大秦帝国(1-6部全)-第514部分

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沣水南岸，正遇两名黑衣商旅等候，蔺相如便将和氏璧交两人收好，即刻飞骑北上。蔺相如选定的路径是，从咸阳北阪直上河西上郡，再西出离石要塞直入赵国。这条路比东出函谷关的大道要近得大半，两名武士不出三五日便回到了邯郸。
送回和氏璧，蔺相如便在广成传舍泰然住了下来。
到得第六日清晨，便闻传舍外车马仪仗大有声势，却是行人奉王命前来迎接特使献宝。蔺相如也不说话，只从容登车便进了章台宫。这次章台宫正殿却当真是盛大朝会威仪赫赫，宣呼之声随着蔺相如脚步竟从宫门外迭次上传，直达正殿。依照礼仪参见完毕，便听王座上秦昭王威严矜持地开口了：“赵使蔺相如，本王已经如约斋戒五日，今日当献和氏璧了。”蔺相如正色道：“秦王明察，不是赵国献璧，而是秦国以城易璧。”秦昭王道：“便是以城易璧，本王也已对你指看了河内十五城，还有何说了？”蔺相如悠然一笑：“和氏璧已经安然归赵，外臣请说其中缘故。”秦昭王骤然大怒拍案：“大胆蔺相如！竟敢戏弄大秦么？”蔺相如长身一躬道：“秦王明察：秦自穆公以来二十余代国君，与山东诸侯从未有过坚明约束，口头允诺立成泡影者多矣！蔺相如诚恐见欺于秦王而有辱使命，故此完璧归赵。秦王若果真以十五座城池交换，便请立即派出交割特使，随臣前往河内，一俟赵国接防十五城，蔺相如当即奉上和氏璧。赵国虽强，终比秦国实力有差，赵国无意开罪秦国，更不欲以一方玉璧欺骗秦国而贻笑天下也。秦王若罪我，蔺相如愿就汤镬之刑，甘受烹杀而无怨也！”
大殿中一片沉寂，秦国君臣都被这个从容应对自请烹杀的赵国使臣震撼了，准确地说，该当还有几分敬佩。虽则如此，毕竟是邦交难堪，大臣们便纷纷怒声指斥赵国无信，亵渎秦王，该杀！蔺相如当下油镬烹杀！
突然，秦昭王却是哈哈大笑一阵：“蔺相如，算得一个人物也。本王纵然杀你，终是不能得璧，何苦来哉？璧城交换，原是买卖一桩，愿做则做，不做也罢。谅赵王不致以一玉璧欺我大秦也。蔺相如，本王放你回赵，此事日后再说了。”说罢便径自拂袖去了。
蔺相如回到邯郸，在赵国朝野声名鹊起。惠文王更是感喟不已，立即下诏拜蔺相如为上大夫执掌邦交。一场由秦国发动的邦交邦交危机就此不了了之，秦国从此不再提起交换和氏璧，赵国也不再提起割让城池，两大强国在这场邦交战中竟是打了个平手。

三、赵瑟秦盆　蔺相如尽显胆识
战场平手，邦交平手，事情自然没有完结。
便在赵惠文王正与一班重臣秘密谋划准备推行第二次变法之际，秦国特使王稽再次进入邯郸，邀赵王在河内与秦王会盟修好。这一突兀举动，顿时又在赵国引起了种种猜测议论，赴约与否，几名重臣竟是纷争不一。
此时的赵国，文武大才兼备，朝局生气勃勃：马服君赵奢伤病虚弱，力荐老将廉颇做了大将军统率军事　，国尉许历襄助，名将乐乘、楼缓镇守北边长城，赵奢与隐居的乐毅父子则力所能及的不断谋划，军争大事便是前所未有的整齐。国政有文武兼备的平原君赵胜，邦交有后起之秀蔺相如，堪称明君强臣济济一堂。
然则，如何应对秦国发动的又一次邦交之战，大臣们却是一时不能统一。大将军廉颇与国尉许历认为秦国意在欺骗天下，坚执不赞同赵王赴约。乐乘、楼缓一班大将则主张，即或赴约，亦当在第三国选地，而不当在秦国河内。平原君赵胜、马服君赵奢，倒是都主张不宜拒绝修好盟会，毕竟，能够当真与秦国修好而使赵国安定数年，对赵国也是求之不得的二次变法时机。然则，赵胜赵奢都有一个担心，便是怕秦昭王故伎重演，使赵王做了楚怀王第二！虽说目下赵国之强大远非昔日楚国可比，然则秦国对山东六国之威压欺侮却也是远远甚于从前，万一赵王有失，对赵国便是无可估量的一击，届时纵是兴兵攻秦，邦交尊严国势衰颓也是无可挽回了。
只有蔺相如主张赴约，理由只有一个：赵虽实力稍弱，然大体于秦国正当均势斡旋之时，军事兵争犹不退让，邦交安可畏敌退让？至于邦交尊严，蔺相如自请一力承担。赵王本来也怕秦王有背后图谋，不欲应约，然则经蔺相如一番剖析，又觉得不能示弱于秦，思忖再三，便下了一道诏书：会盟秦王，交上大夫蔺相如全权处置，其余大臣各听调遣便是。
蔺相如奉诏，便先与秦国特使王稽会晤磋商，提出秦赵会盟当在第三国居中地，否则有失公允。王稽却丝毫没有为难，爽朗笑道：“秦王但谋两国修好，意在河内尽东道之礼也。若赵王觉他国好，便是他国，上大夫确定会见地便了。”听得王稽如此说法，蔺相如便知是秦国君臣已经商议好了应变之策，却不宜说破，便也笑道：“既然如此，会见地便在河外渑池如何？”“好！”王稽拍案，“渑池韩地，两王路途相当。便是渑池了。”　蔺相如笑道：“既是我邦定了地点，便请秦国确定时日了。”“好说。”王稽一挥手，“秦王之意，便在中秋，如何？”“也好。”蔺相如道：“中秋月圆，会盟也是好兆也。”
议定了会盟地点时日，蔺相如便来到大将军府拜会廉颇。按照赵国的七级爵位——君、侯、上卿、客卿、五大夫、上大夫、大夫——上大夫尚只是第六级爵位，论实际执掌，邦交虽则是重要实权，但在各国却历来属于丞相府辖制，蔺相如以上大夫爵执掌邦交，虽说是直接面对赵王的列班大臣，但无论如何也还说不上高爵重臣。而老廉颇却是不同，职任大将军便是一等一的重臣，爵位虽是上卿（第三级），但在非王族大臣中便几乎是最高爵位了。赵国法度：君侯两级爵位有封地，非特殊功勋与王族大臣不能授予。目下之赵国，非王族封君者也只有赵奢、乐毅两人。廉颇虽然后来也被赵孝成王封为信平君，然此时爵位却只是上卿。虽则老廉颇如此显赫，但对于蔺相如而言，与廉颇本无统属，目下又是奉诏全权调遣秦赵邦交，正是炙手可热的新锐大臣，即便平礼会商也不为过。然则，蔺相如对这位大将军却是分外敬重。老廉颇非但是高职高爵之重臣，而且是蔺相如素来景仰的赵国长城，蔺相如便宁愿执下属之礼拜会大将军府。
门吏如飞般报进，蔺相如尚在门廊下肃立等候，便闻影壁后有力的脚步声伴着苍老浑厚的笑声飞了过来：“大贤士如此礼敬，老夫却如何当得也！”笑语方罢，便见须发雪白神色健旺一身红色胡服软甲的老将军已经到了面前。蔺相如连忙便是深深一躬：“在下蔺相如见过大将军。”老廉颇哈哈大笑着扶住了蔺相如：“上大夫后生新锐也，老夫粗莽武夫，正欲讨教了。来！进去说话。”拉着蔺相如手便大步进了庭院。
来到水池边一座茅亭下，廉颇笑道：“屋间闷热，便在这里说话了。来，这是凉茶。”蔺相如一看，亭下石案上除了陶壶陶碗，便是摊开的几卷竹简与一张羊皮地图，显见是廉颇正在这里谋划什么。饮得一大陶碗凉茶，蔺相如便一拱手道：“大将军可是在谋划，要于河内秦赵边境部署大军？”“噫！你如何得知了？”廉颇大是惊讶。蔺相如道：“在下前来，正是要请大将军，在两王渑池会盟期间切莫对秦国河内施压。”“却是为何？”廉颇目光炯炯，“我大军压迫河内，赵王方得渑池安全。”蔺相如摇摇头道：“大将军试想，赵军压迫河内，秦军岂能不同等部署？两支大军对峙在侧，两王会盟岂非天下笑柄？赵国若要争取会盟成功，便不能大军压阵。”廉颇思忖一阵笑道：“说得也是。但没有军备，老夫总是担心也。”蔺相如道：“在下以为，大将军目下军备当在上党。”“为何？”廉颇又惊讶了。“秦国若要施压于我，必在此处。”蔺相如指点着石案上的羊皮地图，“赵国上党南与韩国上党相连，秦国若夺取韩国上党，便等于夺取了赵国上党之根基也。”“噢！老夫明白也。”廉颇（炫）恍（书）然（网），“着叫敲山震虎，既不落进攻赵国之名，又实实在在地威慑了赵国，以白起之狡诈，有此可能！老夫便卡在这里了。”廉颇粗大的指头噹噹点着上党中部山地的壶关，“白起再来，老夫正好报一箭之仇！”蔺相如起身一拱：“大将军谋划既定，在下便告辞了。”
“且慢！”老廉颇猛然拉住了蔺相如衣袖压低了声音，“赵王此行，当真无忧？”
“大将军但出壶关，蔺相如便保赵王无忧也。”
“好！赵王若有闪失，老夫便拿你是问！”老廉颇的黑脸骤然沉了下来。
蔺相如目光一闪笑道：“大将军当以全局为上，无得擅自举措才是。”
“蔺相如，你说老夫有擅自举措？”
“揣摩而已，尚请大将军鉴谅。”
“蔺相如啊，惜乎你不是重臣，否则，老夫也算你一个了。”廉颇似乎不胜惋惜。蔺相如笑了笑没有说话，只一躬身便悠然去了。
转眼便是八月上旬，蔺相如总领六千军马护卫，赵王车驾仪仗便辚辚出了邯郸。这一日刚刚过得漳水，却见一支马队沿着漳水河谷从西边风驰电掣而来。蔺相如观望有顷，走马王车旁道：“臣请我王稍候，必是大将军赶来了。”赵惠文王笑道：“这个老廉颇，急吼吼赶到这里做甚来了？”说话之间，马队已到车前，廉颇飞身下马便向王车赳赳走来：“老臣廉颇，请我王移驾百步，老臣有密事启奏。”惠文王略一思忖便道：“好，到那片胡杨林去了。”驭手一抖马缰，四匹骏马便碎步走马去了。
到得胡杨林边，廉颇慨然一拱手：“老臣终疑秦国不善，请以三十日为限，王若不归，老臣则联络重臣拥立太子为赵王，以绝秦国胁迫野心！”惠文王心下一沉：“大将军果真以为，本王便是芈槐第二？　”廉颇肃然正色道：“为防万一，老臣不敢掉以轻心！”惠文王思忖笑道：“也好，本王三十日不归，你等便拥立太子好了。”“老臣遵命！”廉颇一躬，便飞身上车，亲自驾着王车回到了仪仗之下，下车却对蔺相如慨然一拱：“上大夫重任在肩，老夫拜托了！”蔺相如悠然笑道：“各司其职，大将军放心便了。”老廉颇便退后丈许，看着王车仪仗辚辚远去，方才回马去了壶关。
“上大夫，你知道方才廉颇所请何事么？”惠文王若有所思地问了一句。走马王车右侧的蔺相如从容笑道：“必是大将军请命，我王逾期不归，便要拥立太子了。”惠文王便有些惊讶：“廉颇也于你有约了？”蔺相如摇头：“臣非重职，大将军不会约臣。”惠文王暗自松了一口气道：“你以为此事如何？”蔺相如道：“大将军忠心耿耿，赵国之幸也，我王何其忧心忡忡？”惠文王道：“赵国痼疾，上大夫不曾闻得？”蔺相如道：“此一时也，彼一时也。赵国纵有兵变痼疾，却绝非大将军此等人所为也。”惠文王哈哈大笑：“说得好！上大夫可谓知人也。”
及至赵国车驾抵达，渑池已经是军营连绵了。此次两大强国会盟，地点却在韩国，韩釐王大为兴奋，看作是韩国斡旋大国邦交的绝好时机，要大大尽一番地主之谊。七月炎暑流火的时节，韩釐王便命上将军韩举带领一万人马先期到渑池筹划行辕事务，到得八月上旬一过，韩釐王便亲自到渑池迎接两王。秦国车驾先一日到达，韩釐王虔诚迎接之余，便想与秦昭王好生盘桓一阵，诉说一番韩国的两难处境，希望秦国不要将三晋看作一家，对韩国压力太甚。谁知秦昭王却只是打哈哈王顾左右而言他，说得一阵竟自顾打盹起来。韩釐王大是尴尬，便告辞走了。本想立即便回新郑，无奈却已经见过了秦王，此时若走，分明便是不给秦国脸面，且还要引得赵王猜测。韩国已经是弱势，两强间谁也不能开罪，韩釐王便只有强打精神迎候赵王了。秦国不待见韩国，赵国便是韩国靠山了。毕竟，赵国要与秦国抗衡，便要结盟韩国，谅来赵王不至于如秦昭王那般傲慢地对待韩国。
果然，一见韩釐王出迎，赵惠文王便远远下了王车迎了过来：“韩王兄别来无恙！”
韩釐王顿时大为感动。论年龄，他倒是只比赵王小得两岁，说相仿也不为过。论王位资历，惠文王赵何已经是二十年老王了，他却只有十七年，还没到这个约定俗成的关口。即或寻常人等交往，赵何也比他资深年长，理当敬重。更要紧的是，目下之赵国已经是与秦国抗衡的超强战国，成了山东六国的主心骨，赵王之分量他这韩王如何比肩而论？如此情势之下，便是赵王轻慢，韩釐王自觉也可忍耐，谁料赵王竟远远下车迎来，非但全然没有丝毫骄矜，反倒是超乎邦交礼仪的一片热诚。蓦然，韩釐王心中油然浮现出“三晋一家”这句已经被天下遗忘的老话，一时间情不自禁，迎上去拉住赵王双手竟是一声哽咽：“赵王兄，韩咎……”便说不下去了。
“走！行辕说话，先叨扰你一酒了。”仿佛久别重逢的老友，赵何笑得真诚爽朗。
“正是正是，接风酒宴早排好了，走！”
在韩国行辕大帐里，两王酒不断话不断分外亲密。韩釐王感慨万端，说秦王这次也只带了六千军马，竟与赵王人马相当，赵国能于强秦平手周旋，山东六国便有指望。如此局面，谈何容易！惜乎韩国日见萎缩，韩咎愧对祖先也。说着说着便是泪眼朦胧了。惠文王却是一番劝慰激励，说强弱互变，数十年前赵国还不是一样？只要韩王兄励精图治，韩国还是劲韩。韩釐王感奋不已，拍着酒案便是一阵慷慨，有赵王兄做靠山，韩咎便振作一番。三晋一家，此次会盟，韩咎便是赵王兄臂膀了。惠文王哈哈大笑，好啊好啊，有韩王兄一句话，赵何便有底气也。直到暮色降临，这场接风酒宴才告结束，韩釐王亲自将惠文王送到赵国行辕，又叮嘱絮叨一阵，方才呵呵笑着回韩国行辕去了。
便在酒宴期间，蔺相如已经约见了秦王特使王稽，商议好次日磋商盟约，三日后秦赵两王举行会盟大典，盟约用印。回到行辕，侍女正在为赵王煮茶消酒。蔺相如便禀报了诸般会盟事务的排列，惠文�