征服者-第31部分

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兵临城下。　
　　克劳狄颔首，示意弓箭手开始放箭，顿时只听嘈杂的惨叫怒喝远远传来，同时亦有纷乱的箭矢自外射入墙内。
　　一场大战，就由远距离弓箭之战点燃火线。
　　克劳狄勒转马头，望向身后的千名骑兵以及最后方的步兵们。果不其然，他在他们眼里，捕捉到了不甚明显却确实存在的不安与疑虑，从早晨一直压抑至今，终还是在敌人凶猛的攻势下不得已显现出来。
　　每处劣势时，如何稳定军心就成为最至关重要的事。
　　克劳狄沉静的视线穿行人群，直到众人都将注意力集中在了领袖身上。他郑重其事地清清嗓子，像要发表什么演讲，但他脸上泰然的神色，与其形成巨大的反差，竟带出一种莫名的轻松感。　
　　他终于开口说话，音量并不大，却似乎带来了震荡的回响。
　　「在我们把这帮野蛮人赶走之前，就先和他们来场竞赛吧，不要被小看了。骑兵们，记得夹紧你们的马腹，可别被丢脸地甩下马。还有各位徒步的赛跑者们，发挥出你们追女人时的力量吧，如果连几个野蛮人都甩不掉，可别想能讨个好姑娘。」
　　一贯不苟言笑严谨成风的帝国之刃，居然在阵前说出这样一番打趣般的开战陈词，不由令所有人下巴险些脱落。
　　片刻沉寂后，人群里不知何处飘出一缕有意克制却仍忍俊不禁的低笑声，再然后，整片人群爆发出几乎喘不过气的长笑。方才还紧紧绷脸的波鲁也一脸痛苦地捂着肚子，忍笑不易。
　　笑声过后，原本散乱黯然的气氛，已在不知不觉中消失无踪。
　　士兵们定定凝望他们最引以为傲的将领，脸上无不携着无比的自信与坚毅。
　　「那么，比赛要开始了。」淡淡地说出这么一句，克劳狄勒马转身，唇边的笑容逐渐敛去。他抽出腰间长剑，对一直站在城门后的士兵点了点头。
　　几位士兵接到示意，立即开始行动，拽起长锁链将封闭的城门缓缓拉开。
　　随着城门的开启，出现在门缝中的，是手拎大剑大举迈进的哥特战士们。见到城门竟然不攻自破，他们禁不住统统呆了半晌。
　　但很快，他们收起惊异，在身处队伍中央的哥特首领的号令下，十数万大军势如水火向着城市汹汹攻来。
　　与守城的阵仗排列不同，对方是步兵在前，骑兵在后。这可真是大大有利。
　　一旦短兵相接，远距离的弓箭手已不能再随意放箭，纷纷抽剑跳下城墙正面迎敌。霎时，小小的皮提乌斯城放眼只见刀光剑影，闪烁成河，刀剑相击声铿锵作响。
　　虽然哥特大军气势凶猛，罗马军队同样势不输人，尤其在骑兵首先对上步兵的情况下，更是抢占了先机。一时之间，十几万人的敌军，与只有区区两万人的罗马军，居然战成势均力敌。
　　但克劳狄知道这并不是长久之计，双方的兵力悬殊过于巨大。在挥剑一气砍杀了敌方首批先行军后，他假意做出落败迹象，对麾下战士大喝道：「走！」
　　随即扭转马头，向南面的城墙飞驰而去。其余士兵也不再恋战城内，急步跟在将领身后，开始如潮水一般涌退。
　　对方以为得胜，自然不肯轻易放过，全军紧追其后，一直将罗马军队逼至城墙边，无路可退。
　　在他们眼里显已胜利在望，竟发出了兴奋的欢呼。
　　以克劳狄为首的将领们始终不露声色，二十几匹大马直直向着城墙冲去，四蹄炯炯生风，漫天飞尘遍起。若再不及时停脚，赫然有撞上石墙的危险。
　　然而他们飞驰的脚步始终不曾减速，直到来到城墙最前，同时拉缰，二十几匹骏马五十余双铁蹄高高抬起，齐声发出一片震人耳膜的长嘶后，重重落蹄砸向面前阻碍它们前进步伐的城墙。
　　只听轰隆隆一阵巨响，本应固若金汤的城墙竟轰然坍塌。
　　不料有此变节，哥特队伍的欢呼立时僵止，转变为愤怒的吼叫，进攻的气势也越发凶恶起来。将领们亦马不停蹄，率着身后万名士兵向城外山丘上飞奔。
　　就在他们踏出城那一刻，风卷狂雪袭面而来，大片大片的雪花砸向战士们热血膨胀的脸庞，瞬间融化。
　　这究竟是上天赐予的战争之舞，或是另具深意的奏鸣曲，对他们来说都已不再重要。现在他们只想只做的，就是奋力拼杀，誓要赶尽侵袭罗马的外敌。
　　城外是连绵的山丘，山丘上积蓄着尚未融化的皑皑积雪。克劳狄领军奔向其中一座山坡，在山丘最顶处时停下前进的脚步，勒马望回身后。其后的将士们也纷纷止步，正面迎向锲而不舍紧追而来的大批敌军。
　　真正的战争，从这时才开始。
　　此时在克劳狄眼底的，都是他曾最爱护并对他无比忠心的部下们，现在，他们再次并肩浴血奋战。
　　敌我的兵力悬殊是不争的事实，但罗马军团信任着他们的将领，不论是帝国之刃，还是恺撒。他们没想过后退，只知道杀敌，杀尽眼前敌人。杀掉一个，就离胜利近了一步。
　　大雪依旧纷飞，本应洁白的雪花上，沾染了四溅的猩红血汁，衬得分外妖艳，教人分不清这究竟是雪花，还是由鲜血雕琢而成的美丽血花，只有扑簌满鼻的血腥气，在风中挥挥洒洒。
　　尽管暂时战成平手，但克劳狄心知，如果继续这样下去，过不久，己方必因人员严重不足而渐落惨败。
　　忽然身旁的波鲁腿上中剑而跌了下马，他立即上前，削下围攻波鲁的几个哥特人的头颅，杀气在这一挥剑间陡盛，血甲如斯，分外狰狞。
　　就在此时，令所有人吃惊的事发生了。
　　原本还只飘着雪花的天空，不知何时竟被一片密密『乌云』笼罩。一抹硕大雄武的褐色身影穿破云层，从高空滑翔而下，转眼便飞入了战场之中。
　　「雷克斯！」克劳狄高喊。
　　雷克斯一声长啸，向他正面飞来，毫无预警地，它却突然稍转方向，从他身边一掠而过，在空中盘旋一圈后，才飞回来停在了他的右肩之上。
　　只听几声凄厉的惨叫，方才想趁克劳狄因雷克斯分神而偷袭的几个哥特兵，统统捂住了眼睛蜷缩倒地，身体痛苦地痉挛着。在他们捂住脸的指缝间，流淌着喷泉一般汹涌的鲜血。
　　克劳狄朝肩上威风凛凛的雷克斯看去，尖锐如钩的长喙上，果然还残留殷红的血迹。
　　这才第一次见识到，原来雷克斯真正残暴起来时，竟是这般致命的可怕。
　　克劳狄欣慰一笑：「谢谢，雷克斯。让我们并肩作战吧。」
　　头一回，他无法将雷克斯当作一个与自己不同的飞鸟，它就是他的同伴，生死与共的同伴。
　　仿佛听懂了他的话，雷克斯精锐的双目射出耀眼的光，蓦地仰头向天长啸。
　　啸声落尽，只见密布盖顶的那片『乌云』，居然也回应雷克斯一串更为冗长壮烈的吼啸，随即暴雨般朝战场飞掠而下。直到人们视线可以将其看清时，才发现它们居然是一群体型外貌都与雷克斯相差无几的老鹰。
　　霎时间，战斗场地中只闻惨嗷片片。攻击迅毒的雄鹰们在人群中穿梭盘旋，尖喙利爪凶恶地攻击它们与罗马军共同的敌人。
　　雄鹰是罗马强大力量的徽标。原本每个军团均有一名擎徽手，由其携带这威严崇高的徽标投入战斗。『帝国之刃』军团从未沿用这种古老习俗，然而现在，那本该由青铜铸成的鹰，却仿佛幻化为真正的雄鹰，伫立在将领的肩头，引领着更多的雄鹰们为罗马作战。　
　　突然得到这样一批厉害朋友的帮忙，本已战得稍感萎靡的战士们无不倍受振奋。先前仿佛已处于弱势的罗马军，陡然间气势高涨，一波波凶猛的攻势重新发动。
　　兵力差距巨大的双方，竟再次战成平手。
　　克劳狄知道，他已经无需多虑。因为雷克斯，专属于恺撒的雷克斯出现了。
　　在举剑刺进一个敌军的咽喉时，飞射而出的血浆溅上他的手臂，他却无声微笑起来。他看见了，胜利的女神，在向他们招手。
　　战斗进入拉锯。两只军队胶着，谁也不肯稍让半步。因为在这种时刻，哪怕后退那么一点点，也就意味着永久的灭亡。
　　恍然间，一声仿佛来自天空尽头的悠长号角，远远飘荡而来，在山谷之中回旋、激荡。紧接着，又是一声更为响亮的号角，再一声。
　　战斗猝然停止，所有人惊愕地朝号角声传来的方向望去。惟独克劳狄，神色平静，像是早在意料之中。但那双满布杀气的蓝眸里，也不可抑制地旋转起奇异的色彩。
　　就在他们所处山丘的对面，另一座绵长而低矮的山丘上，乍然出现了一队骑在骏马之上的身影，他们银光锃亮的盔甲，映得飞扬白雪也越发闪亮耀眼。
　　这个队伍极长，放眼望去，竟像是一座平空而生的城墙，覆盖了整个狭长山棱。
　　然而，不止如此。那只仿佛从天而降的队伍，开始慢慢向前移动。他们刚走下山丘最高处，身后立即又出现一只同样绵长的骑兵队伍，再然后，第三只，第四只，更多更多……仿佛永远有数不清的后续部队等待着接踵而至。
　　不一会，绵绵的山坡之上，乍眼望去，竟只见战士们身上铠甲发出的夺目银光，几乎令人睁不开眼。所有人彻底惊呆。尤其是哥特军，因为他们已约莫认出，来者身着的铠甲，无疑为罗马军人专属。
　　他们已在城外候了几天，确认城中只有这两万部队才大举攻城，却没想到，罗马居然还派出了如此数目庞大的后援军。
　　一时之间，他们竟不知该作何反应，是继续进攻，还是尽快撤退。
　　这时候，山坡上的军队已止住源源不断的脚步，队伍中央齐齐让出一条两尺宽的通道，随后，一抹身跨坐骑的颀长黑影徐徐步来，走到了队伍正前方。在他脸边身后飞翔的，不知是那镶满碎银般的长发，还是围绕着他尽情舞蹈的片片雪花。
　　「恺撒！」……
　　这边山坡上的军队里有人惊呼，跟着，激昂的呼喊越来越高，一声接连一声，震彻了周围一座又一座的寂静山棱。
　　终于等到了！他们激动万分地想。
　　人群背后，克劳狄静坐鞍上，呼吸仍有些急促，口中吐出一团一团雾白的热气，模糊了远处本就不太清晰的人影。但他知道，一定是那个人，带来了他的信任，他的等候。
　　是的。胜利女神已委托雪花向他们祝贺，为他们高歌。
　　那边山丘中央所站立的人物，确确是他们等候已久的罗马恺撒。
　　他勒马停于队伍最前方，远远眺望对面已相当惨烈的战况。在那座山棱之顶，他一眼就捕捉到了那抹刚正的身影。太远了，看不到表情，却仿佛能看到，那双澄澈的蓝眸，在沉着微笑。
　　你来了。他好象在说。
　　不必再迟疑。
　　恺撒缓缓举起左手，拂指向前。
　　进攻。
　　开战的号角再一次连绵不绝响起，暂时驻足于山丘中部的骑兵部队，顿时齐齐向前飞驰，马蹄声，畅喊声，号角声，仿佛合奏而成一曲战争的交响，激励着每个人前进的步伐。
　　克劳狄定定望着眼前气势惊人的军队，有些意外，也终于知道，原来这场大雪并非为了阻碍恺撒援军到来的脚步，而是为了帮助他们更好的做掩护。
　　在纷扬雪片的掩盖下，加之恺撒刻意营造出的慑人声势，居然使得这只不足四万的后援部队，看来简直如百万雄师降临，攻无不破，战无不胜。即使再强悍的敌人，也不禁被慑得连连退缩。
　　至此，他们的目标已经达到。接下来，就只剩下最后的关键一步。
　　克劳狄重新将注意力投回这方战场。知道罗马的后援赶到后，哥特人又惊又怒，再次发起急攻，却已然没了先前的凶猛气势。而他现在要做的，就是尽快在哥特队伍里找出他们的领导人。　
　　……
　　「哥特人虽是个野蛮部族，但极其忠于领袖，所以要尽早结束战争，就要先拿下那个号令他们的人。」
　　这是两个月前高烧刚退的那夜，文森特对他说过的话。
　　他不想猜测为什么文森特会知道这么多，他只知道，他要尽快在战斗再次进入拉锯之前将其结束。
　　也许真的是上天有意帮他，或是帮助罗马，很快地，他在战场右围发现了一群正在撤退的人影，那被围在哥特骑兵当中的高大男人，显然正是他们所极力保护的领导者。
　　战争还未结束，就想卷着尾巴逃跑了吗？
　　若让他们逃掉，不久之后必定又会携大军卷土重来。一次进攻罗马不成，他们必会再来第二次。真落到那时，同样的战术不可能再起效。因此，绝不能给他们再次崛起的生机。
　　克劳狄夹紧马腹，向那队哥特骑兵追击而去。但显然哥特人是有意令他们的领袖撤离，在发现了克劳狄的意图后，一批又一批的小队开始出现在他面前拦阻，大有誓死保护领袖之势。
　　（可恶！）
　　克劳狄低咒，再这么被他们拖延下去，就极有可能让必杀的人逃离。正倍感焦躁地与阻拦敌人拼杀着，突然一枚利箭从他眼前飞驰而过，射进一个哥特兵的胸口。
　　克劳狄微微一愣，但现今他没时间计较究竟是谁放的暗箭，只想着向前厮杀，杀得越快越好。
　　不过半会，又有两支箭矢同时自他面前再次掠过，其中一支甚至可说是擦着他的额角而过。这次，两支箭矢命中的是两名哥特兵要害。
　　克劳狄恼火地朝箭矢飞来的方向瞪去。他倒想看看究竟是哪个搞不清楚状况的笨蛋，难道不知道在这种敌我混战的情况下，随便放箭极有可能伤到自己人吗？
　　冷冽的目光在混乱人群中搜寻，蓦地，定格。
　　在战场最外围，依旧是他如此熟悉的黑色身影，此刻竟右手紧挽一柄长弓，握箭的左手拉开满弓，箭头正指这边方向。
　　恺撒。在他周围有大群骑兵围成一圈作为掩护，抵挡不断攻来的哥特人，只给他留下一个足够放箭的空隙。而坐在他身后马上，怀捧几筒箭矢的小小罗马兵，居然是那从未上过战场的提摩西。
　　克劳狄不禁惊异地睁大了双眼。怔愕之间，恺撒箭已离手。明明周围喊杀声嘈杂一片，他却仿佛听见了那么远处的弓弦铮响，恺撒射出的长箭势如雷电般急袭而