万夫长-第49部分

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切尼回忆起当时的情景，微微点头。“这能说明什么？”骑士微笑地问道。

“一开始，我还没有明白为什么，但经过这两天的事情，我大概猜到了其中的原因。”

“为什么？”

“首先，因为某种原因，您与您的部下首先遭到了鸟群的攻击，动物在您身上留下的撕咬伤痕，其实并不是狼群造成的，而是鸟群造成的，只是当时天色已黑，没有仔细检查你身上的伤痕到底是何种动物留下的，何况，如果不是亲身经历，谁又能想到小鸟会变得如此疯狂？”顿了一顿：“而且，纵横草原的穆勒铁骑，连草原狼群都对付不了，这好像听上去不太可能。”

骑士慢慢收敛笑容，眼中露出了一丝恐惧，显是回忆起当时的情景。过了半天方道：“你接着说。”

“如果您确实遭到了鸟群的袭击，而座骑却奇迹般地没有受到什么伤害，那就说明，您在逃离的途中换过马。”

骑士静静地看着巍恩，缓缓道：“不错。我是中途换过马。”

“这茫茫草原，一路上我们没有看到任何供人补给的地方，你能换马的地方，想必是你们的秘密驿站。不过，既然你已经到了秘密驿站，为什么不在那里休息，却反而要星夜赶到到我们的车队呢？”

“答案只有一个，你想看看我们究竟是什么人，或者是想要证实我们的身份，但是时间不等人，所以纵使受了伤，你也要来到车队。”

大家听着巍恩等人的对话，都慢慢地围了上来，文森特忍不住道：“证实我们的身份？”

巍恩看了看文森特：“作为草原的王者，想必消息十分灵通。我们和克伦威尔的追兵一进草原，穆勒王便知道了，于是便派出了您前来打探情况。但是不知道为什么，您与您的手下遭遇了鸟群，或许真得是因为信鸽的原因，您带着人前去探察，结果被发现后，遭到鸟群袭击，一番搏斗后，只有您突围出了战场。”

“这个时候，你虽然受了伤，但是已经知道了克伦威尔和鸟群都是针对我们而来的，而且即将要展开进攻，由于时间紧迫，你必须要查明我们到底是什么人，才好决定接下来该怎么做。”

萧特道：“就算如此，可是穆勒王为什么一定要知道咱们的身份？”

巍恩手指轻轻抚着下颌：“不是咱们。是你。”

萧特一愣。巍恩转头道：“如果我没猜错，王都的消息已经传到了穆勒大王那里，所以大王很重视，并派出了王子亲自前往探察，由于萧特一直在车中休息，没有露面，所以您只能进入到车队里了解情况。”

萧特“哦”了一声，似乎明白了。年轻骑士“哈哈”一笑，伸出了大拇指。

巍恩继续道：“第二天清晨，已经了解清楚的您匆匆离去，虽然拿了我们给你的粮水，却只是半天的食量，这说明，您此去路程大概只用半天的时间，不会超过一天。”

看了看众人，巍恩微笑道：“所以，如果穆勒大王会派出援军的话，此刻便应该是他们赶到的时间。”

众人齐齐“哦”了一声，明白了刚才巍恩临敌时的轻松源于何处。

萧特站在巍恩的侧后方，看到他侃侃而谈，莹莹的目光中一片柔和，既有欣喜，亦有自豪。

骑士颌首微笑：“不愧是巍恩先生，事情分析的如此清晰准确，如同亲眼看见得一般。不过，您是如何知道我的身份呢？”

“知道您的身份其实不难。首先，那天晚上您虽然换了衣服和马匹，却忘了更换马鞍，我仔细观察了一下，那马鞍不但质地名贵不凡，而且勒肚的皮带上刻着“V。I”的字样。当时我就想，它会不会是草原王子（VEDLTINFANTE）的缩写呢？”

骑士呵呵一笑：“对于我们这些长在马背上的人来说，熟悉的马鞍如同是战士的宝剑、商人的算盘，除非遗失或损坏，否则是不会轻易更换的。”

“其次，刚才您离阵而出的时候，经过两旁的骑兵时，他们都举起马刀，立在面目之前。”顿了一顿，巍恩转头看着切尼道：“我曾听切尼先生提起过，草原骑兵向上司行军礼时会把马刀立在腰侧，而不是面前，这说明您的身份想必要更高一些。于是，我就冒昧地猜测您的身份是一位王子殿下。”

骑士拊掌大笑：“太棒了。不错，巍恩先生，我就是穆勒族的二王子，桑结。”

切尼听着巍恩的叙述，不禁对他刮目相看。巍恩所说的事情他也观察到了，却没有把他们穿成一条线去思考，待到巍恩解释明白，他才有了恍然大悟的感觉。难怪亲王殿下对他另眼想看，这位年轻人果然有他出色的一面，只是轻易不展现出来罢了。

桑结王子报出自己的身份，众人自然要恭敬施礼，萧特却不必如此，因为穆勒王虽然是掌管三郡草原的贵族王爵，但级别还比不上范德亲王。

果然，桑结王子客套一番后，主动向萧特施礼，众人寒暄几句，桑结对着萧特道：“父王已经知道王都发生了什么事情，他和亲王阁下一直是好友，便责令我来全权保护您在草原上的安全。这次我一时大意，险些耽误了大事，让您路上受惊了，真是抱歉。”

“您不必这么客气，援助之恩，萧特永世铭记。”萧特微笑道。

桑结看了看已经退到远方，只剩下一条黑线的皇家近卫军，道：“萧特阁下，此地仍是险地，不宜久留，你们收拾一下，一起回我们的宿营地吧。”

萧特点头，正要答应，巍恩忽然插口道：“不行。”

众人一愣，目光转向巍恩：“为何不行？”

“因为克伦威尔可能已经猜到了你们的身份，肯定会带着军队卷土重来。”

桑结道：“不会吧。我刚才是把自己说成是马贼红狼的。”

“从方才近卫军的表现来看，克伦威尔是一位治兵有方，头脑清楚的指挥官，这种人是不会轻易相信别人的话语的。何况您刚才自称是草原红狼的时候，他的骑兵回答是不管你们是谁，都要承担严重的后果。可见，克伦威尔已经怀疑您的来历了。”

桑结脸上露出一丝惊容，沉吟着没有说话。

萧特思考片刻，道：“巍恩说得有道理。现在你们隐匿了真实身份，他实力稍逊，暂且退去，一旦他重整大军来到你们的部落要人，你们若是不允，那他就有出兵的理由了。”

桑结抬头，望着萧特：“您的意思……”

“桑结先生，我很感激你在关键时刻救了我们，但我不能把战火引到你们的族人身上，那样就太自私了。请您转告穆勒王殿下，我们稍事休整，便会尽快离开草原，请他放心。”

桑结迟疑道：“这样是不是太危险了？”

“应该不会。”巍恩答道：“克伦威尔虽然厉害，手下却没有骑兵部队，我们一路急行，他们是追不上我们的。”

“那些疯狂的飞鸟怎么办？一旦被他们缠上，只怕寸步难行。”

巍恩抬头看了看，只见头顶的天空上仍盘旋着两只游鸢，想了想，道：“文森特，你吹一下角笛，看看能不能驱走能两支飞鸟。”

文森特含着角笛，胸膛运劲，爆出了一声高亢洪亮的脆响，响声传至半空，那两支游鸢如中雷噬，双翅剧烈地颤抖了几下，仓惶地向东方逸去。

巍恩一笑：“赶走他们的飞鸟哨兵，我们就不怕敌人发现我们的行踪了。”

桑结看得目瞪口呆，半晌方道：“好厉害。难怪克伦威尔会亲自追下来，巍恩先生，你真是让我大开眼界啊。”

当下，桑结不再坚持，赠给了车队十余匹骏马，并派出了两个骑兵做为向导。车队等到前往扎木合买马的骑士会合后，不再耽搁，继续向西进发。有了草原骏马和穆勒骑兵，车队不但行进的速度大大加快，而且消息灵通，不虞补给，再也没有遭受任何攻击。

十五天后，草原渐渐稀疏，宏伟的西回山脉渐渐映入眼帘，众人心里明白，约克郡已经不远了。这天午后，文森特策马来到巍恩身边：“向导说过了今晚，明天咱们就会进入约克郡了。巍恩，回到该雅小镇，你打算怎么办？”

“我还没想好。再说了，不知道约克郡的辛格伯爵会是什么态度，咱们能不能安全抵达该雅小镇还是个问号。”

“辛格不是问题。”一个声音从身后传来。二人回头一看，正是萧特。他身体痊愈后，便一直骑马赶路。

“辛格的夫人是父亲的堂侄女，关系一直很亲近。否则辛格上次生日，我也不必亲自前往祝寿了。”

文森特点了点头：“那就好。”

巍恩蹙眉道：“不过，我心里担心的倒不是这件事。”

萧特一怔：“那是什么？”

“如果那位飞鸟召唤师真是王族的法师，那王族为什么会帮助克伦威尔呢？按理说，他应该是两不相帮，坐收渔利才对啊。”

“我也想不明白。”文森特道：“王族已经销声匿迹几十年，突然冒出了一个法师，是什么原因？”

“也许，那个召唤师并不是王族的法师。”萧特思考地道。

巍恩看了文森特一眼：“那芬妮的角笛又如何解释呢？是不是王族的法师，文森特你最清楚吧。”

文森特沉默半晌，长叹一声：“是的，那人应该是王族的召唤师。”

萧特本想问问文森特确定的理由，看到他黯然的脸色，知他有难言之隐，略一凝思，不再说话。

巍恩看着远山凹凸起伏的筋脉，缓缓道：“我想，那位王族的法师迟早还会和咱们碰面的。”



第六章　扼住恐惧的咽喉



正如萧特所言，车队离开草原，进入约克郡后，没有出现异常的情况，辛格伯爵似乎对车队的到来毫不知情，而萧特一行也没有张扬，尽量隐蔽自己的行踪，目标直奔该雅小镇。

草原那边，穆勒王传来消息，克伦威尔几日之后果然便率领大军前来“拜访”，结果不言而喻，克伦威尔一番刺探未果后，只得讪讪而去，不久便退出了草原，据说回王都去了。

众人得到这个好消息，上下一片欢欣。一直萦绕在众人心头的困扰终于暂时褪去，就连刻板严肃的切尼脸上也露出了笑容。

这天下午，车队登上一个缓坡，巍恩与文森特走在队伍的前头，站在坡顶往下望去，只见层层的山峦脚下静静地矗立着一座村镇，袅袅的炊烟正缓缓升起，一条小河从中穿过，虽然是隆冬时节，河面结着冰，却丝毫不减宁静的村镇与洁净的河流互相衬托出的自然与和谐。

文森特眼中流露出一片暖意，悠悠道：“不容易啊，终于又回来了。”

巍恩心中也生出感慨，叹道：“绕了这么一大圈，又回到了昔日的起点，人生，真是难以揣测。”

文森特微微一笑：“巍恩，你回来只是休整一下，真正的挑战，恐怕还在后面呢。”

两位患难与共的好朋友互相看了看，彼此都看到了对方眼中的鼓励与笑意，顿了一顿，二人齐声大笑，巍恩奋力一抽马鞭，马儿一声嘶鸣，向坡下奔去。

萧特缓缓策马来到巍恩方才站立的地方，凝视着坡下二人迅疾的身影，目光里蕴涵着复杂的神色，似乎有着自己的心事。

到了傍晚，伴着清脆的铃铛声，车队终于进入了该雅小镇，宁静的村镇顿时轰动了起来。所有的村民几乎都走出家门相迎，在迎接的人群中，巍恩看到了一张张熟悉的脸庞，既有原来小镇合唱团的成员，也有萨拉门托古堡夏士兰的族人，每张脸庞上都洋溢着惊喜与真挚的笑容，那份热情，简直令外面的冰天雪地为之融化。

若拉下了马，径直扑到了站在人群中的父亲的怀抱。与上次分别时相比，镇长图尔好像又苍老了几分，脸上纹路纵横，风霜之色愈发地明显。看到自己的女儿，他勉强保持着镇静，搂着她的肩膀低声安慰。

望着簇拥在面前的人群，巍恩心中五味杂陈，感动与惶恐在心中不断交替。要知道，现在的他并不是衣锦还乡的贵族，而是一个被王命追缉的犯人。

来到老镇长的面前，巍恩的脸色有些窘迫，图尔看到他的神情，似乎明白了什么，微微一笑：“回来就好，其它的以后再说。”

巍恩刚想说话，肩膀突然被拍了一下，侧头一瞧，正是夏士兰。比起在罗德岛上，他的面色好了许多，虽然仍显苍白，但却已经不见了碧蓝的颜色。

夏士兰微笑道：“兄弟，你总算回来了。”熟悉的话语，熟悉的声调，巍恩听了心中一暖，却说不出话来。

由于来的匆忙，一时间图尔也来不及为众人准备食物，于是各家纷纷拿出一部分粮食蔬菜，作为巍恩等人今夜的晚餐。

晚餐简单却不寒酸，吃完晚饭后，除了夏士兰以外，族人们纷纷散去，切尼去安排车队的休整事宜，其他人则聚在图尔的家里，向老镇长详细叙述了一遍最近的情况。当听到那神秘的鸟禽召唤法师时，大家的脸色凝重了起来，图尔与夏士兰均面沉如水，竟比起刚才听到巍恩遭到王廷追杀时尤甚几分。

过了好一会儿，图尔长长地叹了一口气：“王族又露面了？看来外面的世界又要不太平了。”

巍恩道：“图尔大叔，王族为什么会帮着王廷的军队？我又没得罪王族，他们干吗和我过不去？”

图尔摇摇头：“我也不明白。”

若拉嘴一撅：“王族的人真是莫名其妙，好端端地，凭什么要攻击我们。”

图尔叹息道：“王族的人一向如此，他们对待其它的生命向来毫不在乎，凡事只要符合他们的利益就行。”

众人议论纷纷，均对王族这种惟利是图，毫无人性的行为表示愤怒。图尔沉默了下来，一副心事重重的样子。随着夜色渐深，大家逐渐露出困意，图尔拍了拍椅子的扶手，道：“先去休息吧，有什么事明天再商量。”

巍恩走在后面，他出了房间，来到院子中间，一股冷风扑面而来，风势虽然料峭，却令人神智一清。苍白的月光倾泻在院中的空地上，映着巍恩孤单的身影，一丝悲凉慢慢弥漫在空气中。

巍恩抬头，看到了天空的圆月。

“今晚的月亮好圆啊。”

巍恩回身，看到萧特站在屋檐下，阴影中隐隐可以看到一袭白衣。

“萧特，我怎么觉得你有时候说话娘娘腔？”巍恩笑道。

萧特走出阴影，来到巍恩的身边，皱眉道：“什么意思？”

“要是我，就会说今晚的月亮还真圆。只有姑娘们才会经常用