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极品矮人王-第254部分
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半年时光，这个大陆国土最广阔，历史最悠久，存在两千余年地古老王国就沉沦至如此模样，不知让多少人为之唏嘘慨叹。
相比起支离破碎，一盘散沙的罗切斯，伊尔卡伦似乎情况好得太多。
至少，首先其国土还保持完整，除了赋税加重外，民众生活似乎还算安稳。但对真正知情者而言，实是难言乐观。
数十万大军地死伤，背后就是数十万计的家庭破碎。很多地方甚至是整村青壮男子为之一空，彻底变成了寡妇村。而这笔极其庞大地抚恤费用，完全是给本以被这场战争几乎消耗殆尽的王国财力雪上加霜—从这方面讲，反倒罗切斯占了便宜，他们干脆就不给那些阵亡将士发放抚恤，反正牺牲的大部分士兵都来自战火肆虐过，如今拥兵自重的中东部各领地。既然你们不尊皇令，税也不缴，征调青壮补充军队也不派，那好吧，这个烂摊子你们也自己处理好了……
王国官员们想到的唯一的办法，似乎只有再度加税了。本来战时已经加税——这还不包括很多地方领主借机大发国难财，私自增添名目繁多的税种瞒着王国将这笔钱收入自己腰包——不少，现在再度增加，又给那些本没受到战争波及的民众增加了沉重的负担，很多底层百姓也到了难以为继的地步。
所以这些因战争导致破碎的家庭和生活难以为继的民众对王国的怨气和怒火急速增加，导致各地动乱不断。虽然不像罗切斯的民谚里那么夸张，但伊尔卡伦的流民和盗匪也是大幅增加，整个王国再也不复以往安乐祥和的景象。
不过若仅止此而言的话，这场大战的胜利者怎么看都应该是伊尔卡伦。虽然暂时有些虚弱混乱，但凭借其稳固的根基和雄厚的国力，大概数年后就能恢复过来，而罗切斯现在的乱象只怕数十年都恢复过来。到那时，伊尔卡伦吞并掉罗切斯岂不轻而易举，到那时，占领了整个大陆南部的伊尔卡伦是何等强大？
事实上辛瑞和法兰恩联盟许多盟国几乎第一时间派出自己的特使前往格兰蒂亚，自然是想尽早和伊尔卡伦打好关系，而克鲁因斯坦也稍微收缩了一些南部驻军兵力，避免过度刺激伊尔卡伦—虽然他们很想趁此伊尔卡伦元气大伤的机会讨些便宜，甚至来个落井下石将伊尔卡伦整成罗切斯那般模样，但奈何伊尔卡伦防守北疆的十多万金雷集群完好无损。即将归国的三十余万西征大军更是杀气未褪满身血腥，而他们自己还在西部和辛瑞纠缠不清，已经打了数场中小规模战斗了，于是变成了如此有心无力的局面。
据说一次朝会上，克鲁因斯坦皇帝福克纳将当初谏言他派军队前往西疆，以牵制辛瑞避免辛瑞趁乱吞并罗切斯地部分国土以坐大的山狮军团一级上将伊凡·英格索尔骂了个狗血喷头，否则的话，克鲁因斯坦三十多万军队也不会这么白白耗在西疆不得脱身了。
哪怕只能抽调一半投往南部。也许就能击溃金雷集群占领伊尔卡伦大片北方国土。尤其是肥沃的双河平原啊。而现在呢，却反而要从南部撤回一些军队。想到这点，福克纳和菲尔丁差不多，也有些欲哭无泪……
哪知几乎所有人都认为伊尔卡伦不是惨败而是大胜的时候。二月十六日传出的一个消息，直让整个大陆都目瞪口呆。
几乎以为诸神给他们一起开了个天大的玩笑。
格里菲斯三世死了！
这个消息率先是从从拜尔托菲克传出来的。事实上十三日罗切斯皇室就发布了一个公告，内中以一种颇为得意地口吻对外总结了一下这场大战。大部分内容，不外乎是说王国将士如何如何英勇，全国百姓如何如何团结，最后终于击溃了邪恶地侵略者，保住了王国国土云云。
这些话在大部分人看来，就和一个年老珠黄的老妇在脸上涂上几尺厚的敷粉强装青春美少女一般可笑。先不说别的，战后加登，拉玛兰和开兰三郡都归于伊尔卡伦之手，罗切斯算是对伊尔卡伦敝开了自己地西大门，何来保全了王国国土可言？
不过这份公报中有一点掀起了些许波澜，公报公开声明，“王国最大的胜利，就是诛杀了那个邪恶血腥地刽子手，那个双手沾满王国子民鲜血的屠夫格里菲斯。林卡纳！伊尔卡伦为他们愚蠢地行为付出了最大的代价！”
这话起初引得举世哗然，但后来置疑之声纷起。首先罗切斯是敌对国，他们来宣布敌国皇帝的死讯很有可能是恶意造谣打击敌方士气。而且更有人指出，战争于十日便结束于林敦堡，如果格里菲斯真的死了，罗切斯为了提振自己国民的士气，也应该及早声明，怎么会一拖三天？
不过也有人指出此事大有可能，克鲁因斯坦丞相瓦伦丁。瓦特在福克纳召集众臣探讨此事可信度的时候，就指出，格里菲斯之死大有可能是真的。据他的分析，伊尔卡伦北路军和罗切斯第一军团于林敦堡缔结的停战协定太过怪异。两军激战竟日死伤十多万，连林墩堡都给烧了，却又匆匆忙忙停战议和，互相撤返，实在不太合常理。据他们密探查知，当时明明是北路军占优，却还在未伤及第一军团根本的情况下突然罢手。“如此举动只有一个解释，国内大变，北路军急于回国，”瓦伦丁如是说道。他还力劝福克纳尽快和辛瑞议和，转而攻打伊尔卡伦。“伊尔卡伦皇帝新丧，其两子之矛盾尽人皆知，如此乱局，实乃我克鲁因斯坦千载难逢的良机！”
这话说得福克纳心指大动。
可刚被皇帝痛骂过不久的伊凡当即出来反驳，指出第一军团也很奇怪，兵力多出北路军近一倍的情况下却连连败退，最后还将驻守于开兰的军队撤回给北路军让开了一条通衢大道让其顺利回国，而且也放过了一直被他们死死压制的南路军，最后几乎等于将开兰白送给了伊尔卡伦。如果格里菲斯真死了，那罗切斯人就应该趁势反扑，而不是放任伊尔卡伦人安然回国，“除非那个埃里克真是个徒有一张漂亮脸蛋的白痴！”伊凡如是说。
两人又吵作一团，让福克纳头大如斗。
大陆无数人就像这么吵吵闹闹坚持己见的时候，十六日从格兰蒂亚发出的一个消息让所有人都闭嘴了。消息来源据说是一次在大皇子爱德华招待一些外国公使的晚宴上，于涌醉后不慎失态，为父亲的死痛哭流涕，还声言将来要像父亲一样亲自带兵踏平罗切斯云云。
虽然第二天皇室立即辟谣说昨晚不过是爱德华喝多了，但爱德华自己并没有出来亲自申辩，如此，所有人都明白了是怎么回事。
伊尔卡伦的老皇帝真的死了！
第二章 难以理解
无论是觉得瞠目结舌，还是觉得不可思议，当接下来的几天伊尔卡伦皇室格里菲斯三世之死讯采取沉默态度后，很快整个大陆都接受了这个事实。
短暂的错愕之后，举世哗然。
就算在战前将大陆两大顶尖预言系魔法师—身为神圣祭司的教皇康斯坦斯七世和身为大魔法师的辛瑞国师盖普洛。高尔斯沃西——集合起来，只怕也预见不到罗切斯与伊尔卡伦之间的大战最后会演变成如此局面。
罗切斯落的残破不堪，奄奄一息，而伊尔卡伦却死了皇帝，这场声势浩大的战争，到底该算谁赢谁输？还是两败俱伤？
而随着战争的结束，一些战斗中的细节渐渐被披露出来，尤其是关于最后那关键性的林敦堡会战一些来龙去脉，更是几乎让所有人目瞪口呆。
数百年未踏上战场的兽族大军露面了，其强悍的战力另无数人为之惊惧。自第三次全大陆战争后，兽人族的主体退入大陆西南一角的蒙山山脉之中，虽然大陆其他地方还有大量兽人生活，但那曾以狂暴和凶悍令人瞠目的兽人军队几乎就消失在了人们的记忆里，不得不说，人类其实是个很善忘的种族。
而兽人族的三大护族圣兽相继出世，尤其是号称“战争机器”的泰拉斯奎巨兽，这个大陆无数军事世家和皇室心底深处的噩梦，竟再度踏上了战场！
可还没等他们消化完这个消息，另一个伴随泰拉斯奎巨兽而来的讯息传到他们耳朵里，只觉得就像一道惊雷直砸进了心底，无人不为之呆若木鸡。
龙族竟也在这场大战中插上了一脚！
而后相继传出的详细讯息表明，有两位龙骑士加入了伊尔卡伦大军中，并在林敦堡这决定性的一战中杀掉了兽人族引以为傲的泰拉斯奎巨兽和青足龙蛇。
这个消息几乎让所有人都屏住了呼吸。惊惧的目光遥遥投向了大陆东南那个刚失去皇帝地国家。
这意味着什么？
难道那群避居于圣法尔依鲁山。两千余年不曾现世的巨兽群落倒向了这个国家？
向这个国家臣服了？和这个国家结盟了？
还是，决心借这个国家争霸大陆？
这记重磅炸弹分量实在太足，再加上格里菲斯之死，罗切斯的败落，其余各国皇室权贵几乎都完全无法对大陆南方的形势再做出任何自认为准确的判断，派出的使节被纷纷半路紧急召回国内，辛瑞和克鲁因斯坦默契的在边疆偃旗息鼓，各自缓缓撤回军队。
整个大陆立时变得暗流汹涌。明着的使节没有了。但暗地里为各种各样势力效命地密探间谍就如阴沟里地老鼠一般活跃于大陆几乎每个角落。
而漩涡的中心，无疑就是连他们自己也说不清是打胜了还是打败了的伊尔卡伦。
双子夺位，龙族现身，无疑让这个战前大陆最强国家陷入风雨飘摇之中。
一只只无形的黑手悄然伸向这个国家地心脏格兰蒂亚。不管如何，毫无疑问的一点是。无论辛瑞还是克鲁因斯坦，抑或弱小地法兰恩联盟。显然都希望伊尔卡伦的内部乱局持续下去。否则如果让伊尔卡伦再度恢复到统一安定地局面，再加上龙族支持的话，那将是何等可怕的局面？
起初大多数人看好的都是身为长子的爱德华，事实上格里菲斯三世死讯传出的第一天开始，他的亲王府客流量就暴增数倍。
本来嘛，傻子都懂得现在这种乱局下，军队就是最大的筹码，而爱德华的外公坎伯兰身为军务大臣不说，现在伊尔卡伦另一只成建制大军金雷集群就掌握在他舅舅诺兰手里，而据说原本和政务大臣加布里埃尔过从甚密的紫岚集群统帅吉尔伯特最近却和坎伯兰走到了一起，经常见到两家的马车前往对方府邸之中。
更别说爱德华身为长子的有利身份了。虽然二皇子以其温文尔雅的风范和高妙的交际手腕得到很多贵族的欢心支持，但实力才是硬道理，就连紫岚集群也倒向了爱德华，这下优劣立判。
据说爱德华亲王府中多出的那些客流里，大部分就是已经或准备向大皇子殿下表忠心的王国贵族。
不过有趣的是，在爱德华府上客流暴增没多久，原本被人们认为已是明日黄花的弗雷德府邸上，来访的人也渐渐多了起来。
不过不像爱德华府上那么喧哗，在有心人的探查之下发觉，这些前往弗雷德亲王府的客人们往往是在傍晚，甚至于深夜前去。
而让有些人疑惑，又让有些人暗喜的是，伊尔卡伦皇室也迟迟未宣布到底继任者为谁，只是在十九日的时候，发布了一份公报，正式承认了格里菲斯的死讯，不过公报中以大幅篇幅，洋洋洒洒数万言描述了一番在和罗切斯的战斗中王国战士是如何英勇，详细罗列了一项项战果，并将这场战争称之为“继开国战争后王国最辉煌的一场胜利！”
这份正式出炉的官方战报倒是让伊尔卡伦很多地方的平民百姓心安了不少，毕竟皇位的争夺离他们太遥远，他们大多也不明白其中的凶险阴暗，反而只是为他们在茶余饭后增添了一番谈资而已。
王国打了胜仗，这个结果对这些百姓来说就足够了，他们唯一的期望，就是新皇帝继位后赶紧将赋税减下来，至于到底是谁当了皇帝，这重要么？
然而，在这份官方战报发布的第三天，也就是二月二十一日，伊尔卡伦传出的又一个最新消息，让许多人刚一听闻时，脑筋几乎都要打结了。愕然良久后，他们只得感叹，伊尔卡伦何不改名叫惊奇之国算了？
不过对于那些期望伊尔卡伦越乱越好的人来说，他们更觉得应该叫惊喜之国才对！
这消息是从加登首府霍根海姆传出来的，在这片已经变成伊尔卡伦国境的土地上，伊尔卡伦外出征战的两路大军三十余万人自战争结束后一直驻扎在这里。让很多人奇怪的是，他们既不马上返回国内，而伊尔卡伦军部也一直没发出召集令命这支庞大军队返回。
这感觉有些诡异，就像一只飘在天上的风筝，自己飞不下来，放的人也不收线……
这情形自然很早就惹起其余各国的怀疑，只是加登如今被这支军队牢牢掌控，尤其是霍根海姆，几乎连只苍蝇都别想随便飞进去，于是那些密探间谍们就变成了无头苍蝇，在各自主子的责问喝骂下焦头烂额，却依然无计可施，什么也查探不到。
更别说霍根海姆上空时常升起的那一黑一红两只庞然大物的身影，吓得这些密探腿都软了……
直到二十一日的时候，霍根海姆突然传出一个惊人消息。
消息同样是以公报形式公开发布，公报很短，内中除了一些哀悼格里菲斯三世的废话，引人瞩目在于两点。
其一，青空集群统帅楚鹏因为意图私自率军再度攻打罗切斯，为老皇帝报仇，违反了老皇帝死前下令大军回国的遗命，因而已被解除统帅一职，暂时软禁了起来。
其二，遵格里菲斯三世遗命，西征联合军暂时向二皇子弗雷德效忠，原因是老皇帝对弗雷德在西征其间的表现很满意，遗命弗雷德继承自己的遗愿，将来一定要亲自率军彻底攻占整个罗切斯。
公报最后的署名表明，发布这两大命令的，是西征军联合统帅部的两大元帅，伊莎贝拉。佩蒂和凯尔森。戈斯。
不
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