春秋狼烟-第73部分

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　　杀了公孙强？

　　听完曹叔的话，曹伯阳面露不悦：“虽然伐宋失败，但是他也是为了曹国好才出此下策的！这也不能全怪他，杀他，寡人于心不忍。”

　　曹叔赌气的说道：“既然君上不愿意杀公孙强，那就只有等着曹国灭亡了。”

　　“有那么严重？”曹伯阳吃惊的问道。

　　“伐宋失败，曹国将士的气都在公孙强身上，如果君上不处理公孙强，三军将士就不会用命，到时候曹国不亡国都难。”

　　一边是国家，另一边是宠臣，如何取舍？这令曹伯阳甚是为难啊！许久，曹伯阳无奈的说道：“既然这样那就先把他免职，等到实在撑不下去的时候再杀也不迟。”

　　曹叔当然知道这是君上骑墙的办法，一旦化解了当下的危机，又会重新启用公孙强。于是曹叔叹了口气说道：“看来君上还是没有清醒过来呀！既然如此老臣也就无话可说了，告辞。”说完曹叔扭头就走。

　　见曹叔离开，曹伯阳极力挽留道：“叔父莫走，我这就处理他还不行吗？”

　　曹叔停下脚步，但他并没有回到大殿前，而是站在原地，他在等候着曹伯阳的处理意见。

　　“哎………”曹伯阳一声叹息，随即命令道：“来人啦，将公孙强拿下，关进监狱，秋后问斩。”

　　“诺………”

　　既然君上已经将公孙强收监，曹叔也不好再说什么。

　　于是他走上前来，对曹伯阳拜了拜，“君上早能如此，曹国无忧亦！”说罢，曹叔拿出了他的救国之策，“君上，当务之急君上需要做好三件事，一是向晋国承认错误，请求晋国出面干预，要求宋国撤兵；二是如果晋国不答应，就要赶紧派人前往邻国齐国、郑国请求援兵；三是选派得力大将立即领兵抗宋。”

　　曹伯阳听罢，高兴的说道，“还是叔父有办法，就依叔父之策；既然如此，寡人就拜叔父为相国，全权打理此事，还望叔父不计前嫌为国效力。”

　　“当此国难自己，老臣粉身碎骨在所不惜。”曹叔说道。

　　“那就请叔父赶紧前往晋国求援，请求晋国出面干预。”曹伯阳对曹叔道。

　　“诺………，臣这就去办。”

　　国家生死存亡之际，曹叔不敢怠慢，即刻启程前往晋国。两日后，曹叔便来到了晋国绛都。

　　绛都赵府。

　　曹国宰相曹叔来到晋国之后，来不及休息便直接来到赵鞅府门外。

　　“这位小哥，烦劳你向执政大人通禀一下，就说曹国宰相曹叔求见。”来到赵鞅府门外之后，曹叔对赵鞅府门人说道。

　　一听说是曹国的宰相求见，门人不敢怠慢，撒腿跑进去汇报。可时间不大，门人又跑出来了，“不好意思，大人，我家老爷出门了，现在不在府上。”

　　执政大人出门了？

　　听到消息的曹叔有些失望。

　　“哦………”曹叔不死心的问道，“那小哥你可知道执政大人什么时候回来吗？”

　　门人摇摇头，“老爷的行踪岂能是我们这些下人所知晓的，这位大人还是先回吧。”说着，门人已经送客了。

　　曹叔疑惑的望着高大的赵府大门，轻轻的摇摇头。当了多年官员的曹叔从门人的表情能够看出，赵鞅就在府上，只是人家根本就不愿意见他罢了。

　　“这位小哥，我知道执政大人就在府上，麻烦你再去通禀，就是曹叔有非常紧要的事情要向执政大人禀报，请他务必见我一面。”情急之下，曹叔带着哭腔对门人说道。

　　可是无论曹叔如何说辞，门人始终不为所动，赵府的大门也始终没有为他打开。

　　虽然赵鞅不愿意见自己，但是曹叔这次是横下心来了，不管你赵鞅如何待我，我都要见到一面，于是曹叔让人带来铺盖，直接在赵府门前睡下了。

　　一个国家的宰相竟然睡在了赵鞅门前，这事情一旦传扬出去，岂不成了笑话。曹叔这一招虽然有些无奈，但却很有效果。第二天一早赵鞅本人还是没有见曹叔，不过却派来了阳虎。

　　“哎呦呦，这不是曹国的宰相大人吗？你怎么睡在了这里？快起来，快快起来。”

　　阳虎是春秋时期的名人，作为一国宰相的曹叔认识他，当然也知道阳虎在执政府的地位。

　　见到阳虎到来，曹叔不但没有起来，反而直接跪地大哭，“阳虎大人，请你一定转告执政大人，请他原谅曹国的无知。请他无论如何也要救救曹国。”

　　“曹叔快快请起，曹伯阳胆大而又无知，今天的结果完全是他自己造成的，怨不得你。”说着，阳虎硬是扶起了曹叔。

　　曹叔起来后，阳虎并没有让他进赵府的大门，二人就在门外说话。

　　曹叔泪流满面道，“虽说是曹国咎由自取，但外臣还是希望晋国大人不记小人过，放曹国一马，派人前往宋国要求撤兵，不然曹国就完了。”

　　“晚了，现在的形势是大水已经冲了龙王庙你才知道烧香了，太迟了。等到晋国的使臣到宋国的时候，说不定曹国已经被灭了。”

　　“这么说晋国是不肯救曹国了？”

　　阳虎默然。

　　从阳虎面无表情的脸上，曹叔能够看出赵鞅乃至晋国对于此事的态度。

　　“哎………”

　　曹叔一声叹息。

　　既然人家晋国执意不肯帮助曹国，曹叔也不敢在这里久留，他在这儿多呆一天曹国就多一份危险。“哼………，阳虎你可清楚了，晋国会为今天的行为后悔的。”说罢，曹叔愤然离开晋国，马不停蹄地赶往齐国。

　　待曹叔走后，阳虎望着老头的背影，轻轻的谈了口气，随后摇摇头进了赵府。

　　执政赵鞅就在大厅等他的消息。

　　阳虎上前道：“主公应早作准备才是，如我猜的不错，曹叔一定是去了齐国请求齐国发兵救援曹国。作为传统盟友齐国绝对不会坐视曹国灭亡而不管，一定会派兵前往。如果我们不出兵帮助，宋国要想灭曹可就难了。”

　　“你的意思是我们发兵帮助宋国灭曹？”

　　“非也，非也，一旦我们出兵曹国，只会引起宋国的警觉，还以为我们出兵要和他争利益、争地盘呢；臣的意思是我们出兵曹国边境，一旦齐国出兵我们拦住就行，至于灭曹之事还是由宋国去办。”

　　赵鞅听罢，点头道：“如此甚好，依你之见何人可担当此事？”

　　“韩庚。”阳虎建议道。

　　阳虎之所以建议用韩庚意思再明显不过，若用魏侈带兵弄不好就会和齐国打起来，而智氏又和齐国的关系有点说不清，看来看去只有韩庚最为合适。

　　当然赵鞅也不是傻子，这一层意思自然清楚，于是赵鞅说道：“好，就命韩庚率五万兵马驻扎曹国边境防止齐国进犯。”

　　“诺………”

　　事情就这么定下来了，韩庚带着五万兵马驻扎曹国边境数月时间过去，却始终没有见到齐国援救曹国的兵马。

　　原来，当曹叔请求齐国出兵的时候，齐国却因为国内政局不稳为由推脱了救曹之事，其实齐国田乞早就知道了晋国与宋国联盟时的承诺，更知道宋公头曼的女儿南子已经是赵鞅的宠妃，此时救曹就等于与晋国撕开脸皮，田乞当然不会冒这个险。

　　失望之极的曹叔没有办法只好返回曹国。路上曹叔想到自己以老迈之躯央求各个大国竟一事无成，不禁黯然神伤，留下了泪水，“哎………，堂堂几百年的曹国就要亡在我们这些人手里了吗？”

　　“大人不必伤心，既然这些大国不愿意帮助我们，那我们就找郑国如何？必定一旦曹国被灭，郑国作为宋国的邻国肯定不好受。”这时一路上默默赶车的车夫突然对曹叔说道。

　　郑国？

　　对啊，我怎么把郑国这茬事情给忘了呢？

　　这句话一下子提醒了曹叔，就是啊，一旦曹国被灭最不好受的肯定是郑国。谁愿意在自己的身边放着一个强大的邻国，既然今天宋国能灭曹，谁又能保证宋国明天不灭郑国。“对…，你说的很对，我们这就前往郑国。”于是曹叔命车夫快马加鞭赶往郑国，这一次他没有失望。

　　郑国新郑。

　　当曹国使臣曹叔一把鼻涕一把泪的向郑公姬胜陈述宋国伐曹之事后，郑公姬胜沉默了许久，随后表示愿意出兵帮助曹国。

　　“啊？曹国有望了。”曹叔听罢，高兴的说道。

　　郑公姬胜是郑国后期一位有理想的君上，当他听到宋国伐曹的消息后，立即意识到了威胁的存在，在没有多少阻力的情况下同意发兵助曹，这让曹叔感到了一丝希望。

　　几天后，曹叔在郑国三万大军的护送下回到曹国，这一下宋国灭曹变得困难起来。


第七十二章　焦灼的战事


　　郑国的出兵让原本就是二流国家的宋国处在双线作战的被动局面，原本速战速决的战斗明显拖延下去了，每前进一步都显得十分困难。

　　此时已经是公元前187年春夏交接之际，宋国的军队终于打到了曹国都城陶丘城下。宋公头曼知道这场战斗将是自己人生中最后的战斗了，所以不管前面的困难有多大，他都要坚持打下去，直到拿下曹国为止。

　　攻城是一件非常困难的事情，经过半个月的艰难厮杀，宋国依然没能拿下曹国。此时的宋国军队已经出现疲乏之势，这令宋公头曼焦头烂额，一夜之间竟平添不少白发。

　　宋军大营。

　　面对两线作战的困境，宋公头曼无奈的问道：“战争进行到今天，大家都谈谈如何能够突破当下的困境？”

　　宋军都尉上前道：“君上，战争打到今天我军已经出现了疲惫状态，末将怕这样下去会影响到后面的战争。”

　　宋公头曼一听就有些来气，“我是让你们想办法如何把这场战争打下去，而不是让你们诉苦的，说说怎么样才能很快取胜？”

　　既然君上不让大家诉苦，那就只有继续打下去了，于是有将军说道：“怎么打，血拼到底就是了。”

　　“就是，我们与曹郑血拼到底就是了。”

　　。。。。。。

　　听着大家们的建议，宋公头曼叹了口气说道：“哎，血拼到底，说起来容易，可是打下去难啊。战争越往后打我们的粮草补给就越跟不上，到时候将士们就会更加思家心切，以后的形势变化又不可预知，这仗将会越来越难打的。”

　　“哎………”

　　宋公头曼的一声长叹，让所有的宋国将领无不感到失望，谁都清楚外出打仗最为忌恨的就是时间太长，随着时间的推移所有的问题都将会出现。

　　一片沉默之后，宰相说话了：“君上，当此之际我们可以用一个人了，也许她能够抵得上十万大军。”

　　“谁？”所有人都吃惊的望着宰相，等待他说出结果。

　　但宋国宰相却没有说。

　　宋公头曼急切的望着宰相，“你说吧！到底是谁？”

　　宰相始终没有说出到底是什么人，只是说道：“君上是否考虑老臣再去一次晋国。”

　　去一趟晋国？

　　宋公头曼如梦突醒，马上明白了其中的含义，于是他对所有将官说道：“你们先退下。”

　　待众人走后，宋公头曼上前道：“寡人知道你的意思，你是不是想说让南子出面帮忙？”

　　宰相点点头。

　　“难道非要赵鞅出兵帮助我们？”宋公头曼摇摇头，“我可不想让自己的女儿成为与赵鞅交换的筹码。”

　　“非也，老臣并不是想让晋国出兵帮助我们灭曹，我的考虑是让晋国派人前往郑国，威胁郑国退兵。只要郑国一离开战场，那曹国很快就会被击败。”

　　对啊！

　　当下宋国最难对付的敌人其实根本就不是曹国，而是前来帮助曹国的郑国。

　　宋公头曼沉思了一会，“只好如此了，那就烦劳宰相尽快前往绛都，照这样打下去，就算是人家不打，我们也会被拖死的。”

　　宋国宰相拜道，“老臣今日就出发，君上敬候佳音就是。”

　　由于事出紧急，宋国宰相不敢怠慢，连夜出发赶往晋国都城，熟门熟路来到了南子的住所。

　　这一次他的收获颇丰，在这里不但见到了南子，而且见到了执政赵鞅。

　　此时赵鞅正与南子和阳虎谈论宋国伐曹之事，听到有人汇报说宋国宰相求见南子王妃，赵鞅、南子、阳虎都笑了起来。

　　“看来，还是被我说中了。”阳虎得以的说道，“战事如此焦灼，宋国不派人来才怪。”

　　赵鞅点点头，命人将宋国宰相请了进来。

　　“外臣拜见晋国执政大人，见过我家公主。”见到赵鞅，宋国宰相拜道。

　　“相国大人快快起身，不知今日前来有何要事？”见过面之后，赵鞅问道。

　　宋国宰相左右看了看，见赵鞅、阳虎等人也在这里不好开口，只好望着南子等她发话。

　　南子望了一眼赵鞅，赵鞅点点头，南子对宋国宰相说道：“宰相大人就不必拘礼了，既然执政大人也在这里，有什么话就明说吧。”

　　宋国宰相稍稍迟疑一下，于是便对赵鞅等人说道：“执政大人、公主，老臣此次前来晋国是想请晋国出面让郑国退兵，曹国加上个郑国，宋国有些吃不消呀。”

　　听完宰相的话，阳虎笑道：“主公，我说什么来着，是不是不出三日。”赵鞅等人又笑了。

　　宋国宰相吃惊的望着他们，一脸迷茫。

　　南子笑了，她对宋国宰相说道：“宰相大人有所不知，就在你来之前的一个时辰，执政大人还和阳虎说起宋国的战事，他们打赌说你不出三日一定会来，话音没落多久你真的就来了。”

　　宋国宰相听后，也不觉得笑了，“看来老臣来的真是时候，既然各位大人都已经知道此事，还请大人为宋国做主，尽快结束这场战事。”

　　赵鞅微微的点点头，对阳虎道：“既然宰相大人都来了，我看就烦劳阳虎你跑一趟郑国，要求他们尽快撤兵，如若不然晋国将刀兵相见。”

　　“诺………”阳虎答应道。

　　郑国新郑。

　　当晋国执政府的宰（家臣的首领）阳虎来到郑国之后，郑国自然是不敢怠慢。郑公姬胜在王宫大殿接待了阳虎。