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贵族之血 上-第15部分
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但不管是什麽原因，高德菲尔都很感激。一开始的几十年他只能在夜晚活动，可是现在终於可以再度享受日晒的滋味，得以像普通人一般外出办事，也可以像忙里偷閒的村民那样在树下乘凉，看著石匠辛勤地在城堡内外干活。
克斯特比城堡的第一面墙筑起的时候，几乎是一百年前的事了。虽然伊斯兰教的新技术和风格已从东方传入，城堡的中央部份依然保持强烈的粗犷气息，那是一栋三层楼的方正要塞，窗户狭小，平坦的屋顶具有防御功能。
一个世纪以前，这一带的海岸时常遭受风吹雨刮，法令不彰，因此荒凉少有人居。村民多年来饱受英格兰、苏格兰和古北欧人的侵袭，日子并不好过，可是土质肥沃，渔获量丰盛，大家最终还是留了下来。高德菲尔继承头衔後，也承担了祖先们的主要职责，不仅要抵御不时侵犯南面边界的苏格兰逆贼，也要保卫介於克斯特比和神圣岛之间的海岸免遭海盗劫掠。
伊黎家族的防御性宅邸就位於多岩的海角上，是一幢由厚石墙围起的城堡。在他离家去打圣战前，高德菲尔已经同意扩建城堡，在要塞旁边盖一座塔楼。这个主意是为了在沿岸建立烽火台系统，遇有侵袭便发出警告。他当时想的是，高耸的塔楼视野良好，登顶四望不仅能俯瞰整片绵亘的土地，甚至可以远眺神圣岛，方圆几十里一览无遗。
高德菲尔的夫人艾琳诺，当时尽管身怀两人的第三个孩子，还是必须在他离家时期监督塔楼的建设工程。她肚子里的男婴是在工人叫喊声和榔头敲打声中诞生的。或许是这样粗鲁的欢迎方式塑造出孩子的性格，长大後的马太·伊黎不仅畏惧吵杂声响，也厌恶体力劳动。
当高德菲尔从耶路撒冷返乡时，他隐姓埋名，谨小慎微，采陆路方式，并且昼伏夜出。起初只能远远地看著自己的妻子和孩子，他觉得很痛苦，尤其是在看见马太的时候。他一度想表明自己身份，重新享受温馨的家庭生活，可是他该怎麽解释发生在自己身上的事呢？他无法坦承自己对於人血的需求。他们也不会理解他为何总是不老；即使参与圣战多年，除了缺根手指头外，身上竟无半点伤疤。他们会把他当可怕的怪物，或者无能的懦夫。
於是他只能过著藏匿的生活，但能够亲眼看著自己的孩子长大，也就满足了。最初几年，艾琳诺总是满脸期盼，一见信差来到就急切地出门迎接。高德菲尔花了一点时间才明白过来妻子是在等待他的消息。虽然两人的婚姻没有爱情基础，却能够彼此包容，时间一久也就产生了感情。目睹艾琳诺如此思念自己，他不禁心痛起来，日子一天天过去，他音讯全无，生死未卜，妻子脸上的希望渐渐变成了失落，他又深深被内疚给折磨。
转眼间，马太长到了十二岁，而卢森十五岁，两人的性格大抵定了型。高德菲尔对於拥有合法继承权的嫡长子的心性感到很气馁。马太希望自己做的每件事都能得到极度的赞美，如果有人胆敢出言纠正、提供建议，马太准会火冒三丈，破口大骂，直到艾琳诺出面安抚为止。
然而高德菲尔却不能怪罪自己的妻子。她不过是溺爱自己的独生子，尽力给他最好的，倾注所有的爱在他身上。她不曾让儿子离开她的视线哪怕只是一分钟，或许是害怕他会跟他的父亲一样失踪，永远回不来了。即使应该把马太送到邻近的庄园接受训练学习如何当领主，艾琳诺却丢弃此传统，只为把儿子留在身边。
相比之下，卢森·费兹伊黎年轻有为、意志坚定，是一个能让父亲感到骄傲的好儿子。高德菲尔只要看著自己的长子，心里就觉得很欣慰，儿子在剑术和射箭上的表现更是让自己自豪。卢森的母亲嫁给了城堡里一位武士，他不仅真心对待自己的妻子，更对领主的私生子视如己出，用同样的爱与关怀拉拔他长大成｜人。高德菲尔听见卢森喊继父一声「父亲」，心头大石终於放下，却还是不免感到一股酸楚。
那一年他看见这对同父异母的兄弟头一次发生冲突。艾琳诺一直对卢森心怀妒意，连带地也让马太产生偏见，这情形令高德菲尔忧心忡忡。两个男孩子多次在村子里遇上，可是马太总是装作视而不见，不愿与兄长相认。是年夏天，艾琳诺举办了一场射箭比赛，卢森和他的继父，还有邻近村庄的几位男人都报名参加。才刚成年的马太突然决定参赛，即使他的射箭技术一点都不出色。
高德菲尔知道必有灾难临头。果不其然，马太又是哄骗又是怒吼地要求艾琳诺，不管比赛结果如何，都要把奖赏颁给他。许多村民，包括卢森的继父，都退出了比赛，因为他们心里清楚，最後肯定是由著这位少主为所欲为。
可是卢森一心想与他的同父异母兄弟分出高下，丝毫不肯打退堂鼓。他每次一踏进靶场，就一定取得满分的佳绩，在一旁观赛的高德菲尔感到既欣慰又骄傲。村民也替他欢呼喝采，但只要他们的少主大摇大摆地出场，众人立即安静下来。
马太根本没有力气张弓，射出去的箭还未到标靶就已经落了地，就算是仆人把靶子往前移，他还是射不中目标。高德菲尔眼见他的继承人的火气冒了上来，一张任性的脸因为羞愤而涨的通红。艾琳诺就坐在旁边，一想到儿子的表现如此不济，自知要把首奖颁给他实在勉强，就紧张得身体绷得僵硬。
谁是真正的赢家已然显而易见。高德菲尔看见自己的妻子深吸一口气，宣布卢森·费兹伊黎为胜利者。马太气得高声大喊「不！」，可是没有人在乎他，反而都涌向卢森跟他道贺。奖品是一小袋银币。可是就在卢森上前领奖的时候，马太突然攻击他的兄长。
接下来的情形很混乱，两人扭打成一团。卢森揍了马太的脸一拳，把他的鼻梁给打断了，血流满面。这突然其来的打斗不仅把村民都吓呆了，顿时鸦雀无声，连高德菲尔的心跳也陡然加速起来。即使他躲在谷仓屋檐下的阴影里，还是闻到了──他的继承人那带著新鲜气息的血。他厌恶自己竟对儿子的血起了反应。在圣地，他喝的是异教徒的血，横越欧洲大陆时则是强盗的血，自从回到英格兰後，血源就换成了罪犯。也难怪他会对熟悉的血味如此渴望了。
艾琳诺连忙分开两人，做了一件她此刻唯一能做的事──把卢森逐出克斯特比。马太洋洋得意地抢过那袋银币，宣示自己是最後的赢家。
高德菲尔对嫡长子很失望，因而决定离开克斯特比。他等到夜幕低垂就出发往北走，不料却在半路碰上卢森，他虽然勇於面对被流放的处决，心里还是很难受。
高德菲尔把这次的巧遇当成好兆头。他先自我介绍一番，宣称自己是名退役将士，目前不巧正在走霉运。他陪著儿子一起到了苏格兰。卢森对他的身分从不质疑，不仅非常感激他的陪伴，还对他提出的忠告相当领情。两人很快找到了工作，在一名苏格兰高地领主手下办事，负责保护他的羊群免遭凶残邻居的毒手。接著又渡海到隶属於古挪威人的北方荒岛，那里昼短夜长，正好符合高德菲尔的体质限制。
四年过去了，卢森开始显得心神不定。高德菲尔不用藉助古高卢的异能也看得出儿子的心思，他知道儿子得了思乡病，於是提议回到克斯特比。他们花了整整一年的时间才重返故乡。高德菲尔在当初两人相遇的地方和儿子分道扬镳，卢森很感性地流下离别之泪，还说他一直把高德菲尔当新生父亲般看待，自己也永远不会忘记他的慈爱。
高德菲尔继续往南行，在英格兰与威尔斯边界地区住了几年。期间命运有了意外的转折，他在一场暗杀行动中救了一位皇族公爵，得以在国土境内任选一块土地做为奖赏。高德菲尔选择在克斯特比北方的温斯多威村建立自己的庄园。克斯特比和温斯多威相距不远，他可以望见城堡，但又不会近的不得不与马太做买卖，两人得以保持一点距离。
他的继承人的脾性一点都没有改进。高德菲尔目睹马太漠视村民的需求，肆意挥霍继承的家产在毫无意义的事物上。马太此时已经有了一个儿子，名叫修，从小就被纵情享乐的父母亲给忽略，由一位褓姆和家庭教师带大。修的存在却让高德菲尔更加感到孤独，末了，他终究去找了卢森。
高德菲尔花了几天观察卢森和他的家人，心下不确定是否应该表明自己的身分。但最後还是打消此念头，这麽做实在太危险了。自从上次与卢森一别，已经又过了十一个年头，如果他此时出现在卢森面前，样子与当年无异，他肯定会起疑心。可是卢森是自己最喜爱的儿子，他希望留件东西给卢森，好让他纪念两人之间的这段特殊情谊，於是差人送了封信给卢森，说他的老朋友高德菲尔身後无子女，於是把位於温斯多威的庄园留给了他。
卢森得知高德菲尔的「死讯」时，脸上布满由衷的错愕与悲痛。他全家迁徙至温斯多威，并且努力学习当个好地主，统领手下众多佃农。如果他曾经觊觎克斯特比城堡，高德菲尔并不知情。
又是一个世纪过去了。艾琳诺、卢森和马太已久别於人世。他们的後代子孙分别继承了特斯特比和温斯多威，两个家族之间的关系虽是众所周知，却很生分。现任克斯特比领主提伯特·伊黎，再度扩建城堡，在西翼楼上替他那守寡的嫂嫂增建一间漂亮的专属起居室，还替年幼的侄子盖了好几间房。
此刻高德菲尔坐在橡树下看著石匠辛劳工作，试著在心中想像城堡落成後的样子。他很认同这个增建计画，就如同他认同这名代理领主。
提伯特是他的曾孙，是第六代克斯特比男爵修的小儿子。性格平和，沉默寡言的提伯特一直都不喜欢自家兄弟和堂兄弟们那好勇斗狠的个性，好不容易挨过在林肯郡的舅舅的庄园中那几年当地主的日子。结束训练後，修曾经感叹自己生了这麽个没男子气概的儿子，然後就把提伯特送到温彻斯特的神学院去了。
他的严肃本性与新职业完美契合，提伯特很快地就成了主教的秘书。他在巴黎留学，并跟随主教访问罗马，在当地他被力劝接受任命，成为神职人员。就在他即将宣誓把此生奉献给教会时，提伯特收到一封短信，此後他再不能把教会图书馆当成安全舒适的避风港，尽情研读里头的古老典籍了：因为他的哥哥突然撒手人寰，他被召唤回克斯特比。
城堡并没有传给提伯特，而是给他那当时才两个月大的侄子。回乡之後，他发现嫂嫂因为过分悲痛而无法持家，家里的佣人顿时无所适从。虽然对家族继承人和特斯特比的监护权是突然强加在他身上的，提伯特依然秉著理性和怜悯扛起这份责任，处处打理的妥妥帖帖。
高德菲尔观察提伯特有一阵子，相当欣赏他那明智清晰的头脑，与人打交道时很懂得拿捏分寸，不论对方是地位低下的农奴还是苏格兰边区伯爵。他一直没有结婚的打算，细心照顾大嫂，溺爱侄儿。提伯特最大的热情就是做学问，等到克斯特比的收入提高之後，他就开始大肆收购书籍。
最近几年，高德菲尔心中起了念头，开始认真思索寻找继承人和伴侣的可能性。一开始他考虑从费兹伊黎支系中挑选一位，可是卢森的後裔都不比他那般有活力、富才智。高德菲尔想要一名可以倾诉的夥伴，能够分享他的奇特人生，与他讨论古高卢的神圣任务的知心人。他希望从家族中找到的这个人，不仅可以告诉他关於克斯特比的事，还可以谈论英格兰国土以外的风土民情、政治经济。
简而言之，他想要提伯特。
* * *
提伯特伊黎放下羽毛笔，两手举到头上伸伸懒腰，打了个哈欠。一整天下来，他花了好多时间核对克斯特比各项产品的数量和帐目──羊毛、羊肉、｜乳酪和熏鱼── 才送到市场贩卖。如果他计算无误，他的子民可以获得高额利润，那麽就能再买进几头｜乳牛和一只公牛，牲口群就更壮大了。他也有足够的钱来兴建圣爱登教堂北侧的屋顶。
办完了公事，提伯特从书桌站起身，走到窗户边。他垂眼望向庭院，看见泥水匠和建筑工人在西翼爬上爬下，要搬运砖块、搅拌泥水、悬挂锤线，还要核对建筑蓝图。工地附近，他的侄子赛巴辛开心地在玩弄一堆木块，模仿眼前看见的工事。褓姆就坐在他旁边，一面照顾小孩子一面跟克斯特比夫人聊天。
提伯特欣慰地浮现一抹微笑。虽然这种生活不是自己选择的，可是他知道照顾好赛巴辛是他的职责，直到第八代克斯特比男爵长大成｜人，足以独自管理领地为止。他的庄园生意兴隆，百姓安居乐业，嫂子每天笑容满面，侄儿本性开朗友善，具冒险精神。他还有什麽不满意呢。
叹了一口气，提伯特的目光从窗户移回到书架上。身为赛巴辛的监护人，意味著他没有多少私人时间可以从事研究，可是他期待著终有一天可以卸下这里的职责，回到之前的生活。城堡里的日子虽然就跟修道院里的一样有条不紊，可是提伯特还是最怀念那儿的静谧平和。
门发出咯吱声，提伯特朝门口望了过去。只见门洞开著，可是似乎没有人等在那儿。疑惑顿起，今天的风并不没有大到可以把门吹开啊，提伯特走过去关门，轻轻把门闩带上。
一等到他转过身来，马上吓得叫了一声。房间的阴影里站著一名身材高大、体格健硕的中年男子，深色头发整齐梳到脑後，是老旧的发式。他的皮肤晒成了淡褐色，身上的衣服颇有质感。即使没有佩剑，看上去仍充满军人派头。提伯特注意到对方缺了左手小指。
他身上散发出一种难以言喻的超凡气质，让提伯特更觉得惊奇了。提伯特先是定定看著对方，接著目光斜向一边，瞄了一眼挂在男子身後墙上的肖像，和男子的脸做了对照。
他内心的震惊想必显露在脸上，因为该男子往前走一步，开口说：「不要害怕。」
提伯特几乎要笑出声来。「害怕？我为什麽会怕？是你──真的是你：高德菲尔，第四代克斯特比男爵。我的天呐，这真是……」
高德菲尔摆摆手打断他的话。「你怎麽知道我是谁？」
「你的肖�
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