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征服者-第10部分
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但，如果接受文森特，他将成为罗马史上又一名为了政权而自攻国土的军人，还极有可能是个被人操纵的玩偶皇帝。
假如时限一到仍然拒绝，文森特必会亲手杀了他吧？那个人亲口说出的话向来不会食言。
接受不了，最大的原因，就是因为信任不了。
这段日子文森特没再提起这件事，是因为不想逼他还是原本就不在意？他不知道，更分辨不出，后来那般的体贴，究竟是真心还是诱饵？
假若结果是后者，又该怎么面对？面对那张在一点点品尝到甘霖之后猛然撒来的致命大网？
如果以前的他是失去自由，那么发展到现在，他所失去的，还有自我，一个被不经意发掘的潜藏自我。
在战场上历尽苦累的军人，谁不希望有人出于真挚的关心？他曾以为已经不需要的东西，又在慢慢席卷而回。即使是无往不胜的『帝国之刃』，终究也只是个会打仗的凡人。
如果这是场战役，那么，他极有可能尝到败北的滋味。因为两军作战最忌讳的，就是左右。而他现在就在信任与不信任之间徘徊，找不到突破口。
他的一生还有许多未完的使命，实在不该这样结束。
但是，假如最后断送了他的那个人，就是与他并肩作战的伙伴呢？
危机
寂静深夜，依旧如常。卡斯珀府邸三层房间的大床上，呼吸平稳的两人自然安睡。
远处突然传来阵阵马蹄响，警觉性超常的文森特蓦地睁眼，凝神静静听了一会，掀开被子坐了起来。
「克劳狄。」他摇醒身边的人，低声道，「走。是罗马军队。」
听到这句话克劳狄也精神一振，霍地坐起身，大脑却袭来一阵眩晕。药力的作用还在，这是文森特唯一不肯对他放松的地方。
文森特迅速穿好外衣，又从架子上扯下一件斗篷罩在克劳狄身上，把他扯下了床。
院子里开始响起嘈杂的人声，文森特拉着克劳狄来到二楼，马汀等人也被惊动，早在走廊处等着两人下来。
文森特走到窗口向外看去，火把、军队，少说有上百人。卡斯珀正在与军队指挥官交涉。对于在当地有名望的人家是不能贸然进来搜查的，但那也只是迟早的事，军队必定是奉着皇帝的旨谕前来。
有奸细。这是困在二楼几人同时的念头。
「该怎么做？」马汀问。对方有数百人，并且都是全副武装，而这里只有区区十人，提摩西尚是个孩子，克劳狄又还不能自主行动，如果正面迎敌，无疑是以卵击石。
文森特沉吟：「有较长的牢固绳索吗？」
「有。」马汀点头，身后几人立刻捧出几根两指粗细的长绳。对于可能发生的种种状况，他们也早有准备。
「好。」文森特颔首，「跟我来。」说完就率克劳狄一道领着他们走过回廊尽头，在拐角处转右，继续前进又向右转，一直来到几个大窗口前。
「从这儿下去就是别墅后院，军队没那么快到达。后院最里有一个马厩，下去后就直接去那里，每人牵一匹马，再听我的指示。」文森特沉静下令，放在克劳狄腰上的手微微收紧。
马汀几人当即着手行动，把绳索系上窗棂铁栏。文森特扶着行动不便的克劳狄跳上窗台，一手握绳，一手圈住他的身体慎重道：「一定要把我抓紧。」克劳狄点头，环住他的肩膀。
接下来只听忽忽风声穿耳而过，数秒后，两人已经安全落地，另外几人也跟着纷纷着落。
一落地他们便刻不容缓向马厩跑去，各人牵出一匹骏马后，文森特又说：「这栋别墅有三道门。东边正门，现在军队主要人马都集中在那儿。南北两边各有一道小门，兵力较弱。马汀，你们几个带着提摩西从南边破门出去。我和克劳狄走北门。」
马汀表示不赞同：「你们只有两个人，太危险了。要不要把分散在城里的人召集起来？」
「不行。罗马军队有备而来，这时再集中平民太冒险。你们照顾好自己就够了。」
文森特从提摩西怀里的行囊中抽出两柄长剑，叮咛马汀说：「现在我无暇分身照应你们。我信任你的能力，不要和敌人周旋，主要任务是逃。等到了安全地方我自有办法和你们联系。」
「可是……」
「就这么决定。」文森特挥手阻断他，转身扶克劳狄上了一匹骠悍的黑色大马，自己也随后骑上去，再低头向几人郑重嘱咐，「记住，一直往前逃直到甩掉军队，万事小心。」
最后，他弯腰搓搓提摩西的头顶，「跟在马汀后面，要学会自己照顾自己，明白吗？」
克劳狄从头到尾看着他的一举一动，眼底泛起莫名的恍惚。这样的文森特明明是熟悉的，却又那么陌生。褪去了那时时逼人的压迫感，他冷静的魄力，令人心悦诚服。
提摩西点头，在马汀的扶持下跨上一匹体型较小的马驹，对两人用劲挥手告别。
「再会。」
静静留下这一句，文森特挥鞭驭马向北门急驰而去。他把一柄剑放进克劳狄掌中，沉声道：「虽然药力还在，但必要的时候，可能仍需要你保护自己。如果真到了那种地步，别顾忌我。」
克劳狄呼吸一窒，握剑的手攥得更紧，一种似乎已久违的感觉自心内深处油然而生。
马匹朝着北边紧闭的栅栏门飞奔，在快达到门口时大门忽然打开，门外严阵以待的罗马军队跳入眼帘。至少几十人，举着短剑圆盾的步兵，手拎长枪的骑兵，还有弓箭手，战争的仗势一应俱备。
没料到会乍然正对，文森特短鞭立挥，加快坐骑脚速。
门外本意自此展开搜查的军队也对突然出现的两人猝不及防，还没反应过来，黑马已急奔出了大门。
军队一阵轰然，指挥官大吼：「快拦住他们！」
外围士兵立即受命上前拦截，文森特猛地勒马，马蹄高高抬起又重重砸下，最先围过来的一群步兵遭受铁蹄，惨呼声此起彼伏。他抽出长剑，挡开直刺而来的轮轮刀剑，骏马奔驰的脚步因前方不断出现的阻碍而时有缓冲，但始终不曾停歇。
「别让他们逃了！带尸体回去照样有赏！」指挥官在人后呼喝。
士兵们又发起一阵猛攻。然而他们的对手，人与马都气势汹汹，以更为凶猛的反击将他们连连击退。
竞技场上不败战神的称号，绝不只是一个好听的名头。
文森特的下手不曾顾及轻重，长剑劈出的鲜血在克劳狄眼前不断飞溅。
原本是自己人，如今却拼死敌对，既愤怒，又悲凉。
克劳狄牙关紧咬，豁然提剑向左后方悄悄袭来的骑兵挥去，剑鞘准确砸上对方喉骨，顿时闷哼一声跌下了马。他握住文森特手里的缰绳，厉喝道：「别杀了！我们突围。」
再次划破一个步兵的喉咙，文森特扬鞭，令马像疯了般向已没有多少阻碍的前方笔直冲去。
突围，还算顺利。
「弓箭手！射击！」指挥官气急败坏地下令。
一时间只听得接连不断的刺鸣从身后破空而来，留下道道锋利轨迹。箭矢如梭，暴雨一样从他们两侧急射而过。
「不能回头。」文森特像在自言自语，又像是叮咛对方，箍在他腰上的手臂紧得似钳。
冷汗，无声无息滑落。
※ ※ ※ ※
事情远非想象中那么简单。
除了卡斯珀府邸的几百军人之外，亚历山大里亚城中也分置了多批小队巡视。后方的追兵不弃不舍，奔马一直向前，却又远远望见火把，在刀枪上反射出冷锐的光芒。
文森特勒住马头，转向右边小巷奔去。刚一穿过巷子尽头，只听左边传来一声大喝：「他们在那儿！」马蹄声奔跑声紧接着纷至沓来。
马头再度转右，将后方几队追兵甩下一段距离后，前方竟又有火光徐徐出现。
难道这亚历山大里亚城中已遍布了罗马军？前后均已无路，是突围，还是藏匿？哪有地方可藏？平民房屋家家门户紧闭，不敢造次。
突然右边胡同里有人叫喊：「伊瓦大人！」
惊愕看去，一个小小的身影坐在马上，在胡同隐蔽处朝他们招手。
「提摩西！」克劳狄惊呼。
文森特当即挥马过去。胡同里只有提摩西一人。
「马汀呢？」文森特问。
「不知道。一出南门他们就和罗马军打起来，马汀叫我快跑，我也不知道该往哪走，到处都是士兵。我一直跑就跑到这里来了。」提摩西神情惊惶，就算在文森特身边呆了这么久，毕竟还只是个孩子。
他咬了咬下唇，惨然道：「这是个死胡同。」
对面两人同时一惊。这么说真的已经没有退路了？
文森特剑眉蹙紧又松开，狠狠道：「既然如此只有一搏。提摩西，你跟在我们身后。」
这连串的变故已经令提摩西有些失魂，刚想点头，却在文森特扭转马头后猛地一声惊叫：「伊瓦大人……」
「不要说话。」文森特回头，传去暗示的目光，「他们不久就会在此碰头，我们要在同时选择一个方位突破。」
提摩西眉心颤抖，一语不发。在文森特即将出巷口时，他忽然上前拦住，急切地说：「你们先呆在胡同深处，等他们到了这里我先去把他们引开，等他们追远了你们再出来。从右边的路口一直往前左转两次会到市郊的墓园，墓园尽头是座森林，那里很偏僻，他们应该找不到。」
文森特幡然一怔。克劳狄急道：「别开玩笑。你这是送死！」
「我的小命算不上什么。」黑暗中，提摩西灵动的大眼睛没了往日的顽皮，「有好多事等着你们去做，如果是为了你们为了罗马而死，我爸一定会以我为骄傲的。这样子，我也算够了。」
克劳狄又感动又生气：「提摩西！不要自暴自弃，我们会……」
坚持的话语，在猝然捂上来的掌心中停止。克劳狄错愕地朝文森特看去，他深沉的侧脸，抿紧的唇线，冷峻、决绝。
「一定要多加小心。」他注视着提摩西，凝重地说，「步兵不算什么，他们有弓箭手，如果向你放箭就伏在马上，一路向前绝不要停脚，更不要回头。」
「文森特？」克劳狄大惊，一把揪起对方衣领怒吼，「你要拿他做替死鬼？！」
文森特不答，阴霾的视线不知看在何处。克劳狄气急更甚，手心一转就想将他甩下马去。
「将军！」提摩西忽然大叫，「是我自愿这么做的。伊瓦大人以大局为重没有错。所以就当为了我，你们一定要安然无恙啊！」
「提摩西……」克劳狄心中抽痛，想要下马，却被身后人圈得死紧。
「你的生命比一切都重要。」文森特诚挚低喃，「让他去。相信他一次。」
「不该这样……」挣不开对方箍制的克劳狄痛心疾首，已经多少年不曾有过如此深切的悲哀。
只为自己一条命，就要牺牲一个还有长远未来可冀可盼的孩子吗？
「他们要的人是我，我出去就没事了。」他沉痛地阖上眼。
「天真！」文森特低斥，「他们来了。」
果然，耳中已能隐约听见双方指挥官大声的交谈。令人窒息的紧张气氛，在这条静谧的胡同里无声蔓延。
提摩西勒紧缰绳蓄势待发，克劳狄望着那副孱弱的背影，想要做些什么，然而，有心无力……
恍然间目光一澈，他缓缓开口，沉沉地说：「提摩西，一定要活下去。」
澄蓝的瞳眸，如夜一般深幽，惟有与生俱来的大将风范闪亮其中，无论何时何地，永不湮灭。
「我，你父亲，还有千千万万同伴，都会在罗马的疆场上等着你，终有一天成为帝国最出色的战士。」
提摩西猛地震住，眼眶红了一圈，却有喜悦的笑靥浮上眉睫，他用力点头。
正前方火光开始涌动，提摩西夹紧马腹，风驰电掣般奔驰而出。他曾在达官家担任马厮，驭马术无庸置疑，即使成年人也未必能赶上。
他的突然出现立即引起军队注意，一阵呆滞后指挥官暴跳喝令。
「给我追！」
大批马匹与步兵的脚步声随之渐远，直到恢复寻常的安静。
机不可失，文森特当即策马从胡同里一窜而出向右急驰。
万幸的是这一路上没再遇敌，路旁的景象越来越偏僻，两个左拐弯后，显然已经进入市郊。马蹄不停继续前行，不久后，一所寂静庄严的大型墓园终于在眼前出现。
暂时脱离危险区域，不禁松了口气，稍稍放缓脚步向墓园迈近。墓园中的排排小树上，灰色石碑上，一群群乌鸦停留，嘎哑叫声一阵一阵，令人毛骨悚然。
克劳狄仍在挂怀提摩西的事，无心开口。而文森特，不知是之前战得太过疲累，还是因为这紧张的局势，呼吸居然也微微带喘，不时有冷汗顺着鬓角落在对方肩上。
一直穿过墓园再走不久，前方果然如提摩西所说有一片茂密树林。林中幽深寂静，除了风声鸟啼虫鸣，就是偶尔来自远方一声长长的野兽嗥叫。
最终，一条横穿树林的长河阻住了他们的去路。河水深不见底，显然不适合淌过去。两边也望不到河流尽头，看来他们的逃亡之旅已经到了终点。
「这里，应该已经安全了。」文森特喃喃道，突然毫无预兆地从马上跌了下去。
克劳狄大吃一惊，连忙下马跑到他身边。他侧躺在草丛中，身体有些痛苦地蜷曲着，长发混着汗水贴在他苍白的脸颊，竟是凌乱的。
当克劳狄瞥到插在他背上的四支利箭时，不禁狠狠倒吸一口凉气，一直凉进肺里，凉透了四肢百骸。
身后箭头飞驰如麻的情形掠过脑海，这才猛然明白提摩西那时的惊呼，与后来不计后果的牺牲。
他一直都带着箭伤与自己拼死前进的吗？这个笨蛋……
仿佛有无形的利爪一下下撕扯揪心，剧痛难当。远处的兽嗥，竟像在悲泣呜鸣。
微颤的手拨开粘在对方脸上的头发，克劳狄低声问：「有短剑吗？」
文森特的双眼因痛楚而眯紧，气若游丝地答：「靴筒里。」
克劳狄连忙探手摸去，果然抽出一把匕首。扳过他的身体让他头枕自己大腿趴着，抑住手掌的哆嗦，�
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