势凌云霄-第75部分

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　　　　除了见面时礼节性地叫了吴峥一声府尹大人外，段其昌也就没有再弄那些虚情假意。

　　　　“本来前段时间想打发四哥到铜锣城看看，不想因为其他事情给耽误了。既然大叔已经不再经营书肆，待我忙过这段时间，便前去府上拜望。”

　　　　“切莫如此，身为一府之长，须臾离不得府衙。还是大叔前来比较方便。”

　　　　“也好，那就让四哥待我送大叔回去，顺便认认家门。等闲下来的时候，好让四哥前去接大叔大婶来府城游玩。”

　　　　送走段其昌的当天傍晚，从府衙回到家里时，却发现罗依依正领着儿子隋旭，女儿梦儿，站在前院与甄玉儿说话。当发现翠柳正怯生生站在旁边时，吴峥紧走几步上前，先是与罗依依见过，便急忙与翠柳打招呼。

　　　　“翠柳妹妹来了。”

　　　　“民妇拜见府尹大人。”

　　　　吴峥赶忙虚扶一把，而极有眼力的甄玉儿早已把翠柳拉了起来。

　　　　“看翠柳妹妹的气色，果真如依依姐所言。”

　　　　自然不好再称呼少奶奶，吴峥也只能称之为姐姐了。

　　　　好在有能说会道的甄玉儿在，要不吴峥还真不知道该如何接待两位女客。简单寒暄几句，又摸了摸隋旭的头，问问他有没有进学。都是读的什么书。随即便把梦儿抱在怀里问道：

　　　　“梦儿还记得我吗？”

　　　　“记得，娘说了，叔叔是世上最有出息的男人。”

　　　　俗话说童言无忌，小梦儿怎么可能会记得吴峥。那时候还襁褓之中呢，不过是从罗依依口中听来的几句话罢了。

　　　　看看三人脸上，以及裸露出来身体部位上的伤痕已经变淡，甚至有些看不出来了，吴峥也放心了许多。

　　　　毕竟都是有夫之妇。晚饭时吴峥不好同坐，只能由甄玉儿代劳，陪着一起用过晚饭。临走时，罗依依才抽空向吴峥说：

　　　　“这次是专门来谢谢吴大人的。铜锣县那边只是训诫了夫婿一番，功名是保住了。如今正在二叔家用功苦读，性情已基本恢复如初。”

　　　　“这次恩科报名了吗？”

　　　　“没有，不要说已经荒废了近一年时间，即便没有荒废也未必能中。所以，大家都劝他苦读几年再起心不晚。”

　　　　专门从街上雇来一辆马车，让甄玉儿陪着把四人送回去。在翠柳上马车时。吴峥发现其行动多有不便，猜测应该是有身孕了。俗话说母以子贵，即便是填房，只要有了自己的骨肉，翠柳算是在夫家站稳了脚跟，也就不用再为将来的日子犯愁。

　　　　站在门前目送马车渐行渐远，吴峥心里却在想：如今曾经有恩与己的人基本上都有了着落，比如罗旭东，比如吴刚，比如青莲。比如罗依依，比如翠柳，包括甄庆义与隋兴，还有早晨才告辞离开的段其昌。顿时便有一种轻松感袭上心头。再不用像逃往顺天城时那样自怨自艾，总觉得自己是个不祥之人，以至于所有与己亲近者都要跟着遭殃。

　　　　转眼来到二十这天，天刚黎明，吴峥与甄庆义便在甄玉儿的亲自服侍下用过早餐，并亲手替甄庆义拎着下场的文房四宝。以及三天所需吃食等来到了贡院门前的大街上。

　　　　“先生入场之后，万一要有什么不方便之处，千万不可勉强。”

　　　　这已经不是吴峥第一次如此叮嘱甄庆义了。毕竟已是五十九，近六十岁的人，三天下来，在那个小小的号房里肯定十分煎熬。

　　　　如往常一样，甄庆义总说自己身体如何硬朗，绝不会有事。

　　　　并没有把甄庆义送到入口处，不然势必会影响在那里负责搜检考生是否有夹带的褚存明。所以，吴峥只是目送甄庆义通过入口，一步步走入贡院中。

　　　　不出所料，虽然甄庆义坚持到了最后交卷的一刻，人却彻底累夸了。是吴峥派人把他给抬回了永临巷的家中。

　　　　连夜请来郎中，又是诊脉又是熬药，吴峥衣不解带整整服侍了一夜，到黎明时分破例没有练武，而是稍微迷糊了一会，便草草用过早饭，嘱咐甄玉儿和吴刚好好在家侍候甄庆义，这才前往府衙投入到更加繁忙的事务中。

　　　　“吴大人，病倒的花甲学生是何人？”

　　　　“实不相瞒，乃是下官的授业恩师甄庆义甄先生。”

　　　　章几道看了吴峥一会，若有所思地说：

　　　　“年近花甲还贪图功名利禄，……。”

　　　　只说了半截话，章几道摇摇头便打住了话头。

　　　　“人各有志，甄先生五十五岁才得以进学，其精神让学生敬佩。”

　　　　吴峥是诚心诚意说这番话的，绝无半点取笑之意。

　　　　章几道没有再多说什么。

　　　　接下来的几日便是誊卷阅卷。

　　　　所谓誊卷，是为了防止考生的笔迹被阅卷者认出来，从而徇私舞弊。所以，收卷之后，必须先安排人手把生员答好的墨卷全部用红笔誊写一遍，才能交到阅卷官手中。

　　　　几乎每天都要忙到天黑，终于到六月二十六一早如期张榜。

　　　　毫无意外，甄庆义名落孙山了。

　　　　身体稍有起色的甄庆义听到这个消息后，竟然埋头大哭一场，以至于病情加重，大有一命呜呼的意思。

　　　　心急如焚的吴峥不得不请甄玉儿火速赶回顺天城报信，同时又派吴刚赶回易县后坡村，查访到甄庆义的大女儿翠莲的地址，把其父病倒在临山城的消息告诉他们一家。

　　　　等青莲的姐姐翠莲带着女婿赵诚，在吴刚陪伴下赶到临山城永临巷时，甄庆义已经口不能言，神智也渐渐不清楚起来。

　　　　就在翠莲夫妻二人到来的第二天，甄庆义便一命归西，呜呼哀哉了。

　一百五十四　莫名的弹劾

　　　　由于时值盛夏，吴峥不得不先买来棺椁把甄庆义入殓，而且不能让棺材停在家里，只好在东城门外一处空地上简单搭起一座席棚权当灵棚，等待远在两千多里，近三千里之外顺天城，先生甄庆义亲人的到来。

　　　　每天，吴峥除去回府衙料理政务外，早晚都会在这里陪着翠莲和赵诚夫妻，以及甄玉儿为甄庆义守灵。

　　　　也不知是怎么传出去的，满临山城里的学子几乎全都知道了府尹吴峥与死者甄庆义的关系，于是纷纷前来吊唁。当然，府衙各级官吏也全部到场了。出于礼貌，吴峥无法把众人送来的丧仪退回去。不得不造册登记，等待以后慢慢找机会还上这份人情。

　　　　罗旭东在吴刚的协助下，作为甄庆义的同乡责无旁贷负责起每天的迎来送往。看其佝偻着身体，每天忙忙碌碌，反倒让吴峥难免暗暗担心。按年龄，罗旭东还要大甄庆义一岁。所以，时常私下里嘱咐吴刚，千万要好生看护罗旭东。

　　　　知道吴峥这里需要人手的新晋举人邹荣，也带着两名同年每天早出晚归前来帮忙。还有身体渐已恢复的隋兴，虽然见了吴峥脸上还是讪讪的，不过做起事情来却毫不拖泥带水。

　　　　堪堪来到七月十八，顺天城里的甄庆深和甄庆义的女婿，也就是青莲的丈夫王金龙，以及青莲的母亲才赶到了临山城。

　　　　当然，甄玉儿也去而复返了。并私下告诉吴峥说：莲儿要不是已身怀六甲也会跟着来的，即便这样，听闻大伯的凶信还差点动了胎气。

　　　　甄家亲人到来之后，吴峥无疑轻松了许多。

　　　　当甄庆深取出银两要归还吴峥的花费时，吴峥说什么也没要。虽说仅靠那点俸禄银子不足以办理先生甄庆义的丧事，可吴峥不是还有那张花费了不过三四千两，尚余九万多两的巨额银票在，倒也不用为银子发愁。

　　　　包括所有前来吊唁的仪礼吴峥也一点没留，全部交给了青莲的母亲。

　　　　好在灵柩不是运往顺天城。而是运往易县后坡村的祖坟中安葬，虽说也有几百里路程，比起去顺天城近了可不止数倍。

　　　　总算忙活过先生甄庆义的丧事，刚要喘一口气的吴峥。却突然接到了舅舅宁云举的一封来信。

　　　　拆开来一看，吴峥都说不上自己此时究竟是一种什么心情。

　　　　只见舅舅宁云举在信中说：听闻有御史在朝堂上弹劾新任临山府府尹吴峥，于朝廷特开恩科之际，徇私舞弊，顾念故旧之谊。私泄考题与其授业恩师生员邹荣等人云云。

　　　　吴峥又想笑，又想发火。

　　　　也不知是何人向御史告密，竟然把先生甄庆义与邹荣混为一谈。而那位御史也是糊涂，事情都没搞清楚就在朝堂上弹劾自己。若到时候真相大白，他该如何收场？

　　　　仔细琢磨一会，最初知道自己与先生甄庆义关系的，不过吏部侍郎章几道和长史朱鸿明二人。

　　　　本来在操办甄庆义丧事时，临山府里的学子全部赶来吊唁，吴峥就有所怀疑，是不是两人之中的哪一个故意走漏了风声。现在看到舅舅宁云举这封信。心中就更加确定，一定是他们二人之中的一人所为。

　　　　也就是说，之所以要故意泄露自己与先生甄庆义的关系，无非是想混淆视听，让自己无从猜测究竟是谁向御史告密而已。

　　　　只是，为何会把先生甄庆义与邹荣给弄混了呢？章几道和朱鸿明绝非如此糊涂之人。

　　　　想想先生甄庆义一直住在自己家里，把泄题之罪加到其身上最为合适不过。好在先生没有中，不然还真就说不清楚了。

　　　　至于邹荣，从开始就委托其代理府学事宜，如今又中了举人。自然容易引人怀疑。

　　　　想了一会，吴峥干脆把舅舅宁云举的来信随手扔到了书案上。

　　　　“管他呢，如果朝廷真要听信传言，自己一走了之就是。”

　　　　本来走到今天这一步。对于吴峥来说多属于巧合。

　　　　逃到铜锣城走投无路之下，想为自己找一条生路，所以才动了要参加府试的念头。若不是结识了书肆掌柜段其昌，又机缘巧合其有一位中了童生，却已身故的妻侄，不然弄不到童生的凭执。也就没有资格下场，吴峥自然也不可能考中秀才。

　　　　后来又因为铁凝冒名下场替自己挣回来一个举人，这才有了进京赶考，勤政殿对策封官的后续。不然，在天道门苦心修炼三年多的吴峥，出来后是肯定不会再走上仕途的。

　　　　一想到铁凝，吴峥不由心内一惊。

　　　　今天已经是七月二十三，眼看距离铁凝留言中约定的八月十五只剩下二十来天时间，是该安排一下，好动身赶往江宁府了。

　　　　第二天前往府衙之后，清闲了许多的吴峥突然想起来，自从同年褚存明到来之后，一直忙于各种事物之中，总没有机会与其坐下来好好聊聊。于是当天晚上便约褚存明到临山城一家不错的酒馆内，要了一间临街的包间，点了四五个本地特色菜肴，两人把酒叙话。

　　　　“褚兄切勿怪罪，实在是近来事物繁忙，一直不曾得空为褚兄接风洗尘。”

　　　　“大人言重了，下官自然看得清楚。”

　　　　闲聊几句之后，褚存明突然话题一转，转到了京城左丞相贾奕身上。

　　　　“由于吴大人勤政殿被玉口亲封为临山府学学政后，便匆忙离京赴任。下官却是迟至不久前才得到吏部通知，前来临山府接任吴大人学政一职。行前，特意赶往贾丞相府上叩谢。期间提起吴大人来，贾丞相可是赞不绝口。”

　　　　“哦？”

　　　　吴峥流露出一脸受宠若惊，多少还夹杂着点好奇的神情看着褚存明。

　　　　“的确，下官绝无虚妄之言。在丞相府短短一个时辰不到的时间内，每每提及吴大人，‘青年俊杰’四字丞相就从未离口。”

　　　　“呵呵，过誉，丞相大人过誉了。”

　　　　说来说去，吴峥也就明白了褚存明的用意。

　　　　——朝廷众臣是要选边站队的，而贾丞相是希望吴峥能够占到他那一边去。

　　　　很显然褚存明就是贾丞相贾奕的人。

　　　　这不能不让吴峥怀疑，会不会就是褚存明向左丞相贾奕告密，再由贾奕指使御史在朝堂上弹劾自己呢？

　　　　只是，怎么也不应该出现把先生甄庆义与邹荣弄混的事情，这究竟是什么意思？是无意还是有意？

　一百五十五　灭门惨案

　　　　江湖，不单单指武林，几乎涵盖了天下所有的角角落落。诸如官场，诸如凡俗市镇，无处不在。

　　　　所以才会有如此一说，——有人的地方就是江湖。

　　　　尽管刚刚进入官场没多久，吴峥已经明显感觉到其中的暗流涌动。——拉帮结伙，争权夺利，勾心斗角，蝇营狗苟，等等，等等。

　　　　当然并不都是阴暗的，吴峥心中还是相信，阴暗的一面固然存在，但是基本面还是阳光而美好的。

　　　　就在吴峥琢磨着该找一个什么样的理由，请上半月假期，以便前往江宁府，赴铁凝八月十五月圆之夜的戌时之约时，临山城内突然生了一起惨绝人寰的灭门惨案。

　　　　一夜之间，城中大户赵林琛一家一百一十三口，无论老少男女无一幸免，全部被砍杀致死。

　　　　不错，仵作所报一点没错。吴峥仔细巡视一遍后现，的确都是死于刀剑之下。明显是武林人士所为。

　　　　家主赵林琛，六十五岁，一妻三妾，共生育五子六女。儿子均已娶妻生子，六个女儿尚有两个待字闺中，不过均已定亲。赵林琛是做土特产生意的商人，临山城内共有三间铺面。另外在江宁府也有一间铺面，由其长子赵森俊一家经营。

　　　　究竟赵林琛得罪了什么人，才招致如此惨绝人寰的灭门惨案？

　　　　命衙役拘来赵林琛的左邻右舍，以及所在街道的保甲，详细询问过后，均说赵林琛虽是商人出身，做生意却向来公平，几乎可以说是童叟无欺。平时待人也算和气，尤其是街坊上有人家遇到难事了，只要求到门上，无不伸出援手帮上一把。也就是说，赵林琛与人结仇招致报复的可能性并不大。

　　　　仔细清点被杀的一百一十三口。除去赵林琛长子赵森俊一家六口在江宁府，以及四个已经出嫁的女儿外，其余赵林琛夫妻，三位侍妾。两个未出阁的女儿，四个儿子，及其妻妾儿女，即便襁褓中的婴儿也没有放过，共五十四口直系亲人。外加五十九名下人，一个不少。

　　　　就在吴峥毫无头绪之时，有衙役从赵林琛一位邻居那里听到一个，听起来似乎无关紧要的消息。那位邻