在中原行镖的日子-第90部分

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　　这次大通商号的五万两银子的货物，按行规押镖收费也得三四千两镖银，其实若真论实力，雁门镖局主营西凉、北周的业务，毕竟在这些地方经营多年，在一些镖路关系上比我们中原镖局要广，但这时候，我们当然不会认怂，所以我给柳清风使眼色，让他挑事儿。
　　戚文光道，中原镖局？一年业务能有几百两，能给我们雁门镖局相比？
　　我冷冷道，能不能比，比一比不就知道了？
　　戚文光说，那就明日中午，你说地点？
　　我伸出手：到时我带人马到雁门镖局拜会！还请陆掌柜派人观战。
　　啪！啪啪！三声击掌。
　　这场子我算挑定了。
　　陆北山搓着手，嘿嘿笑着：今夜咱们喝酒谈风月，至于业务上的事儿嘛，到时候我们会跟两家镖局都发招标函的。
　　就在此时，徐小良进来跟廖管事耳旁说了几句话，廖管事跟陆北山转述，我隐隐约约听到说是关陇李家送来了什么议案，要大通商号背书。
　　估计应该与斩魔大会有关，我心中暗想道。


第192章　一拳之争
　　第二日，我把与雁门镖局挑秧子的事情告诉苗春雨，苗春雨大呼不可：雁门镖局在山西路是数一数二的镖局，我们中原镖局在这边根本啃不动。
　　大通商号那趟西凉镖我早有耳闻，雁门镖局早已跟其他几个镖局打过招呼，而且还派来雁门第一镖师何其正来押镖，这可是正儿八经的三品高手，我还是奉劝秦镖师莫要自取其辱。
　　我说既然已经应下了，若要避战，恐怕让同行们笑话，苗总镖头既然不敢出面，我跟柳镖师前去即可。
　　柳清风倒是无所谓，一副不嫌事大的样子。
　　我俩走出镖局，听到有人喊道：秦镖头，请留步！回头望去，昨日分局开会时的一名年轻镖师何友孝跟了上来。
　　何友孝说道：秦镖头，我来镖局也半年多了，拢共也没走了几趟镖，干的窝火得紧，这次与雁门镖局比武，不如算我一个？
　　我哈哈一笑：何镖头有这份心，敢不相从！
　　我心想雁北路分局也不是没有干事的嘛，尤其是年轻人，正是干出一番事业的年纪，每日在这里浑浑噩噩，换作是我也受不了。
　　何友孝领路，一行三人来到雁门镖局。
　　雁门镖局占地十几亩，建的颇为气派。门口两尊石狮子张牙舞爪，门上挂着一块鎏金大字：雁门镖局，应是当朝书法名宿写就。
　　门口石柱上贴着一副对联：大智大勇威震四方，立信立义诺重千斤。若论正规程度，丝毫不逊于我们京城的中原镖局。
　　来到门口，我向门房递交了拜帖。
　　这种镖局之间的武艺切磋，除了业务竞争关系，还有以武会友的意思在里面。除非是故意砸场子、踢馆，直接将镖局门口的兵器扔在地上，一般来讲还是遵循江湖规矩的。
　　戚文光和单雄风早已在内院门口等候，待我们进院，雁门镖局的大门便关上。这也是行规，镖局之间武艺切磋，无论胜负，出了大门一概不提。
　　大通商号的廖管事也在观战之列，这也不足为奇，毕竟这事是为争这趟西凉镖货引起。
　　戚文光身后有一中年男子，身穿蓝布紧身武服，半眯眼打量着我。一看就是内家拳高手，身上一副不动如山的气势散发出来。
　　我回望过去，略微颔首，算是打了招呼。雁门镖局众人中，以此人武功最高，想必就是苗春雨说的那位三品高手何其正。
　　戚文光拱手道：今日雁门镖局以武会友，还请秦镖头手下留情。
　　好说，好说。毕竟昨日一桌上喝过酒的，还算是同行，我问戚镖头，不知今日如何比法？
　　戚文光道：远来是客，不如你中原镖局出题目，我们做文章。
　　来的路上我也有考虑过，三人之中以我武功最高，若比起综合实力，中原镖局恐怕要稍逊一筹，如今最佳之策，就是我代表中原镖局出马，一局定输赢。
　　于是说道，雁门镖局威震关陇武林，享誉西北，今日比武咱们一句定胜负，秦某虽不才，也愿领教一下贵局武艺。
　　戚文光一愣，显然未料到我竟会提出如此建议，不过话已出口，他也不便拒绝，于是道，如此甚好。
　　蓝衣汉子向前一步，拱手道：在下雁门镖局何其正，江湖上的兄弟抬举，送了一个混元霹雳手的诨号，特来领教秦镖师武艺。
　　说罢走来过来，伸出右手。我怎会不知他这是要盘一下路子，于是上前握手道：小弟初出江湖，才疏学浅，还请何镖头手下留情。
　　口中虽然客气，两人却均都用上了内力。
　　若论内力雄浑，我略占下风，但我体内有专门汲取对手内力的噬灵血滴，何其正内力传入在我体内小周天运行片刻，便被噬灵血滴化解的一干二净。
　　我以四湖真气使出的螺旋气劲，直冲入他体内奇经八脉，想必他也不好受。
　　何其正眉头微皱，未料到我真气如此怪异，没几息功夫，两人头上冒出丝丝白烟。何其正将左手搭在右手手背，向前一堆，两人分开站定。
　　初一接触，何其正便吃了暗亏，口中道，请！说罢，脚下如风，跨出一步，向我下盘斜踢而来。
　　我心想还混元霹雳手，一上来就出脚，丝毫不敢马虎，连踏凌波微步，躲开一步。以拳作剑，施展出独孤九剑的破拳式。
　　何其正丝毫不避让，十指如钩，生出强大的气劲，将我来势和去路封个密不透风，让我无功而返。
　　劲气交击之声不断响起，场间响起阵阵闷雷之声。我俩内力相若，但何其正胜在经验老到，又是浸淫拳道的高手，招式玄奥莫测，令我难以琢磨。
　　闷哼之中，我被他一爪击中后肩，一个踉跄，向后退出两步，整个右肩衣衫尽碎，鲜血淋漓。
　　雁门镖局众人见此，轰然叫好。
　　何其正笑道，再接一招看看！
　　说着双腾空跃起一丈多高，如老鹰搏兔，一掌向我斜劈而来。
　　这一掌看似简单，却蕴含着无数后招变化，将我所有退路都封死在其中。
　　雁门第一镖师，果然名不虚传。若我向后退，可以料到接下来的是无尽的连环拳击。
　　就在此时，我内心变得无比平静。二湖释放出经纬真气，将周身两丈之内遍布。
　　何其正掌击过来，我以法定界印迎面对上。
　　轰隆一声，内力四溅。
　　两人掌心相对，何其正立即连连变招，法定界印防御虽强，但对方掌法精妙无比，将我笼罩在其间，我顿时陷入劣势，疲于应对。
　　就在何其正换气那当会儿，从经纬真气中感到了他气场的一处空隙，他正要变招，我以大日如来金刚自在印一拳击在空处。
　　在外人看来，这一拳打的毫无道理，何其正却如送上门一般，迎上我的这一记重招。
　　就在此时，我撤去了拳上真气，向后跳出战圈。
　　承让了！
　　方才那一招，若我不及时撤力退出，这一拳击实，恐怕他要受重伤了。
　　何其正自然也知道其中玄机，但在场之人，除了柳清风等几个四五品高手外，能看明白其中奥妙的倒也不多。
　　何其正倒也不是输不起之人，哈哈一笑：领教了！
　　眼中却投来感激的目光，显是方才承方才没让他当众出丑之情。大家都是同行切磋，又不是拼命厮杀，没必要非得分出你死我活。
　　何其正正声道：何某输了。
　　雁门镖局众人哗然，方才何其正一路压着我打，怎的莫名其妙就认输了？
　　戚文光也看出了胜负，于是道，中原镖局果然卧虎藏龙，不如到内厅喝杯茶一叙。
　　柳清风凑过来说，刚才那一拳，威风的很，什么时候教教我？
　　我呵呵一笑，你若不怕挨揍，随时奉陪。
　　几人到内厅落座，自有属下敬上香茗。说的自然是江湖武林奇闻轶事，何其正行走江湖那么多年，江湖经验甚丰，谈吐也不俗，倒也不让人讨厌。
　　何其正对我道：今日比武，我雁门镖局略逊一筹，不过西凉押镖一事，那就要各凭本事喽！
　　廖管事说，出门在外，行走江湖，四海之内皆兄弟，今日之事，我自然会向陆掌柜禀报，西凉镖货之事，却也要从长计议。
　　中午，我谢绝了雁门镖局午宴之请，推脱还有事情要办，便告辞出来。
　　何友孝路上倒也兴奋，这一趟镖若真让中原镖局接下来，恐怕今年指标也能完成了。
　　柳清风泼冷水道：你想的倒美，三观今日取胜，也不过是为中原镖局取得一个竞标资格而已，接下来如何，那就八仙过海各显神通了。
　　回到镖局，苗春雨得知比武结果，惊讶的闭不上嘴巴。
　　到了下午，大通商号便差人送来招标函，并告知我们后日之前将标书投递到大通商号，择日开镖。
　　我拼死拼活争得一个名额，当天下午便组织分局出标书。
　　这种大镖，标书准备也颇有技巧，中原镖局在西北武林、西凉各路的人际关系要说清楚，行镖路线怎么设计，押镖费用怎么收取等等。
　　标书初稿出来，我心中便是一凉。
　　文笔差倒还在其次，你总不能指望一群习武的大老粗作出锦绣文章，雁北路分局实力实在太弱，关陇一带、西北江湖各路码头、关系生疏的很，更不提中原镖局根本没做过西凉的业务。
　　苗春雨本身也只是五品实力，在西北一带只算是小有名气，若真要他押五万两镖货，一路之上不被官府、绿林吃的骨头不剩才怪。这可如何跟雁门镖局竞争？
　　柳清风建议，不如我们与其他几路镖局共保此镖？
　　这也未尝不是办法，但如此一来，中原镖局恐怕赚不到什么利润了。
　　如今之计，只能私下走走廖管事的门路了。
　　我走到院子里抽烟，柳清风跟出来道，我们是否管得有些过多了？毕竟苗春雨才是这里的主管。
　　我也未尝没考虑过这个问题，只是有业务送上门来，以苗春雨那些人的水平，我真是不放心啊。
　　门口有人问，请问中原镖局秦三观镖师是否在此？
　　顺眼望去，一穿长衫中年男子走了进来，我看他龙行虎步，自然是公门中人，上前道，我便是秦三观。
　　那人不卑不亢，抱拳道，在下张有为，见过秦镖头。
　　张有为？太原府六扇门总捕头？谢德龙曾跟我提起此人，办事老道，业务能力也比较突出，还想把他调到京城登闻院那边。
　　我才到太原两日，他们便找上门来，而且还以便服相见，可见其心思之缜密。
　　不知找在下有何公干？
　　张有为道，我家徐大人，邀秦镖头到府中一叙。


第193章　青衣一挥手
　　大明朝要当官，无外乎科、荫、捐三种途径，三类官中当然都有治政能臣，但相比恩荫当官，科举出身出身都比较贫寒，更懂人情世故。相比捐科出身，进士及第多一些廉耻之心。尤其是捐科出身的，当官就是为财，不过户部税收好大一部分来源于此。
　　这也怪不得别人，隆泰六年到八年，当今皇上发动了与北周、东夷之战，打打停停，虽然收回了幽云十六城等地，却也将整个洪庆中兴以来红利全部打光。战争这种事情，本来拼的就是银子，朝廷国库空虚，只得通过卖官鬻爵增加收入。
　　隆泰十一年新政之后，朝廷逐渐控制捐科的名额，但捐官的价格却一路飙升，在富足的区县，一个知县竟达十万两银，几乎相当于一些普通县一年的税收。
　　太原知府徐茂德是隆泰七年进士，及第之后一直在翰林院修史，当了八年的穷翰林，颇有文名，后来明帝朱悟能特简（皇帝钦派，无人举荐）担任朔平知县，不过十年时间便一路扶摇直上，直至太原布政使，官居三品。
　　来到太原知府衙门，徐茂德竟然亲自迎出门外，我并非正式官员，对方是三品大员，这让我有些出乎意料。徐茂德面容清瘦，身材修长，须髭修剪的整整齐齐，说话更是如沐春风。
　　早就听说登闻院新任了一个监察，想不到竟如此年轻，果真是英雄出少年啊！
　　我又没有跪人的习惯，于是按照江湖规矩行礼，说徐大人过奖了，在下不过一个小镖师而已，路过贵地，本没想惊动大人，所以没敢前来拜访。
　　徐茂德道，天下十八州路衙门，都巴不得你这位镖头行过他们地界，如今老哥占了个先机，到有些让人艳羡了。
　　这话说得，虽然有点假，但听着确实舒畅。徐茂德不过四十岁，政治前途还长远。若按现在趋势，将来太子登基后，正是他大展宏图之时，我这太子身边新晋的红人，对于这些有政治抱负的人来讲，自然不会放过任何一个机会。
　　让到知府公署，徐茂德摒弃左右，只留下张有为泡茶，我们则在一旁坐下喝茶聊天，说着一些朝廷趣事，聊到了在太原的见闻。
　　显然，徐茂德放低身段接近我是有目的的。朝廷要员，严禁结党营私，你若接近藩王，有犯上作乱嫌疑，若要接近东宫，更是大逆不道。想想也是，皇帝龙体正安，你跟太子那边眉来眼去，这是要盼着皇帝早点归西啊。
　　但是与我这种没有正式官身的江湖人结交，就没有那么多忌讳了。徐茂德跟我大谈在太原府的执政方针，兴水利、办学堂、轻赋税、重经商，一番话下来也让我刮目相看。
　　大明朝能说会道的官员不少，真正能将这些话落到实处的却少而又少。一般官员上任，不是被前任的亏空整的焦头烂额，就是充当救火队员应付各种突发事件，哪里有时间顾得上民生，但徐茂德确实做到了，至少在数据上，要比绝大部分知府要强的多。
　　一番聊下来，我受教不浅。一般上差来访，下面的官员不是诉苦就是告状，徐茂德没这样做，一来是跟我交情不深，我又不是官场中人，二来估计他也是想通过我向太子殿下表个忠心。没准将来哪日朱润泽登得大典，将来去京城办事也多了个递名剌的道儿不是？
　　两人聊了半个时辰，徐茂德安排张有为宴请我，自己告辞去办事。一般下面的州县县令拜访，也不过这些时间。
　　来到六扇门衙门，张有为这才跪倒行礼，我说张总捕头不必拘礼，你就当我是个江湖中人即可。话说，你是怎么知道我进城的？