼，对方的黑马旁根本没有其他的马匹。

　　　　心领神会的马努希赫尔立即说不敢当，便低腰上前，牵过了大主保人的马匹走在前面，宛若个低下的马夫。两个人顺着城堡的壕沟，就这样踱着。

　　　　“虽然先前你始终统治着杜因城、阿尼城到第比利斯城的广袤区域，并且与阿尼的王室后裔通婚，但现在遭到建造者的攻击落败，怕是此后人心有些不服啊。”马背上的高文手握着银马头权杖，喟叹着对弓着背的马努希赫尔说到。

　　　　马努希赫尔急忙表示，将来光复各处城市与领地后，他愿意领受大主保人公正仁慈的裁决。

　　　　“那去个亚美尼亚人不多的地方不是很好吗？”

　　　　高文这句话，要是搁在过去绝对让哈达迪王公跳起来诟骂，但现在形势迫人，他只能低眉顺眼表示愿意服从高文的安排。

　　　　“那将来就以穆珂瓦利河为界，往北把整个库塔伊西，也即是大卫的祖地赐封给你，如何呢？”出乎意料的是，高文接下来这个条件并不算很苛刻，甚至比马努希赫尔现在领国条件还要优越毕竟库塔伊西有出海口的，能够在连接攸克兴海与哈扎尔海的贸易里受益良多！

　　　　“是，是的，遵命！”马努希赫尔忙不迭答应下来，“请允许我集结这里所有的士兵，作为仆从追随您的战旗去和大卫作战。”

　　　　“嗯，很好。”高文扬了下权杖，“托耳托米堡应该还有属于你的三千上下的士兵，另外还有五百火铳手对吧？”

　　　　哈达迪王公答曰是的。

　　　　“叫他们操练给我看。”

　　　　很快在堡场上，数百名缠着库尔德头巾的哈达迪火铳手列队站在那，接受大主保人的“检阅”。

　　　　“砰砰砰”当他们陆续将铳口里的铅丸施放出去后，整个场面霎是热闹，结果高文的脸色却十分不悦，手里举着吊锤的水银机械钟亲自计时，随后他将哈达迪火铳手的指挥官给唤来，当面叱责道，“