竞芳菲-第57部分

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“可以。”

焦青云做镖行做久了，什么古怪生意没接过。只是保一个美貌姑娘到不远的江城去，并非难事。“姑娘都提出保活镖了，自然是知道我们镖行的规矩的。货镖价廉，活镖贵，像您这样的更是要加费用。二百两银子，如何？”

二百两银子明显比同行价高得多了。他这是漫天开价，就等着芳菲坐地还钱。可芳菲眼睛都不眨一下，却从手中一直捧着的漆盒里取出了一张银票。

“这里是一千两，官印的银票，马上就能兑现。”

春雨瞪大了双眼，却没敢再说一句话。这……这钱是姑娘全部的积蓄呀

焦青云的表情凝重了起来。他没有为这张巨额银票而激动，反而沉下脸来说：“姑娘还有什么请求，就请一并说了吧，看在下能不能做到？”语气里带了商量，并没有一口应承下来。这是走惯了江湖的老油条所拥有的智慧，不管什么话都不能说死。

“小女子确实有要事相求。”芳菲坦然说道：“第一，请必须在一天之内将我送到江城府布政司衙门前。第二……”她压低了声音，轻轻说了一句话。

焦青云的面上终于失去了一直努力维持的平静，震惊地盯着芳菲，久久说不出话来。

陆寒发现自己当时做出的决定，暂时说来算是明智的。

因为他帮那虬髯大汉接好了骨，又上了药，那人一时高兴竟让手下把他单独关押起来。

“这人会医。留着有用”

之所以会这样，大半还是为这虬髯大汉的手臂需要天天换药的缘故。

陆寒被带到一楼的一间小舱房关了起来。虽然还是被囚禁着，好歹这舱房里有一扇小小的窗户可以看到外面的景色，伙食也从一天一碗杂菜粥变成了一顿干、一顿稀。好歹一天里可以吃上个馒头了。

如果按照那些所谓的受正统圣贤之书教育的士子的观点，他应该大骂一顿那贼酋之后欣然引颈就戮吧？

可是那有什么意义呢？

陆寒很宝贝自己的性命，他知道自己必须努力活下去，因为芳菲还在阳城等着自己回来。

要是他就这样死了……那以后谁来保护芳菲呢？

他接连帮那贼酋换了两天的药。那人的伤势果然减轻许多。说起来，还是芳菲配的伤药有效，帮了大忙。

为此，他们对他的看管也送了许多，经常就是直接把他关在房里便罢，没有专人站在他门前看管。

陆寒常常把耳朵贴在门背上听着外头的动静，将路过的河盗说的只言片语都尽数收入耳中。

不知道底层舱房里的同伴们情况如何了？

陆寒想到童良弼，心里沉甸甸的。

忽然他听到门外甬道上有急促的脚步声接连响起，接着船身一震。看来停了几天的船终于要开动了，却不知又要开往何方？

“那些混蛋官兵是怎么知道这儿的”

“是啊，怎么就被他们摸过来了”

河盗的谈话透过薄薄的船壁传进陆寒的耳朵里。

官兵找到这群河盗了？

他心中一阵激动，立刻从小窗口往外望去，果然看见夜色中闪动着点点火光，应该是官兵船只上的火把。

很快，他便听到了外头甲板上无数跑动的声音。是在激战吗……

他几乎立刻就想到了那天被拖上甲板当肉盾的同伴。

不行，一定要趁机跑掉

他看着那穿着粗大窗棂的窗户，心急如焚。

该怎样才能把窗棂弄断或者撬掉呢？

他飞快打量着屋里仅有的一些东西。一张木板床，一条烂被褥，一个夜香桶……

只能勉强一试了

他伸手脱下自己身上那件已经脏得看不清本来布色的长衫，用力撕成一条一条。然后把这些布条拧成股，浸泡到夜香桶里去。

顾不得恶臭——久居鲍鱼之肆而不闻其臭，他已经快要失去嗅觉了。他把浸湿了的布条缠着两根相邻的窗棂，再把布条狠狠地绞在一起……

记得在乡下读书的时候，就曾经看过乡人是用湿布条把两根木棍绞断的……希望有用

外头的厮杀还在继续，每当有人在他的房门前跑过，陆寒都会心跳加速，可是手上的动作却并未因此而停下来。

他的心中只有一个信念，那就是要逃出去

也许静静地坐在舱房里等待，官兵也会把他救出来。可是，他不能只把希望寄托在别人身上……

“啪”

两根窗棂果真吃不住这绞力，应声而断

陆寒狂喜不已。这声音如果在平日肯定会引起外头的警觉，但此刻谁也没空来管他。

他快速转身把床上的被褥撕成条状，结成一条长长的绳索，再把绳索的一头结在剩下的一根窗棂上。

接着，他又把床上的一块床板拆了下来。

他先把那床板送出了窗口，再小心翼翼地一手抓着床板，一手拉着布索爬出了窗口。

船身好高……

陆寒的手传来钻心的疼痛。刚才绞断窗棂的时候用力过猛，他两手的手掌都已经破了皮。但现在无论如何，他必须要忍耐

一寸、两寸、一尺……

陆寒缓慢地接近着水面。他发现这一艘船并没有和官兵的船只交战，被前两艘船护在战圈之外。是因为……头领和人质在这船上吗？

“噗通”

他抱着木板跳进了水里。幸好现在是六月天，如果是寒冬腊月，他撑不了半个时辰就会被冻死在江里。

湍急的江水迅速把他带离了船只。陆寒在短暂的欢喜过后，马上又陷入了新的恐慌之中——

在夜色的掩护下，河盗们也许看不见江面上的自己。可是同样的，他也很难被官兵的船只发现……

不会凫水的他，靠着这块床板能在江里支撑多久？

他只能用脚不停地蹬着水，尽量朝官兵船只的方向靠拢。

“扑哧”

一支流矢射进了他身边的水面。

陆寒纵然在水里也吓出了一身冷汗。要是那箭再稍微偏个一点……说不定就射中他的脑袋了

可到了这步田地，他也不可能放弃，只能硬着头皮继续往官兵的船只那边靠拢。

喊杀声不停在耳边响起，水上的流矢越来越多，陆寒的力气却一点一点地从身上流失。他感觉自己就快到极限了……

他的眼皮越来越沉，身子越来越软。仿佛有一个声音在对他说：“歇歇吧，只歇一会……闭眼睡一觉就好了……”

他猛的咬了咬自己的舌尖，剧烈的疼痛让他有霎时的清醒。不行，他不能就这样死去……

芳菲……

芳菲。

这两个字似乎给了他莫大的力量，陆寒重又鼓起力气拼命地蹬起水来。

“水里的那是什么人”

就在他快要昏阙过去的时候，终于听到一个声音对着他高声喊道。

他抱紧了木板，用尽最后一丝气力嘶叫：“我是阳城童生陆寒”


正文第九十一章：才女

第九十一章：才女

卢夫人看着坐在她对面心神不宁的芳菲，心下不忍，伸手拍了拍她的手背：“大人昨儿就已经派兵去救援了，没事的。”

芳菲的眼眶一直红着，像是在眼角抹了一缕胭脂般，反而更添几分妩媚。她却对此浑然不觉，只用手紧紧抓着绢子，心中空空荡荡不知在想些什么。

该做的，能做的，她都已经做了。

谋事在人，成事在天。剩下的，就交给命运吧

春雨垂头站在芳菲身后，心里想的事却多得多。

她不知道姑娘是如何说服大老爷出面将她托付给镖局护卫出行的。要知道，如果没有得到秦大老爷的同意，姑娘便是私自出门，以后一辈子都别想在阳城立足，而她们几个服侍姑娘的丫头肯定会被打个半死再卖掉。

她也不知道姑娘和那焦总镖头谈了什么隐秘的生意，最后竟必须付出两千两银票的重价。姑娘连夜开了嫁妆箱子，几乎把值钱的首饰全都当了也不够，最后只能跟唐老太爷借了五百两才凑够了这个数。

她更不知道，姑娘竟有这样大的体面，能够打通门子得到布政司夫人的接待，甚至能去亲见布政司大人……而在和姑娘见面之后，那位布政司大人真的派出了江南道最精锐的水军前去支援作战

尽管她陪在姑娘身边十数年，可是……姑娘身上，到底还有多少自己看不透的东西？

春雨暗想，即使是阳城里头许多有头有脸的大老爷，也没法像姑娘这样吧

江南道布政司龚如铮由姨娘服侍他穿好了官府，在小厅上用过早膳之后，正准备从后宅内院的小径走向前衙。

从庭院的游廊上走过时，龚如铮看见小花园里和卢夫人坐在一起的芳菲，脚步微微一顿。

昔年的小女孩……如今已出落得如斯美丽。

但真正让龚如铮震动的却不是她的容貌，而是她的辩才。

还记得昨日早晨她由夫人领着来到自己面前时，开口说的第一句话：“龚大人，您可知您眼下正面临着一个重大的转折？”

“什么转折？”

龚如铮习惯了人人见到他时都要先说一堆敬语恭维，像这般单刀直入的谈话倒真是头一回。

芳菲说话轻轻柔柔，内容却并不轻松：“这件事处理好了，可以让您旦夕间便在士林中声名鹊起。若是稍有差池，则会成为政敌攻歼您的借口，对您的下次的考绩亦是极为不利”

龚如铮冷下脸来，觉得这小女子好大的口气。

“你倒说说看，究竟是什么事情能有这样大的作用？”

芳菲面对龚如铮的冷脸并未退却，反而仰起脸来直视龚如铮，吐出一句：“阳城应考学子被河盗劫持之事”

龚如铮稍稍愣了一下，随即才回过味来。

这事情刚刚发生他就得到了消息，每日的战报也都送到他的案头。但他确实没有把这个太当回事……河盗劫持船只的事情时有发生，此事并非首例，让地方官兵去处理也就够了，犯不着让他这江南道一把手布政司大人直接过问。

但芳菲所说的后果，龚如铮却没有细想过……

认真思考下来，她说得的确有些道理

芳菲见龚如铮动容，趁热打铁说：“龚大人，您日理万机，在您看来这不过是小事一桩。可您别忘记了，这回被掳劫的可不是寻常客商，里头可有十来二十个到江城应考的今科学子呢既是学子，自然有老师，更有师门……”

龚如铮已经领会了芳菲的意思。

在这个被等级制度人为划分出三六九等的封建社会里，人命和人命从来不是平等的。如果这回被挟持的是十来个阳城富商，即使他们的财富加起来可以顶过半个阳城，也不能和应考学子被劫相提并论。不过是因为士人清贵商贾贱罢了。

“龚大人，小女子自幼仰慕您在士林中的名望。千万不要因为此事，让您的清名受损啊”

龚如铮知道芳菲话里在暗示什么。不过他身为三品布政司，好歹也是一方封疆大吏，并不是那么容易被芳菲牵着鼻子走的。

“秦姑娘……好利的一张嘴。”龚如铮轻捻长须，说道：“你说来说去，就是想让本官出兵增援去救那些考生罢了……那船上有你的亲人？”

“大人明鉴，”芳菲坦然说道：“小女子的未婚夫婿就在其中。”

“哦？”

龚如铮捻须的动作顿了顿，目光变得更加深邃：“你一介女流，竟妄图以三言两语激本官出兵……兵者，国之重器也。焉能儿戏念在你救人心切，本官不与你计较。至于此事，本官自有计量，你就不必多言了”

他不可能因为芳菲说了几句话，就不管不顾地派出江城大营中的精锐水军。尽管他承认芳菲说的话极有道理，而且他也很想卖这个人情给芳菲——毕竟那一位，如今可是已经正位东宫……

但为了一个女子的恳求，便匆忙出兵，这事落到御史们手上可真够他喝一壶的。龚如铮能够做到今日这个位置，绝对不是善茬，孰轻孰重他还是掂量得过来。

芳菲并没有因为龚如铮的话感到沮丧，而是再次福身行礼，恳求说：“请大人屏退左右，听小女子一言。”

“君子不欺暗室，有话，就在这里说吧”龚如铮没说出口的那句是“男女授受不亲”，他怎能和一个年轻女子独处一室？瓜田李下，不可不避

芳菲也没坚持，只是从怀中掏出一张折成几叠的纸片，双手递上呈于龚如铮面前。

龚如铮倒没有拂袖而去，他也对这聪慧的女子的行事产生了好奇，心想她还有什么花样？

他把纸片接过来后打开一看，脸上霎时变色。

“这是哪来的？”

“请恕小女子不能直言。蛇有蛇路，鼠有鼠道。您是居于朝堂之上的大人物，不过有些东西……”芳菲嫣然一笑：“草民们却更清楚。”

这是一张清江河盗们所在的巢穴的路线图，画得极为详尽。就是这张图，才让她花掉了两千两银子。

她早就知道，镖局是消息极为灵通之处，而阳城的镇远镖局在整个江南道都是有名的大镖行。它的总镖头焦青云，通吃黑白两道，手里的情报比官府的还要多得多。

虽然焦青云一开始无论如何不肯替她去买这个情报，说是风险太大。但当她一再加价，加到了两千两的时候，焦青云也坚持不住了。

每个人都有一个价钱，芳菲明白。很多时候，人不被金钱所动，那是因为那价钱还不够高。重金之下，必有勇夫，这句话永远不会过时。

以她的聪明，又怎会不清楚光凭言语是打动不了龚如铮这位布政司大人的？

没有足够的筹码，她不会站到龚如铮的面前来。

但当龚如铮愿意接见她的时候，她就对自己说，她可以说服他。没有别的可能，一定，绝对，能够说服他。

结果正如她所设想过的那样，龚如铮最后还是派出了水军带着那地图前去救援了。

昨日龚如铮调兵遣将忙了一天，晚上回到卧房，听卢夫人说已经将芳菲在府中安置下来，默默点头。

良久，他才说了一句：“怪不得太子殿下多年来对此女念念不忘……她确是个才女。”

朱毓昇通过张端妍和萧卓关照芳菲的事，没多少人知道内情，龚如铮却恰恰是其中之一。

卢夫人疑惑道：“才女？大人见过她写的诗词吗？”

“那只是小道”龚如铮摇了摇头，说道：“写诗填词，抚琴作画，只不过是富贵人家女儿的门面功夫。这秦家女儿所有的，却不是这等小才……”

龚如铮为人方正，想到自己背后议论一个闺中少女已是极为不该，遂住口不言。只交代卢夫人好好招呼她便是了。

卢夫人是看着芳菲长大的，尽管是出于功利